Осенью 1833 года пикуни перебили большой отряд Ворон на реке Торчащей Скалы, или, как потом назвали её мехоторговцы, Солнечной реке. Эта история и все, что ей предшествовало, лучше всего было рассказано Тремя Солнцами, известным вождём пикуни и воином, который скончался в лагере на реке Двух Магических Хижин, в резервации черноногих в штате Монтана, в 1896 году, спустя более чем шестьдесят лет после этого сражения. Последуем за его рассказом, в котором он описывал это событие, как вспоминал его спустя столько лет.

Долины рек Торчащей скалы, Молочной (Тетон) и Большой (Миссури) были излюбленными местами зимовок наших людей с давних времен. Это было хорошее место: там был лес для вигвамов, во множестве водились бизоны, вапити, олени, антилопы и бобры. Когда мне шло восьмое лето, наше племя пикуни после продажи мехов белым на Большой Северной реке (Саскачеван) перебралось туда, чтобы остаться там на зиму, и как обычно разделилось на небольшие группы, чтобы проще было охотиться и ставить ловушки.

Так вот, мой отец, Вождь Медведей, расположил свой лагерь численностью около сорока вигвамов на Молочной реке (Тетон), немного севернее от холма Красного Старика (теперь это холм Священника). Смотрящий Телёнок со своими многочисленными вигвамами расположился на реке Торчащей Скалы, на том самом месте, где позже дорога белых (из форта Бентон к Хелене) пересекла эту реку. Вождь Большое Озеро, у которого было ещё больше вигвамов, отправился дальше к Большой реке и разбил лагерь там, где через много лет обосновались Чёрные Накидки. Старая Миссия, немного ниже того места, была занята лагерем Тяжёлого Щита, а Большой Скунс поставил свой лагерь из многочисленных вигвамов на реке Торчащей Скалы, недалеко от того места, где она впадает в Большую Реку.

Настал месяц Падающих Листьев, и несколько мужчин из лагерей моего отца и Смотрящего Телёнка решили пойти в набег и захватить лошадей у плоскоголовых (племя калиспел), идя через проход у истока реки Двух Магических Хижин. Из лагеря Смотрящего Телёнка пошли четверо, одним из которых был Большая Змея, который носил самые длинные волосы в нашем племени как среди мужчин, так и женщин. Волосы его уже поседели, и его косы были такими длинными, что почти касались земли. К правой передней косе он всегда привязывал белую раковину с семью отверстиями, которые символизировали Семерых (созвездие Большая Медведица), которым он молился. В видении, которое дало ему Солнце, они явились к нему и сказали, что будут его священными сильными помощниками.

Был месяц Падающих Листьев, когда военный отряд собрался в набег на Плоскоголовых, и настала зима, когда участники набега из лагеря моего отца вернулись, приведя много лошадей; они вступили в лагерь в прекрасном настроении, распевая военные песни и размахивая скальпами Плоскоголовых. Они сразу спросили о четырёх членах их отряда – Большой Змее, Жёлтой Ласке, Отрезанном Пальце и Новом Плаще. Видели ли мы их или, может, слышали об их возвращении? Узнав, что о них мы ничего не знаем, они сказали нам, что, вскоре после того, как они пересекли Хребет (Скалистые горы), Большая Змея и его три друга оставили их; они повернули на север, чтобы совершить набег на кутенаи, и задавались вопросом – удалось ли им это.

Рано утром после возвращения военного отряда мой отец велел мне согнать наших лошадей и поймать двух из них – его быстрого скакуна для охоты на бизонов, по кличке Короткий Хвост, и мою любимую лошадь, Полосатую Морду, поскольку он собрался охотиться, и я должен был сопровождать его и помогать ему разделать его добычу. Лошади вскоре были привязаны рядом с вигвамом. Моя мать поставила перед нами еду. Мы хорошо поели, сели в сёдла и отправились в путь, держа путь на юг по равнине, надеясь вскоре обнаружить стадо бизонов. Но мы их так и не увидели, когда поднялись на край равнины, и мой отец все время повторял:

– Как странно! Три дня назад повсюду были стада бизонов, которые паслись или отдыхали, а теперь нет ни одного. И при этом наши охотники здесь не проходили. Почему же стада так внезапно ушли? Мне это не нравится. Я полагаю, что это – предупреждение о том, что нам угрожает какая-то опасность.

