При воспалении кишечника, особенно при язвенном колите, часто поражаются суставы. Частота их воспаления достигает 40 % у взрослых, 13 % у детей. Почему? Из-за воспаления кишечника нарушается его проницаемость. Через проницаемую стенку проникают бактериальные агенты, которые вызывают реакцию гиперчувствительности 3-го типа. Таким образом, все снова сводится к аутоиммунному воспалению: суставы разрушают не бактерии, а собственный иммунитет.

Бывает, что в поражение суставов асимметрическое и вовлечено менее 5 суставов. В основном поражены крупные суставы. Они сильно воспалены, отечные, горячие. Суставы воспаляются одновременно с обострением воспаления в кишечнике. При этом боль минимальная и ограничений подвижности сустава практически нет. После уменьшения воспаления кишечника суставы тоже проходят, но возможны остаточные деформации.

Воспаление суставов может идти по другому сценарию, когда поражены более 5 суставов симметрично и по большей части мелкие суставы. Течение хроническое. Воспаление кишечника проходит, а боли в суставах остаются. Этот тип артропатии часто сочетается со спондилоартритом (поражением суставов позвоночника) и сакроилеитом (воспалением крестцово-подвздошного сустава).