Быть может, теперь спасет только безумие

Фраза, сказанная Мией, просто выбила меня из колеи нормального состояния. Валентин хочет жениться? Что за бред? Таким, как он, брак не нужен. Зачем ему семья? Что он задумал?

— Ничего не понимаю… — Я растерянно оглядел Мию. — Что это значит?

— Штефан ломает мой план, — задумчиво ответила она, глядя перед собой.

— И ты согласилась?

— У меня нет выбора, Марк.

— Ты ли это говоришь? — возмутился я.

— Он выбрал меня.

— И что?

— Это не предложение. Штефан просто озвучил событие.

— Что с тобой, Мия⁈ Ты что, вот так просто сдашься? Это не похоже на тебя!

— Ты прав. — Моя напарница покачала головой и, подкинув кролика, ловко поймала его и сжала в кулаке. — Это на меня не похоже. Мия Гросс не сдается.

С того момента я не мог больше ни о чем думать и отправился к первоисточнику. Мне стала понятна странная ситуация на пирсе. Это реакция Мии. После разговора с Валентином, она пропала из вида, потому что ушла так далеко от зоны института, где, видимо, осталась в размышлении. Но ее заметили охранники и попытались взять. Это у них не получилось, вооруженные люди не предполагали таких способностей от хрупкой девушки. Мия была расстроена, а в таком состоянии, как мне теперь известно, не хочется сдерживать себя.

Передо мной вдруг возникла фигура Хлои, это заставило меня остановиться и прийти в отрезвление. От нее можно ожидать чего угодно.

— Суровый взгляд, — усмехнулась на меня красногубая дама, плавно обходя вокруг. — Но и только. Неужели тебе приятно ходить в брюках, одной штанины на которых нет?

— Чего тебе? — сухо бросил я. — Дай пройти.

— Иди. — Хлоя шагнула в сторону, освобождая путь. — Иди, слабое существо. В твоей подружке интеллекта больше.

Я сделал несколько шагов и остановился. Обернувшись на застывшую оппонентку, увидел ее презрительную гримасу и спросил:

— О чем ты? Что ты знаешь?

— Я — знаю. А вот ты пока бродишь с мешком на голове. И ведь тебе его никто не надевал, ты просто его не снимаешь. Сам.

— Твои загадки мне не понятны. Что ты имеешь в виду?

Хлоя закатила глаза и вздохнула:

— Ты много требуешь с нас, а сам раскис на полпути. Без красного доступа ты никто.

Я промолчал, обнаружив свою слабость в этом, и пошел дальше.

В одном из помещений нулевого этажа раздался до дрожи знакомый голос:

— Ты искал меня.

Передо мной появился высокий брюнет. Как всегда в элегантном классическом черном костюме с гладко зачесанными наверх волосами и до блеска начищенными туфлями.

Я замер на несколько секунд, разглядывая родственника, затем взял себя в руки.

— Искал. Хочу, чтобы ты разъяснил некоторые вопросы.

— Я весь твой, — улыбнулся Валентин.

— Что за новость пришла от Мии? Ты сделал ей предложение?

— Каждая женщина мечтает об этом событии.

— Может быть. Но Мия — не каждая. Она другая, и ты знаешь об этом.

Валентин довольно сложил руки на груди.

— Именно поэтому ей выпал такой шанс.

— Зачем она тебе? — вырвалось у меня. — Ты же хочешь присвоить ее для других целей!

Мой брат удивленно дернул бровями.

— Что я слышу, Марк? Это ревность? Ты ревнуешь?

Я раздраженно отмахнулся.

— Скажи, зачем тебе Мия? Какой у тебя на нее план?

Валентин помолчал и снова улыбнулся.

— А вот это обсуждается только с сотрудниками красного допуска.

— Да что за бред тут творится⁈ — не выдержал я, стукнув кулаком в стену, отчего все задрожало. — Что вы суете мне свой красный доступ! Как будто это что-то кардинально изменит!

— А ты попробуй, — спокойно предложил Валентин. — Что ты теряешь? Ничего. А приобрести можешь.

— Меня достало тут торчать! — снова закричал я, не в силах сдержать волну гнева. — Что мы тут делаем? Что? Никаких действий! Никаких решений! Ничего не двигается с места! — Мой кулак просвистел в воздухе, рассыпав алые искры.

Валентин проследил это и многозначительно посмотрел на меня.

— Считаешь, ничего не меняется?

Я заметил искры, но мой эмбрион быстро развернулся, не давая опомниться.

— Мне нужны ответы, — сквозь зубы процедил я, пытаясь сдержать поток злобы, но это плохо удавалось, потому что все мое тело забила мелкая дрожь. Казалось, температура подскочила до высшей отметки на градуснике. — Ответы!

В следующую секунду волна энергии вырвалась из меня, создавая вокруг то самое магнитное поле, притягивающее все в окружении. Ко мне поползли предметы, сбитые с ног охранники, люди со светящимися глазами и даже некоторые из тринадцати. Образовалась воронка, которая закрутила всех в диком танце моего гнева. И только Валентин не сдвинулся с места. Он смотрел на меня сквозь всю эту карусель, обнажая передо мной свою силу. Темнота из его глаз, казалось, вышла наружу и достигла моего сердца, крепко сжимая и обворачивая страхом.

