Карциноид – это устаревшее название группы образований, которые с 2000 года называют нейроэндокринными опухолями (НЭО). Они отличаются тем, что развиваются из клеток, способных вырабатывать гормоны. НЭО бывают активные и неактивные «немые». Первые продуцируют гормоны в количествах, способных вызывать симптомы. Они могут быть определены на ранней стадии, даже при малом размере опухоли. «Немые» образования протекают скрыто. Они не вырабатывают гормоны, вырабатывают в малых количествах, или эти гормоны попросту не влияют на самочувствие человека. Такие НЭО выявляются позже, только после достижения опухолью крупных размеров, когда она начинает вызывать очевидные симптомы, вынуждающие человека пойти к врачу.

НЭО бывают доброкачественные, промежуточные и злокачественные. Они могут появляться в разных органах, но три самых частых места: кишечник, поджелудочная железа и легкие. На НЭО приходится 40 % всех опухолей тонкой кишки, и это первое место по частоте. НЭО встречаются чаще, чем аденокарциномы (рак), лимфомы или GIST.

НЭО тонкой кишки заболевание редкое, но тяжелое. Многие опухоли злокачественные. Они долго не вызывают симптомов. Только 20 % случаев выявляют на ранней стадии. Интересно, что размер первичной опухоли на момент обнаружения обычно не превышает 2 см, в то время как метастазы бывают гораздо крупнее. Обычно они появляются в лимфоузлах брыжейки, которые проходят рядом с кровеносными сосудами.

Гораздо чаще НЭО появляются в толстой кишке. По данным исследовательской программы SEER, примерно 9 % от всех карциноидов локализованы в ободочной кишке, 16 % в прямой кишке. Но с учетом большой распространенности других опухолей толстого кишечника, среди них на НЭО приходится в общей сложности 0,4 %. Большинство НЭО толстой кишки «немые». Лишь небольшое количество карциноидов вырабатывают серотонин. Его избыточная продукция вызывает тянущие боли в животе. НЭО толстого кишечника часто появляются в области червеобразного отростка. У таких пациентов обычно диагностируют аппендицит, и только во время операции врачи обнаруживают опухоль.

Лечение НЭО толстой кишки зависит от степени злокачественности опухоли. Как минимум требуется её полное удаление. Врачи пересекают кишечник выше и ниже области поражения, а затем сшивают концы. При высокой степени злокачественности и поздней стадии после операции потребуется химиотерапия и биологическая терапия.