– Тогда давай вернемся, пойдем домой или станем охотиться к северу от лагеря, – предложил я.

– Нет. Мы останемся. Нужно внимательно следить, чтобы понять, что это может быть за опасность, – ответил отец.

Мы поехали дальше, так и не видя ни стад бизонов, ни даже старых, отбившихся от стада быков. Продолжая путь, мы добрались до большого озера с заросшими травой берегами, на котором собралось множество гусей, лебедей и уток, которые шумели, хлопали крыльями и то и дело отдельные стаи поднимались и продолжали свой путь на юг, в страну вечного лета.

Отец сказал:

– Этим птицам жить проще, чем нам. Они могут улететь туда, где Творец Холода никогда не появится, а нам приходится терпеть холодные снежные зимы.

– Но почему все мы тоже не можем пойти туда, в страну вечного лета? – спросил я.

– На это есть серьезная причина: там очень много враждебных племён, они убили бы нас.

Едва он успел ответить на мой вопрос, как, поднявшись на возвышенность за южным краем озера, мы увидели недалеко впереди группу пеших мужчин; без сомнения, это был военный отряд. Увидев нас, один из этих людей вышел вперед и знаками сказал нам:

– Идите сюда, к нам. Мы выкурим трубку. Мы пришли с добром и миром.

– О, не ходи. Это- наши враги. Они убьют нас, – крикнул я отцу.

Снова этот мужчина обратился к нам, говоря на языке знаков:

– Идите к нам. Покурите с нами. Мы – Вороны. Мы будем друзьями.

Отец сказал мне:

– Сын, хотя это – Вороны, худшие из наших врагов, я не могу быть трусом. Я должен принять их предложение, пойти и покурить с ними. так что пошли.

О, как же я боялся, когда мы подходили к Воронам, которых было пятьдесят три человека, все хорошо вооруженные – они стояли в ряд и внимательно наблюдали за нами. Их предводитель знаками сказал нам, когда мы подъехали и спешились:

– Хорошо, что вы приехали, чтобы покурить с нами, Воронами. Теперь, скажите нам_: кто вы?

Мой отец сказал на языке знаков:

– Мы – пикуни. – И затем обратился ко мне, потому что мужчине не пристало называть собственное имя: – Сын, скажи им, кто я.

Дрожа от страха, я подчинялся.

– Это мой отец. Его имя – Вождь Медведей. Он вождь пикуни, – знаками сказал я.

– Хорошо, – знаками сказал предводитель Ворон. И добавил: – Ты – Вождь Медведей, вождь пикуни. Я – Раскрашенный Щит, вождь Ворон. А теперь мы сядем, покурим и побеседуем.

С этими словами он указал на небольшую возвышенность по соседству, с которой ветер сдул снег. Мы пошли туда, уселись в круг, и Раскрашенный Щит велел одному из мужчин набить и раскурить большую трубку, которую должны были курить все по очереди. Когда она дошла до моего отца, я почувствовал себя увереннее и сказал ему:

– Ты куришь с ними трубку мира, так что мы в безопасности. Они не причинят нам вреда

– С любым другим вражеским военным отрядом так бы и было. Но Вороны не такие. Это лжецы. Трубка мира ничего для них не значит. Сын, я должен быть очень мудрым, иначе нам настанет конец, – ответил отец, и снова меня охватил страх.

Трубка прошла один круг и была докурена, затем вычищена, снова набита и пущена по второму кругу. Мой отец и вождь Ворон продолжали разговор на языке знаков. Раскрашенный Щит сказал, что он со своим отрядом хочет перейти Хребет и совершить набег на табуны племен, живущих на западе; отец же сказал ему, что мы едем из нашего лагеря на Молочной реке, чтобы посетить лагерь вождя пикуни Смотрящего Телёнка на реке Торчащей Скалы. Я очень удивился, услышав это от него. Я едва не крикнул, но вовремя сдержался, поняв – что бы не говорил мой отец, у него на это есть веские причины.