Я почувствовал странную боль за грудиной, как при сердечном приступе. Мне было тяжело сделать вдох, тело стало ватным, и пришлось сдаться. Отпустив внутренний блок, я пошатнулся назад, еле держась на ногах. Все из карусели внезапно упали на пол, потеряв силу моего притяжения, и все затихло.

Темнота из глаз Валентина Штефана обессилила меня, это было выше моих возможностей.

— Даю тебе полную свободу, — вдруг объявил он. — У тебя доступ ко всей территории института. Действуй, Марк.

После этих слов мой родственник скрылся в тумане так же внезапно, как и появился.

Я остался стоять посреди пустого отсека в какой-то прострации, не заметив, как все исчезли. Вокруг плясали туманные алые языки, где-то вдалеке гудел и дрожал источник, что так притягивал мое существо. Но на этот раз я ушел, мне нужно было увидеть Мию.

— Ты в порядке? — спросил вдруг Карл Рабовски, появившись возле меня со своими братьями. — Мы можем помочь, — добавил Алан. — Станет легче, — завершил Сэм.

Пытаясь сосредоточиться, я отмахнулся со словами:

— Не сейчас, — и продолжил путь в правый корпус.

К моему удивлению Мия была в своей комнате. Она задумчиво смотрела в окно, сидя на кровати спиной к двери.

— Ты не должна соглашаться, — сказал я, остановившись у входа. — Это безумие.

— Быть может, теперь спасет только безумие, — тихо произнесла Мия.

— Валентин дал мне полный доступ. Я смогу выяснить что-нибудь по нашему делу и…

Мия развернулась и печально оглядела меня.

— Марк, он не отпустит нас. И мы не сможем играть против него. Есть шанс подстроиться под его план и разрушить все изнутри. Но это все очень теоретически.

Новое положение не давало мне покоя. С открытым доступом передо мной открывались все двери, было необходимо воспользоваться этим.

Для начала я отправился в лабораторию, но Федор, как оказалось, уехал на какую-то северную точку. Мне хотелось узнать о работе лабораторий, и я принялся выхаживать от одного зала к другому, заглядывать в микроскопы, наблюдать за сотрудниками. В записях на латыни вообще ничего не было понятно, а все, что пытались объяснить лаборанты, казалось инопланетным познанием.

В другие дни я исколесил весь левый корпус, осмотрев каждую комнату, изучив способы работы тестовых помещений и аппаратов. Но тоже не получил удовлетворительного результата.

Пришлось спуститься в подвальные помещения, где меня ждал тот же эффект. В некоторых комнатах было пусто, хотя, мог поклясться, там стояла аппаратура и шкафы под замками.

Следующим стал нулевой этаж. Охранники отсеков на мои вопросы ничего вразумительного ответить не смогли. Это и понятно, они же просто охрана. Люди со светящимися глазами теперь опасались меня, шарахались в стороны, спотыкаясь и падая друг через друга. В их взгляде читался страх и желание бежать.

Мне все это стало надоедать. Прошла неделя моих мытарств по институту, никто и нигде меня ни о чем не спросил, не остановил и ничего не запретил. Но я странно себя ощущал, будто меня лишили понимания в широком смысле этого слова. Куда бы я ни пришел, мой мозг не воспринимал информацию. А ведь совсем недавно это было мечтой, иметь такие полномочия и раскрывать секреты.

Оставался шестой отсек нулевого этажа, где мне удалось узнать о синих. Их называли «нарушенные» из-за дефектов в работе мозга. Но этого было слишком мало, мне нужна была информация, а не голые определения.

Я чувствовал себя обманутым, и это вызвало мое возмущение. В состоянии гнева я не заметил, как очутился в закрытом отсеке, где на линии горизонта, в освещенном алым заревом тумане находилось нечто живое и дышащее, что имело надо мной некоторую власть.

Глубоко вдохнув задымленный воздух, я всмотрелся в танцующее зарево и шагнул вперед. Затем еще и еще, но вдруг уперся в преграду. Она была невидима, но я не мог осилить ее. Как и в прошлые разы.

Это было слишком. Кипящая энергия выплеснулась из меня волной ярости и разошлась вокруг, как от источника ядерного взрыва, разрушая все на своем пути. Я слышал крики и грохот, стоны и беготню, но взгляд был устремлен туда, куда тянулось все мое существо. Словно незримые нити, исходящие из самого сердца, мои чувства желали лишь одного: соединиться с тем пламенным организмом и остаться с ним навсегда.

— Шикарное зрелище, правда? — задумчиво протянул Тор, глядя на огненные языки горизонта.

От неожиданности я очнулся и посмотрел в сторону внезапного гостя.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты, — ответил альбинос.

Меня словно разбудили ударом дубины, потому что никак не удавалось сосредоточиться.

— Почему я не могу пройти туда?

— Правда? — Тор будто искренне удивился. — Я могу.

— Что там? Что там находится?

— О! Такое нужно только видеть, — восхитился он, и меня это взбесило.

— Ты издеваешься?

