— Теперь у меня самая большая и самая лучшая семья на свете.

Когда на огромном голографическом экране появилась запись: «Авель Ренделл-Ванс. Законная дочь Марка Ренделла и Тайлера Ванса», — по моим щекам беззвучно потекли слезы. Но это были слезы абсолютного, кристального счастья, омывающие душу.

«Небесный сад» встретил нас музыкой струнного квартета и головокружительной панорамой.

Ресторан, медленно вращающийся на вершине небоскреба, открывал вид на парящие мосты, изумрудные купола биосфер и бескрайние, уходящие к горизонту долины. Кайрос лежал у наших ног, сияющий и прекрасный.

— За нашу семью, – Тайлер поднял бокал с искрящимся местным вином, цветом напоминающим жидкое золото. – За наше прошлое, которое мы преодолели, и за наше будущее, которое мы построим.

— За нашу девочку, – добавил Марк, с непривычной церемонностью чокаясь своим бокалом со стаканом детского сока Авель. – И за ее маму, которая, как талантливый капитан, собрала наш разрозненный экипаж в одну команду.

Мы пробовали изысканные блюда, где земные рецепты чудесно сочетались с пикантными кайросскими приправами. Авель с восторгом рассказывала, как накануне Космо, поддавшись охотничьему инстинкту, попытался поймать голографическую бабочку и с комичным мявом провалился сквозь нее, шлепнувшись на пол.

В нашем общем смехе, в теплом свете, в этих любящих взглядах заключалась вся наша победа над прошлым.

— А что будет, когда каникулы закончатся? – спросила Авель, доедая десерт в виде миниатюрной планеты, посыпанной блестящей, как звездная пыль, крошкой. – Я пойду в школу?

Тайлер обменялся со мной и Марком взглядом, полным общих, тщательно выстроенных планов.

— Мы уже присмотрели несколько вариантов, – сказал он. – Есть, например, Академия Первооткрывателей. Там есть крутейший курс по ксенобиологии. Как думаешь, тебе понравится изучать местных шестилапых жуков и растения, которые поют на ультразвуке?

— Еще бы! – глаза Авель загорелись азартным огоньком. – Я буду как сестра Сай! А можно мне записаться еще и на кружок пилотирования? – она посмотрела на Марка с таким обожанием и надеждой, что могла растопить ледяное сердце.

Марк рассмеялся, и его грубоватое, привыкшее к суровости лицо озарила по-настоящему счастливая улыбка.

— Думаю, мы можем договориться о нескольких уроках на учебном симуляторе на «Зодиаке». Но сначала, солнышко, придется освоить скучную арифметику.

— А на выходных, – перебила я, чувствуя, как переполняюсь нежностью и радостью, – я предлагаю всем отправиться в поход.

– Может быть, к Озерам Сияния, - предложил Тайлер, – Хронос-9 сообщает, что в эту лунную фазу местные биолюминесцентные водоросли светятся особенно ярко. Это будет похоже на полет сквозь самое сердце Млечного Пути.

— Да! – обрадовалась Авель, подпрыгнув на стуле. – И возьмем с собой Космо! Он, наверное, будет светиться вместе с ними.

— Обязательно возьмем, – улыбнулся Тайлер. – Это будет наше первое большое семейное путешествие.

— А где мы будем жить? – спросила я. – Может, снимем уютный домик на берегу?

Марк вдруг слегка смутился и потер ладонью шею.

— Вообще-то... в тех краях, у Озер Сияния, живут мои родители. И они уже давно, чуть ли не с нашего первого дня, безумно хотят познакомиться со всеми вами. Так что я думаю, пора.

Я от неожиданности даже приоткрыла рот.

— Почему ты раньше не сказал об этом? – обидчиво, но беззлобно толкнула его в плечо. – Мы что, не выглядели как презентабельная семья?

— Дел было выше крыши, да и ты сама прекрасно знаешь, какой вихрь нас крутил, – оправдался он. – Но сейчас, когда мы со всем разобрались и стали одной сплоченной командой... Самое время ехать и пройти главный экзамен – знакомство с родителями.

— Что ж, тогда и мои не отстанут, – с легкой усмешкой вмешался Тайлер. – Моя мать уже засыпала меня голосовыми сообщениями с вопросами, когда же она наконец-то увидит свою названную внучку. Может, они приедут на Озера?

Марк кивнул, его смущение сменилось деловой уверенностью.

— Дом у моих родителей большой, места хватит всем. Так что да, пусть приезжают. Устроим настоящий семейный саммит.

— Ура-а-а-а! – Захлопала в ладоши Авель, ее смех звенел, как самый радостный колокольчик. – Теперь у меня будет два дедушки и две бабушки! – Она внезапно замолкла, на ее лице появилось выражение крайней серьезности, и она спросила с важным видом: – А котики у них есть?

Глава 23.

Путешествие к Озерам Сияния было похоже на полет через ожившую сказку. За окнами аэролета проплывали бескрайние ковры изумрудных лесов, где верхушки деревьев, похожих на гигантские папоротники с серебристой листвой, колыхались под ветром.