И, наконец, отец знаками сказал Раскрашенному Щиту:

– Друг мой, ты видишь, что Творец Холода идёт с севера и несёт холодный ветер и снег. Лучше бы вам пойти с нами в лагерь Смотрящего Телёнка и отдохнуть там. Вы хорошо поедите, выспитесь в теплых вигвамах и к утру наберётесь сил, чтобы продолжить свой путь.

Все Вороны посмотрели на север. Действительно, приближался Творец Холода, спрятавшись в черном облаке, опускавшемся на равнину. Раскрашенный Щит знаками сказал:

– Вождь Медведей, это так; приближается Творец Холода. Мы будем рады пойти с вами в лагерь ваших друзей и провести там ночь. Так отправимся же, не задерживаясь. Вы со своим сыном идите впереди. Не сдерживайте лошадей. Мы не отстанем.

Мы прошли совсем немного, когда Творец Холода настиг нас со своим жестоким холодным ветром и снегом, таким густым, что мы едва могли видеть друг друга. Но отец уверенно шел вперед, и когда мы подошли к реке Торчащей Скалы, Творец Холода внезапно покинул нас и унес свою бурю, и на ясном синем небе появилось солнце. Когда Хребет уже не был виден, мы достигли долины реки Торчащей Скалы и посмотрели вниз, на лагерь Смотрящего Телёнка. Но вместо сорока вигвамов его клана мы увидели только десять, и отец простонал:

– Хайя! Хайя! Что за неудача! Их там так мало. О, Солнце, прояви к нам милость. помоги нам пережить опасность от этих Ворон.

Тогда Раскрашенный Щит знаками спросил его:

– Это и есть вигвамы твоих друзей?

Улыбаясь, чтобы выглядеть довольным, отец ответил:

– Да, эти люди там – мои сородичи. Ну что же, пойдёмте к ним. Их сердца добры. Скоро вы сможете отдохнуть перед их очагами, хорошо поедите и покурите. И с этими словами он повёл нас вперёд, громко распевая песню мира и дружбы. Из всех вигвамов выбежали люди, они вместе со Смотрящим Телёнком стояли и смотрели на нас, мужчины держали оружие, готовые немедленно пустить его в ход. И какими большими и испуганными были глаза женщин и детей!

Смотрящий Телёнок, отложив свое оружие в сторону, вышел вперед, чтобы встретить нас, и мой отец знаками и словами сказал ему:

– Смотрящий Телёнок, это Раскрашенный Щит, вождь Ворон, и его военный отряд. Я пригласил их на эту ночь остановиться у нас.

– Хорошо! Хорошо! – знаками сказал тот Раскрашенному Щиту. – Вождь Ворон, мы рады¸ что вы приехали к нам. Вы отдохнёте у нас, поедите, покурите. Мой вигвам всех не вместит, поэтому ты, Раскрашенный щит, раздели своих людей – половина из них пускай пойдет в соседний вигвам, который принадлежит моему брату, Бегущему Кролику.

– Я сделаю, как ты говоришь, щедрый вождь, – знаками ответил Раскрашенный Щит, и, повернувшись к своим людям, сказал, кому из них нужно пойти в вигвам Бегущего Кролика. Остальные скоро разместились в вигваме Смотрящего Телёнка, и его жены сразу начали готовить нам еду. Он набил свою большую трубку и передал её Раскрашенному Щиту, чтобы тот зажег её. Потом трубка пошла по рукам Ворон, начались разговоры, и отец спросил Смотрящего Телёнка:

– Почему вас так мало? Где остальные люди из твоего клана?

– Три дня назад они перебрались на реку Уплывшего Щита (Дирборн), чтобы поохотиться на толсторогов.

