Через тонкий кишечник еда попадает в кровь. Конечно, это не суп или каша в натуральном виде, а продукты расщепления белков, жиров и углеводов, которые представляют собой молекулы минимального размера, а также вода, витамины, электролиты, другие химические вещества. Всасываются или впитываются эти вещества в кишечник, затем попадают в кровь, лимфу и распространяются по всему организму. В кишечнике работает несколько механизмов всасывания или впитывания. Они делятся на активный и пассивный транспорт.
Пассивный транспорт происходит сам по себе, для этого нашему организму ничего не надо делать. Когда в кишечнике чего-то много, а по другую сторону барьера в нашем организме этого вещества мало. Как в пустыне, если налить воды, она сама впитается в сухую землю. Так же растворяется сахар и выходит из чайного пакетика чай в стакане воды. В результате из зоны большей концентрации часть вещества движется в сторону меньшей концентрации. Так перемещается вода, витамины, лекарства.
Активный транспорт не зависит от того, на какой стороне барьера вещества много, на какой его мало, но требует затрат энергии, так как вещества переносят переносчики. Так всасываются углеводы, аминокислоты, соли желчных кислот, билирубин, пептиды, кальций, витамин В12. Для успешного активного транспорта нужна стабильная температура, нейтральный рН, достаточное количество кислорода и, конечно, затраты энергии.