Внизу петляли ленты бирюзовых рек, сверкающих на солнце, словно расплавленный аквамарин. В воздухе то и дело мелькали стайки местных пернатых существ с переливающимися крыльями, оставляя за собой радужные шлейфы.

А вдали, на горизонте, уже виднелось завораживающее марево — неясное, мерцающее сияние, словно сама планета готовила для нас световое представление. Авель, прильнув к иллюминатору, зачарованно следила за мелькающими пейзажами, а Космо, свернувшись у нее на коленях, мурлыкал в такт ровному гулу двигателей. Его шерсть переливалась спокойным сиреневым оттенком, выдававшим его любопытство.

Дом родителей Марка, появившийся внизу, оказался не просто «большим». Это было просторное, приземистое шале из теплого медового дерева, которое будто вырастало прямо из скалистого берега озера, став его органичным продолжением. Крыша была покрыта густым мхом, переливающимся всеми оттенками зелени, а с широкой, охватывающей пол-дома террасы открывался вид на водную гладь.

Родители Марка – Олег и Ирина – вышли встречать нас не на порог, а в большой фруктовый сад, раскинувшийся за домом. Воздух здесь был густым и сладким от аромата спелых плодов, напоминающих не то персики, не то манго, но с легким оттенком корицы.

Олег, бывший шахтер, чье могучее телосложение и загорелое, испещренное морщинами лицо выдавало человека труда. Ирина, худая и жилистая, с седыми волосами, убранными в тугую косу, не говоря ни слова, просто обняла меня словно я была ее потерянной дочерью, наконец-то вернувшейся домой. Потом она присела перед Авель.

— Вот она, наша новая звездочка, – прошептала она, и Авель, обычно стеснительная с незнакомцами, тут же доверчиво обняла ее, уткнувшись носом в ее плечо.

Не успели мы разгрузить вещи, как на посадочную площадку, аккуратно выложенную речным камнем, плавно приземлился еще один, на этот раз более изящный и стремительный аэролет.

Родители Тайлера – Элеонора и Виктор – сошли на землю с той же безупречной, отточенной элегантностью, что и их сын. Элеонора, в струящемся летнем платье цвета утренней зари, от которого пахло нежными ночными фиалками, сразу же обратила свой проницательный, но по-настоящему добрый взгляд на Авель.

— О, посмотри на нее, Виктор! Настоящая принцесса озер! – воскликнула она, и Авель, польщенная, сделала самый изящный реверанс, какому ее научили в виртуальном этикете.

Вечер был удивительно легким и радостным, словно мы знали друг друга всю жизнь. За большим, грубо сколоченным деревянным столом, ломившимся от домашних яств – запеченной рыбы с горными травами, салатов из местных хрустящих овощей и свежеиспеченного хлеба, – царил приятный, непринужденный хаос.

Олег и Марк, жестикулируя, с жаром спорили о достоинствах разных моделей аэролетов, хвастаясь их маневренностью и грузоподъемностью.

Ирина и Элеоноra, сидя рядом, с головой ушли в обсуждение садоводства на Кайросе, обмениваясь советами по уходу за капризными инопланетными орхидеями.

А тихий, вдумчивый Виктор, с седыми висками и умными глазами, увлеченно расспрашивал Тайлера о новых открытиях в его проекте терраформирования, кивая в такт его объяснениям.

Главным центром внимания, конечно, была Авель.

Она восседала, как маленькая королева, между двумя бабушками, которые наперебой закармливали ее сладкими булочками с липкой ягодной начинкой и с умилением слушали ее восторженные рассказы о проделках Космо и о будущей школе.

— А у вас есть котики? – не удержалась она наконец, задав свой главный, выстраданный вопрос.

Ирина рассмеялась, и ее смех прозвучал как добрый перезвон.

— Есть один старый ворчун по имени Буян. Он, наверное, дремлет где-то на чердаке.

Авель тут же захотела немедленно навестить его, и оба дедушки с радостью устроили ей импровизированную экскурсию по дому.

Позже, когда солнце скрылось за зубчатыми вершинами гор, окрасив небо в багровые и лиловые тона, а озера загорелись по-настоящему — тысячью переливающихся изумрудно-синих огней, будто кто-то щедрой рукой рассыпал по воде живые звезды, — мы вышли на террасу.

Авель, убаюканная ласковыми голосами и обилием впечатлений, заснула на широких, надежных руках у Ирины. А Космо, наконец-то встретив в полумраке бочкообразного, полосатого Буяна, с почтительным любопытством наблюдал за ним из-под дивана, не решаясь подойти ближе.

Именно тогда Тайлер мягко коснулся моего локтя, а Марк, стоявший рядом, многозначительно кивнул в сторону двери, ведущей обратно в дом.

— Пойдемте, – тихо сказал Марк. – Пока наши родственники полностью заняты друг другом, у нас есть своя, не менее важная миссия.

Мы поднялись по широкой, слегка скрипящей деревянной лестнице в большую комнату для гостей.

