— Капитан, пока они не выходят на связь. — Ватсон явно начинал входить во вкус. Он стоял по правую руку от Андрея в своём голографическом облике.

Андрей представлял его именно таким — рослым молодым военным. В принципе ему очень шёл образ молодого капитана «Перуна», хотя Андрей так и не понял, почему Ватсон выбрал именно такой образ. Но когда-нибудь он обязательно поинтересуется.

— Кэп, я бы всё же пальнул. Чисто чтобы плешь им проделать. — Рем движением пальца увеличил изображение на своём экране и поморщился.

Ему не нравилось то, как построены эти корабли. Ужасающее решение конструкторской мысли. Ещё бы: корабли пришельцев были похожи на треугольники разных размеров. При этом в стороны торчали какие-то антенны и прочие прелести устаревших технологий. А то, что это были именно они, уж Рем-то не сомневался.

— Что по анализу? — Андрей тоже наблюдал за приближающимся флотом.

Пока никто не стремился открыть огонь, но в какой-то момент придётся принимать решение. Андрей не хотел начинать это сражение. Он устал от них. А здесь? Даже неизвестная раса — и та против него? Нет, надо попытаться уладить дело миром и словом.

— Корабли предполагаемого противника не являются передовыми. Предположу, что у них ещё не было контакта с другими разумными представителями, а сами неизвестные не так давно покинули лоно своей планеты и системы, — проговорил Ватсон, заставляя Андрея задуматься.

Ну вот, они действительно наткнулись на молодую расу. Ну хоть не на арианцев, и на том спасибо. Капитан устало провёл ладонью по лицу. В этот момент запищал сигнал связи, заставив Андрея взглянуть на панель.

— Капитан…

— Знаю, давай на экран.

На экране, что был чуть выше обзорных, появилось изображение, покрытое рябью. Разобрать что-либо было сложно, и Андрей жестом дал понять Рему, чтоб тот поработал над качеством. Картина мигнула, на мгновение погасла, но лишь для того, чтобы вернуться в улучшенном качестве. На экране появилось существо с большими тёмными глазами, расположенными по бокам острой мордочки с усиками. Существо было одето в пёстрые наряды, сложив перед собой лапки наподобие помоста или даже алтаря. Тело существа было покрыто серой короткой шерстью, нос на мордочке смешно подергивался. Таких существ Андрей не помнил. Он посмотрел на Рема, но тот отрицательно покачал головой. В базе такой расы тоже не было. Первый контакт. Ну вот почему все валиться на него?

— Моя… приветствовать тебя, — заговорило существо, отдалённо напоминающее полевую мышку, которая эволюционировала.

Андрею безумно захотелось ответить «И я тебя приветствовать», но прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Ведь теперь он ещё и посол. Дожили. Андрей вздохнул и слабо улыбнулся. Запоздало подумал, что существо может принять его улыбку за угрозу. Но что сделано, то сделано.

— Приветствую, разумные! Я представляю Землю. Космическую цивилизацию. — Андрей не дрогнул ни единым мускулом, хотя в душе волной поднялись ненависть и тоска.

Ага. Цивилизацию, которой больше нет.

* * *

Представителя, что вышел на связь с Андреем, звали Робо. Робо Слово Акхалии, если быть точным. Раса Робо именовалась лааарискай. Андрей решил, что такое длинное название трудно выговаривать, а посему с легкой руки капитана оно сократилось до Скай. Это была раса разумных млекопитающих с религиозным уклоном. Если быть точным, все они верили в Акхалию, богиню, что однажды даровала им жизнь. Церковь Акхалии стала основным течением за много лет существования. Но не Акхалия интересовала Андрея, а история этой расы. Если верить Робо, в далёком прошлом они жили на планете не одни, а вместе с доминирующей расой под названием ракси. По словам Робо, это было много циклов назад. Ракси были такими же развитыми существами. Они смогли покорить свою систему и вышли в космос для экспансии. Много лет спустя они столкнулись с неизвестным врагом. В Слове Акхалии врагом, что уничтожил ракси, были Тёмные боги на Тёмных кораблях, сошедшие с небес. И это сильно заинтересовало Фокина. Описание было расплывчатым, неполным и полным религиозных терминов, но полностью подходило под описание кораблей арианцев. Именно такими Андрей их видел у Марка-3. Такое же описание было и в базах «Перуна». И это означало, что до землян арианцы уже уничтожили одну конкретную расу, наплевав на вторую. По словам Робо, Тёмные боги обрушились огнём с неба, сравняв с землёй всё, что могло напомнить о ракси. А сами скай много веков восстанавливались из пепла, а потом и вовсе вышли в космос. Вот так и получилось, что Робо знал немного общий язык, так как когда-то давно ракси говорили на этом языке.

