Гамлет

– Что мы здесь делаем? – спросил Марк.

– Берем интервью, – ответила Машенька.

Они стояли напротив магазина «Гамлет», который когда-то был крайне популярен в Черепинске, пока не открыли торговый центр, куда все сбежали. Мудрый администратор оригинально стилизовал название под город, и вывеска до сих пор в темное время суток горела неоновым контуром черепа. Сейчас «Гамлет» не мог похвастаться тем же качественным ассортиментом, как в прошлом, но сохранял за собой статус первого местного брендового бутика.

– А у нас есть люди, не знающие «Гамлета»? – спросил Марк.

– Так понаехи сейчас кругом, коренных все меньше и меньше, – махнула рукой Машенька. – А тебе тут покупали что-нибудь?

– Мать пару раз платья себе брала. Отец здесь костюм заказывал.

– Везет… А для нас он всегда слишком дорогой был…

– Вряд ли ты много потеряла.

– Может быть, может быть… Ну, пошли, – сказала Машенька, потянув Марка за собой. – Будем импровизировать.

– Петр знает?

– Нет.

Вопросов у него больше не было.

Внутри было тепло, даже слишком. Машенька тут же сняла шапку и размотала шарф. Куртку она впихнула Марку. Он повесил ее на вешалку у входа, и, пока раздевался сам, девушка уже поймала консультанта.

Женщина была в возрасте, но выглядела хорошо. Неброский макияж подчеркивал ее элегантность, небольшие золотые сережки были прекрасно видны благодаря собранной прическе. На фоне пастельных цветов магазина ее черная блуза с жемчужным колье выглядела весьма ярко.

– Здравствуйте, Ксения, – улыбнулась Машенька, бросая взгляд на бейджик. – А мы к вам из «Известий».

– Боюсь, что съемку надо согласовать с администратором… – с надменной ноткой проговорила женщина, но Машенька затараторила:

– Ой, ну что вы, вам не сказали, что ли? Вашему администратору писал Алексей по поводу каталога, а потом и наш Петр Борисович связывался, мол, как-то в последнее время все начали забывать, что такое настоящее качество! А пока вспоминали про одежду и платья, решили, что это отличный шанс репортаж хороший снять! У вас же еще и настоящие профессионалы работают – со стажем! Ой, это прям наше, мы с Марком очень любим местный колорит, а «Гамлет» просто жемчужина Черепинска!

– Нас не предупреждали, девушка, – попыталась заговорить Ксения, но Машеньку было не остановить:

– Да вы еще и такая нарядная, мы пока стояли с Марком, так сразу заметили через окошко, что вы готовились к нашему визиту! У вас такая блуза шикарная, это отсюда же, да? – кивнула она в сторону полок с одеждой.

– Ой, да ей лет десять уже… – посмеялась женщина. – А вы…

– Мария, – протянула она руку Ксении. – Это наш оператор Марк. Где вам удобнее будет сесть? Где картинка покрасивее будет?

– Давайте там присядем. – Ксения указала на кресло недалеко от кассы, где сидела еще одна женщина в возрасте с небольшим планшетом.

– Здравствуйте, – кивнула ей Машенька.

– Здравствуйте, девушка.

Излишней приветливостью консультанты здесь не отличались.

– А как вас зовут? – спросила женщину Машенька.

– Оксана.

– Очень приятно, Оксана! Давно работаете в «Гамлете»? – с ходу спросила девушка.

– Давно, – ответила женщина, не отвлекаясь от планшета. – Поэтому не понимаю, зачем нас рекламировать, если наш уровень и так всем очевиден.

– Вы правы, – кивнула Машенька. – Но наш выпуск будет для тех, кто приехал в Черепинск совсем недавно. Мы хотим познакомить их с «Гамлетом». Новые покупатели ведь не могут быть лишними!

Оксана с этим не стала спорить.

– К слову, о новых покупателях. – Машенька присела на диван и достала телефон с заметками. – Их сейчас больше, чем старых, да? Многие разъехались.

– Да ну не сказала бы, – возразила Ксения. – Один молодой человек у нас рубашки часто покупает уже несколько лет.

– Рыжий такой? – со смешком спросила Машенька.

– Нет-нет, тот из полиции.

