Официальное разрешение на работу завода наконец-то было получено. Угрюмый чиновник в сопровождении двух помощников обошёл все помещения, задал несколько каверзных вопросов мне и Гвоздину, после чего желанная бумага оказалась на руках. Вечером того же дня расходный материал отгрузили со склада, а наутро рабочие уже были на своих местах.

Я второй день пропадал на заводе, чтобы решать все текущие проблемы на ходу, пока процесс не наладится. Время близилось к обеду, и уже собирался домой, когда увидел, как мне навстречу бежит охранник. Тот самый человек, который должен сидеть на проходной. Потому я нахмурился, но только и успел, что рот открыть, когда он затараторил:

— Сергей Константинович, там это… На проходной люди, они к вам.

— Какие ещё люди? — не понял я. — Объявление об аренде подать ещё не успели вроде…

— Нет-нет, Сергей Константинович, люди серьёзные. И они именно к вам. Поговорить с ними надо.

Я вздохнул и покачал головой.

— Пойдём, раз серьёзные.

На мой взгляд, причин, чтобы дёргать директора, тем более какими-то посетителями, не должно быть. Но всё же решил узнать, что там случилось, раз даже охранник с места сорвался.

Возле проходной завода стояли и курили четверо, от вида которых меня посетило странное чувство, будто фильм о девяностых где-то снимают. Все они были одеты в кожаные куртки, сами крепкие и неопределённого возраста.

— Мне сказали, вы желали меня видеть? — максимально пренебрежительным тоном спросил я. По всему видно, что чья-та шпана. И с такими этот человек позвал меня общаться? Похоже, пора высказаться по поводу профориентации Климова.

— Желаем, ага, — ухмыльнулся и шагнул навстречу один из них, сероглазый, с короткой стрижкой. — Мефодий, который был здесь до тебя, платил нам за безопасность по две тысячи в месяц. Мы тут покумекали, цены растут, мир того… дорожает. Короче, Скарабейников, ваше благородие. С тебя три тысячи в месяц, и мы вовсю потеем, обеспечиваем твою безопасность.

Произнеся это, он засопел обеими ноздрями, словно хотел что-то ещё сказать, но ресурсов мозга хватило только на это. Остальные ухмылялись, косясь на меня.

От такой наглости я опешил и посмотрел на охранника, тот виновато опустил взгляд и сделал шаг назад. Похоже, действительно пора провести взбучку Климову. Его люди совсем от рук отбились, что ли?

— Простите, судари, но, похоже, вышло недоразумение. Вы же знаете, кому принадлежит этот завод сейчас? Какие люди за мной стоят?

— А ты в курсе, шкура, какие люди стоят за нами? — один из посетителей чуть оттеснил сероглазого и навис надо мной, пытаясь задавить морально. Руки перед собой выставил, потирая левой ладонью кулак.

Я заметил, как по пальцам скользнула микромолния, настолько он был несдержан. Маги — это плохо. Неизвестно, сколько их тут, теперь понятна самоуверенность. Но показывать слабину я не собирался, таким личностям нельзя поддаваться.

— Меня зовут Витька из Тушино, — голос сероглазого был полон превосходства. — Ты прежде чем вякать про хозяина завода, поспрошай, сколько людей я в могилки сырые отправил. Да и не держи нас за лохов. Всем известно, что старый хозяин дуба врезал, а новый — молодой, глупый, да в городе не появляется. Поэтому на первый раз твою глупость и дерзость мы прощаем. Первого числа придём за деньгами. Если денег не будет, вывезем вас в лес и отрубим ноги. Понятно?

На такое я лишь нахмурился. Что за чушь несут эти недоразвитые? Граф, министр — молодой и глупый? Откуда только повылазили? Но вступать в конфронтацию сейчас себе дороже. Я не профессионал, да и привык на одиночные цели охотиться на Изнанке. Рисковать против толпы желания не было. И не моя это работа, в конце концов.

— Понятно, поспрашиваю, — сказал приглушённо, вызвав одобрительные смешки бандитов. — Всё вам будет…

«Когда найду, кто с вами разберётся», — добавил мысленно.