— Вот мы и оказаться здесь. Нам, — Робо стал вращать лапкой, словно подбирая слова, — нада ресурс.

Они сидели в кают-компании «Перуна». На переговоры Робо прилетел лично. Оказался он невысоким, Андрею по пояс. Как потом выяснилось, все представители скай были такого роста. Кроме Робо, в каюте были Андрей и Рем. Ватсон тоже присутствовал, но было принято решение не использовать голограмму. Поэтому он просто наблюдал свыше. Ресурсом, о котором говорил представитель скай, был гелион. Именно за ним сюда и пришли представители этой расы. Как и всем в галактике, это им нужно было для прыжковых двигателей. Изобретенные недавно, они поедали довольно много топлива. Марка-3 оказалась единственной системой с этим ресурсом в зоне их досягаемости. Вот и получалось, что сюда они прибыли, не видя других вариантов. По словам Робо, их очень удивили обломки, которые обнаружились почти в каждой части системы. Остатки цивилизации их заинтересовали, тем более некоторые записи они смогли понять благодаря общему языку. Так скай поняли, что они не одни. А затем в систему явился «Перун» и вышел на связь.

— Я понимаю, Робо. Но и нам он тоже нужен, к тому же по правилам эта система — всё ещё наша колония.

— Я понимать. Но и ты понимать. Мы не может уйти.

Андрей вздохнул. Ну да, глупо просить их уйти, когда их важный стратегический ресурс находится в этой системе. Будь он на месте Робо, он тоже не ушел бы.

— Тогда предлагаю так: вы получаете право добычи, можете забирать ресурса столько, сколько вам надо, но система принадлежит нам. Мы здесь устраиваем базу, помогаем вам по возможности, а вы помогаете нам.

Робо задумался. Или это показалось Андрею? Ему было сложно понимать эмоции этой расы, так как они проявлялись совершенно по-другому. Например, когда скай начинают переживать, первое, что они делают, — дёргают себя за усы. Сначала капитан предположил, что это свойственно только Робо. Но тот быстро разубедил Андрея, пояснив, что это один из старых их обрядов. В общем, пока капитану оставалось только слушать своего собеседника, не пытаясь определить его чувства по мимике или жестам.

— Ты не думай, Робби, мы же не злодеи. Как их ты там назвал, мы не те боги. Хотя я бы не отказался побыть богом. — Рем усмехнулся, но тут же вернулся к своему занятию, как только взгляд Андрея начал сверлить его.

Рем не считал своим долгом проявлять уважение к гостям и вёл себя с представителем скай точно так же, как и со всеми. Поэтому порой его обращения заставляли морщиться даже Андрея.

— Я не могу принять такой решение сам. Мне нада говорить с совет, — проговорил Робо, дёрнув себя за усы.

Ну да, как понял Андрей, лидерами этой расы служил совет церкви или совет старейшин. Робо, хоть и был высокопоставленным членом церкви, но самостоятельно принимать подобные решения он, скорее всего, не мог. Главным было другое. Никогда не поздно силой отобрать эту систему. Флот скай был слаб и мал, но получить надёжный тыл и, возможно, союзника, пусть даже такого слабого, было важнее, чем ресурс гелион. В отличие от скай, они смогут добраться и до других бывших систем Земли, где, безусловно, будет нужный ресурс. И, кажется, Робо тоже понимал: сотрудничество с остатками человечества выгоднее, нежели вражда. Андрей кивнул:

— Тогда договорились. Ты идёшь, общаешься с советом, а мы немного похозяйничаем здесь. Вы же не против, если мы спустимся на планету? — Андрей жестом указал на третью планету системы, изображение которой было на одном из экранов кают-компании.

