Кабацкие сплетни

Бар под названием «Синий дым» как-то сразу не внушал доверия. Однако других вариантов в этом форте не было. Служебная столовая закрыла двери буквально под самым носом, и, поцеловав замо́к, мы отправились в кабак.

Впрочем, наш путь в любом случае привёл бы нас на его порог, ведь нашей целью было пополнить знания слухами. А где это лучше всего сделать? Правильно, там, где люди чувствуют себя расслабленно и желательно находятся под воздействием алкоголя. В такие моменты их языки молотят без устали.

На входе нас встретил широкоплечий вышибала и осмотрел нас с головы до ног. Однако ни вопросов, ни претензий с его стороны не последовало, и мы вошли внутрь.

Заведение полностью оправдывало своё название. Табачный дым здесь стоял такой, что у меня натурально заслезились глаза. Несмотря на ранний час, большинство посетителей уже пребывало в изрядном подпитии. Не сказать, чтобы их было много, но главные ворота форта ещё не закрылись.

Мы выбрали свободный столик и двинулись в его направлении. Вот только без приключений нам до него добраться не позволили.

Краем глаза я заметил, как бородатый здоровяк взял размах, чтобы приложить мою благоверную по мягкому месту. И ведь он видел, что мы пришли вдвоём, а значит, специально провоцировал. Хотя, судя по его перекошенной в ухмылке роже, бухла в нём сидело достаточно, чтобы не обратить на это внимания.

Вмешиваться я не стал, так как Гюрза уже начала действовать. А зная норов супруги, лучше не лезть ей под горячую руку, тем более в её нынешнем положении. Порой я её даже побаиваюсь. Слишком уж она стала кровожадной в последние дни. Вот и сейчас, вместо того, чтобы просто увернуться от пьяного идиота, Гюрза решила его наказать. Нож выскользнул из нагрудного держателя быстрее, чем я успел что-либо предпринять, и бородач со всего размаха насадил ладонь на клинок. На его морде появилось удивлённое выражение. Ну так ещё бы: вместо того, чтобы шлёпнуть упругую задницу, он вдруг ощутил острую боль.

— Ах ты шалава драная! — взревел он, подскочив с места.

Точнее, он лишь попытался подняться, но успел оторвать задницу от стула всего на пару сантиметров. Гюрза оказалась гораздо быстрее и, схватив его за затылок, довольно ощутимо приложила его рожей о стол. Что-то хрустнуло, но на этом урок не закончился. Супруга извлекла нож из пробитой ладони и пригвоздила им к столешнице вторую руку здоровяка. На этот раз он уже взревел от боли. А Гюрза ещё дважды приложила его харей о стол, и этого ему хватило, чтобы окончательно отключиться.

Всё это произошло буквально за пару секунд, которые как раз потребовались приятелю бородача, чтобы осознать суть происходящего. Он тоже попытался подорваться, но вместо этого уставился в чёрный тоннель ствола моего автомата и замер. Кажется, я даже услышал, как скрипят шестерёнки в его залитом алкоголем мозге.

— Серьёзно? — усмехнулся он. — Завалишь меня здесь, в форте, при куче свидетелей?

— С чего ты так решил? — добродушно улыбнулся я и сместил оружие, целясь ему прямо в колено, — Не уверен, но, кажется, в стволе осталась разрывная с красной пылью. Если я надавлю на крючок, твоя голень упадёт на пол, и чтобы её отрастить, тебе придётся выдуть как минимум десять порций микса. Но судя по твоему виду, у тебя и на одну камней вряд ли найдётся. Так что при таком раскладе твои лучшие перспективы — до конца дней работать охранником у платного туалета.

— Спокойно, братан, — примирительно поднял руки он. — Согласен, был неправ.

— Забирай своего придурка-приятеля и валите отсюда, пока я в расположении, — прошипела Гюрза.