Тор улыбнулся и шагнул за невидимую для меня стену, скользнув по мне насмешливым взглядом. Он удалялся, становясь ближе к заветному пламени, делая этим сам случай болезненным для моего самолюбия.

Я шагнул за ним, ударившись лбом о стену, и совсем потерял самообладание. Мои кулаки разносили все вокруг, сверкая искрами, поднимали разрушительную воронку и пытались снести преграду, пока я не выдохся. После чего остался лежать на полу, повернув голову в сторону ушедшего Тора и признавая свое бессилие.

Через какое-то время мне пришлось подняться. Пошатываясь, я направился к своему родственнику, восстанавливая силы по пути.

Валентин стоял спиной и водил пальцем по серебряному кубку на столе.

— Как ты? — спросил он, не оборачиваясь, когда я появился в его кабинете. — Тебя никто не обижал? Не препятствовал?

— Что ты сделал со мной?

Валентин развернулся и окинул меня взглядом.

— Дал тебе то, что ты хотел — полный доступ.

— Это не работает! — возмутился я. — Мне ничего не удалось понять. И шестой отсек… Ты посмеялся надо мной?

— Брат, я не способен на это. Разнообразие человеческих эмоций мне чуждо.

— Я убил неделю! Выкинул ее из своей жизни!

— Ты убил двадцать пять лет своей жизни, — поправил Валентин. — И только сейчас начинаешь ее снова. Но как любое дитя, упрямишься и думаешь, что сможешь идти сам.

Я опустился в кресло и закрыл лицо руками. Что мне делать дальше? Как быть? Тот, кто стоит сейчас передо мной, наполняет страхом все вокруг, в его присутствии тяжело дышать, но с некоторых пор я чувствую его, как часть себя, и сам себе боюсь признаться в этом.

— Ты дал мне полный доступ, — тихо произнес я, глядя в пол. — Но это не то, совсем не то. От этого статуса я ничего не получил.

Валентин медленно подошел ко мне, сверкнув носками начищенных туфлей, и опустил руку на мое плечо.

— Ты сам все понимаешь, мой дорогой Марк. Полный доступ в твоем случае имеет плачевные результаты, потому что все здесь имеет зоны, защищенные от посторонних. Ты не видишь их, они недоступны, но их видит каждый мой брат из тринадцати. И ты можешь это изменить. И даже знаешь — как.

Я содрогнулся от крепких пальцев на своем плече и покачал головой:

— Я услышал тебя.

— Вот и славно. Рад. Как будешь готов, сообщи.

— Я готов.

Выдержав короткую паузу, Валентин довольно улыбнулся:

— Тогда начнем.

С этого момента в кабинет стали прибывать все тринадцать братьев, они расположились вокруг, один за другим, а я с Валентином оказался внутри этого круга. Мой брат снова провел пальцем по серебряному кубку, и я понял, что он уже ждал меня здесь, он знал, что я приду. В момент моего появления в кабинете, Валентин стоял спиной и точно так же касался этого кубка. Он знал.

Меня заполнило такое отчаяние, что захотелось разорвать себя пополам. Что я здесь делаю? Кем я стал? Меня почти не осталось. От того, что этот страшный человек видит во мне инструмент для достижения цели, моя жизнь полетела кувырком.

Валентин, брат, когда ты стал таким? В какой момент из находчивого и умного мальчика превратился в чудовище? В тебе ничего не осталось от того, кого я знал. Как и во мне скоро не останется прежнего человека, которого воспитали прекрасные любящие родители.

— Марк, подойди ближе, — мягко указал Валентин. Он стоял у стола и держал ладони по бокам кубка. — Ты хочешь присоединиться к нам? Это твое желание?

— Хочу, — тихо произнес я, пытаясь разглядеть, что в кубке, но в нем была лишь темнота.

— Хочешь владеть тайными знаниями? Видеть сокрытое?

— Да.

— Хочешь быть сильным и постичь сильное?

— Хочу.

— Желаешь воссоединения? Быть с нами одним целым?

Мое сердце дрогнуло и отдалось в горле, но пришлось ответить:

— Желаю.

— Да будет по твоему желанию! — торжественно произнес Валентин и приподнял кубок. После этого в его руке появилась длинная спица, которой он проткнул левую ладонь и капнул кровь из раны в чашу. За ним последовали все тринадцать, по очереди они протыкали ладони и добавляли кровавые капли в кубок, отчего в нем что-то шипело и клокотало. А мое сердце в этот момент замерло: я уже был в подобной ситуации, только находился в утробе своей матери Александрины. Это было двадцать пять лет назад.

— Теперь ты, — протянул мне спицу Валентин. Его темные глаза смотрели на меня ожидающе, погружая в какое-то гипнотическое состояние.

Как в бреду я проткнул левую ладонь и горячая бордовая струйка стекла к мизинцу, повиснув на самом его кончике. Все устремили взгляды на замершую каплю моей крови, и только шипящая жижа на дне кубка нарушала оглушающую тишину.

— Брат? — Валентин прищурился, указывая на незавершенность действия.

Я поднял глаза, чтобы посмотреть на родственника и увидеть свое будущее, чтобы посмотреть на него в последний раз, как выращенный в любви человек, потому что скоро этот человек исчезнет, рождая совершенное зло.