Робо скосил туда свои огромные глаза и снова дёрнул себя за усы. Кажется, предложение Андрея вновь вызвало у него дискомфорт. Он несколько секунд молчал, видимо, взвешивая все за и против, после чего кивнул. Удивительно, но у них это тоже было согласием.

* * *

Робо покинул «Перун» почти сразу после разговора, решив не откладывать встречу с советом. А Андрей первым делом направился в медицинский отсек. Он уже часто туда заглядывал, вызывая у Рема необъяснимые шуточки. Рем заявил, что капитан начитался сказок. На резонный вопрос, откуда сам Рем знает про сказки, тот пожал плечами и сказал, что читала их мама. Вообще, Рем почти ничего не рассказывал о семье. Да и Андрей особо не расспрашивал. Не считая того разговора по душам в баре, они не общались на эту тему. Кажется, оба понимали, что это сложный разговор.

Андрей всё больше ловил себя на мысли, что ему нравится компания Рема и Ватсона. Он больше не ощущал себя таким одиноким, как было в момент, когда он очнулся. Дверь с шелестом отъехала в сторону, впуская Андрея в белое помещение, уставленное капсулами. Сейчас все были пустыми, кроме одной — самой дальней в правом углу. Она подмигивала гостю зелёными огоньками. Состояние незнакомки, которую они сумели спасти, пока еще было тяжёлым, но стабильным. По словам Ватсона, она вполне может прийти в себя. Однако этого все еще не произошло. Подойдя к капсуле, Андрей остановился, пряча руки за спину. Красивые черты лица, белоснежная кожа и золотистые волосы. Она выглядела такой безмятежной, к тому же напоминала ему о его сестре и… невесте. Может, поэтому он приходил сюда? Он не мог ответить ни себе, ни другим, почему стал сюда заглядывать.

— Вы снова здесь, капитан? — Ватсон, как всегда, появился бесшумно.

Андрей повернул голову в сторону голограммы и кивнул.

— Решил навестить перед походом на Марку-3.

— Но вы же знаете: если бы ее состояние изменилось, я бы сообщил.

— Безусловно, но мне почему-то захотелось сюда прийти. — Андрей пожал плечами, возвращая взгляд на прозрачный щиток капсулы.

— Капитан, простите за такой вопрос, но… Что значит быть человеком?

Андрей удивлённо посмотрел на Ватсона. И удивляться было чему. У большинства, нет — почти у всех искусственных интеллектов было ограничение на самосознание. Причин тому масса. В особенности это касалось ИИ, служащих на военных судах. А здесь нате вам: вопрос, который мог создать только искусственный интеллект с зачатками самосознания. Хотя Андрей давно подозревал, что с этим ИИ что-то не так.

— Сложный вопрос. Я думаю, на него не могли дать точного ответа философы всех времён. А я уж точно не философ.

— И всё же, капитан, что для вас означает быть человеком? — Ватсон интонацией выделил слово «вас».

Андрей вздохнул. Что ему ответить? Что для него значит быть человеком? Любить? Ненавидеть? Может, быть человеком означает разрушать? Или созидать? Тысячелетиями люди спорили об этих, казалось бы, простых вещах. Быть человеком — значит принимать правильные решения. Так он хотел сказать, но передумал. Люди редко принимают правильные решения. Да и понятия у всех разные. Для одних правильно одно, для других — другое.

— Я не знаю, Ватсон, это не так просто. Понимаешь, мы, люди, умеем думать. Только вот порой думаем и делаем по-разному. Иногда мы поддаёмся неучтённой переменной — чувствам. И вот, наверное, я человек, потому что чувствую. — Андрей пожал плечами.

Он действительно не мог дать точный ответ на этот вопрос. Вздохнув, Фокин повернулся, намереваясь покинуть медицинский блок, но остановился, оказавшись рядом с голограммой Ватсона.