– Если бы я об этом знал, то отвёл бы Ворон в свой лагерь вместо твоего. Их так много, а нас так мало. Как бы эта ночь не стала для нас последней.

– Но ведь там, где вы их встретили, они выкурили с тобой трубку, не так ли? И здесь они курят с нами. Ты напрасно волнуешься за нас. Те, кто курит трубку мира, не причиняют вреда тем, с кем курят.

– Если бы это были Плоскоголовые или кутенаи, или другие наши враги, так и было бы. Но Вороны, наши злейшие враги, не такие. Ты прекрасно знаешь, какие это лгуны.

– Но тем не менее после выкуривания трубки мира они вреда нам не причинят. Так что прекрати волноваться. Я уверен, что настанет утро, и эти Вороны мирно уйдут своим путём, – закончил Смотрящий Теленок.

Мой отец спокойно сидел, уставившись на огонь; он съел немного еды, которую нам передали, но не принимал никакого участия в разговорах ни с Воронами, ни с Смотрящим Телёнком, ни с другими его соплеменниками, которые заглянули в вигвам, чтобы поговорить и покурить. Одним из них был Маленькая Выдра, вигвам которого был четвертым выше нашего.

Когда мы закончили ужинать, уже настала ночь, и Смотрящий Телёнок снова набил свою большую трубку и пустил её по кругу. Потом, когда Раскрашенный Щит стал на языке знаков рассказывать о набеге, который он и его друзья совершили на лагерь Разделённых Волос (сиу), нас внезапно потряс женский крик, это кричали жены Маленькой Выдры. Одна из них кричала:

– Маленькая Выдра, иди сюда! Скорее! Твоя собака, Короткий Хвост, принесла свежий скальп ....

Вступила другая жена:

– Маленькая Выдра! Эти длинные косы, и к ним привязана раковина. Это скальп Большой Змеи. Несомненно, его убили эти Вороны и закопали его скальп здесь в снегу.

При этом, мы, пикуни, вопросительно посмотрели друг на друга, и Маленькая Выдра встал и вышел из вигвама. Вождь Ворон знаками спросил Смотрящего Теленка:

– Что значат эти женские вопли? Что их так напугало?

– Ничего страшного. Одна из собак укусила жену Маленькой Выдры, – ответил он.

Отец сказал Смотрящему Теленку:

– У нас есть единственная возможность. Кто-то должен пойти к Большому Озеру и попросить помощи, его воины должны быть здесь до наступления дня.

Белый Волк сказал:

– Я пошлю своего сына, Гремящую Птицу, на моей самой быстрой лошади.

– Сделай так, но не надо вскакивать и убегать. За нами следят. Скоро я дам тебе повод выйти.

Действительно, Вороны заволновались. Они сидели, напрягшись, наблюдая за моим отцом, Смотрящим Теленком и Белым Волком, пока те говорили, а между собой говорили тихо.

Смотрящий Телёнок сунул руку в мешок с табаком, потом в другой, лежавший в изголовье его лежанки. Он нахмурился, хмыкнул и знаками сказал Белому Волку:

– Мой табак, который я купил у белых с севера, закончился. У тебя его много. Принеси немного, мы и наши друзья Вороны хотим покурить.

– Ах! Ах! – ответил Белый Волк, встал, завернулся в плащ из шкуры бизона и вышел.

Смотрящий Телёнок улыбался, напевал песню мира, и, казалось, был счастливым и беззаботным. Он повернулся к Раскрашенному Щиту и знаками спросил его:

– Вождь, расскажи нам о своем путешествии; где был лагерь ваших людей, когда вы оставили его, и как попали вы в страну пикуни.

Раскрашенный Щит знаками сказал:

– Там, где река Толсторога сливается с Вапити (Йеллоустоун), мы оставили своих людей. Это было четырнадцать ночей назад. Мы пересекли реку Вапити, пересекли Большую в том месте, где в неё вливается ваша Медвежья река (Мариас), долго шли вверх по течению Молочной реки (Тетон), а потом пошли по равнине. Мы хотим пересечь Большие горы у истока реки Двух Магических Хижин. Мы долго шли. Мы устали. Хорошо, что мы едим, отдыхаем, и курим сегодня с вами, чтобы восстановить силы и завтра продолжить путь.