Моя рука дрогнула, и кровавая капля опустилась в темноту кубка. В помещении снова появились звуки, а из кубка раздалось клокотание. Кабинет стал наполняться черным дымом, который появлялся рваными сгустками, он исходил от каждого из тринадцати и самого Валентина.

Подняв кубок, мой брат торжественно произнес:

— Посвящен! — Затем он протянул кубок мне: — Выпей.

Я принял сосуд в руки и медленно приблизил к себе, заглядывая внутрь, где бурлила и клокотала, словно живая, некая черная масса. Сгустки темного дыма потянулись со всех сторон, входя в меня через уши, глаза, нос и рот, наполняя чем-то незнакомым до этого.

— Пей, Марк, — повторил Валентин. — Остался один шаг.

Подняв кубок, я приложил край к губам, уловив на его дне картину того самого алого зарева, куда меня так тянуло. Затем выпил содержимое.

В следующую секунду меня бросило в жар, обожгло изнутри и стало трудно дышать, а передо мной в воздухе застыл тяжелый взгляд Валентина Штефана. Он был страшен. Он был злом.

Я сделал шаг назад, не в силах управлять своим телом, и упал, как подкошенный.

— Наш… — разнеслось шипение. — Он наш…

Меня понесло куда-то над водой, очень далеко, через моря и реки, через покрытые зеленью холмы и голые ломаные скалы. Туда, куда тянулось мое существо. Там глубоко и жарко, там много дыма и огня, и там мне очень хорошо. Это мое место.

— Все под мой контроль, — раздался голос Валентина. — Выводы делать рано.

Я огляделся и понял, что нахожусь в комнате брата. Тело было слабое, и очень болели мышцы.

— Новобранец очнулся, — усмехнулась Хлоя, кивая на меня.

— Марк, дорогой, — передо мной возникло лицо Валентина, — ты с нами.

Я поднялся и растерянно посмотрел на тринадцать братьев. У всех появились непонятные знаки, они располагались в воздухе прямо перед грудью каждого и выглядели, как проекция, как прозрачный кварц.

— Новое амплуа? — широко улыбнулся Антон, лениво перекидывая через палец брелок.

Мое состояние было очень непривычным. Такого мне не приходилось испытывать. Я слышал все звуки, слышал слова, а может, это были мысли. Перенимал чувства каждого, их удивление или насмешку, предугадывал движения, зная наперед, кто что сделает. И только Валентин стоял будто в броне, непроглядной и недосягаемой.

— Что это? — указал я на знаки.

— Это первое открытие красного доступа, — ответил мой брат.

— Все кончилось? — Мне пришлось встать, хотя далось это с трудом.

— Все только начинается, — улыбаясь, ответил Валентин и шагнул ближе. Крепкая рука сжала мое плечо, а взгляд темных глаз проник в самое сердце. И я увидел в них бездну, как в том кубке, мрачную непроглядную бездну.

— Младенчество, — снисходительно качнул головой Роберт.

— Надеюсь, у него это скоро пройдет, — заключил Томас. — Впереди много работы.

— Мне нужно идти, — рассеянно сказал я, проходя мимо тринадцати братьев и разглядывая странные знаки.

Меня не остановили, дав уйти, и я направился к винтовой лестнице, вниз, на нулевой этаж.

Все время пути мне слышались голоса и звуки, словно включили радиоприемник, перекручивая ручку на разные частоты. Что это значило, было не понятно, может быть, чьи-то слова или мысли. Так же мне встречались различные знаки, висящие в воздухе, в отсеках, в коридорах, над комнатами. Они были похожи на знаки у братьев, только больше по размеру.

Наконец я пришел в шестой отсек к тому самому месту, где любовался алым заревом на горизонте. Дым постепенно рассеялся, и передо мной появился большой знак, прозрачный, но в то же время объемный. Знак находился в воздухе выше моей головы, и мне захотелось прикоснуться к нему.

— Не торопись этого делать, — сказал Валентин, появившись рядом. — Не зная о предмете, не совершай действий.

— Что это за штуки? — я нахмурился. — У братьев такие тоже есть.

— Это руны. Рунические символы имеют силу, а правильно совмещенные — большую силу.

— Почему мне нельзя прикоснуться к ней?

— Ты о них ничего не знаешь. — Валентин наклонил голову, внимательно глядя на меня. — Но скоро узнаешь. И не только об этом.

Я осмотрел странный знак и перевел взгляд на горизонт:

— Мне нужно туда.

— Для тебя нет границ, брат. Иди.

К удивлению мне удалось шагнуть через преграду, о которую до этого момента спотыкался. Никакими силами я не мог одолеть невидимую стену, а сейчас спокойно оказался в запретной зоне.

— Что происходит? Все изменилось.

— Марк, это открытие красного доступа, — улыбнулся Валентин и протянул руку в сторону алого зарева. — Следуй за мечтой.

Я вгляделся за горизонт, и сердце волнительно дрогнуло. Да. Мне нужно туда, этот зов… Он давно манит.