Она была вся из светлого, пахнущего смолой и солнцем дерева, с огромным панорамным окном от пола до потолка, открывающим захватывающий вид на сияющие озера.

Воздух здесь был напоен свежим ароматом хвои, смешанным с благоуханием ночных цветов, распускавшихся где-то в саду под окном. За оконным стеклом доносились размеренные мелодичные трели сверчков и цикад, похожих на земных, но с более сложными руладами, создавая ощущение абсолютного уюта и покоя.

Дверь с глухим щелчком закрылась, отсекая шумный, счастливый гомон большой семьи. Мы остались втроем в звенящей тишине, нарушаемой лишь далеким, умиротворяющим плеском воды.

Тайлер первым нарушил молчание, его голос в полумраке прозвучал глубже и теплее обычного.

— Ну что, капитан, – он повернулся к Марку, – как вам кажется, мы успешно выдержали первый бой с объединенными семейными силами?

Марк фыркнул, но в его глазах, отражавших огни озер, играли искорки.

— Еще бы. Моя мама уже, кажется, юридически усыновила твою. А наш Буян, я видел, сбежал на кухню, спасаясь от одного только гипнотизирующего взгляда разноцветного комка шерсти.

‍‌Он подошел ко мне сзади и обнял за талию, легко притягивая к себе. Его руки были твердыми и надежными.

— А ты? – спросил он, глядя мне в глаза. – Тебе не было страшно?

— Было, – честно призналась я, чувствуя, как по губам расплывается счастливая улыбка. – Я боялась, что это всего лишь сон. И настанет момент, когда я вот-вот проснусь одна в своей старой каюте на «Зодиаке».

Тайлер беззвучно подошел с другой стороны, и его длинные, умелые пальцы мягко переплелись с моими.

— Это не сон, Саяна, – прошептал он, и его дыхание коснулось моей щеки. – Это наша новая реальность. Шумная, немного сумасшедшая, но абсолютно, до последней молекулы, настоящая.

Глава 24.

Слова Тайлера растворились в воздухе, пропитанном ароматами ночи и нашим общим желанием. Он не стал ждать ответа. Его губы нашли мои в поцелуе, а руки скользнули под мою блузку, и прикосновение его прохладных пальцев к пылающей коже заставило меня вздрогнуть.

В тот же миг губы Марка прижались к моей шее. Его поцелуй был иным — властным, знакомым, полным той самой животной «Искры», что когда-то подожгла нашу вселенную. Но теперь в нем не было спешки, лишь глубокая, почти благоговейная жажда. Его большие, шершавые ладони легли на мои бедра, заявляя о своих правах с привычной уверенностью.

— Кажется, пора сменить обстановку, – прошептал Тайлер, прерывая поцелуй, его губы скользнули к моему уху, а язык обрисовал его край, заставив меня вздрогнуть от щекотливого тока.

Марк, не выпуская моей шеи из-под своих губ, уже расстегивал молнию на моем платье. Доверчиво откинув голову, я позволила ткани соскользнуть на пол.

Они вели меня к массивной деревянной кровати, не разрывая объятий, их руки снимали с меня остатки одежды – плавно, без суеты, но с безошибочной точностью.

Вскоре я оказалась обнаженной перед ними на прохладных простынях. Лунный свет, проникая сквозь огромное окно, заливал мое тело, а они стояли в тени, и я чувствовала на себе тяжесть их голодных взглядов.

— По-моему наша жена, самая прекрасная женщина на Кайросе, – хрипло выдохнул Марк, его глаза пылали синим огнем.

Тайлер, не говоря ни слова, опустился на колени у кровати. Его взгляд был прикован к самой сокровенной части меня. Он мягко раздвинул мои бедра, и его дыхание, горячее и влажное, коснулось моей кожи, заставив ее покрыться мурашками.

— Я хочу попробовать вкус этого источника, – прошептал он, и прежде чем я успела что-то сказать, его язык коснулся меня.

Это было не похоже ни на что раньше. Не исследование, не прелюдия. Это было целенаправленное, почти мистическое служение. Его язык был нежен и точен, он находил каждую чувствительную точку, вырисовывая замысловатые узоры, которые заставляли мои бедра непроизвольно подрагивать. Я вскрикнула, впиваясь пальцами в его золотые волосы.

В это время Марк устроился рядом, поддерживая мою спину. Его губы нашли мою грудь. Он взял сосок в рот, лаская его языком и слегка покусывая, пока другая его рука ласкала вторую грудь, сжимая и пощипывая ее. Двойная атака на мои чувства была оглушительной. Стоны рвались из моей груди, глухие и прерывистые.

— Марк... Тайлер... я не могу... – бормотала я, теряя связь с реальностью.

— Можешь, – прорычал Марк прямо у моей груди, его голос вибрировал сквозь мою кожу. – Ты все можешь. Прими это.

Тайлер, услышав это, углубил свои ласки. Его пальцы присоединились к языку, нежно растягивая и наполняя меня, готовя к большему. Ощущение было невыносимо сладким, волна удовольствия накатывала все выше и выше.