Мужик тут же подорвался и, подхватив бесчувственное тело соседа, поволок его к выходу. В баре повисла гробовая тишина. Все внимательно наблюдали за развитием событий.

— Ещё есть желающие шлёпнуть мою жену? — уточнил я.

— Я бы пожамкал, — раздался голос от углового столика. — Но очень уж она у тебя резкая.

Зал моментально заполнил хохот, обстановка разрядилась и наполнилась гомоном голосов. А мы решили не испытывать удачу и уселись на освободившиеся места. Точнее, жена уселась, а я отправился к барной стойке, чтобы сделать заказ и пообщаться со всезнающим владельцем. Как правило, на кассе всегда стоят те, кому принадлежат питейные заведения. Просто потому, что таким образом исключаются недостачи. Да и контролировать работу удобно — всё и всех видно.

— Привет, — поздоровался я. — Нам бы пожрать чего и пива пару кружек.

— Вы мне столешницу покоцали, — с флегматичным видом высказал бармен. — Виновники торжества удалились, так что ущерб покрывать вам.

— А если я откажусь? — поинтересовался я.

— Значит, застрянете на выезде и попадёте на отработку долга, — пожал плечами он.

— Сколько? — поморщился я.

— Думаю, камней на пять вы налетели, — обозначил совсем смешную сумму бармен.

Я усмехнулся и припечатал к стойке один прозрачный камень.

— Добавлю ещё такой же, если поделишься новостями.

— Для этого лучше за третий столик пересядьте, — подмигнул он. — Там как раз туристы из центрального района. Может, что дельное и подскажут.

— Тогда пиво на всех и пожрать чего-нибудь.

— Рагу есть из говядины, но мясо резиновое. С поставками сейчас совсем туго, только на нычках и выезжаем. Могу ещё пирог с курицей предложить, но он вчерашний.

— И то и другое давай, — кивнул я. — И к пиву чего-нибудь принеси.

— У нас самообслуживание, — буркнул он и отправился наливать пиво.

Я вернулся к супруге и объявил ей о гостях, на которых указал бармен. Гюрза покосилась на шумную компанию и с ухмылкой поднялась со стула.

— Ты чего зубы сушишь? — спросил я.

— Да это как раз те, что хотели меня пожамкать, — ответила она. — Надеюсь ты догадался взять мне чего-нибудь безалкогольного?

— Ой, йо-о, — протянул я и, приложив себя ладонью по лбу, помчался обратно к бару.

Пока я менял заказ, от углового столика раздался восторженный возглас и очередная порция хохота. Я покосился на шумную компанию, но ничего страшного там не происходило. Мужики оказались добродушными, и никто из них не порывался облапать мою жену. Напротив, они дружески пожимали ей руку, толкая при этом одобряющие речи.

На душе сразу стало как-то тепло и спокойно. Смущало лишь одно: в такой тёплой обстановке не грех и нажраться. А похмелье я всегда переносил очень тяжело. Собственно, благодаря этому и не стал запойным, в меня на следующий день попросту ничего не лезло. Зато страданий хватало надолго, чтобы не тянуться к бутылке в ближайшие пару-тройку недель.

— Ладно, попробую ограничиться парой кружек пива, — пробормотал я себе под нос и, подхватив первую порцию напитков, отправился к столу. — Здорова, мужики!

— Здоровей видали и то не боялись, — бодро ответил один из них и тут же заржал. — Присаживайся, не стесняйся.

— Это всё нам? — уточнил второй, помогая мне избавиться от ноши.

— Один я столько не выпью, — ответил я.

— Да ладно, ха-ха-ха, ты себя недооцениваешь, — подбодрил меня третий и даже ладонью по спине приложил. — Лихо вы тех двоих отработали! Но баба у тебя, конечно, огонь. Где такую нарыл?

— Там больше нет, — дежурной фразой ответил я.

— Да мы не сомневались, — снова подал голос первый. — Меня Пельмень звать, это Мастер, Кривой и Корень, — представил компанию он.