Мой путь пролегал через задымленное пространство, где существовали свои звуки и краски, и, кажется, даже свои законы. Время в этом месте текло иначе. Незаметно для себя, я очутился перед полыхающим гигантских размеров пламенем с огромным прозрачным руническим знаком. Это был живой организм, и за ним что-то находилось, я знал.

— Хочешь попасть внутрь? — вдруг спросил Валентин.

Я был настолько заворожен, что не мог оторвать взгляд, только кивнул в ответ. И сразу после моего согласия мы стали перемещаться через самую гущу огня, который совершенно не обжигал, а словно оберегал и защищал. И это было удивительно.

Когда пламя осталось позади, моему взгляду открылось странное бесконечное пространство, и прозрачное и густое одновременно, тяжелого синего цвета, разбавленного дымом.

Я любил это место. Сам не знаю, откуда взялось такое знание, но меня накрыло умиротворение, которое смешалось с восторгом. Это состояние нарастало, вытесняя во мне все привычное.

— Сделай то, что тебе сейчас хочется, — осторожно предложил Валентин. — Не сдерживай себя.

Оглядевшись по сторонам, я жадно вдохнул серый тягучий воздух, который можно было погладить ладонями и, раскинув руки, сжал внутренний блок до максимума. Вокруг меня начала образовываться воронка из мрачного синего воздуха, которая набирала обороты и усиливалась.

Я ликовал. Ничего подобного еще не испытывал. Это было словно обладание пространством, ощущение власти и силы. И это мне нравилось.

Вдруг появились темные сгустки, они приближались к воронке, которая затягивала их внутрь, смешивая со мной и самим пространством, делая нашу общую связь неразрывной. От этого из меня вырвался вопль. Крик какого-то ликования и восторга.

Сразу после появились Тор, братья Рабовски и Карповы, а за ними и все остальные от тринадцати. Их тоже тянуло в мою воронку, я чувствовал отчаянное сопротивление, но не хотел останавливаться. Как безумный, продолжая усиливать обороты притяжения.

— Марк, теперь завершай, — сказал Валентин. Но не увидев моей реакции, строго повторил: — Ослабь силу.

Заметив мелькнувшие белые волосы Тора уже в воронке, я нехотя расслабил тиски, и моя бешеная центрифуга остановилась.

— Сила — еще не показатель интеллекта, — поправляя одежду, зло процедила Хлоя.

— Тебе не помешает научиться пользоваться этим даром, — дернул бровями Антон.

Мне было все равно, что они говорят. От захлестнувшего чувства я не знал, куда себя деть и, шагнув ближе к Валентину, объявил:

— Брат… Это место, где я должен остаться.

Томас многозначительно переглянулся с Робертом, а Тор, несмотря на мою вину с его попаданием под настоящую мясорубку, счастливо выдохнул.

— Мы все этого хотим, — качнул головой мой ставший близким и понятным родственник. — Так и будет.

— На сегодня достаточно, — осторожно заметил Роберт, поглядывая на главного. — Мне нужна статистика в динамике.

— Да, — согласился Валентин. — Достаточно. Марк, очень рад твоему возвращению с таким триумфом.

— Я тоже рад. Очень рад. — Меня переполняли восторженные чувства, пришлось их сдерживать, чтобы не показаться смешным. — Хочу поговорить с тобой.

— Конечно. Чуть позже, сейчас тебя ждет лаборатория.

Во время снятия медицинских показаний, я не мог дождаться встречи с Валентином. Меня посетило счастье: я обрел себя настоящего и нашел место в жизни. Знание и сила наполнили меня, и очень хотелось это усовершенствовать.

Когда меня отпустили из лаборатории, я направился в кабинет, но брата там не оказалось. Его не было во всем левом корпусе, и стало тревожно, словно от меня оторвали важную часть.

Спустившись на нулевой этаж, я остановился и закрыл глаза, пытаясь услышать Валентина, подражая датчику передвижения. Мне хотелось увидеть брата через звук, через вибрацию, что исходит от его тела. И некоторое время ничего не менялось, но затем я уловил нужный сигнал. Его сигнал. И было ощущение, что с другого конца вибрирующей волны этого ждали.

Пришлось подняться в подвальное помещение, затем пройти в самый конец коридора и остановиться перед дверью, которая вдруг распахнулась сама, открывая взору высокую неподвижную фигуру.

— Молодец, — довольно произнес Валентин. — Хорошая работа.

Я шагнул внутрь, не в силах оторвать взгляд от своего брата.

— Ты сделал это специально?

— Марк, тебе нужно расти. Я хотел бы видеть тебя по правую руку. И ты должен соответствовать.

— Я буду соответствовать. Во мне столько информации, научи меня.

— Обязательно. Для этого ты здесь. — Валентин неторопливо обошел вокруг. — Вызови мне Хлою.

— Как?

— На свой выбор.

Я прислушался к себе и стал сжимать внутренний блок, разворачивая воронку. Ко мне потянулись предметы, но брат тут же осек:

— Научись отсеивать. Вот это тебе не нужно. Только цель. И это Хлоя.

Пришлось слушать Хлою, как и в предыдущий раз, но она упиралась, уклоняясь от моей тяги. Наша борьба продолжалась недолго. Как только я понял, как нужно действовать, развернул воронку снова, затягивая объект, и через время Хлоя появилась в карусели моей силы.

