Спала Ирма хорошо, но мало. Проснулась она поздним утром в номере отеля Центрального Кантона. Кауса уже не было, как не было и одежды на ней. Ирма выглянула из-под покрывала, приоткрыла один глаз, осмотрела комнату и снова накрылась с головой. Над столиком крутилась оставленная Каусом голограмма о приятно проведенном времени и намеке как-нибудь повторить снова, а на кресле в стороне валялся ее комбинезон. О проведенной ночи остались лишь обрывистые воспоминания, наиболее яркие из них вспышками, ломотой и зудом в нижней части тела всплыли почти сразу же. Она напрягла ум, чтобы вспомнить. Во рту все пересохло. Хотя на языке ощущался привкус чего-то противного, будто испорченного. Ирма потянулась, зевнула и немного расслабилась. Кое-что приятное о проведенном с Каусом времени, все же, выплыло наружу из темных уголков ее сознания.

«Все хорошее когда-нибудь заканчивается».

Хотя вспомнить более-менее детально пусть сначала и никак несвязанные между собой подробности Ирма могла лишь с трудом. Вылезать из-под покрывала наружу она не спешила. Ей очень захотелось вспомнить больше подробностей, потому что мысли в голове путались, бросая ее то в жар стыда, то в радостные эмоции от воспоминаний. За помощью она обратилась к своему ИИ. Тот тут же напомнил ей многое.

Сначала они с Каусом пили разные всякие напитки, потом развлекались на каких-то ставках, даже мерялись силой. Она, вроде как, что-то высокомерно доказывала Каусу насчет крови, расы, генетического превосходства, идеологии и необходимости чисток в рядах, как Патруля, так и наемниках. Тот, вроде бы, даже соглашался, хотя, судя по описанию ИИ, скорее подыгрывал, но делал это хорошо и от души, чем еще сильнее привлекал. Когда искусственный помощник описал ей, как она на коленях прилюдно, обхватив ноги Кауса, клялась ему в любви и верности, готовности отдать за него жизнь, Ирме как-то сразу поплохело. Ладони тут же «опустились», а лицо обожгло пламя. Болезненная сухость во рту и мерзкий привкус чего-то так же неприятно напомнили о себе. Вдобавок ИИ с некоторыми подробностями описал ей, что и где она употребляла, брала в рот, глотала, сплевывала и вырывала.

«Тфу ты! Дура! Надо меньше пить всякую дрянь!».

Она сжалась в комочек, обхватила руками ноги и захотела на время исчезнуть, раствориться в пространстве. Ко всему прочему Ирма вспомнила так же, как плакалась Каусу насчет предательства и гибели ее единственной неразделенной любви, ее ненаглядного Карлсона, как тот стал жертвой расово нечистых вояк-предателей. Эти воспоминания заставили ее сжаться еще сильнее, закопаться в покрывало и не вставать еще какое-то время. Чтобы успокоиться, расслабиться и не губить остатки утра угрызениями, она попыталась вспомнить сколько раз у них было, где и в каких позах, но все как-то наслаивалось и путалось. По прежнему лезли ее постыдные унизительные выходки. Где-то в глубине она понимала, что покойный Карлсон Виндильхаймер своими отказами поселил в ней комплекс неполноценности и непривлекательности, как женщины. И хоть ее это, как убийцу, в принципе, мало волновало и заботило, вчерашняя гулянка вытащила все это наружу, как какое-то грязное белье. Она осознала, что, наглотавшись всякого, вывернула перед малоизвестным ей Каусом всю душу. Постепенно пришло понимание, что она могла наговорить чего-нибудь более «ненужного», чем признания в любви и стенания о смерти возлюбленного. Однако ИИ ее на этот счет немного успокоил. Кроме того и сам Каус под воздействием смешанных расслабляющих и дурманящих мета-напитков наговорил ей всякого разного. Вспомнилось его признание в том, что он возбуждается только, когда получает что-то, добивается чего-то, как результат труда, услуги, как плату за проделанную работу, и чем сложнее завершенное дело, тем желаннее «плата». Ирму тогда это немало развеселило. Зато теперь она поняла, что, по сути, побыла ночь шлюхой и расплатилась телом за оказанную услугу. Она силилась вспомнить, какую именно услугу Каус ей оказал, но все что более-менее четко отложилось – это дроны-инспекторы, помечающие контейнеры с оружием. Все это попахивало разводом, где она расплатилась сполна за, по сути, неоказанную услугу. Ей снова захотелось исчезнуть, испариться или, хотя бы, незаметно улететь с планеты.

