Лактоза – это молочный сахар. Углевод, содержащийся в любых молочных продуктах. Обычно маленькие дети его усваивают хорошо, а взрослые люди – плохо. Это происходит потому что природой не предусмотрено, чтобы млекопитающее питалось молоком не только в детстве, но и в зрелом и даже в пожилом возрасте. За переваривание лактОзы отвечает фермент лактАза. Он вырабатывается в тонком кишечнике. Если фермента мало, лактоза бродит при участии бактерий. В результате человек страдает от метеоризма, испускает далеко не самые ароматные газы, часто и жидко посещает уборную.

Непереносимость лактозы считается болезнью только в детстве. У взрослых это не болезнь, а утрата организмом части ферментов. Её распространенность сильно отличается в разных странах. Например, в Дании молоко не переносят только 3 % взрослых, в то время как в Англии – 30 %, во Франции – 42 %, а в США по оценкам разных авторов от 80 % до 100 %. В России уровень непереносимости молочного сахара относительно невысокий, хотя сильно варьирует в разных регионах. В Европейской части он составляет 16–18 %.

Лактазная недостаточность бывает первичная и вторичная. Первичная является генетической, она врожденная и отвечает за нее ген МСМ6. Вторичная – приобретенная, её причинами является повреждение или атрофия клеток, отвечающих за выработку лактазы, в результате кишечных инфекций, воспаления, аллергии, глистные инвазии. Атрофия может случиться на фоне длительного отказа от молока. Организм считает, что раз молочный сахар в кишечник не поступает, и фермент для его расщепления вырабатывать незачем.

Обычно для проверки лактазной недостаточности не нужно ходить к врачу. Просто напейтесь молока и оцените результат. Если в животе бурлит, появилась диарея, значит вы не усваиваете молочный сахар. Есть и медицинские методы, которые помогут установить точный диагноз. Можно выпить молока и сдать кал на углеводы. Можно измерить рН кала. Возможно также определение уровня глюкозы в крови после приема лактозы. У детей часто используют водородный дыхательный тест. Для диагностики врожденной лактазной недостаточности разработаны генетические анализы – тестирование проводят на наличие генов С/Т-13910 и С/Т-22018.

Если непереносимость молочного сахара подтвердилась, вариантов только два. Первый – перестать кушать молочный сахар. Он содержится в различных продуктах: коровье и козье молоко – 4,5 %, кефир – 4 %, йогурт – 3,5 %, творог, твердый сыр, брынза – 2–3 %, колбаса и сосиски – 1–4 %. Детям с лактазной недостаточностью приходится довольствоваться пищевыми смесями без лактозы. Второй – заедать молочный сахар таблетками, содержащими фермент лактазу.