Расставшись с отважной хомячихой, Буся поспешила к Девочке. Проползая мимо гостиной, она увидела, как папа отворил балконную дверь. А мама, достав из шкафа, положила под ёлку большую коробку, перевязанную красивой лентой. Колючий холод с улицы дотянулся до черепахи. Спасаясь от него, она ускорила шаг. Только коварный холод оказался проворнее. Мгновенно распространившись по квартире, он проник и в детскую комнату.

Папа едва успел прикрыть балконную дверь. Девочка выбежала в коридор, чуть-чуть не наступив на бедную черепаху.

— Котёнок! — крича влетела она в гостиную. — Где он?

Мама с папой стояли смущённые.

— Мы не видели, — виновато пробормотал папа. — Мы только что зашли. Вот конструктор, ты очень хотела. Дед Мороз подарил тебе конструктор.

Девочка сразу сникла. Взгляд её мгновенно потух. Она взяла коробку, вынула из-под ленточки нарядную открытку.

— Папа, — растерянно проговорила она. — Это не Дед Мороз писал. Это твой почерк, только крупный. И коробка не холодная… Мама, где котёнок? — Глаза Девочки наполнились слезами.

— Доченька, мы перед тобой очень виноваты. Твоё письмо не попало к Деду Морозу. Мы его взяли… — дрогнувшим голосом призналась мама.

Закрыв лицо руками, Девочка разрыдалась.

— Это нечестно! Как вы могли! Вы обманули меня! — крикнула она и выбежала из гостиной. Закрывшись на защёлку в своей комнате, бросилась на кровать.

— Доченька, послушай… — пыталась поговорить с ней мама.

— Как вы могли! Не хочу вас слышать! — Девочка накрыла голову подушкой, заткнула уши.

— Пусть успокоится, — вздохнул папа. — Поговорим с нею позже.

Девочка плакала не только из-за котёнка, которого у неё не будет. Самое обидное было то, что родители так вероломно её обманули. Украли письмо, пытались это скрыть, подсунули конструктор. Какие они нечестные, какие жестокие у них сердца! Оказывается, они её совсем не любят, если так поступают. Что ж, если хотят, пусть живут без котёнка и… без неё. А она уйдёт, совсем!

К сожалению, когда человека душит обида, он не всегда способен правильно мыслить и может совершить ошибку, за которую придётся дорого заплатить.

Спустя время, незаметно прокравшись в прихожую, Девочка быстро оделась и тихонько вышла из дома.

Куда идти, ей было безразлично, она просто торопливо шагала по улице.

В паре кварталов от дома, у леса, на берегу реки была стройка. Площадку огородили забором, вырыли котлован, поставили кран, завезли материалы. Девочка прекрасно знала, что никогда нельзя заходить на стройку. Потому что там опасно, может случиться всякое… Но сейчас ей было настолько всё равно, что она об этом не думала. Увидев в заборе дыру, пролезла в неё.

На стройке царила тьма, в новогоднюю ночь строители не работали. Девочка пробиралась вдоль штабелей брёвен, как вдруг её нога провалилась в яму, припорошённую снегом. А сверху, сдвинувшись, толстая доска придавила колено. Девочка вскрикнула от боли, дёрнулась, но освободиться не смогла. Ногу зажало намертво, словно в капкане.

Вслед за беглянкой Чёрный пролез в дыру в заборе.

«Куда она идёт? — недоумевал котёнок. Мысли прыгали, коченея от холода. — Может, она потерялась? Или заблудилась?»

Вокруг громоздились складированные стройматериалы. Девочка скрылась в узком проходе между ними. Чёрный сунулся следом.

Внезапно он услышал сдавленный крик. Затем ещё громче. Сомнений быть не могло, это кричал ребёнок. Что-то случилось?! Не раздумывая, котёнок бросился на помощь.

— Э-э-й, помогите! — сорвался детский голос.

Чёрный разглядел неуклюже сидевшую на снегу Девочку. Голыми руками она силилась приподнять огромную доску, придавившую ей ногу.

— Помогите! — снова в отчаянье крикнула она. Закашлялась. Потом печально проговорила сама себе: — Здесь никого нет, никто меня не услышит, никто не спасёт. Звать бесполезно…

Котёнок подошёл ближе. Увидев его, Девочка улыбнулась сквозь слёзы.

— А ты меня услышал… Откуда ты? Иди ко мне, маленький, — позвала она. — Ты весь дрожишь, замёрз. — Чёрный подбежал. Девочка ласково взяла его, прижала к лицу. — Глупая я, угодила в ловушку, нога застряла. Самой мне не выбраться…

Только теперь котёнок сообразил, какая страшная случилась беда. И пришёл в ужас. Он вспомнил, как сам угодил когда-то в подобную западню. И тоже не мог выбраться самостоятельно. А теперь всё гораздо хуже. На улице мороз. Если Девочке не помочь, она скоро замёрзнет и умрёт.