— Знаешь, ты меня удивляешь, Ватсон.

— Почему, капитан? — он повернул голову в сторону Андрея и удивлённо поднял бровь.

— Да хоть вот этим. Ты стал человечнее. И мне это нравится больше, чем сухость. Я могу назвать тебя… другом.

— Спасибо, капитан. Я не уверен, что понимаю смысл слова «друг», но мне приятно такое обращение.

Андрей усмехнулся и махнул рукой, направляясь к выходу.

— Приготовь нам с Ремом бот.

* * *

Они решили не откладывать полёт на Марку-3 в долгий ящик. Робо, как выяснилось позже, покинул систему, отправившись к совету лично. Так что решение по поводу этой системы откладывалось на некоторое время. А вот обследовать остатки колонии Андрей посчитал вполне разумным шагом. Он с самого начала планировал именно это, уже после попытки добычи гелиона. Но всё пошло немного не по плану. Это не так страшно, если подумать. Союзник лучше врага, даже если этот союзник воюет камнем. В общем, всё это вопрос грядущего, а сейчас они с Ремом спускались на планету в боте. Управление взял на себя Андрей.

— Кэп, а какой была эта планета? — раздался голос Рема в динамике связи шлема.

Андрей повернул голову, бросив взгляд на Рема, который, сидя в кресле второго пилота, смотрел на панораму на обзорных экранах. А посмотреть было на что. Небо было полностью в тяжёлых черно-серых тучах. Во время полета сквозь них стало понятно, что состояли они из пыли и пепла. Уровень радиации зашкаливал, так что без скафандров там, за бортом, делать было нечего. Марка-3 никогда не была курортной планетой, но и ядерной пустыней ее было не назвать. А сейчас, пожалуй, это описание ей подходило.

— Уж точно не такой, как сейчас. Раньше здесь были и моря, и зелень, несмотря на то, что атмосфера и сила тяжести отличались от земных. В общем, это была неплохая колония. — Взглянув на координаты, Андрей направил бот к небольшому поселению.

Раньше на Марка-3 это поселение занималось исследованием планеты. Планировалось в будущем построить полноценный город, но этого так и не произошло. Тоска вновь вернулась, сжимая своими холодными пальцами сердце парня.

— Да, печальное зрелище. А теперь здесь бушуют бури, и вся планета непригодна для жизни. Кэп, как думаешь, почему они такое сделали? — Рем оторвал свой взгляд от пейзажей за бортом и взглянул на Андрея.

— Это я давно хочу понять, но пока никак. Прилетели.

Направив бот на более ровную поверхность, Андрей приземлился. Он не стал дожидаться сигнала автоматики, просто подхватил винтовку и, хлопнув Рема по плечу, направился к выходу.

— Иду. — Рем тоже не стал долго оставаться в кресле и вскоре покинул бот вслед за капитаном.

Марка-3 встретила героев темнотой. Сейчас эта часть планеты отвернулась в сторону от светила. Если бы не тучи, покрывающие планету, можно было бы увидеть прекрасное звёздное ночное небо. Но увы: пыль и пепел не опустились даже спустя шестьдесят лет. Андрей коснулся правой части шлема, активируя фонарь на нём. То же самое проделал и Рем, оказавшись чуть позади.

— Кэп, Ватсон говорит, что нас накроет бурей через несколько часов. Надо поторопиться, — раздался голос бортинженера в динамиках шлема.

Андрей поднял правую руку, оттопырив большой палец. Мол, понял. А после, всё так же молча, двинулся в темноту. Говорить не хотелось. На Андрея нахлынули воспоминания. Он боялся, что его голос дрогнет, а эмоции возьмут верх, как тогда, на Марсе. Рем, казалось, понимал настроение капитана. Он не язвил, как обычно. Рем и Андрей так и шли молча. Окружающие пейзажи не слишком радовали. Выжженная земля. Датчики скафандра выводили на лицевой щиток информацию об окружающей среде. Как и полагалось радиоактивному миру, дышать этой атмосферой было невозможно. Андрей помнил, какими разрушительными для планеты были удары крупных кораблей. Перед глазами, то и дело вспыхивали миражи прошлого — того злополучного дня, когда он видел уничтожение целой планеты. И вот он наблюдает последствия этих ударов. А ведь у арианцев сегодня определённо есть оружие мощнее того, что было применено здесь, на Марка-3. Свидетельством той мощи были остатки планеты Земля. Андрей отрицательно покачал головой. Резко, пытаясь отогнать чувство отчаяния, что вновь поднялось в его груди.