Отец сказал Смотрящему Телёнку:

– Врёт. Они не идут к горам. Они уже были там. Где-то там они убили нашего хорошего друга, Большую Змею, и несомненно трёх его друзей. И затем, обратившись к Раскрашенному Щиту, знаками сказал:

– Мы рады, что ты со своими друзьями находитесь у нас. Завтра у вас будет достаточно сил для того, чтобы перейти через Большие горы.

Вернулся Белый Волк. Когда он вошёл через дверной проем, одна из жен Смотрящего Теленка взволнованно крикнула ему:

– Белый Волк, ты смог послать своего сына за помощью?

Мой отец начал знаками рассказывать Воронам о том, как он вел военный отряд, чтобы совершить набег на табуны Синих Красок (нез-персе), которые живут далеко за Хребтом. Я встал, завернулся в плащ и вышел наружу. У дверных проемов вигвамов были привязаны самые быстрые лошади, принадлежавшие хозяевам этих вигвамов. Как я хотел бы оседлать одну из них и ускакать подальше! Но нет, я не мог оставить моего отца, стать трусом. То, что должно было быть его судьбой, должно было быть и моей. Я думал, что Вороны намеревались убить нас всех. Вокруг лагеря Смотрящего Теленка паслись лошади, их были сотни. Разумеется, Вороны предвкушали, как они захватят множество лошадей, как въедут в свой лагерь, гоня перед собой обильную добычу, размахивая скальпами, снятыми с нас, и захваченным у нас оружием и крича, что они уничтожили целый лагерь пикуни. Я не думал, что наш гонец приведёт Большое Озеро с его воинами достаточно быстро, чтобы они смогли спасти нас.

Возможно, то, что нашла собака и не было частью скальпа Большой Змеи, который спрятали Вороны. Я хотел видеть его. Я не хотел видеть его. Мысль о том, что я это увижу, делала меня больным. Но я должен видеть его. Я должен был убедиться, что это было или не было частью скальпа этого владельца большой Громовой Трубки. Когда я откинул входной полог вигвама Маленькой Выдры, его жены вскрикнули от страха. Я сказал:

– Женщины, вы уверены, что это – коса со скальпа Большой Змеи?

– Сам посмотри, это точно она, – ответила Дразнящаяся Женщина.

– Мы в этом уверены, – добавила Женщина-Копьё, главная женя Маленькой Выдры.

– Но вы можете ошибаться, – сказал я.

– Посмотри сам. Барсучиха, покажи ему.

– О нет, дрожащим голосом ответила та. – Я не могу к этому притронуться. – И сказала, обращаясь ко мне: – Это лежит там, под телячьей шкурой. Посмотри сам.

Я подошёл к месту между двумя лежанками, опустился на колени, сунул руку под шкуру и коснулся чего-то холодного и липкого. Это была полузасохшая часть скальпа с косой. Я вытащил это, встал и поднял руку. Коса была длинной, полуседой, к ней была привязана раковина с семью отверстиями, её украшенный мехом выдры конец касался земли. Несомненно, это была правая коса Большой Змеи. Я положил её обратно под шкуру и повернулся, чтобы уйти, но Женщина-Копьё остановила меня.

– Мальчик, пойди и скажи нашим мужчинам, чтобы они пришли к нам со своим оружием и оставались с нами, чтобы нас защищать, – умоляющим голосом сказала она.

А Дразнящаяся Женщина добавила:

– Зайди по пути в вигвам Солнечной Ласки и попроси его помолиться Вышним, чтобы они защитили нас от Ворон.