Я ещё какое-то время стоял, задумчиво смотря в спины удаляющихся идиотов. После чего развернулся к охраннику:

— Это что вообще такое сейчас было? Почему ты меня позвал, а не связался с Климовым или Печаткиным?

— Так я это, мобилета нет, — виновато ответил тот. Какой-то ребёнок в теле взрослого. Или просто дурак. Понабрали на мою голову!

— Что? — я чуть не задохнулся от возмущения, но взял себя в руки. Развернулся и вышел на свежий воздух. Не вина убогого, что оказался не на том месте, не в то время, это провал компетенции его начальника.

Первым решил позвонить не Климову, с ним предстоит разбор полётов чуть позже. Нужно сначала выяснить у Филинова, он должен быть в курсе происходящего. И объясниться как минимум. Уж что-что, а таких подстав от него я не ожидал.

Связь долго «думала», но в какой-то момент вызов пошёл.

— Сергей Константинович, безмерно рад тебя видеть, тьфу, слышать! — голос собеседника струился весельем.

— Увы, не могу сказать того же, — хмыкнул я.

— Что случилось? — тон не изменился.

— На меня тут… Как сказать, наехали, — человеку из своего мира, особенно ровеснику, я бы смог объяснить парой словосочетаний, потому что слова «рэкет», «крыша», «наезд», «разборки» хоть и ушли из повседневного лексикона, оставались понятыми.

— Поясни, пожалуйста, — Аркадий был всё так же невозмутим.

— Ну как. Пришли криминальные ребята и сказали, что за пользование твоим заводом я должен платить им три тысячи в месяц. И… Во-первых, я не закладывал в экономику, в свой бюджет такие траты. Во-вторых, о подобных вещах ты меня как арендодатель обязан был уведомить заранее, до сделки, до того, как я взял этот завод. И я не потреплю!

Увы, внезапно пережитые эмоции снова захватили меня, но Филинов вовремя перебил, пока я не наговорил лишнего:

— Сергей. Не надо сейчас всё высказывать и на мне отрываться, ладно? Компенсировать по Фре… Короче, не надо.

— Ладно, я отодвину эмоции. Но факты, факты… Не считаю, что это моя проблема. Не считаю, что должен платить или разбираться. Практический вопрос: Аркадий, ты решишь эту проблему?

— Они хоть представились, что-то сказали? — устало вздохнул он.

— Ну да. Четверо, на вид от тридцати до сорока, главный назвался Витькой из Тушино.

— Из Тушино, — он явно записывал. — Ты на заводе?

— Пока тут, но ненадолго. А что?

— Будь. Мои ребята подъедут скоро.

— Во-первых, они уже ушли. Во-вторых, бандитские разборки лучше проводи подальше от места производства.

— Не бандиты, — усмехнулся он. — Так что сиди и жди, сейчас на месте всё и решим.

И бросил трубку. Шикарно, будто у меня своих дел нет. Но что поделать? Проблему действительно лучше решить как можно быстрее.

Через сорок минут к проходной прибыл чёрный автомобиль. Тонированный, тяжёлый, чем-то похож на «Газель», а за рулём, внезапно, китаец. Хотя чему мне удивляться? С представителями этой нации Филинов давно знатно «сдружился».

Уже спокойный, я подошёл к открытому окну, где сидел пассажир. На бандита он походил слабо. Тут бы я, скорее, поверил, что это офицер спецназа из моего прошлого мира. Весь в чёрном, в бронежилете, с разгрузкой, громадным пистолетом на поясе, без знаков различия. Выглядел он внушительно и вызывал уважение.

— Сергей Константинович, — представился я, протягивая руку. Мужчина кивнул и ответил на рукопожатие.

— Мой командир сообщил мне, — говоривший был немолодым, крепким, как глыба, с квадратной челюстью. С таких обычно рисуют плакаты про настоящих мужиков, — что вы являетесь потерпевшим в результате преступного нападения.

— Я? Да, являюсь. Нужно написать заявление, дать показания? — растерялся.

— Заявление? — приподнял бровь он. — Вы можете называть меня Майором. А заявление — это да, это важно. Но нет, я говорю про опознание преступников.

— Да запросто, — кивнул ему с улыбкой. Похоже, будет весело.

— Садитесь, — махнул он, и я заскочил в открывшуюся сбоку дверь.

