Фокс

Мы стояли вокруг машины Скаут, пока она готовилась. Ее гонка начиналась через несколько минут, а за ней следовала Эш. Кай проверял двигатель вместе со мной, когда Эш подошла обратно.

— За что ты попал в неприятности? — спросила она, прислонившись ко мне.

Кай выдохнул с трудом.

— Ну, во-первых, мою машину забрали. Технически, я проиграл ее в гонке две недели назад, но так и не отдал, потому что была гонка сегодня. Затем меня арестовали за драку, потому что они буквально напали на меня, чтобы забрать машину. И — не переживай, для них не было никаких последствий, потому что они смогли сбежать на моей машине, — сказал Кай, покачивая головой. — И прежде, чем ты начнешь мне нудеть, да, я понимаю, что это было глупо, но я думал, что у нас с ними есть договор о том, чтобы не забирать мою машину. Похоже, никто больше не уважает устные соглашения.

— Тебе лучше знать. Ты ставишь свою машину на кон в гонке. Это — самая глупая вещь, которую ты мог сделать, — сказал я.

— Ну, у меня много глупых идей. Очевидно, эта теперь на первом месте в списке.

Эш посмотрела на меня, а потом — на Кая, прежде чем обойти машину и обнять его. Я не должен был удивляться тому, что она делает, но это меня зацепило. Мы все любили Кая, но он всегда «хотел держаться подальше и попадать в неприятности». Никто не винил его. Мы все через это проходили и были счастливы подождать, пока он не справится с этим. Конкретно в этой ситуации я бы не удивился, если бы он отстранился, но он этого не сделал. Он просто ответил ей объятием.

Еще более удивительно, он улыбнулся, когда она что-то ему прошептала.

— Ладно, Кай будет использовать мою машину. К тому времени она должна быть готова, — сказала она с улыбкой.

Скаут вернулась к машинам.

— Время идти! — закричала она, садясь в машину.

Минуты пролетели быстро, пока мы вели машину до стартовой линии, подготовились и наблюдали, как она без проблем мчится по трассе.

Это была уже вторая победа для нас, и она только приблизила нас к финалу. Это не только поднимет наше имя, но и принесет довольно крупный чек за первое место.

Двадцать минут спустя я стоял на линии с Эш, проверяя, действительно ли она готова к гонке.

— Ты в порядке? — спросил я, присев рядом с ней.

— Нет. Я не могу это сделать. Веди вместо меня ты.

— Я не могу, ты знаешь это. Ты справишься. Ты делала это уже сотни раз, ты можешь сделать это еще один. Тебе даже не обязательно выигрывать.

Машина рядом с ней на стартовой линии отъехала назад, а затем снова встала на линию. Трудно было не заметить ее с огромным стикером Холта сбоку.

— Дерьмо, — пробормотал я, пытаясь закрыть ей обзор машины, но она наклонилась вперед и увидела ее так же ясно, как и я.

— Что он делает? — спросила она. — Почему они поменяли соперника? Это должен быть его замысел.

— Смотри на меня. Не имеет значения, с кем ты соревнуешься. Ты потрясающая гонщица, независимо от того, кто рядом с тобой. Просто сосредоточься на дороге, а не на нем, — сказал я, еще больше закрывая ей обзор.

— Почему они заставляют меня соревноваться с ним?

— Я пойду и спрошу, если ты пообещаешь игнорировать его. Не переживай о нем больше сегодня вечером. Если это был его план с самого начала, то он делает это, чтобы вывести тебя из равновесия. Не стоит позволять ему забраться тебе в голову. Просто представь, что рядом с тобой кто-то из нас.

Я помахал Джаксу.

— Что случилось? — спросил он.

— Подумай о Джаксе. Представь, что ты соревнуешься с ним. С этим умником, которого ты уже один раз обогнала. Ты знаешь, что можешь сделать это снова.

Джакс улыбнулся.

— Ты едва обогнала меня. Я просто был добрым.

— Добрым? — спросила она. — Ты не был. Я победила тебя честно.

— Как бы не так. Ты паниковала, и я знал, что тебе нужно выиграть.

— Ты лжешь.

— Нет, не лгу. Я это докажу. Давай снова устроим гонку, и я выиграю на этот раз.

— Ты придурок.

— Мне нужно идти. Держи это в голове. Не думай ни о чем другом и помни, что я прямо здесь. Мы все здесь. Ты в порядке?

Она энергично кивнула, почти подпрыгивая на своем сиденье, пока я проверял ремни безопасности.

— Ладно, иди и выигрывай, чертёнок.

Я потянулся к двери, убедившись, что она закрыта плотно, прежде чем отступить назад к команде.

Перед началом гонки я подошел к трибуне и спросил о изменениях. Это было именно то, о чем мы оба думали. Дэвид запросил гонку, вероятно, заплатив кому нужно, и ему разрешили изменить правила. Это не было самым сложным планом. Он знал, что это еще больше расстроит Эш, и, судя по всему, он уже успел ей насолить этой ночью.

Джакс подошел ко мне.

— Она в порядке?

— Она справится.

— Хорошо, потому что мы близки к победе. Скаут отлично выступила на своей гонке и выиграла. И, конечно, я тоже выиграл, так что не переживай.

— Я слышал, ты чуть не проиграл, — сказал я.

— «Почти» не считается. Я все равно выиграл.

Я засмеялся.

— Наверное, это всегда правда. Два раунда выиграны. Теперь очередь Эш, Рэнсома и Кая.

— У нее все получится. Ты думаешь, это был план Дэвида? Просто испортить ее гонку?

— Похоже на то. Честно говоря, я ожидал от него чего-то большего, но я это приму. Она все равно выиграет.

Цвета светофоров наконец сменились, и она рванула вперед.

— Кто бы мог подумать, что девушка, которую мы умоляли быть в нашей команде, окажется лучше нас всех? — спросил Джакс.

Я не мог ответить, наблюдая, как она движется по трассе. Она была на пути к победе.

Я смотрел на сотни гонок и никогда не был так взволнован. Наблюдать, как твое сердце мчится по дороге с максимальной скоростью, не разбиваясь — это моя новая идея ада.

Она добавила скорость в последний момент, пересекла финишную черту как минимум на длину машины впереди Дэвида. Факт, что он вообще оставался так близко, был для меня шоком.

Команда взорвалась криками, и Скаут прыгнула ко мне. Я поднял ее в воздух.

— Она сделала это! — закричала Скаут.

Я улыбнулся ей в ответ, но замер, когда мои глаза увидели, что тормоза все еще включены.

Машина Дэвида остановилась поперек перед Эш, блокируя ей путь, чтобы развернуться и вернуться обратно.

— Блядь. Что он делает? — спросил я, слишком поздно осознав, что он вышел из машины и стоит у водительской двери Эш.

— Беги вниз, — закричал я, ставя Скаут на землю и убегая к машине Джакса, которая была ближе всего.

Он сел за руль и уехал, прокладывая путь сквозь толпу, которая собиралась, чтобы посмотреть, что происходит в другом конце.

Он наконец прорвался, двигаясь по трассе, но машины Дэвида уже не было.

— Блядь, — закричал я, ударяя по панели. — Блядь.

Мы подъехали к ее машине, но я уже знал, что она пустая.

Я не видел никаких огней тормозов вдали и знал, что Джакс ждет, когда я сделаю шаг.

— Мчись. Сейчас, — сказал я, садясь за руль ее машины. — Мчись за ней.