Да, Илья Егорович вряд ли бы стал тратить много денег на одежду. Хотя вкус у него был хороший.

– Темненький такой? В кожанке часто?

Константин тоже любил рубашки, только надевал их довольно редко, в основном, когда не надо было ехать на место преступления.

– Вы его знаете? – спросила Ксения.

– Мы, журналисты, всех знаем, – сказала с гордостью Машенька. – Ну да, хорошо, когда есть такие постоянники. Но, наверное, это не очень выгодно? Купить парочку вещей раз в год…

– Ну, время такое сейчас, – сказала Оксана, убирая планшет.

Она поставила локти на стойку, наблюдая за тем, как Марк фотографировал их магазин.

У нее были довольно длинные красные ногти, на пальцах красовалось несколько золотых колец. Белый свитер неплохо сочетался с черным бейджиком. Красная помада сочеталась только с ногтями, глаза были накрашены кривовато, но симпатично.

– Раньше, конечно, и люди другие были.

– Ну, у нас вроде не так много хорошо обеспеченных было? – сказала Машенька. – Сейчас как раз таки больше, мне кажется. У вас всегда был сегмент высшего класса, позволить себе его могли не все. Помню, лет десять назад моя мама просто мечтала купить себе эксклюзивное пастельное платье в пол.

– С бантом такое сзади? – спросил Марк.

– Да-да.

– Моя такое и купила как-то. Только оно вроде белое было.

– Ну, я ж и говорю, пастельное.

– Пастельные тона – это цвета со светлым оттенком, – сказала Оксана. – А вот чисто белых у нас не было.

– У моей матери было.

– Не может быть, – категорично сказала Оксана, перекрещивая пальцы. – Пудровое, жемчужное, кремовое – да. Но не белое.

– Вы так хорошо помните свой ассортимент? – с восхищением сказала Машенька.

– Платья точно, – кивнула Оксана.

– Ой, а много у нас модниц было? Я маленькая была, но помню, что платья у вас на манекенах надолго не задерживались.

– Мужчина один все забирал, – сказала Ксения. – Раскупит все – раздаст всем своим «любимым-единственным».

– С чего ты взяла? – усмехнулась Оксана.

– Да конечно, с чего, – сложила Ксения руки на груди. – А чего они обе ходили в этих платьях?

– Ну так Лиза ей и отдавала их, он ее так осыпал подарками, хоть каждый день меняй.

– Да это любовница была, я тебе говорю.

– Да какая любовница, чего ты мелешь? Они же из одной деревни приехали.

– Лиза? С деревни? Светленькая такая?

– Ну? – с нажимом сказала Оксана. – А вторая в очках.

– Да какой деревни? Она местная наша, я спрашивала ее.

– Ой, «спрашивала», что ты там спрашивала? – закатила глаза Оксана.

– Лиза… – Ксения осеклась, замолкая. – Чего ты путаешь меня? Она не Лиза, а Луиза.

– Ой, – махнула рукой Оксана.

– И это я еще путаю? – усмехнулась Ксения.

Машенька лихорадочно печатала все, что слышала. Главное было написать, а разбираться она будет уже потом.

– А не помните, как вторую звали? – спросила девушка.

– Она всего пару раз заходила, сдавала платья.

– Зачем? – удивилась Машенька. – У вас же такое шикарное качество, да и, считай, индивидуально-авторские все эти платья.

– Не «считай», а так и есть, – сказала Оксана. – Ну вот сдала она так несколько раз. Принесла чек, платье, забрала деньги. Все с этикетками было, совсем неношеное, конечно, забрали.

– Удивительно, а наш Алексей, когда звонил администратору, тот ничего вообще не вспомнил, вот у вас память! Только каталоги смог найти и скинуть.

– Ага, конечно, – фыркнула Ксения, – мы ему этот каталог и нашли. А для чего он вообще был нужен?

– Ой, а вот этого я не знаю, – вздохнула Машенька. – Но зато благодаря этому и появился повод напомнить всем о «Гамлете»!

Девушка повернулась к Марку, после чего он достал из сумки ее микрофон.

Она узнала все, что можно было мягко вытрясти из этих милых женщин.

– Можете заодно и прорекламировать какие-то свои новые поступления!