Салон оказался битком набит такими же, в чёрных тонах, безликими бойцами, на груди которых красовалась единственная светлая деталь — белый круг. Внутри него был белый же мифический единорог в профиль. Я ожидал увидеть очередных бандитов, а тут целое военное подразделение. Внушительно.

Китаец, который, кстати, был одет так же, резко тронулся, отчего пара бойцов матюкнулись.

— Так, подлётное время — пять минут. Все собрались. Враг опасен, может быть вооружён. Стрельба без команды, на своё усмотрение. Приоритетных нет, информации о заложниках нет. Всем проверить малое табельное!

До меня дошло, что мы едем натурально на штурмовую операцию и что, когда Филинов говорил «не бандиты», это совсем не значило про дипломатию, связи или политическое давление.

Все бойцы, а было их, считая командира, семеро, выпрямились.

— Пистолет в порядке! — повторил каждый, включая командира. Оружие у них было громадное.

— Тяжёлое проверяем.

Каждый из них осмотрел дробовик или автомат, потом так же попеременно орали, проверяли ножи.

Пока они проводили свой ритуал, мы уже тормозили у какого-то обшарпанного особняка, некогда шикарного, но приведённого в ужасно неприятный и грязный вид. Даже тоска взяла: мой родовой дом был похожим, но всё же выглядел получше.

Майор достал прибор — явно магический артефакт — покрутил, наведя на здание.

— Восемь человек. Второй и третий, основной вход. Четвёртый, справишься с дальним входом?

Китаец за рулём кивнул. Что меня удивило, он натягивал балаклаву, причём его действие повторили все, кроме Майора.

— Я прикрываю четвёртого, остальные — за вторым и третьим.

— Погнали!

Про меня словно забыли, выскочили из машины за пару секунд и понеслись вперёд. Дверь автомобиля осталась открыта, через неё я и видел всё развернувшееся представление.

Два бойца подскочили к парадной двери, пока китаец сиганул через забор. Один из тех, кто у парадной, ткнул дробовик в направлении дверного замка и без заминки бахнул. Громыхнуло так, что у меня заложило уши.

Тем временем другие участники операции выбили окна и бросили внутрь небольшие гранаты.

Первые уже устремились внутрь, когда через выбитую входную двустворчатую дверь я увидел, что один из обитателей дома вскочил и хотел схватить со стола револьвер.

Вернее, попытался, потому что трижды громыхнуло, а от бедолаги, который до пистолета так и не дотянулся, буквально отлетели куски плоти. Кто-то вскочил, но один из «единорогов» сделал ему подсечку и пару раз от души приложил кулаком по голове.

Тем временем кто-то сиганул через забор и почти преуспел, но ему что-то помешало, и он плашмя ударился о плоскость сплошного ограждения. Потом осел, а из-за забора показался источник «помех» — это оказался тот китаец, который управлял машиной. Спутать его, несмотря на балаклаву, было нельзя, потому что он прыгнул и приземлился, как кошка. Пока его противник встал в позе пьяного дебошира, он плавно переместился чуть вправо и без затей быстро ударил его сбоку под рёбра.

— Красиво, да? — услышав знакомый голос, я выглянул из машины. Рядом с ней стоял, как будто так и надо, Филинов собственной персоной. Растрёпанный и в помятом костюме, но расслабленный и, кажется, пребывающий в отменном настроении. — Почти как Брюс Ли… Ну, у меня такой знакомый спортсмен был.

— Ну, конечно, — скептически отозвался я, внимательно смотря на него. — А почему не Джеки Чан?

Тем временем бандит оправился после удара и попытался накинуться на китайца, который несколькими трудно различимыми и не особо зрелищными ударами его остановил, а потом ударом ноги в лицо отправил в нокаут.

— На медведя я, друзья, — негромко напел Филинов, — на медведя я, друзья, выйду без испуга. Если с другом буду я…

И замолчал.

— А медведь без друга, — так же тихо допел я. Будто по сердцу резанула старая детская песенка. Как же давно это было?

Тем временем «единороги» выволокли трёх скованных и четырёх бездыханных людей — то ли мёртвых, то ли просто в отключке — и разместили на жидкой весенней травке.