— Руль, Гюрза, — ответил взаимностью я. — Вы, поговаривают, прямо из центрального района сюда?

— Ага, — тут же сделался хмурым Кривой. — Хреново там сейчас, люди мрут, как мухи под дихлофосом.

— Орда? — зацепилась за ниточку Гюрза.

— Не только. Больше ряженые беды творят, словно с цепи сорвались.

— Ряженые? — уточнил я.

— Да придурки эти, которые думают, что всё здесь — игра.

— А, ты про геймеров, — наконец-то дошло до меня. — Слышал, их Мазай нанял.

— Нанял, а теперь сам не знает, что с ними делать. Они уже больше десятка фортов захватили, и оборону держат крепко. Наши с ними даже драться не стали, сразу ворота открыли, чтоб людей сберечь. Но и они не борзели: выпустили всех желающих. А вы сами откуда?

— С Биржи, — честно ответила Гюрза, что было совсем на неё не похоже.

— Ого, а там что, тоже дела не очень? Мы как раз к ним лыжи направляли.

— Да нет, — отмахнулся я. — Пару ночей назад всё было спокойно. Хотя как знать, обстановка тоже напряжённая. Никто не знает, чем эти разборки закончатся. Гильдия все караваны остановила, торговля почти прекратилась.

— А я говорил, — включился в беседу Пельмень, — нужно на окраину идти. Там эти замесы всем до лампочки.

— Фтсиу! — раздался свист от стойки. — Забирай заказ!

— Я ща, мужики, — подорвался я и отправился к бару.

Здесь, на подносе, уже па́рили две порции рагу. Едва нос уловил его умопомрачительный запах, как рот тут же наполнился слюной. Впору на ходу жрать начать. Но я собрал волю в кулак, подхватил ношу и, лавируя между столами, направился к новым знакомым.

— А хлеб? — уставилась на меня жена.

— Пирог с курицей вместо него, — кивнул я на блюдо с двумя крупными треугольниками. — Там ещё закуска к пиву осталась…

— Я принесу, — сорвался с места Мастер.

Вскоре мы с Гюрзой уплетали рагу, пытаясь прожевать, действительно резиновое мясо. Но нам всё равно было вкусно, а потому мы не жаловались. Пельмень с Кривым наперебой рассказывали о своих приключениях, порцию которых они успели получить, пока пробивались из центрального района.

— Ну и вот, захожу я к ней в комнату, а там бабища килограммов под двести. — Пельмень даже попытался изобразить её объёмы. — А у меня уже всё оплачено и товар возврату не подлежит. Пришлось трахать. Но сиськи у неё вот натурально как два бочонка. И только я ей вставил, как снаружи грохот, сверкает всё, будто гроза началась. Я, значит, в спешке свои дела закончил, штаны натянул и на выход. Бордель — как твой муравейник: все куда-то носятся, бабы визжат, хрен поймёшь, что творится. А я смотрю, ворота уже в сторону ползут, а внутрь ряженые вбегают. Ну, думаю, всё, допился…

— Я-то в этот момент вообще под машиной лежал, — подхватил Кривой. — Мы как раз с охоты только вернулись. Кардан всю обратную дорогу гремел — крестовинам абзац пришёл. Меня Мастер из-под машины за ноги вытащил, орёт что-то, руками машет. Я на него смотрю, ничего понять не могу…

— А зачем им столько фортов? — прервала рассказ Гюрза.

— Да хрен их разберёт, — отмахнулся Корень. — Я так думаю, они собираются центровых в осаду взять.

— Подожди… — Я оторвался от блюда. — А они разве не на Мазая работают?

— Там, говорят, какие-то тёрки между ними случились.

— Непохоже на правду, — покачала головой Гюрза. — Мазай не дурак, не станет он с единственными союзниками ссориться.

