У всех людей в кишечнике живут одноклеточные грибки рода Кандида. Они также живут в других отделах пищеварительной системы, на коже и половых органах. Обычно эти грибки мирные, но только потому, что наш иммунитет их сдерживает. Как только иммунитет ослабевает, Кандиды начинают борзеть. Они чрезмерно размножаются и вызывают воспаление.

Известны десятки грибков рода Кандида, которые живут в нашем организме. Наиболее распространенным среди них является Candida albicans, который выявляется в ротовой полости 100 % людей, а в кишечнике – 82 %, в том числе около 50 % в тонкой кишке и у 70 % в толстой кишке.

Так как кандидоз кишечника возникает только при слабом иммунитете, первыми рискуют его получить ВИЧ-инфицированные, онкобольные, беременные, пожилые и новорождённые, истощенные, наркозависимые и алкоголизированные.

Даже при возникновении дефицита иммунитета кишечник редко поражается грибком. Первым страдает рот, вторым – пищевод. Симптомы кандидозного воспаления такие же, как любого другого: боли и вздутие в животе, спазмы и понос. Часто вместе с кишечником страдает ротовая полость и гениталии. Если вовлечены нижние отделы кишечника, часто возникают ложные позывы к дефекации. При грибковом воспалении ЖКТ сильного повышения температуры тела обычно не бывает.

Обычно кандидоз кишечника поверхностный, а не проникающий и не прорастающий вглубь. Он протекает легче, чем бактериальные или вирусные инфекции. Исключение составляют случаи инвазивного или глубокого кандидоза у пациентов с ВИЧ при уровне нейтрофилов (иммунных клеток) менее 500 клеток. Тогда кишечный кандидоз представляет угрозу для жизни: может случиться перфорация кишечника или тяжелые кровотечения. Грибки попадают в кровь, вызывают грибковый сепсис, поражают печень и поджелудочную железу. Кроме кандидоза, встречаются и другие грибковые поражения кишечника. Любые микозы развиваются на фоне иммунодефицита.

Аспергиллез вызывают грибки Aspergillus. В основном это осложнение химиотерапии у пациентов с онкозаболеваниями. В 90 % случаев аспергиллы вызывают воспаление в легких и бронхах, и только у 0,3 % людей поражается кишечник. Обычно в него инфекция попадает из легких через кровь.

Криптококкоз развивается преимущественно у ВИЧ-инфицированных. Он входит в тройку самых опасных «дополняющих» инфекций. Угроза криптококкоза возникает при снижении количества лейкоцитов до 200 клеток. Это тяжелая инфекция с летальностью 12 % в США и 90 % в странах с низким уровнем медицины. Ежегодно в мире от криптококкоза умирает около полмиллиона человек. Кишечник не является излюбленным местом жительства этого грибка.

Зигомикоз (мукормикоз) развивается у диабетиков, при дефиците веса у детей, на фоне длительного лечения глюкокортикоидами. ЖКТ поражается у одного из шести, у них две трети поражений приходится на желудок или пищевод и только треть на кишечник. При этом заболевании в кале появляется кровь, а при колоноскопии можно увидеть язвенные дефекты.