Их разували, снимали ремни и в целом беспардонно обыскивали.

Майор, заметив меня и Филинова, кивнул последнему, а потом сделал призывающий жест рукой. Мы подошли.

Подняв голову задержанного, мужчина задал мне короткий вопрос:

— Он?

Это был тот, кто попытался запугать меня. А сам Витька из Тушино лежал бездыханным с простреленной головой.

— Он, они. К чему вопрос? — мне действительно показалось странным услышать такое, когда уже всё случилось.

— Ну как «что»? — возмутился Майор. — А если мы адресом ошиблись? Скажете тоже, господин хороший. Ладно, они так они.

Да уж, если бы ошиблись, вышло неприятно. Благо обошлось без накладок.

— И что с ними будет? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Хранение оружия из запрещённых списков, наркотиков, нападение на сотрудника правоохранительных органов, разбой, кражи, торговля краденым. Тем, кто выжил, отгрузят лет по двадцать каторги, — ответил Майор таким тоном, что сомнений в его словах у меня не возникло.

— Официально? — уточнил я.

— Вполне, мы же действующий правоохранительный орган.

«Единороги» занялись рутиной: обыском, допросом, который они сопровождали предупредительными ударами. Жаль мне их не было, таких идиотов ещё поискать надо. Не мы, так чужой костью подавились бы рано или поздно. Это отморозки, и место их — на каторге.

Когда все от меня отвлеклись, я тихонько спросил Филинова:

— Да?

— Да.

И мы оба поняли, о чём речь.

— И давно? Глупый вопрос. А много наших?

— Трудно сказать, — вздохнул он. — Могу лишь определённо сообщить, что об этом не стоит никому говорить: ни детям, ни жёнам. Знаете, за что прихлопнули Вьюрковского?

— Вашего дядюшку? — иронично спросил я.

— Ага, дядюшку. Не за торговлю наркотиками в особо крупных.

— А он барыжил? — удивился я.

— Крупнейший оптовик. Не за рабовладение, контрабанду, теракты, похищения, пытки и убийства. На это годами закрывали глаза. А вот когда выяснилось вдруг, что он пришлый из нашего мира, и недели не прожил, несмотря на личную армию.

— Настолько всё серьёзно? — нахмурился я, а по спине пробежали мурашки.

— Секретная служба узнает, и всё. Чуточку будут пытать перед казнью и упакуют в ящик. Без вариантов. Причём труп Вьюрковского мне до сих пор не выдали.

— А кто его того… Сдал?

— Я, само собой. Но так-то я хороший друг.

— Намёк ясен, — хмыкнул в ответ. — Но нельзя же просто так оклеветать… Или можно?

— Поверь, у них свои методы. Только они требуют, так сказать, тесного контакта, потому без официальных обвинений руки связаны. Хоть какой-то плюс для нас. Так что ты аккуратней будь, Сергей Константинович.

— Я сама аккуратность, не беспокойся. Тем более у меня договор с Первопредком. Отлечу, — я посмотрел вверх, — ещё до появления этой секретной службы, скорее всего.

— Отлично. Тебя подвезти? — Аркадий выжидательно посмотрел на меня.

— Нет, хочу немного пройтись, свежим воздухом подышать.

— Бывай.

На том и расстались. Голову проветрить действительно не помешало бы. Слишком много важной информации навалилось.

Филинову я, разумеется, и не собирался дорогу переходить. Разные у нас сферы деятельности, да и угрозы от него не чувствовал никакой. Пока что. Намёк явно на то был, что если что-то ему потребуется в обязательном порядке, то выбора у меня не будет. С другой стороны, я ведь тоже теперь знал о нём, как и о секретной службе. Но так он, скорее, сначала сдавшего прихлопнет, прежде чем самому отлететь.

Что-то я о грустном. Даже если хорошо подумать, у нас нет и быть не может конфликта. Стоит ли переживать раньше времени? И без того свои проблемы решать надо.

Я зашёл в первое попавшееся кафе и набрал своего водителя. Приказал везти сразу к Климову — вопрос с ним давно назрел, но не знал, за что лучше ухватиться. Произошедшее сегодня, по сути, развязывало руки, в голове созревал план, как правильно надавить на этого человека. Дело оставалось за малым.