— Ну, может, как дополнительное кольцо обороны, — пожал плечами Мастер. — Я тоже больше к этой теории склоняюсь. Они, может, и выглядят смешно в своих боевых костюмах, но с ордой на раз расправляются. Пока ни одна атака мимо них не прошла.

— А что Пёс? — уточнил я.

— Никто не знает. Как его форт пал, так о нём ни слуху ни духу.

— Да какой там пал⁈ — возмутился Пельмень. — Ряженые когда в него вошли, там ни одной живой души не было.

— В смысле? — Гюрза даже жевать перестала. — Всё умерли, что ли?

— Тьфу-тьфу, — зачем-то поплевал через плечо Кривой и даже по столу постучал. — Никого там не было, пусто.

— Ну так и говори, — хмыкнула она и ткнула локтем Пельменя.

— А я так и сказал, — продолжил он. — Короче, Пёс форт бросил.

— Выходит, знал, что Мазай на него наехать собирается, — сделал выводы я.

— Конечно знал, там умище такой, что… Я как-то раз его видел, крутой мужик, — добавил Мастер. — Но этот его синий — вообще отдельная тема.

— Как ему вообще удалось его приручить? — спросил я.

— Да не он это, а баба его, — вставил своё слово Кривой. — Я слышал, что она когда-то чёрный камень использовала, после этого у неё часть дара осталась. Люди говорят, что орда в центре — её рук дело.

— Разве такое возможно? — зачем-то спросила Гюрза, ведь прекрасно знала ответ.

— Я тебе сейчас по секрету кое-что расскажу, — перешёл на заговорщицкий шёпот Пельмень. — По рукам сейчас микс из радов ходит, он таланты Мешка кратно подстёгивает. Так что если у Метлы к нему доступ имеется, ей больше чёрный камень за ненадобностью.

— Но она всё равно где-то поблизости должна быть, — прикинул возможности таланта я. — Не может же она ордой за сто километров управлять?

— По идее да… — Кривой почесал переносицу.

— Так, может, гейм-клан именно их ищет? — резонно заметила Гюрза.

— Не исключено, — согласился Кривой. — В любом случае центр сейчас лучше стороной обходить, пока там старшие письками меряются.

— Да, странные нынче времена настали, — вздохнул Пельмень. — Помнится, в прошлом году…

* * *

Посидели хорошо, и на удивление, до крепких напитков дело не дошло. Впрочем, это объяснялось тем, что ребята собирались в путь сразу по открытии ворот.

«Синий дым» мы покинули ещё до полудня, а так как гостиница здесь была тоже единственная, то мы заодно и проводили друг друга. На стене уже вовсю грохотали пулемёты, отпугивая от стен особо наглых тварей. Но я уже привык к подобному шуму, а потому уснул, едва коснулся головой подушки.

Пробуждение было весьма приятным. Гюрза, словно голодная львица, набросилась на меня, даже не дав толком проснуться. Впрочем, я и не сопротивлялся, тем более что это бесполезно.

Затем мы оделись в сухие чистые вещи, забрали со стойки сменку и отправились пить кофе. По традиции, завтракать пошли в служебную столовую, где и застали вчерашних приятелей.

Встреча прошла сдержанно, без особого шума и хохота. Возможно потому, что в зале находилась дневная смена дружины, а их хмурые рожи совсем не располагали к веселью. Да и ребята уже покончили с завтраком. Поэтому мы лишь пожали друг другу руки, пожелав при этом удачи, и снова остались вдвоём.

— Что думаешь? — спросил я, когда более-менее очухался после пары глотков крепчайшего кофе.

— Ты о чём? — несколько отрешённо отозвалась супруга.

— О вчерашнем, — напомнил я. — Теперь мы в курсе событий. Хочется узнать о дальнейших планах.

— Они не менялись, — пожала плечами Гюрза. — Движемся к твоему стартовому форту за ответами. Нам бы тачку найти…

— Неужели⁈ — откровенно обрадовался я.

