В прихожей горел свет. Я поставила на тумбочку пакет и крикнула:

– Степан Валерьевич! Ужин приехал!

– А у нас он уже есть, – ответил муж. – Картофельная запеканка и компот из яблок.

Менее всего я, плохая хозяйка, ожидала услышать подобные слова от супруга. Неужели он понял наконец, что по своему неразумению связался с женщиной, которая в принципе умеет готовить, но редко подходит к плите, и записался на курсы, где обучают поваров?

Дверь в дом открылась. В холл вошла Сонечка, за ней вбежали коты.

– Вилочка, – зашептала Софья, – я заглянула в холодильник, а там мышь повесилась!

– Ужас! – ахнула я. – Как она попала в рефрижератор? Каким образом несчастная сумела там совершить самоубийство?

Степан обнял меня и погладил по голове.

– Совсем заработалась. Нет у нас в доме грызунов! Пошли за стол, – там и поговорим.

Через полчаса, съев два куска невероятно вкусной запеканки, щедро политой грибным соусом, и выпив чашку компота, я узнала, что происходит у нас дома.

Сонечка, которую я привезла в поселок и оставила в особняке одну, сначала походила по первому этажу. На второй без разрешения хозяев она подняться не решилась. Зато гостиную, кухню и столовую она изучила детально и увидела, что холодильник совсем пуст, в хлебнице отсутствуют даже крошки, в шкафчиках нет запаса круп и муки и не видно консервных банок. Зато в переполненном мусорном ведре обнаружились пустые пакеты из неизвестного Софье трактира.

Сонечка чуть не зарыдала от жалости к безруким и безголовым хозяевам, неспособным даже нормально заварить напиток в чайнике, поэтому используют всякую дрянь. Вроде тут поселились умные образованные люди – неужели они не понимают, что в этих кулечках из бумаги лежит непонятная труха? Наверное, на фабрике самые хорошие листочки перекладывают в железные банки, а те, что похуже, оказываются в пластмассовой таре. А потом мешки выбивают, заметают то, что вывалилось, в кучу, расфасовывают ее по пакетикам, а потом их покупают такие, как мы со Степаном.

И Сонечка решила действовать. Она поехала в магазин и приобрела все необходимое, включая новую симку для себя.

– Если использовать старый контакт, – весело объяснила она, – меня можно будет вычислить. А как найти меня, если мой новый номер оформлен на Татьяну Николаевну Петрову? Женщин с такими данными тучи!

– Сейчас вроде необходимо иметь при себе паспорт, СНИЛС, сделать запись на Госуслугах, зарегистрировать биометрию в банке или МФЦ… – пробормотал мой муж. – Иначе симку не получить.

– Степочка, – заморгала Софья, – наверное, ты прав, но в моем случае понадобилась всего одна красивая банкнота, которая понравилась милому мальчику в крохотном салоне связи при гастрономе.

– А на чем вы ездили? – удивилась я.

– Так у вас в гараже стоит симпатичное средство передвижения, – улыбнулась Сонечка. – А ключики в прихожей висят. Правда, давно на таком не ездила, но опыт большой.

– В гараже стоит мотоцикл, – вспомнила я, – с коляской, старый очень. Степан на нем сто лет назад катался. Сейчас он не используется, но муж хранит этого «прадедушку», поскольку до сих пор его любит. Раз в два-три месяца «выгуливает», в городе ездил на нем вокруг дома. В поселке наш любимчик еще ни разу за забор не выглядывал.

– Он прекрасно ездит! – захлопала в ладоши Сонечка. – И мотор – зверь! Шлем нашла в шкафу. И мои права на вождение – на месте.

– Можно посмотреть на документ? – попросил мой муж.

– Сейчас. – И Сонечка умчалась.

– Сколько ей лет? – тихо осведомился Степа.

– Понятия не имею, – ответила я.

– Вот! – радостно воскликнула Софья, вбегая в столовую. – Смотрите. Все по закону, честно!

Я взяла удостоверение. Да уж. Похоже, его выписывали во времена первобытно-общинного строя. Глаза зацепились за слово «выданы». Далее шла дата, которую я старательно прочитала вслух несколько раз.

– Здорово! – воскликнул муж. – Моя мама тогда еще в школу ходила, а меня и в проекте не было.

– Я тоже в то время еще не родилась, – сказала я. – Права выдало ДОСААФ! Сонечка, простите, но данный документ недействителен.

– Он тоже так сказал, – рассмеялась Софья.

– Кто? – одновременно осведомились мы.

– Мальчик с жезлом, который меня остановил, в документ глянул. Ну а я дальше поехала.

– Ага, – кивнул Степан. – Похоже, ему тоже понравились красивые разноцветные бумажки из вашего кошелька.

– От них все люди всегда в восторге, – согласилась Софья. – Можно кое о чем вас спросить?

– Конечно, – живо отреагировала я.

– Я готовлю, убираю, стираю, глажу, с котиками умею обращаться, люблю их очень. А у вас помощницы по хозяйству нет… Или я ошибаюсь?

– Помощницы нет, – подтвердила я. – Я неоднократно пыталась найти ее, но не получается.

– Вот и возьмите меня! Платить не надо, – быстро произнесла Сонечка.

– Это неправильно, – возразил Степан.

– Сколько стоит снять у вас комнату для проживания? – тут же осведомилась Сонечка.