— Достаточно, Марк, — остановил Валентин. — Я тобой доволен.

Мне удалось быстро справиться со скоростью воронки, и все стихло.

— Немыслимо, — зло бросила Хлоя, приглаживая свои и без того гладко зачесанные волосы. — Он теперь главный? — обратилась она к Валентину, кивнув в мою сторону.

— Необходимость, дорогая, — спокойно ответил тот. — Твое упрямство определило выбор в этом тесте. Но Марк быстро тебя оценил. Можешь идти.

Хлоя обдала меня металлическим взглядом и скрылась за дверью.

— Ты в порядке? — поинтересовался Валентин. — Новые возможности не мешают?

Я был в таком восторге от всего происходящего со мной, что не мог сразу выразить чувства. Присутствие человека, который являлся главой тринадцати и был моим близким родственником, приводило в восхищение. Мне хотелось находиться с ним все время, иметь неразрывную связь, потому что любая пауза между нашими отношениями пугала меня.

И я ответил:

— Брат, со мной происходят лучшие моменты жизни. И я не хочу прекращать это.

Сжав мое плечо, Валентин улыбнулся:

— Ты прав. Лучшие.

— Мне нужна информация. Хочу получить ее от тебя.

— Да, конечно. Пройдем в мой кабинет, там есть необходимые условия.

В кабинете было темно и прохладно, мягкие кресла располагали к расслабленному состоянию, и мы погрузились в них друг против друга.

— Хочу узнать про руны, — начал я. — Они имеют какую-то силу, правда? Какое у них значение?

— Руны имеют большое значение в нашей жизни. Каждая несет за собой определенный смысл своей силы. Если соединить несколько символов, получим мощный знак. Мы этим активно пользуемся.

— Значит, та невидимая стена на нулевом этаже это защита руны, что там расположена?

— Точно, — кивнул Валентин. — Но она действует до получения красного доступа, теперь эта стена для тебя не существует.

— Руны это преграда для непосвященных?

— Мы расставляем их там, где нужно скрыть что-либо от посторонних. Допустим, вход, или предмет, или помещение. Там, где расположена руна, пройдет только имеющий красный доступ. Иные не смогут пройти, либо не увидят сокрытое.

Я вспомнил, как получил полный доступ и ничего не достиг, спотыкаясь на нулевом этаже и не понимая абсолютно ничего, о чем хотелось узнать. Мне были не видны двери, аппараты и комнаты, и все прошло впустую, целая неделя. Отсутствие красного доступа сделало из меня дурачка при усиленном поиске правды.

— Хорошо, это понятно, — задумчиво произнес я. — А что означают руны у братьев? У них есть знаки, теперь они мне видны.

— Это своего рода обозначение характера обладателя символа. Для более лучшего понятия тебе необходимо открыть значение каждой руны. Пойдем к панели, там будет легче объяснить.

Мы прошли в другую часть кабинета с большой доской-экраном, на которой Валентин нарисовал знаки.

— Расскажу о некоторых, поскольку все сразу ты не запомнишь. У каждой руны есть два положения, если руна стоит правильно, значение одно, если знак перевернуть — сила несет противоположное значение. Вот это руна Альгиз — создает невидимую защиту. Это Ансуз. Получение даров, мудрость, понимание. В перевернутом виде — ошибка, непонимание, иллюзия. Уруз — сила и мощь. Обратное положение забирает силу и волю, оборачивается против. И самая главная — Иса. Она одинакова во всех положениях. Это препятствие, замораживание и остановка всех процессов. В шестом отсеке тебя встретила смешанная руна: Альгиз, Ансуз, Уруз и Иса. Они наложены друг на друга для более сильного эффекта. Когда ты получил полный доступ от меня, я дал тебе возможность понять самому, что сам ты ничего не сможешь, потому что здесь не работают обычные законы людей. Ты натыкался на перевернутую Ансуз, отсюда иллюзии, ошибки и непонимание.

— Это так сложно и так просто, — сказал я, разглядывая знаки на экране. — И так интересно.

— Подойди сюда, — Валентин махнул рукой, входя в смежную комнату кабинета, где одна стена была зеркальная. — Посмотри на себя. Внимательно. Что видишь?

Оглядев себя, я не нашел ничего странного и пожал плечами.

— Внимательно, Марк. Постарайся.

Чтобы сконцентрироваться, пришлось закрыть глаза и подождать минуту, приводя в нужное состояние все органы чувств. Когда я открыл глаза, увидел на уровне своей груди знак, он был сложным, вероятно, смешанным.

— Что это? У меня тоже есть руна?

— Конечно, брат. Здесь Перт — руна посвящения и тайных знаний, кардинально меняющая сознание и внутренний мир. И Тейваз — знак воина, активного противоборства и смелости.

— Какое чудо… — прошептал я, пытаясь прикоснуться к своей руне, разглядывая ее в зеркале. — Почему это происходит со мной только сейчас…

— Потому что всему свое время, — ответил Валентин. — И теперь настало время для тебя.