Я вошел в вигвам Солнечной Ласки, владельца священной трубки Языка Вапити. Его там не было. Его главная жена, Антилопа, была предводителем тайного общества – Женского Собрания. На своём головном уборе она носила перья совы и молилась Солнцу, прося его спасти нас. Две другие жены присоединились к этой молитве, их щёки были мокрыми от слёз. Дети вели себя тихо, они сидели, собравшись в кучку, и были сильно напуганы. Я передал им просьбу Барсучихи, и Антилопа сказала:

– Я молюсь. Ты пришёл из вигвама Смотрящего Телёнка. Скорее возвращайся туда и скажи нашему мужу, чтобы он вернулся к нам и остался здесь с нами.

Мы с отцом стреножили наших лошадей. Приблизившись к вигваму Смотрящего Телёнка, я увидел, что они стоят голодные, с опущенными головами, и не могут связанными ногами разгрести снег, чтобы добраться до травы. Я развязал их и сказал:

– Идите и поешьте. Вряд ли мы снова сядем на вас.

Когда я вошёл в вигвам, Вороны сразу уставились на меня, несколько человек что-то пробормотали. Я передал Маленькой Выдре и Солнечной Ласке просьбы их женщин, но они не тронулись с места. Моему отцу, Смотрящему Телёнку и остальным было трудно поддерживать благожелательный разговор с Воронами на языке знаков. Отец рассказывал о своих военных походах, охотничьих приключениях и смог сделать так, что вождь Ворон тоже рассказал ему о себе. Но было видно, что все уже устали.

Наконец Смотрящий Телёнок вышел из вигвама, вернулся и сказал:

– Семеро показывают, что уже полночь. Я знаю, что вы, Вороны, устали. Вот что я предлагаю. Я со своими женами пойду в вигвам Солнечной Ласки, и мы останемся там. Вы все можете расположиться здесь и переночевать. Рано утром мы вернемся, чтобы накормить вас и выкурить трубку до того, как вы отправитесь в свой путь к Хребту.

Вождь Ворон знаками ответил:

– Ты верно сказал. Ты щедр. Когда настанет утро, мы будем рады поесть и покурить с тобой прежде, чем уйдём.

– Тогда мы пошли, – знаком сказал Смотрящий Телёнок и велел женщинам собрать бизоньи шкуры и одеяла. Теперь все пикуни собрались перед вигвамом Солнечной Ласки и стали решать, что делать дальше. Белый Волк сказал:

– Наверное следует отвести в лес женщин и детей, а мужчины должны остаться здесь и сделать всё, что смогут, если Вороны нападут на нас.

Отец возразил:

– Так делать не следует. Вороны следят за нами. Если они увидят, что мы уводим женщин и детей в лес, то сразу нападут. Пока у них есть такая возможность, они будут отдыхать. Несомненно, они хотят напасть на нас, когда станет светло, и они будут все видеть. Поэтому я предлагаю всем разойтись по своим вигвамам, позволить очагам погаснуть и пусть Вороны думают, что мы все ничего не подозреваем. И они не нападут на нас, и ничего с нами не случится, если наш гонец приведёт Большое Озеро и его воинов до рассвета. Об этом мы все должны молиться. Молитесь.

Он закончил, и одна из жен Смотрящего Телёнка стала плакать и кричать:

– Нет! Не оставляйте нас здесь! Дайте нам, женщинам и детям, уйти в лес!

Смотрящий Телёнок ладонью зажал ей рот, велел ей успокоиться и продолжил, обращаясь к отцу:

– Вождь Медведей, ты мудр. Мы сделаем так, как ты сказал. Друзья, расходитесь по своим вигвамам. Пусть ваши жёны и дети ведут себя тихо и будут готовы ко всему, что может произойти.

И все мужчины разошлись по своим вигвамам; мы с отцом, Смотрящим Телёнком и его женами пошли в вигвам Солнечной Ласки. Женщины наперебой заговорили об опасности, дети стали хныкать. Солнечная Ласка отругал их и заставил замолчать. Он, мой отец, Смотрящий Телёнок и я сидели перед угасающим огнем. Иногда один из этих трех что-то говорил, потом кто-то вставал, откидывал входное полотнище, смотрел на небо и определял, насколько повернулись Семеро. Я никогда не забуду страх, который чувствовал той ночью.