— Кэп, всё норм? — видимо, Рем заметил движение Андрея. Тот покачал головой.

— Нормально, Рем, — слегка севшим голосом проговорил он. — Просто я вспомнил, как это случилось.

— Понимаю. Мне самому здесь не нравится. — Рем повёл головой в разные стороны, выхватывая светом фонаря лишь потрескавшуюся землю. — Кажется, ветер усиливается.

Он был прав. Поднялся, а с ним и пыль, что осела на планету. Всё это значительно ухудшало обзор, который и так был не особо хорош. Андрей вновь коснулся шлема, проецируя на щиток их маршрут, увеличивая карту. До исследовательской станции было не меньше километра. К сожалению, из-за изменившегося ландшафта планеты бот не удалось бы посадить ближе.

— Думаю, что успеем до начала бури, но предлагаю ускориться.

Рем кивнул.

* * *

Они и правда успели до того, как погода стала ухудшаться. Это, конечно, была ещё не буря, но из-за ветра видимость падала. Комплекс показался уже тогда, когда видимость была не больше десяти метров. Силуэт остатков Исследовательского комплекса, словно скелет исполина, виднелся в этой мешанине пыли, грязи и пепла. Достигнув того, что осталось от входа, Андрей пропустил Рема вперед. Тот вошел, подняв винтовку, капитан последовал за ним. Тёмные коридоры, мусор на полу. Повреждённые коммуникации и отсутствие признаков жизни. Хотя какие признаки жизни можно ожидать от фактически мёртвой планеты?

— Я думаю, здесь нет никого, кэп.

— Согласен. Так, ладно, нам нужно найти центральный компьютер или что-то похожее.

— Думаешь забрать уцелевшие данные? — Рем осмотрелся.

Он угадал мысли Андрея. Он для того и спускался на эту мёртвую планету. Сейчас им нужны все ресурсы, начиная от исследований и заканчивая уцелевшей техникой. Сейчас они мало что могут противопоставить даже Альянсу, не говоря уж об арианцах.

— Думаю. Но я не уверен, что здесь хоть что-то работает. Надеюсь, сервера комплекса не были затронуты.

— Разделимся?

Андрей отрицательно покачал головой. Их и так всего двое, разделяться — не самая лучшая идея. Да, по данным того же Ватсона, здесь нет живых организмов, но по тем же данным где-то на севере обнаружены признаки неразумной жизни. Проще говоря — животных. А встречаться с теми, кто пережил этот ад, Андрею не особо хотелось.

— Двинем внутрь, а там посмотрим. — Андрей направился вглубь тёмного коридора комплекса.

Разрушение, мусор, остатки техники и приборов — вот из чего состояло это место. Коридор привел их в столовую — огромное помещение, беспорядочно уставленное столами и стульями. Осмотревшись, Рем заметил, что сюда вели и другие коридоры. Хорошо, что по схемам этот комплекс был одноэтажным и не имел подземных уровней. Иначе с таким количеством коридоров они бы долго искали то, что им нужно.

Вскоре они обнаружили первое тело человека. Это был мужчина, точнее, то, что от него осталось. Труп лежал лицом вниз. Видимо, перед смертью он направлялся к одному из коридоров. Андрей опустился на колено и осмотрел тело.

— Вот поэтому я не люблю такие планеты. Это, считай, могильник, — проговорил Рем, поморщившись. Он стоял позади капитана, и его фонарь отлично освещал тело и небольшой участок рядом.

— Ты Марс ещё не видел. — Андрей поднялся.