После моего обучения, мы не разлучались ни на час. Шли дни, я совершенствовал свои силы и знания, чувствуя крепчайшую связь со своим братом, без которого теперь не мыслил существования.

Как-то Валентин решил тестировать мои умения и устроил проверку. Она заключалась в том, что все тринадцать братьев встали против меня одного. Мне показалось это интересным. Мы собрались в тестовом помещении, где братья образовали круг, в центре которого находился я.

Валентин сказал мне, когда буду готов, кивнуть ему. Я оглядел всех, снимая с каждого вибрацию, чтобы быть готовым настроиться на их энергетические потоки, затем закрыл глаза, приводя себя в рабочее состояние. Когда открыл, кивнул по договоренности и сразу почувствовал порыв воздуха.

Первыми начали братья Карповы. Дмитрий и Владимир сжимали пространство вокруг меня, создавали воронки и воздушные свищи, которые я активно удалял и деактивировал. Антон Седов запустил звуковую волну с потоками воздуха, но и с этим мне удалось справиться. Альбиносы Тор Йохансон и Стивен Ли слажено сработали с Кристофером Джонсоном, создавая вокруг густую тишину и вакуум, что очень дезориентировало, но с этим состоянием, странным для физического тела, я тоже разобрался.

Следующими агрессивно вступили Томас Горр и Хлоя Грин. Хлоя подняла свое тело горизонтально, проникая в мои глаза тяжелым взглядом, словно желая завладеть моим разумом в то время, как Томас накидывал невидимую обжигающую сеть. К ним присоединились братья Рабовски, после чего меня просто сбивало с ног какими-то потоками. Хлоя не давала мне оторваться от ее глаз, чтобы среагировать на других, и продолжала проникать в мою голову с такой силой, что, казалось, тут я проиграю. Но какая-то внутренняя энергия снова и снова выручала меня, выводя из сложных ситуаций победителем.

Когда вступили Роберт Кински и Джозеф Браун, все остальные тоже активировались, и тринадцать потоков разом обрушились на меня. Я сделал, как подсказал внутренний голос: закрыл глаза и замер, слушая себя и ловя потоки нападающих. Энергия от каждого потянулась ко мне широкой лентой, осталось только ухватить их все, накручивая на руки, как веревки. После чего я открыл глаза и рванул потоки со всей силы, сбивая с ног сразу всех. Тут же резко развернул эмбрион, давая ему волю, и разогнал воронку. Мне хотелось образовать что-то особенное в этот раз, и пришлось постараться.

Стены моей бешеной центрифуги наполнились мощью и скоростью, которую я сам не ожидал. Воронка выросла до верхнего перекрытия, метров пять высотой, и начала затягивать присутствующих. Братья упирались, но мои силы так возросли, что превзошли мощь всех вместе взятых, втягивая одного за другим в мелькающие кольца.

Я ликовал. Это была абсолютная победа. Меня переполняло чувство превосходства и власти. Злорадное состояние поглотило мой разум, и, получив всех братьев в свое пользование, я закинул голову и страшно рассмеялся. От этого смеха мне самому стало не по себе. Будто смеялся во мне не я, а кто-то другой, полный ярости и гнева.

Валентин смотрел на меня сквозь стены воронки. Он стоял напротив неподвижно, как статуя, направив свой тяжелый взгляд прямо мне в сердце. Темнота из его глаз снова вытекла большим морем и слилась со мной, смешивая нас, как единое целое.

Брат был доволен мной. Я знал. Я видел это в нем, как видел и другие его чувства и решения, но, как только мне это открылось, он спрятал все от моего разума и памяти, и больше я не вспомнил ничего. Только его знак рукой остановил меня, и воронка ослабила силу, свернувшись шлейфом в пустоту.

Наступила полная тишина. Все тринадцать остались лежать на полу помещения, и мне показалось, что Валентин на минуту остановил время для одной единственной фразы.

Он шагнул ко мне и со скорбью произнес:

— Если бы ты знал, как я жалею, что упустил тебя однажды…

От этих слов меня бросило в жар. Не знаю почему, но сила фразы придавила меня с огромной мощью, вколачивая в землю по самое горло. Я потерял чувство равновесия и, шагнув назад, присел, опасаясь упасть.

— Что со мной, брат? — растерянно спросил я, с надеждой глядя в темные глаза напротив.

Валентин выдержал паузу своего тяжелого взгляда и протянул руку, помогая подняться.

— Ты был моим сосудом. Но я упустил тебя. Теперь мой сосуд это никчемное существо…

— О чем ты?

— Это неважно. Теперь неважно. Ты здесь, со мной. Это цена моего терпения. Ты мой. И я не упущу тебя на этот раз.

После этих слов Валентин щелкнул пальцами, и все тринадцать братьев очнулись и начали подниматься с пола. А я оставался словно в прострации, от всего, от событий, от знаний и от услышанного в последних фразах.

Весь день меня не отпускало чувство потерянности, будто я лишился чего-то, но вместе с тем был абсолютно счастлив находиться рядом с главным человеком моей жизни, потрясающим своей силой.

— Скажи, брат, — как-то начал я, — что за темные сгустки притянула недавно моя воронка? Что это?