«Лучше бы с Ойвиндом!».

Это мысль ее внезапно рассмешила и вернула остатки хорошего настроения. Окончательно привело в себя Ирму переадресованное межзвездное сообщение, полученное через Галактик Линк Телеком. Оно было от конунга «Зова» Фабриана Дулхофа аж из самого «Альхона». Ирма, все еще прячась под покрывалом, попросила ИИ мысленно прочитать его.

«Ирма, есть новости по твоему делу. К нам прилетел тот самый капитан-контрабасник, что снабжал аборигенов Парпланда оружием… Слово за слово, разговорились мы с ним за кружкой меты. Он, когда узнал, что ему нужно участвовать в какой-то там операции «Бэкдор» с матерыми бандитами «Альхона», прям весь побледнел и страшно обозлился на своего бизнес-партнера некоего «Квика». Многое рассказал. Даже то, что я не спрашивал… О грузе оружия на Парпланд…»

Ирма, не дослушав до конца, сделала паузу, поняв, что дальше может быть нечто более интересное и важное для ее нынешнего дела. Нужно было срочно освежить голову. Она встала с постели и быстро проследовала в душевую, чтобы смыть остатки бурной ночи и приобрести ясность мысли.

По выходу из душа на столике ее уже ждал тонизирующий напиток. ИИ все заказал сам, прекрасно зная предпочтения хозяйки. Она быстро оделась, натянув вчерашний комбинезон на голое тело, и залпом выпила напиток. По телу разлилось тепло. Появилась ясность мысли, хотя «в фоне» все еще мелькали картинки вчерашнего. Утренняя расслабленность и ломота совсем исчезли. Она перенаправила сообщение на внешний коммутатор номера и приказала продолжить. В таких вот случаях, когда мозг заполнен картинками и воспоминаниями недавних бурных событий, куда лучше и полезнее было восприятие из внешнего голосового или визуального источника.

«… Чтобы тебе там не втирали про списанное оружие, про некондиционный товар, не верь! Контейнеры были новёхонькие! Содержимое внутри качественное, даже если где-то и б/у! … На них вообще не было никаких документов, кроме общего списка содержимого. Груз по всем номерам и накладным Гимерру не покидал. «Ковчег» должен был тащить это все на свой страх и риск по своеобразному оговоренному и якобы безопасному маршруту во избежание мониторинговых зон Патруля. Кэп сказал, что таким образом по-тихому огромные партии оружия продают налево в промышленных масштабах. Он лично знаком с капитанами-дальнобоями, вовлеченными в подобное… На их языке: это шальные креды, хоть и с риском».

Ирма снова активировала паузу. Услышанное не налезало на голову. «Мне кто-то наврал! Они все лжецы!». Каждое новое откровение в мыслях эхом отдавалась по всему телу. Ее пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Губы вытянулись в тонкие едва розоватые струнки, а желваки загуляли от трущихся во рту зуб. Сидеть она спокойно уже не могла, а потому вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате взад-вперед. ИИ продолжил читать:

«… С его слов. Кэп просто прилетел на Гимерру, выдал заготовленный чейн-код авторизации, совершил посадку на огромное сетчатое полотно, его загрузили, и он улетел… Вот так вот просто! Никаких документов! … Ты ж знаешь, у нас на Альхоне мы и не такие замуты проворачивали. Так вот я тебе скажу, Ирма, подобное в принципе невозможно организовать со стороны без непосредственного согласования на местах с чиновниками ГОК! Вылететь же грузу военного назначения с Гимерры невозможно без согласования с Патрулем! Там тебе не Альхон! … … Этот «Квик» – непростой человек. Он неплохо информирован в делах Звездного Патруля. Может вообще один из них. Он точно знает про «Бэкдор» раз подогнал нам этого капитана тепленьким. Будь там осторожна, Ирма!»

Сообщение произвело такое сильное впечатление, словно ее окатили ледяным душем. Все тело внезапно стало таким липким и грязным будто пролежало всю ночь в нечистотах. Отчего-то захотелось снова пойти в паровую и омыться. Она взяла себя в руки встала ровно, как на некоем построении, и уставилось в одну точку. План не без напряжения и усилий медленно и верно вызревал в ее голове. Пришло время расчехлить то самое снаряжение, которое пылилось в контейнере в расположении «Зова» в Солднер Кантоне.

«Только сначала навещу жирного урода Твида и поговорю по душам. Я ж ему обещала».