– Начинаем? – спросил ее Марк.

– Ой, дайте нам пару минут, – встала Ксения с дивана. – И я вам покажу, что можно сфотографировать или заснять.

* * *

Они провели в «Гамлете» больше времени, чем планировали.

Машенька даже прикупила себе две жилетки и Леше свитер – бедолага часто сидел у окон на сквозняке и жутко мерз.

Оксана с Ксенией были весьма любезны и доброжелательны, несмотря на первое впечатление. Они казались суровыми лишь на первый взгляд. А потом и скидку сделали, и на вопросы охотно ответили, и чаем напоили – золотые женщины.

– Ты ведь из-за статьи о Мидасе пришла сюда? – спросил Марк. – Там же говорилось что-то про одежду. Алексей делал запрос по этому поводу? Она из «Гамлета» была?

– Какой ты смышленый парень, – похлопала его по спине Машенька. – Странно, конечно, что Мастер использовал такие качественные вещи.

– Может, он не знал, что они какие-то лимитированные, брендовые.

– Да, может, – пожала плечами Машенька. – Непонятно только, кто эта вторая девушка…

– Зачем ты в это так погружаешься? Не думаю, что это хорошая идея.

– Я просто хочу помочь Леше.

– С этой новой девушкой у него только работы прибавится.

– Кто сказал? – Машенька поправила шарф, поглядывая на часы. – Я ее сама найду.

– Ты бы не лезла лучше…

– Да я ищейка от бога.

Марк вздохнул и покачал головой.

– Ладно тогда, поеду.

– Ой, а как там Наденька?

– Забрали вот недавно.

– Ты не расстраивайся сильно, может… – начала утешительную речь Машенька, но Марк перебил ее:

– Я собираюсь оформить опекунство над ней.

Машенька удивленно замерла, глядя на Марка.

Не то чтобы Марк выглядел каким-то социопатом или что-то в этом духе, но опекунство? Ей доводилось видеть, как некоторые не шибко высокоморальные люди занимаются волонтерством, помогают кошечкам, собачкам, тиграм и альпакам, усыновляют и удочеряют по несколько детей, чтобы отмолить грешки и очистить карму. Но Марк совсем не вписывался в образ такого человека.

– А зачем? – вырвалось у Машеньки. – Нет, не подумай, я… – затараторила она, но Марк ее остановил:

– Я уже много размышлял на этот счет… Знаешь, наш Мастер как-то заставил меня на многие вещи посмотреть под другим углом… Я не могу отрицать тот факт, что он правда пытается помочь нам всем, устраняет этих «монстров»… Черт, а как же их дети? Я посмотрел список убитых, поспрашивал соседей – у многих остались малыши, которых раздали родственникам или сразу в детдом… И если до этого мне было просто жалко их, то теперь даже как-то страшно…

– Страшно? За детей? Почему? Мастер никогда не трогал детей.

– Пока они дети… – кивнул Марк. – Помнишь, ты мне рассказала о том письме, которое прислали Монике Денисовне? Про яблоню и яблочки. Вот и подумай теперь: монстр порождает на свет ребенка. А дальше что? Кем станет ребенок, рожденный от монстра?

– Да ну нет, – нахмурилась Машенька.

– Больной и грязный «организм» не может породить здоровый и чистый. Отчасти Мастер прав, что пытается предотвратить расползание зла, устраняя корень проблемы. Как там было… Только недавно дослушал пьесу… «Век вывихнул сустав, будь проклят год, когда пришел я вправить вывих тот»[15]? – Он взглянул на вывеску бутика. – Если источник инфекции не удалить, болезнь будет продолжать распространяться. Но что делать с уже созданными «плодами»?

Если задуматься, то дети и правда приобретают не только гены, но и мораль окружения, в котором растут. Монстр, совершающий злодеяния, передает своему потомству не только биологическое наследие, но и образ мыслей, ценности, мировоззрение. Ребенок, растущий в атмосфере зла и порока, впитывает это как норму. Он может продолжить путь своих родителей, даже не осознавая, что это неправильно. В истории есть немало примеров, когда дети преступников шли по стопам родителей. Насилие порождает насилие, ненависть порождает ненависть…

– Поэтому, – продолжал Марк, – я хочу взять Надю под опеку и уехать отсюда. Отвезу ее к своим старикам в деревню, там море рядом, свежий воздух – это куда лучше, чем у нас в Черепинске.