Скорее всего, комплекс пытались эвакуировать, но, видимо, в какой-то момент это стало невозможно. На орбите шёл бой, и все закончилось не в пользу людей. В определённый момент сопротивление прекратилось. Именно поэтому тела людей встречались редко. Те, что ближе к выходу, видимо, были утащены уцелевшим зверьём.

— Идём туда, — Андрей указал на один из коридоров. На стене того была надпись «Серверы».

— Знаешь, я как-то смотрел голло-фильм… так вот, там, в таком же богом забытом месте, монстр сожрал героев. — Рем нервно дёрнулся, когда неподалеку от них раздался странный звук.

— Это ветер, Рем. — Андрей усмехнулся и направился в нужную сторону.

— Ветер, не ветер, а быть обедом, а затем и дерьмом хрен пойми кого я не хочу.

* * *

Вскоре они вышли к очередному помещению, напоминающему хранилище терминалов. В какой-то мере так и было. Терминалы исполняли роль серверов, но все были в плачевном состоянии. Да и энергии не было от слова совсем.

— Сможешь? — Андрей даже не стал уточнять, что именно Рем сможет. Но тот отлично его понял.

— Смогу, запитаю какой-то из этих доходяг от скафа. На время хватит.

— Давай тогда.

Рем положил на пол винтовку и потёр руки, после чего коснулся скрытого кармана, доставая оттуда многофункциональный инструмент, и стал ходить рядом с терминалами, выбирая себе жертву. Шаманил Рем недолго: вскоре ему удалось оживить один из терминалов. Тот вспыхнул эмблемой комплекса и затребовал пароль, но и здесь бортинженер сумел совершить чудо, уверенно введя его. Андрей с удивлением поднял бровь.

— У того мужика, что лежит, не пообедав, я откопал планшет. Пока мы шли сюда, копался в нём. В общем, это его учётка.

Андрей многозначительно хмыкнул и, подойдя к терминалу, принялся просматривать файлы, пока не запустил один видеофайл. На экране появился молодой мужчина лет двадцати пяти. Он смотрел на экран внимательным взглядом. На фоне были слышны звуки тревоги и мелькающие фигуры. Мужчина заговорил:

— Привет, Маша. Кажется, я не смогу приехать к пятилетию дочки. Здесь у нас проблемы. В общем, система подверглась нападению и, скорее всего, нам будет сложно отсюда убраться. Если мы отобьёмся, то будет много работы. А если нет… Ты не переживай, в любом случае всё со мной будет хорошо. Ты, главное, мелкую береги. Я вас очень… — на этом моменте файл прервался.

Они молча смотрели на застывшую картинку на экране, и каждый думал о своём. Рем — о своей станции и родителях, вспоминая те недолгие счастливые дни с матерью. Андрей — Землю и дачу деда, на которой они часто бывали. Почему-то именно это воспоминание вновь всплыло в его голове. Забытое, давно затёртое воспоминание.

Рем вдруг спросил:

— Почему так хреново, а, кэп?.

— Наверное, потому, что у нас отобрали счастье.

— Счастье? А ты уверен, что у нас оно было?

— Не знаю, Рем. Ладно, собирай данные, пересылай их на «Перун». Ватсон, как слышишь?

— Отлично слышу вас, капитан. Я перенаправил сигнал на бот и использую его как ретранслятор для усиления сигнала. Буря мешает прямой связи.

Андрей кивнул. Он боялся, что буря отрежет их от «Перуна», который сейчас был их глазами и ушами в системе. Но Ватсон решил эту проблему.

— Принимай пакеты данных от Рема, сортируй информацию по мере приёма.

— Есть, капитан.

* * *

Они сидели в той самой столовой, ожидая, когда закончится передача и утихнет буря.

— Слушай, кэп, — бортинженер отложил инструмент, которым ковырял ещё один найденный разбитый планшет. — Тебе не кажется, что всё это дерьмо с арианцами всё страннее и страннее?

— Что ты имеешь в виду? — Андрей посмотрел на инженера.

— Да всё это. Они приходят, уничтожают кого-то конкретного и уходят. Вот мышек не тронули, а их соседей при этом — в труху. И нас в труху.