— Это души тех синих, которые погибли от твоих рук, — ответил Валентин. — Ты заметил их? Что-то почувствовал?

— Души? — растерянно переспросил я. — Их же собрал Тор.

— Да, это так. Но твоя сила гораздо мощнее, поэтому они вернулись к тебе.

— Я почувствовал их, когда они вошли в кольца. Это было ощущение полноты и эйфории.

— Так и есть. — Валентин прищурился, внимательно наблюдая за моей реакцией. — С каждой притянутой душой ты будешь наполняться этим чувством. Будешь возрастать в мощи и величии. Ты даже не представляешь, сколько это тебе даст. Не останавливайся, Марк. Ты должен расти.

Время с Валентином потрясало меня открытиями. Кажется, я больше ничего не видел, кроме своего сильного брата. А он держал меня возле себя, наставляя и обучая, открывая секреты и посвящая в глубины его мира.

* * *

— Ты до сих пор не открыл нас Марку? — спросил Томас, сунув руки в карманы.

— Еще рано, — ответил Валентин. — Я работаю с ним на другом уровне. Марк особенный, такая правда может его отпугнуть.

— Твой любимый брат может вспомнить нас сам, — язвительно бросила Хлоя. — Он же у тебя такой умный. Это ничего?

— Ничего. Значит, пришло время.

— Когда он начнет работать? — поинтересовался Тор. — Мое сокровище скучает без меня и прибавления.

— Пусть Марк проявит себя в этом переходе, — Валентин постучал кончиками пальцев по столу, — а после он будет готов отправиться на Северную Точку.

* * *

Мои силы крепли, и я стал замечать злобный взгляд Хлои.

Однажды вечером она заглянула в мою комнату. Увидев, как я расстилаю постель, незваная гостья задумчиво спросила:

— Ты не скучаешь по своей комнате? По своей кровати? По своим друзьям?

Я застыл с подушкой в руке, пытаясь понять, о чем сейчас говорила эта особа.

— Что? — Пришлось развернуться и откинуть подушку за спину. — Что еще ты придумала?

— Марк, — Хлоя поплыла вокруг, касаясь пальцем предметов, — ты забыл, как попал на остров?

— К чему ты клонишь? Что за друзья? Какая комната?

— Серьезно? — Красногубая дама удивленно вскинула брови. — Кажется, отупение не входит в курс обучения…

Я рывком схватил тонкую девичью шею и сжал пальцами.

— Говори так, чтобы я тебя понял.

Хлоя вздрогнула и захрипела, цепляясь за мои сжатые пальцы.

— Ты прибыл на остров не один, — шепотом добавила она. — С тобой приехали еще семеро человек. Вы жили вместе… И вы подружились…

— Ложь, — холодно бросил я, тряхнув брюнетку, как тряпичную куклу. — Говори, зачем пришла.

Хлоя подняла руки в знак того, что сдается, и мои пальцы разжались. Откашлявшись, непрошеная гостья обиженно оглядела меня.

— Я говорю правду. Среди твоих друзей есть особенная, она хочет тебя видеть, но ей запрещают.

В моей груди что-то шевельнулось, до боли сжав сердце.

— Кто? — спросил я, с подозрением оглядев Хлою.

— Ее зовут Мия.

Холодные щупальца поползли по моей спине, достигая горла и легких, сжимая грудную клетку. Я растерянно огляделся и перевел взгляд на Хлою, которая с интересом ожидала моей реакции, и тут же бросился вон из комнаты. Выбежал в холл, не зная куда идти, но затем остановился, закрыл глаза и замер. Внутренний навигатор указал путь, и я направился в правый корпус.

Мое тело сотрясала какая-то лихорадка, перед глазами все плыло, будто от опьянения, и было сложно справиться с самим собой.

Что произошло? В груди сжался ком, отчего стало больно и тяжело. Словно от морской качки, меня бросало от стены к стене, я совершенно выбился из сил, пробираясь по длинному пути в правый корпус.

Бред. Совершенный бред. Может, я сплю? Хлоя обманула меня. Эта особа горит ненавистью… Но почему же тогда так больно в груди? Почему так трудно дышать?

Поворот. Еще поворот. Холл. Я остановился в каком-то ступоре. Столько лиц… И все устремили взгляды на меня.

— Марк… — прошептала девушка с короткой стрижкой. Это Николь.

Большой русоволосый Серафим, черноглазый Ян, Стефания…

— Живой, — улыбнулся Леон, поправив очки. — Говорил же вам.

Я едва не задохнулся в глубоком шоке. Память возвратилась ко мне. И среди ребят я встретился с единственной, чей синий взгляд потряс меня однажды. Она смотрела с болью, но была рада. Я чувствовал это.

Мия. Особенная. Тонкая белокожая блондинка. Мой друг. Моя напарница. Как же так…

Я шагнул ей навстречу и протянул руку, она в ответ протянула свою. Мы крепко обнялись, и это было потрясающим чувством за все последнее время моих открытий. Все стало неважным, все тайны и знания полетели в топку моего горячего сердца, которое растопило покрывающий его лед.

— Мия, — прошептал я, прижимая хрупкую фигурку к себе. — Как можно было такое забыть…