Его взгляд переместился на высокие здания фабрик, не перестающих работать ни на один день.

– Да… – протянула Машенька. – Море ей понравится… Кораблики там…

– С алыми парусами.

– Конечно, – улыбнулась девушка. – Не зря же я ей эту книжку дарила.

– Да, любимая ее.

– Ты молодец. – Она снова похлопала его по спине. – Обращайся, если что. Помогу, чем смогу.

– Надеюсь, тебя к тому времени не посадят за вмешательство в уголовное расследование.

Машенька лишь посмеялась.

– Поеду вместе с Надей к твоим старикам в деревню.

* * *

Илья припарковался у дома и заметил Диму, сидящего на лавочке возле подъезда. Друг кидал Груше новую игрушку, небольшую резиновую кость, которую она приносила ему обратно в руки, радостно виляя хвостом.

Илья недолго наблюдал за ними. Он погладил уточку, взял сумку и не спеша вышел из машины.

Дима помахал ему игрушечной костью, а Груша громко тявкнула.

– Я уже час сижу.

– Так я вовремя приехал, – сказал Илья, бросая взгляд на часы. – Я же говорил, к шести.

– Знаю. Это я пораньше пришел.

– С чего претензии тогда?

– Чтоб не расслаблялся.

Илья такими темпами скоро откинется от перенапряжения.

– Поздравлять со статусом безработного уже можно? – поинтересовался Дима.

– Петер не подписал заявление, – покачал головой Илья. – Сказал, что я прощен.

– Как благородно, – усмехнулся Дима.

– Но все репортажи пока в любом случае на Машеньке. Ну и на тебе с Марком.

– Они там сегодня, кажется, в «Гамлете» интервью брали, – сказал Дима. – Я Марка встретил, когда от Даны шел. Петер, мол, решил напомнить об этом магазинчике. Актуализировать, так сказать.

– Странно, не слышал от него ничего по этому поводу.

– Может, Машкина самодеятельность. Она как стрекоза сейчас.

– Скорее, электрошвабра… Или юла… – Илья задумчиво уставился на Грушу, которая чесала ухо.

– Илюх. – Дима протянул ему поводок. – Ну, не забывай ты гулять с ней. Сегодня уже можешь не ходить.

– Да нет, пройдусь, – покачал головой Илья. – Хочу голову проветрить. Как-то слишком много навалилось в последнее время…

– Сразу пойдешь? Прямо сейчас?

– Да нет, зайду переоденусь, поем. Поставлю все на зарядку да пойду.

– Да не ходил бы ты лучше сегодня… Отоспись, отлежись.

С чего вдруг такая забота?

Дима сегодня выглядел задумчивым и серьезным. Он о чем-то успел поговорить с Даной? Дима редко показывал когнитивные способности. Но сейчас явно что-то его беспокоило.

– Знаешь, – заговорил он, – что-то и мне репортажи все эти надоели… Думаю вот, может, съездить куда-нибудь? Хотя бы посмотреть просто города там, людей, заняться чем-нибудь.

– Ты хочешь переехать? – удивился Илья.

– Да не то чтобы прям переехать… – стушевался Дима. – Ну просто разнообразить как-то жизнь, здесь вообще ловить нечего… Не знаю, в общем… – Он поднялся со скамейки. – Мысли вслух.

– Ну ты не торопись сильно, – сказал Илья. – Сейчас любая спешка вызовет вопросы в участке.

– Да понятно…

Дима присел и погладил Грушу, прикасаясь к ее макушке лбом. Собачка радостно тявкнула в ответ, намереваясь побежать за ним, но Илья взял ее на руки.

– Ты не домой? – спросил Илья, видя, что Дима направляется не к своему подъезду.

– Тоже прогуляться хочу.

Илья наблюдал за тем, как удаляется Дима, и не переставал думать о его словах.

«Здесь вообще ловить нечего…»

С каких пор вообще Диму волнуют перспективы в жизни? Влияние Даны, не иначе. Хоть что-то полезное сделала.