— Да, это странно. И вопрос пока не имеет ответа. Я не знаю, зачем они пришли за нами, не знаю, что им вообще надо. И почему именно мы стали их выбором. Но я хочу узнать.

— Я помню, да. Я поэтому и пошёл с тобой. Только вот… Кэп, нас двое. Ты да я, да мы с тобой.

— Трое. Ватсона забыл. — Андрей поднялся и стал ходить по небольшому островку между двумя столами. Сидеть не хотелось.

— А, да, железяка ещё. Ну трое. А они, я напомню, уничтожили цивилизацию.

— И что? Предлагаешь сдаться? Просто существовать? — Андрей остановился и посмотрел на Рема.

— Нет, я предлагаю найти хоть кого-то. Ещё кого-то.

— Конкретнее, Рем. Что ты предлагаешь?

— Не знаю. Я… Не знаю…

Шлем Андрея, мигнул индикатором и начал проецировать фигуру по центру комнаты. Это был Ватсон. В плохом качестве, но всё же он.

— Капитан, у нас проблемы. Фиксирую выход из подпространства три сигнатуры кораблей. Предположительно арианской постройки.

Андрей замер. Быть того не может. Три корабля арианцев? В этой системе? Неужели они своими действиями заставили арианцев начать охоту? Этого ещё не хватало.

— Насколько они далеко? — Он коснулся шлема, переводя Ватсона в голосовой режим.

То же самое проделал и Рем, который оказался не менее встревожен.

— Не так далеко. Вы не успеете, капитан. Они достигнут позиции «Перуна» быстрее, чем вы.

Ну вот какого⁈. Они не успеют. Ватсон был прав. Во-первых, там всё ещё бушует буря, которая будет затруднять перемещение. До бота ещё добраться надо. Во-вторых, с планеты надо улететь, а потом добраться до «Перуна», который не находится прямо на орбите Марка-3. Нет, точно не успеют.

— Кэп, что делать будем? — Рем сопоставил данные и пришёл к похожим выводам.

— Думаю. Ватсон, тебя обнаружили?

— Предполагаю, что да, учитывая их курс. Они игнорируют корабли скай и вышли на курс к моим координатам. Они произвели залп, пока не особо прицельный.

Андрей выругался, да так, что Рем одобрительно присвистнул. Ну как так, почему эти твари вышли на них именно в этот момент? Когда они здесь, не на «Перуне»? Что делать? Если Ватсон не уйдёт, они его разберут на атомы. А если он уйдёт, то Андрей и Рем останутся в полной заднице. Как ни крути, всё равно чёрная дыра. В этот раз монета не упала на ребро, а с силой шмякнулась в грязь. Капитан вздохнул. Снова на его плечи ложилось бремя сложного решения. Но теперь оно давалось легче, чем в первые разы.

— Что с передачей?

— Завершена на семьдесят процентов.

— Ватсон, слушай приказ: покинуть данную систему. Сваливай отсюда. Если тебя уничтожат, то тогда шансов у нас не будет вообще!

— Но капитан, а как же…

— Мы справимся, железяка. — Рем вклинился в разговор. — Вали-ка ты отсюда к чертям собачьим. Хотя я даже не знаю, что это за собаки такие.

— Принял, выполняю. Покидаю систему. Удачи вам!

— Ага, и тебе, железка!

— Ну что, Рем, валим искать более укромное местечко?

— А то, кэп!

Рем подхватил со стола винтовки и кинул одну из них Андрею. Тот перехватил её в воздухе и почти сразу же рванул в сторону выхода, отлично зная, что Рем последует за ним. Отсюда надо было уходить. Если арианцы решат спуститься или пальнуть, то целью в обоих случаях будет этот комплекс. Андрей не был одинок. Точнее, его путь начался с одиночества. Один на корабле. Один в космосе. А потом появился Ватсон, железяка, что отвечала односложно и сухо. А потом Рем. И даже незнакомка, что осталась на корабле. Теперь его существование уже не было одиноким. Впереди ещё столько вопросов, требующих ответов! И он обязательно их получит. Обязательно.

Конец первой книги.