– Дом большой, места полно, – рассмеялась я, – плату за проживание не просим.

– Ага, – прищурилась Сонечка. – Вы не хотите, чтобы я заботилась о доме бесплатно, а я не желаю жить без оплаты. Тупик! Но, думаю, я нашла выход: поживу у вас даром, и вы, Стевилочки, ничего не платите!

– Кто? – не сообразила я.

– Стевилочки, – повторила Софья. – Степан и Вилочка. Из ваших двух имен одно сложила.

Мои губы сами собой начали расплываться в улыбке.

Цезарь подошел к Сонечке и уже привычно залез по ее одежде до пояса. Софья обняла котика. В ту же секунду Клеопатра запрыгнула женщине на плечо, а котята начали отчаянно рыдать на полу. Соня села около них и рассмеялась.

– Разбойники! Сил пока не хватает в полную мощь шкодничать, но ничего, быстро подрастем, всем тогда жару дадим. Надо чайный сервиз в буфет убрать, а то дети его вмиг расколют.

– Мы согласны! – громко произнес Степан. – Мы ничего вам не платим, а вы у нас живете просто так. Но продукты, пожалуйста, покупайте из денег на хозяйство.

– Я не бедная, – сказала Сонечка. – Куда мне денежку девать?

Мы с мужем переглянулись.

– На подарки, – ответила я. – Дни рождения, Новый год, Пасха, Рождество.

– Точно! – обрадовалась Сонечка. – Значит, договорились.

После ужина я хотела по привычке убрать чашки и тарелки в посудомойку, но Софья быстро отпихнула меня в сторону.

– Это моя забота. Иди посмотри телевизор, ляг на диван. Человек должен отдыхать!

– Ой, не люблю телепрограммы, – возразила я. – Лучше поиграю на айпаде в «Затерянные земли».

– Это что такое? – поинтересовалась Софья.

– Давай объясню, – предложила я.

– Можно после того, как со стола уберу? – попросила Софья.

– Конечно, – согласилась я. – Мне, право, неудобно – валяюсь тут, как слон на пляже, когда ты на кухне убиваешься.

– Убить меня трудно, – рассмеялась Соня, – я неубиваемая. А насчет неудобства… Мне вот неудобно бесплатно занимать огромную комнату с роскошной мебелью. Может, прекратим? Или ты до сих пор не устала?

– Давай, убирай скорее и приходи! Игрушка захватывающая… Ой! Прости!

– Что случилось? – удивилась Софочка.

– Начала говорить с вами на «ты», – смутилась я.

– И что? Я, кстати, тоже сейчас тебе «тыкнула».

– Ко мне нужно именно так и обращаться, – рассмеялась я.

– А-а-а, – протянула Софья, – ясненько. «Ты» у вас в семье говорят юным и задорным, а «вы» – старым угрюмым кошелкам.

– Нет, конечно! – начала возражать я. – Просто «ты» – это… ну… фамильярно и…

У меня закончились слова.

– Люблю, когда у того, кто спорит со мной, иссякают аргументы. Тогда он понял, что я права, – рассмеялась наша помощница по хозяйству.

Через полчаса Сонечка села рядом со мной и начала слушать лекцию на тему «Как играть на планшетнике». Ученица оказалась на редкость способной, и ей очень понравился такой способ проведения свободного времени.

– Эх, жаль, магазины закрыты, – вздохнула она, – сгоняла бы за этим прибором.

Я вскочила с дивана.

– У меня есть старый айпад, сейчас принесу. В нем полно свободного места.

Через четверть часа Сонечка устроилась неподалеку, в большом кресле. Она азартно нажимала пальцем на экран и вскрикивала:

– Ой, куда попала! Не туда шла!

Уютно горели два торшера. Светильники совершенно не складываются в пару. Один – со стеклянным абажуром с бахромой из хрустальных висюлек и ногой из бронзы, второй стоит на деревянной палке, и лампочки у него прикрыты каркасом, на который натянули веселенький ситчик. Основной тон ткани – голубой, по ней разбросаны аленькие цветочки. Разве могут такие осветительные приборы жить вместе? Оказывается, да. Более того, они чудесно дополняют друг друга.

На полу у нас в гостиной лежит ненавидимый всеми дизайнерами интерьеров ковер бордового цвета с самым обычным рисунком. О таком мечтала моя тетка Раиса, но у нее на дорогую покупку никогда не хватало денег.

На диванах – приятные на ощупь мягкие пледы и подушки с изображениями котов. Подбирали мы их по принципу похожести на наших любимчиков. На одной изображен белый мурлыка с разными глазами, он прямо как Цезарь. На других Клеопатра, Леня и Рома. Все было приобретено в обычных магазинах, да еще половина этих думок досталась нам с мужем по скидке.

Я молча смотрела на комнату, кошек и Сонечку. Уют – это не дорогие вещи, которые вам всучил модный оформитель помещений, сказав, что они нынче в тренде. Уют возникает тогда, когда покупаешь сам то, что тебе нравится, и то, что по карману. Обставлять дом и квартиру надо для собственной радости, а не для того, чтобы знакомые завидовали. Я еще раз окинула взглядом два неподходящих друг к другу торшера. Да уж, они прямо как корова и лошадь. Эти животные вроде похожи, у них у каждого по четыре ноги и по одному хвосту, но не пара они, не пара! Почему же тогда мне сейчас так хорошо и так спокойно на душе?..