— Да, пожалуй, уже можно, — улыбнулась супруга. — Но камни не трать.

— Хорошо, — согласился я. — Мы когда сюда ехали, я торговый центр приметил, там в фойе вроде «Веста» стояла. Если бензин прихватим, я смогу её завести.

— Вариант, конечно, так себе, но на первое время сойдёт, — кивнула Гюрза. — До делового квартала доскоблим, а там возле банков броню поищем.

— Я предлагаю сразу к аэропорту гнать.

— Зачем?

— «Урал» наш заберём, который нам Мазай подогнал.

— Мы его вроде у форта Сильвера оставили? — уточнила Гюрза.

— Всё одно недалеко.

— Думаешь, мы на этой пузотёрке столько проедем?

— Главное, на грунтовки не лезть, — отмахнулся я. — А в целом дороги в Мешке нормальные.

— Ладно, тогда давай за патронами заскочим — и в путь.

— Ты запеканку доедать будешь?

— Ясен пень! — возмутилась жена и прикрыла тарелку рукой, чтоб я не воровал её завтрак.

— Ладно, я тогда схожу ещё себе возьму.

— Компот мне ещё захвати, — попросила она.

Набив животы, мы отправились в оружейную лавку. На удивление, таковых здесь обнаружилось аж две штуки. В первой торговали товарами б/у, а вот вторая пестрила новенькими образцами огнестрела. Да и вообще казалась более успешной, в отличие от соседа.

— Странно, — пробормотал я, осматривая витрины. — А почему в соседней лавке шаром покати?

— Так она бюджетная, — объяснил владелец. — Там хоть совсем голые стены оставь, дружина всегда дневную выручку сделает.

— Ясно, — кивнул я. — В какую цену пятёрка?

— Красная или простая?

— И та и та, — вместо меня добавила Гюрза.

— Обычная — трёшка за десять патронов, красная — один к одному.

— Вот за что я люблю маленькие форты, — улыбнулась супруга. — Здесь всегда цены адекватные. Давай шесть коробок обычной и две красной.

— На охоту собрались? — зачем-то спросил продавец.

— А тебе какое до этого дело? — огрызнулась Гюрза.

— Просто хотел зажигательных предложить, у нас на районе фиолетовых в последнее время много развелось.

— А, это дело, — согласилась жена. — Тогда ещё две коробки двенадцатого добавь. «Дыхание дракона» есть?

— Одна коробка осталась, последняя. Пятёрки зажигательной полно.

— Не, после неё ствол чистить замучаешься, — поморщилась супруга. — Считай.

— Две сотни, — потыкав в калькулятор, ответил торгаш.

Гюрза выложила на прилавок карту, на что получила кривую ухмылку.

— Что-то не так? — спросила она?

— А вы не в курсе? Со вчерашнего дня все банки закрыты. Оплата только наличными.

— Вот те на… — Я почесал макушку и, скинув рюкзак, полез за заначкой.

— И что говорят, надолго это? — уточнила супруга.

— Кто знает? — пожал плечами торговец. — Пока пыль не уляжется — точно. А там уже будет зависеть от того, кто у руля встанет.

— Плохо дело, — поморщилась она. — И что, обналичить совсем негде?

— У нас точно никак, — развёл руками он.

— Ясно, тогда вот это не надо…

— Надо, — настоял я и выложил на прилавок две сотни камней в отдельном мешочке. — Хрен знает, что там дальше с ценами будет.

Гюрза некоторое время сверлила меня взглядом, но затем здравый смысл победил жадность. Я сгрёб в рюкзак боеприпас, и мы выбрались на улицу.

— Так, давай сюда все камни, — тут же потребовала жена. — Эдак мы с тобой скоро без штанов останемся. Сколько там у нас вообще?

— А ты свои тратила?

— Пока нет.

— Значит, чуть больше тысячи осталось. Плюс те, что мы вчера под эстакадой набили.

