В последний раз я была в этом районе двенадцать лет назад. Мы переехали, когда я училась во втором классе средней школы, и поселились в тридцати минутах езды отсюда. Но никаких причин навещать эти места у меня не было.

Торговые ряды перед школой остались прежними, но, похоже, все магазины на первом этаже сменились другими, за исключением агентства недвижимости и супермаркета. Где же кафе? Человек, который позвонил, сказал, что пенал у них. Его нашел и принес ученик начальной школы.

Почему-то сегодня я проснулась раньше обычного. Попыталась снова заснуть, но не смогла и, так как у меня не было особых дел, приехала сюда перед работой. Пенал был мне очень дорог.

В честь первого дня в начальной школе младшая тетя, сестра отца, привезла из поездки в Японию пенал в виде Тоторо. Я была очарована этим персонажем еще до того, как посмотрела аниме. Трудно было не влюбиться в пухленького, милого Тоторо, и я обожала этот пенал. И, даже перейдя во второй класс, носила его с собой, пока однажды не потеряла. Когда я пришла домой и открыла рюкзак, пенала не оказалось внутри. На следующий день я обыскала не только класс, но и коробку потерянных вещей, библиотеку и даже музыкальную школу, но его нигде не было. Словами не передать, как я была расстроена. Так и не найдя пенал, я расплакалась, а мама отчитала меня за небрежное отношение к вещам. Но я ведь не специально его где-то оставила! Моя вина в этом была лишь частичной!

Свернув за угол, я наткнулась на «Додо Кафе». Раньше здесь был магазин канцтоваров, в котором я покупала все для школы: канцелярские принадлежности, наклейки, милые ластики и многое другое. Старушка, хозяйка магазина, была немного пугающей. Каждый раз, когда я пыталась что-то взять, она кричала: «Ничего не трогай!» Опасаясь, что дети могут что-то украсть, хозяйка поставила зеркало в углу, чтобы его не было видно, и следила через него. Похоже, теперь на месте магазина было кафе.

Когда я открыла дверь и вошла внутрь, в кафе не было посетителей, только бариста стоял за прилавком. Кажется, тот магазин был не таким уж большим – в кафе стояло всего четыре столика. Раньше здесь продавалось так много канцтоваров, что мне казалось, будто магазин огромный, но в реальности все было не так.

– Мне звонили по поводу потерянного пенала.

– А, да.

Бариста наклонился и достал пенал из ящика.

– Вот этот, верно?

– Да.

Это точно был мой Тоторо! Я забрала пенал у бариста. Тоторо оставался все таким же пушистым. На спине была молния, а живот был гладкий, но я всегда клала пенал животом вверх, чтобы белый цвет не испачкался. Тем не менее я пользовалась им больше года, и он все равно стал грязным. У молнии остался коричневый след от маркера. В целом, Тоторо показался грязнее, чем я его помнила. Наверное, потому, что время делало свое дело… Раньше я не задумывалась о том, чтобы постирать пенал.

Внутри пенала было написано мое имя, две группы и номер. Крупными буквами я подписала «1-й год, 6-й класс», а затем зачеркнула и сверху исправила на «2-й год, 5-й класс, 17-й номер». Еще там лежали карандаши, ластик и линейка.

Поблагодарив бариста, я покинула кафе. Я шла, держа пенал с Тоторо в руке, но кое-что показалось мне странным. На нем не был написан мой номер телефона, так как они смогли связаться со мной? Разве в начальной школе предоставляют информацию о выпускниках? Это же личные данные, и они не должны их раскрывать! Нужно спросить, откуда в кафе взяли мой контакт.

Я развернулась и направилась обратно, но кафе на прежнем месте не было видно. На месте заведения находился «Магазин канцтоваров Тончжам». Так… Только что здесь было кафе! Может, оно где-то рядом?

Рядом с магазином канцтоваров располагалась… оптика? Но мгновение назад на ее месте был круглосуточный магазин! Я снова подошла к магазину канцтоваров. Внутри сидела старушка. Та самая хозяйка. У нее была обвисшая кожа на щеках, и дети называли ее «бабушка-бульдог».

– Уроки уже закончились?

Хоть я и стояла, но мой взгляд был на уровне лица старушки, сидящей на стуле.

– Что ты хочешь купить?