Наконец мой отец шепнул нам:

– День скоро наступит. Готовьтесь. Будьте храбрыми, не бойтесь того, что нам предстоит.

Вскоре после этого мы услышали далеко на юге приглушенный расстоянием выстрел из ружья. Отец крикнул:

– Они приближаются, Большое Озеро и его храбрецы. Но почему они стреляли?

Как раз когда он говорил, мы услышали негромкий топот множества ног, и, выглянув в проем, он сказал:

– Это идут Вороны. Они уходят. Бегут в лес.

– Да. И хотят найти хорошее место, чтобы сражаться с нами, – сказал Солнечная Ласка.

Мы вышли наружу как раз вовремя, чтобы увидеть последних Ворон, скрывавшихся в лесу, который рос по берегу реки.

– Они услышали выстрел, – сказал мой отец.

Из всех вигвамов выбегали женщины, дети и мужчины, чтобы присоединиться к нам. Все взволнованно разговаривали; все теперь были уверены, что мы будем жить. Скоро мы услышали и гром множества копыт. Он становился все громче. Мы побежали вперёд, чтобы встретить Большое Озеро и его храбрых воинов, которые уже въехали в лагерь – их было более двухсот.

Мой отец крикнул:

– Большое Озеро! Большое Озеро! Услышь меня! Услышь меня!

И когда весь отряд остановился, Большое Озеро крикнул:

– Ты, кто назвал мое имя! Кто ты?

И мой отец был так взволнован, что назвал свое собственное имя:

– Это я, твой друг, Вождь Медведей. Вороны услышали ваш выстрел и ушли. А зачем вы стреляли?

– Это молодой Пятнистый Вапити; его лошадь упала вместе с ним. Его ружьё выстрелило. Куда ушли Вороны? Мы должны догнать их.

– В лес. Вниз по долине. Но, Большое Озеро, сейчас не время на них нападать. Дождись рассвета. Тогда мы догоним их и всех убьем.

– Ты прав. Так и сделаем. А пока мы ждем, дайте нам поесть и покурить.

Все, взволнованные, счастливые, набились в вигвамы и уселись вокруг очагов, где сразу начались песни и разговоры. Их было так много, что женщины не смогли сразу приготовить еды на всех. Но это было неважно. Они продолжали курить, разговаривать, петь. пока Большое Озеро, Смотрящий Телёнок, Солнечная Ласка и мой отец, собравшиеся в вигваме Солнечной Ласки, планировали, как догнать и уничтожить Ворон. Они не торопились; они хотели, чтобы воины поели, покурили и отдохнули прежде, чем пуститься по следу врагов.

Так что солнце уже высоко поднялось на синем небе, когда все мы оставили лагерь. Большое Озеро назначил двух мужчин, Белого Волка и Отрезанного Пальца, разведчиками, чтобы они нашли в лесу след Ворон. Остальные должны были ехать вслед за ними и действовать по обстоятельствам.

Мы скоро узнали, что Вороны так и не остановились, видно, не найдя подходящего места, чтобы принять бой с нами. Так что вышло так, что ближе к полудню не разведчики, а мы сами, двигаясь по восточному краю долины, обнаружили Ворон, увидев, что они исчезли под высоким речным берегом на нашей стороне реки недалеко от нас.

Мы помчались к этому обрыву и спешились. Да, Вороны были прямо под нами, они спрятались под несколькими деревцами и среди нескольких ивовых кустов.

Тогда мой отец и Большое Озеро закричали:

– Теперь, воины, стреляйте в них. Цельтесь хорошенько. Бейте наверняка.

И очень быстро все закончилось Пятьдесят три Вороны были убиты, а среди пикуни не было даже ни одного раненого. О, как же мы были счастливы. Мой отец был рад и сказал:

– Мы хорошо отомстили им за убийство Большой Змеи и его трёх друзей.

Опубликовано в «Грейт Фоллз Трибьюн» 5 и 12 сентября 1937 года.