— Всё, по возможности в драки больше не лезем, неокупаемо это.

— Охотники как-то живут, — парировал я.

— Они, в отличие от тебя, стрелять умеют. Всё, камни гони.

— Да на, не жалко. — Я передал супруге мешочек.

Она удовлетворённо крякнула и тут же спрятала его в свой рюкзак. Вскоре мы уже забрали свои велосипеды со стоянки и неспешной походкой двинулись к воротам. У выезда было уже пусто. Все делающие покинули форт сразу после открытия и теперь, до обеда, дружине можно расслабиться. Что они как раз и делали, оставив на воротах одного, молодого.

Парнишка пропикал наши документы портативным сканером и вдруг напрягся, бросив взгляд на экран. Он, конечно, старался не подавать вида, но мы с Гюрзой уже достаточно долго живём в Мешке, чтобы не заметить такое.

— Что-то случилось? — спросила жена, глядя парнишке прямо в глаза.

— Нет, просто нужно кое-что уточнить, — беззаботно отмахнулся он и попятился к двери в сторожку.

Однако старшие товарищи были начеку и вывалили на улицу прежде, чем молодой успел поднять тревогу. Нас взяли под прицел, а старший смены с суровым видом скомандовал: «Сложить оружие». Конечно, фраза прозвучала в более грубой форме, но суть её была примерно такой.

— Да в чём дело-то? — спросил я, когда на моих запястьях затянули пластиковые хомуты.

— Разберёмся, — сухо ответил дружинник. — На вас ориентировка пришла.

— Откуда, если не секрет? — поинтересовалась Гюрза.

— Кончай базар, Зимний, — не дал ему ответить старший смены. — В отделение их.

— Слушаюсь, — бросил тот и ткнул меня стволом в спину. — Двигай давай.

— Братан, да мы же нормальные, сам разве не видишь? — Я снова попытался вывести конвоира на диалог. — Объясни хоть, откуда ветер дует?

— С Биржи, — всё-таки ответил он. — Велено вас задержать.

— Ясно, — как-то сразу успокоилась Гюрза. — Значит, ждите гостей.

— Гостям мы завсегда рады, — ощерился паренёк, который как раз и встретил нас на воротах.

— А почему Зимний? — спросил я.

— Зимой провалился. В пуховике, шапке, все дела. Вот и прилипло.

— Давно?

— Пару месяцев как, — вздохнул он. — Сейчас там, наверное, весна уже, солнышко вовсю светит. Достал уже этот дождь, сил никаких.

— Понимаю, — усмехнулся я. — Ну это ничего, привыкнешь.

— Не уверен, — буркнул пацан и распахнул перед нами дверь в отделение. — Синица, оформляй задержанных!

— За что? — удивил меня женский голос, прозвучавший в ответ.

— Хрен знает, вчера днём ориентировка пришла.

— Вот ты олень, Зимний, — буркнула Синица. — Там же чёрным по русскому написано: «задержать максимально вежливо». Срезай путы, дебил.

— Сама такая, — едва слышно пробормотал пацан и щёлкнул складным ножом.

— Чё ты там вякнул? — выглянула из дежурки здоровенная бабища.

Притом не толстая, а именно здоровая, как медведь. Отчего кличка Синица вообще никак не вязалась с её образом.

— На второй этаж поднимайтесь, восьмой кабинет, — приказала она нам. — А ты, щенок, бегом в подсобку, я сейчас подойду.

С этими словами гром-баба плотоядно облизнулась, а парнишка тяжело выдохнул, но ослушаться не посмел. Да уж, в Мешке и не такое можно увидеть. Не сказать, что Зимнему так уж сильно не повезло, могло быть гораздо хуже.

Интересно другое: кто и с какой целью решил нас задержать? Ох, чует моя пятая точка, сейчас нам нарежут очередных задач, от которых все планы полетят псу под хвост. А в нынешних реалиях эта фраза звучит очень многозначительно.