– Это, там…

Мой голос звучал странно. И почему рука, держащая пенал, такая маленькая? Я опустила голову и посмотрела на свою одежду. Сегодня утром я надела бежевый тренч, но что это за розовая куртка? Краем глаза я увидела зеркало на стене и подбежала к нему. Оттуда на меня смотрела младшеклассница. А? Кто это? Кажется, я часто ее видела… Боже, это же я! Перед зеркалом стояла ученица начальной школы…

Я осела на пол.

– Эй, ты как? – Хозяйка магазина тут же оказалась рядом. – Что с тобой? Тебе плохо?

Я помотала головой. Самочувствие нормальное… А что, если и вправду заболела? Поэтому мне это все и мерещится. Я подняла голову и снова взглянула в зеркало. На меня по-прежнему смотрела маленькая девочка. Я подумала, что зеркало просто сломано, но с отражением стоящей рядом бабушки все было в порядке.

Подняв с пола упавший пенал, я встала, поспешно вышла и огляделась вокруг. Где я? Место знакомое, вроде именно здесь я шла немного раньше… Но что-то было не так. Старые вывески и магазины. На противоположной стороне дороги – круглосуточный магазин Family Mart, который уже давно сменился на CU[6].

Ладонью я шлепнула себя по щеке. Не больно. Ударила сильнее. Теперь было немного больно. И руки, и щеки, и тело – все было маленьким. Неужели я вернулась в прошлое? Какой сейчас вообще год? Нужно выяснить. Засунув руку в карман, я обнаружила, что телефона там нет! Ведь первый мобильник мне купили только в средней школе…

Делать было нечего, и я снова зашла в канцелярский магазин. Во взгляде бабушки читалось: «Зачем ты вернулась?»

– Извините. Какое сегодня число?

– Десятое мая.

– А год? – снова спросила я.

– Какой-какой, две тысячи пятый же! Разве не знаешь?

Две тысячи пятый год был восемнадцать лет назад, когда я училась во втором классе начальной школы. Примерно тогда и пропал мой пенал с Тоторо. Выйдя из канцелярского магазина, я замерла в полном недоумении. Это сон? Или иллюзия? В прошлое никак нельзя вернуться. Неужели люди, проходящие мимо, реальны? Я подошла к какой-то женщине и схватила ее за руку.

– Что случилось? – удивленно спросила она.

Я, не сказав ни слова, убежала. Да, люди были настоящими.

Раздумывая, куда пойти, я решила сначала зайти в туалет в торговом центре. Зайдя в кабинку и сев на унитаз, я открыла пенал: внутри были только карандаши, ластик и линейка. Заглянув в рюкзак, который был у меня за спиной, я увидела учебники для второго класса, тетради и бутылку с водой. Похоже, возвращение в прошлое было реальностью.

Я умылась. Что же делать? И зачем было идти за этим пеналом… Разве такое возможно – снова стать девятилетней! Может, это всего лишь временное помрачение? Точно, это всего лишь иллюзия, и я смогу вернуться к нормальной жизни. Я посидела там еще немного, но тело не изменилось. Но оставаться в туалете надолго я не могла, пришлось выйти.

Куда же теперь идти? Скоро на работу, но не могу же я идти в академию в таком виде! Хотя подождите… Раз сейчас 2005 год, мне никуда не надо. Значит, стоит вернуться домой? Но куда? С того времени мы несколько раз переезжали.

Я направилась к нашему старому дому. Номера подъезда и квартиры почти забылись, но стоило войти во двор, как все прояснилось. Сто третий подъезд! Точно, он был слева от главных ворот. Тогда мы жили на четвертом этаже, и я поднималась по лестнице, если лифт долго не приходил.

Я подошла к двери квартиры. Номер четыреста три… Какой же был код? Забыла! Кажется, мы всегда использовали дни рождения членов семьи. Я ввела свой – нет. Дни рождения папы и брата тоже не подошли. А мама? Дверь с пиликаньем открылась.

Я вошла внутрь и позвала маму, но никто не ответил. Когда я училась во втором классе, она работала. В коридоре стояло несколько пар обуви: мамины кроссовки, папины туфли, тапочки брата и мои. Мама всегда просила нас убирать лишнюю обувь, но мы ее не слушали. Судя по ее кроссовкам, она тоже об этом забывала.

В гостиной стоял бежевый кожаный диван, который все еще выглядел неплохо. Со временем искусственная кожа облезла, и его выбросили. Когда же это было?

Я прошла через кухню и зашла к себе в комнату. Там, у стены, стояла моя кровать и письменный стол. Я все еще пользовалась этой мебелью. Положив рюкзак, я сняла куртку и легла на кровать прямо в свитере. Может быть, когда проснусь, все будет как обычно?

