Я сижу на скамейке в кузове грузовика под открытым небом вместе с несколькими солдатами и Вивиан. Следом едет еще один грузовик. На мои щеки летит легкая снежная пыль.

Вивиан вздыхает. У нее измученный вид.

– Когда все закончится, Ния, я хочу вернуться в Броселианд. Я скучаю по красной луне. И по маминым пирогам с ягодами корри.

– Когда ты уехала?

– Как только начался голод. Мама поняла, что девочку-полуфейри вроде меня не ждет ничего хорошего, и мы переехали в Англию. Но я скучаю по Броселианду. Это мой дом. У нас был маленький домик в Мелианском лесу, и я как никто умела собирать и готовить грибы. Я знала их все. В Лондоне мне каждую ночь снилось, что я снова там, в густом лесу, залитом красным лунным светом…

Я улыбаюсь ей:

– Мы придумаем, как вернуть тебя домой.

Вивиан хмуро оглядывает окрестности:

– Если ты не ошиблась, мы уже должны доехать до портала.

– Дай сосредоточиться… – Я делаю глубокий вдох, пытаясь настроиться на магию портала. Шум и вибрация двигателя мешают, но солдаты молчат.

Окидываю взглядом дикий суровый пейзаж: занесенные снегом холмы, покрытый инеем вереск и травы, сверкающие в лучах зимнего солнца. Отсюда видна вся дорога на Глазго, пусть и частично скрытая туманом. Я вдыхаю запахи сосен, мха и влажной земли, пытаясь собраться с мыслями. Но силы на исходе. Я столько времени провела без сна, что вряд ли найду портал, не говоря уже о том, чтобы закрыть его…

Минуты идут, я чувствую, что Вивиан на взводе. Наконец она спрашивает:

– Ты уверена, что это место здесь?

– Почти.

Что достаточно близко к истине. Думаю, вероятность – процентов пятьдесят.

Но чем дольше мы едем, тем больше я начинаю сомневаться. А если я все неправильно поняла? Если увидела только часть плана или за последние два дня он изменился?

И тут что-то стискивает мои ребра.

– Погоди, – шепчу я, дотрагиваясь до своей груди. И кричу уже громче: – Подождите! Остановитесь!

Вивиан колотит кулаком в маленькое заляпанное окошко между нами и кабиной:

– Остановите машину!

Пирсон сидит впереди рядом с водителем. Я вижу, как он что-то говорит ему, грузовик сбрасывает скорость и останавливается. Я закрываю глаза, чтобы не видеть взглядов людей вокруг. Чтобы не чувствовать, как они наблюдают за мной.

Когда в грузовике становится тихо, я наконец могу сосредоточиться.

Да. Я чувствую его – это знакомое вибрирующее притяжение… Совсем как в том портале, через который мы прошли вчера. Оно обвивается вокруг ребер, манит к себе. Не открывая глаз, я тычу пальцем в сторону:

– Портал там.

– Как далеко? – уточняет Вивиан.

– Не знаю. Метров двести. Может, триста.

Она кивает:

– Этого уже достаточно. Давай проведем триангуляцию[19], чтобы быть уверенными.

Я киваю в ответ. Если смогу указать направление с другой точки, мы определим точное местонахождение портала.

Вивиан сверяется с компасом и картой, открывает окошко между нами и кабиной и просит Пирсона и водителя проехать несколько сотен метров вниз по дороге. Как только грузовик трогается, я теряю связь с порталом. И, пока мы едем, молюсь в тревожном ожидании, чтобы мне не показалось.

Грузовик снова останавливается, двигатель стихает. Я делаю глубокий вдох, прикрываю глаза и с облегчением снова чувствую вибрацию между ребрами и знакомое притяжение.

– Туда. – Открываю глаза и указываю в том направлении, откуда исходит энергия портала.

Вивиан снова сверяется с компасом, оглядывает местность, смотрит на карту, с поджатыми губами чертит два вектора и обводит точку на карте:

– Вот здесь.

Я хмурюсь: местоположение ни о чем мне не говорит. Неужели это и есть то место, которое я видела в темном извращенном сознании Талана?

Вивиан сует карту Пирсону под нос и указывает на точку. Пока они спорят, как лучше туда добраться, в моей голове начинается что-то вроде паники, пальцы сжимаются в кулаки. Предстоящее наступление давит, не дает дышать. Мы сворачиваем с дороги, едва не врезаясь в сосну, и трясемся по заснеженному полю; вторая машина следом.

Через несколько минут двигатель ревет, колеса визжат, но мы увязаем в грязном снегу.

– Уже близко, – заявляет Вивиан. – Идем.

Я вылезаю из кузова вслед за ней и солдатами. Подъезжает второй грузовик, и еще больше солдат выпрыгивают на склон холма. Нас около тридцати, у большинства оружие, которое военные используют против фейри: винтовки старого образца с железными пулями. Вивиан, как и я, вооружена арбалетом, но на поясе у нее висит меч.

Я ощущаю магию всем телом:

– Сюда.

Портал притягивает меня все сильнее. Теперь мы точно на верном пути.

Мы спускаемся в туманную долину, поднимаемся на другой холм. Дыхание вырывается клубами пара, пока мы карабкаемся по склону, стараясь не поскользнуться на высокой заснеженной траве и не споткнуться о торчащие острые камни. Я задыхаюсь, хриплю и несколько раз пшикаю ингалятором, чтобы прочистить легкие и остановить кашель.

– Он должен… быть… справа… за вершиной… того… холма.

Вивиан и Пирсон вдруг падают на землю и скрываются в высокой траве. Пирсон торопливо делает знак остальным последовать его примеру. Я тоже распластываюсь в траве и подползаю к Вивиан.

– Ты права, Ния, – мрачно говорит она, выглядывая из-за холма. – Портал явно здесь.

С вершины скалистого холма я смотрю вниз, и внутри меня все сжимается.

Портал открывается – словно дыра в окружающем пейзаже. И оттуда, сверкая оружием, уже выходит легион фейри.