— Давай я согрею тебя, Чёрненький… — Девочка расстегнула пуговицу, чтобы засунуть котёнка под курточку.

Залезть за пазуху было очень соблазнительно. Но Чёрный понимал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Мяукнув, он завертелся, вырываясь из рук.

— Куда ты? — огорчилась Девочка. — Не убегай. Вернись. Не оставляй меня!

Она снова зарыдала. Котёнок оглянулся. У него разрывалось сердце. Но он точно знал, что делать: надо кого-нибудь позвать на помощь!

Выбравшись со стройки, Чёрный побежал обратно по знакомой улице. Всюду пусто, хоть бы один прохожий!

Вдруг из-за угла ближайшего дома быстро вышли сразу двое — мужчина и женщина.

— Я сейчас с ума сойду! — плача, восклицала женщина. — Где её искать?

— Там стройка, а за стройкой лес. На стройку она не пойдёт, всё-таки она у нас немножечко трусиха. Пойдём в другую сторону, — предложил мужчина.

— Лишь бы с ней ничего не случилось! Никогда себе не прощу! — сказала женщина.

— Мяу! Мяу! — замяукал, подбегая, Чёрный.

— Господи, котёнок! — Женщина нагнулась, взяла его на руки. — Ты чей? Потерялся? Или ничей?

Чёрный начал вырываться. Женщина выпустила его. Котёнок отбежал на несколько шагов.

— Дикий какой… жаль, — разочарованно вздохнула женщина. — Он меня поцарапал.

Чёрный ни в коем случае не хотел царапать женщину. Просто он очень нервничал и старался, чтобы эти люди как можно скорее пошли за ним.

Но они не поняли. Отвернувшись, направились в другую сторону.

Внезапно перед ними, загородив дорогу, снежной воронкой с неба опустился маленький смерч. Смерч танцевал из стороны в сторону, не давая пройти.

Котёнок опять отчаянно замяукал.

Мужчина с женщиной обернулись.

— Здесь что-то не так, — озадаченно произнёс мужчина. — Кажется, он зовёт нас?..

— Я тоже так думаю, — с надеждой ответила женщина. — Идём скорее!

Котёнок что есть духу мчался к стройке, за ним бежали двое людей. А следом, подгоняя их, летел маленький смерч.

Все пролезли в дыру в заборе.

Вот и беглянка.

— Мама, папа! — закричала Девочка.

— О боже, доченька! — воскликнула мама, всплеснув руками.

«Это её родители», — сообразил Чёрный.

Папа тут же отодвинул доску. Девочка вытащила ногу, встала.

— Всё в порядке, нога болит, но я могу идти, — сказала дочка и увидела котёнка. — Это ты привёл моих родителей? Какой ты славный, умничка!.. Ты мой спаситель!

Девочка осторожно засунула котёнка под куртку. Теперь он не возражал.

— Он позвал нас, мы шли за ним, — подтвердил папа.

— Я буду звать его Митькой, — сказала Девочка.

— Мяу, — согласился котёнок.

— А я, можно, буду называть его иногда — мой любимый маленький чёрный ангел? — попросила мама.

— Конечно, можно, — ответила Девочка. — Простите меня…

— И ты нас прости, доченька, — сказал папа.

Чёрный догадался: его берут в семью. Его маленькое, но такое большое и смелое сердце забилось от радости.

Мама, папа и дочка возвращались домой. Чёрный одним глазом выглядывал из-под куртки. На дороге стояла волшебница в своей широкой шубе. За её спиной крутился маленький смерч. Котёнку показалось, будто волшебница подмигнула ему и что-то прошептала. Он не знал, что после его побега из зоомагазина в окошко ворвался ветер от Деда Мороза и рассказал о Девочке, которая осталась без котёнка. Волшебница тут же отправилась разыскивать глупого Черныша.

После боя курантов уставший котёнок лежал под ёлкой в своём новом доме. Девочка нежно гладила своего спасителя.

Рядом в клетке копошилась суетливая хомячиха.

Проползала мимо задумчивая черепаха.

— Пойду копать плинтус. Надо вырыть норку… — озабоченно проговорила Буся непонятно кому: то ли котёнку, то ли хомячихе, то ли само́й себе.

Взрослые за столом звонко чокались бокалами, смеялись.

— С Новым годом! С новым счастьем! — поздравляли они друг друга.

Засыпая, Чёрный, теперь Митька, верил, что и с мамой кошкой, и с братиком Пятнышком, и с сестрёнкой Лапкой тоже всё будет хорошо. Их тоже обязательно возьмут в семью. И, может быть, он ещё увидит их.

— С Новым годом! — пискнула шустрая хомячиха и отчаянно побежала в своём любимом колесе.