Мой сон был кем-то прерван.

– Ю Хэвон. Хэвон, просыпайся.

– Мама? – Я встала, потирая глаза. – Я опаздываю на работу?

– Что за чушь ты несешь?

В этот момент кто-то еще вошел в комнату и позвал ее:

– Мам, почему ты не пускаешь меня поиграть? Я же всего десять минут прошу!

Кто этот ребенок?

– Я же сказала, нет! В будние дни играть не разрешаю! – Мама повернула голову и сердито посмотрела на вошедшего.

– Ну почему? Все остальные ребята играют!

– Какие такие ребята? Кто играет?

Чертыхнувшись, мальчик вышел из моей комнаты. Мама закричала вслед:

– Ю Чживон, что за выражения?

Ю Чживон? Мой старший брат? А… Похоже, я все еще не вернулась в настоящее.

Я встала с кровати и вышла в гостиную, где мама ругала брата. Его страсть к играм не угасла и по сей день… Неужели я навсегда останусь девятилетней? Как же вернуться обратно? Я тяжело вздохнула, и в тот же миг мама резко обернулась, встретившись со мной взглядом.

– Ю Хэвон, почему ты сегодня пропустила урок фортепиано?

– Фортепиано?

Ну конечно, сейчас самое время думать о музыкальной школе! Я тут переживаю, что не смогу вернуть все как было, а мама говорит про мои прогулы. Стоявший за маминой спиной брат показал мне язык. Эта выходка едва не вывела меня из равновесия, и я, сжав кулаки, прижала руки к себе, жалея, что не могу его ударить.

– На прошлой неделе не ходила на занятия, и вот опять. Хочешь бросить музыкальную школу?

– Может, и хочу. Зачем она мне вообще нужна!

Голова болела, и я ответила первое, что пришло на ум.

– Что?! – закричала мама.

На мгновение я испугалась. Если еще больше разозлю ее, то придется выслушивать нотации. Сначала мама напомнит о стоимости занятий, а потом перейдет к тому, как важны базовые жизненные привычки. У меня уже голова раскалывалась, да и времени спорить не было. Лучше уйти в свою комнату и немного отдохнуть. Если сказать что-то вроде «да пофиг», будет только хуже. Я решила состроить грустное лицо. Взрослые всегда слабеют перед этим.

– Мам, не кричи и выслушай, пожалуйста. Я собиралась пойти на занятия, но у меня сильно заболел живот. Я не смогла одолжить телефон, чтобы позвонить тебе. А когда пришла домой, легла и уснула.

Я медленно и логично все объяснила и заметила, как мама постепенно успокаивается.

– Прости, что не сказала. Я больше не буду пропускать занятия.

Мама наконец успокоилась и поинтересовалась моим самочувствием. Я ответила, что сейчас все в порядке.

Чуть позже все собрались за ужином. Не знаю, когда мы последний раз вместе ужинали. Брат сейчас живет в Чхунчжу[7] и приезжает домой раз в месяц, и то не всегда.

Подняв голову, я украдкой взглянула на родителей. Они были довольно молодыми. У обоих не было седых волос – даже красить не приходилось. Да и морщин почти не было. Но почему лица такие мрачные? Может, проблемы начались уже тогда, а не в средних классах?

Доев, я налила себе стакан воды, но брат внезапно выхватил его и выпил сам. Он явно пытался спровоцировать меня, но я решила не поддаваться на эти уловки. Если крикнуть: «Зачем ты выпил мою воду?», он начнет убегать, приговаривая: «Поймай меня!»

– Веселишься? – спросила я.

Не увидев ожидаемой реакции, брат растерялся.

– Веди себя нормально!

Цокнув языком, я направилась в свою комнату, размышляя о том, как вернуть все назад. Через какое-то время заглянула мама. Указав на листы с задачами, она велела мне их решать. Да какая может быть учеба, когда голова забита совсем другим? Но под ее пристальным взглядом мне ничего не оставалось, кроме как сесть за стол.

Задания оказались очень простыми, я быстро все выполнила и отдала маме на проверку. Первое, что она спросила, – почему я ныла из-за них раньше, если так быстро решила. Даже если я хорошо справилась, для мамы это все равно проблема.

Еще даже не было одиннадцати вечера, а я уже начала зевать. Почти не помню, когда последний раз ложилась раньше одиннадцати. Зачем же я переместилась сюда? Как вернуть все в норму? И почему я так сильно хочу спать? Сон…