Фокс

Ранее в тот день

Скаут влетела в мою квартиру и одним прыжком перемахнула через спинку дивана, плюхнувшись рядом.

— Готов?

— Почти. А ты? — я окинул взглядом её наряд.

— Ага. А что?

— Да ничего. Просто подумал, что вы с Куинн приоденетесь.

Она пожала плечами.

— Не особо в настроении.

— Почему?

— Это не то, о чём ты захочешь знать, — буркнула она и ещё сильнее вжалась в подушки.

— Эй, — я подтолкнул её локтем, натягивая кроссовки. — Это что сейчас было? Я всегда переживаю из-за тебя и твоих проблем.

— А это из-за парня. А ты сам говорил, что в таких случаях лучше тебе ничего не рассказывать.

— Не совсем так. Я говорил, что хочу знать всё, но только если ты готова к тому, что я его уничтожу, если он тебя расстроит.

— Не перегибаешь?

— Для кого-то другого — может быть. Для тебя — ни капли. Ты — одна из самых жизнерадостных людей, которых я знаю. Если ты расстроена, значит, кто-то конкретно облажался и заслуживает, чтобы его размазали. Так что выкладывай.

— Ты точно сплетник.

— Нет. Просто кто-то должен следить за всеми вашими драмами, чтобы не запутаться. Давай, рассказывай.

— В общем, я думала, что у нас с ним было свидание. А, оказывается, нет. Судя по разговорам, причём буквально всех в кампусе, мы просто друзья. Меня зафрендзонили, Фокс.

— Оу, — я поморщился. — Да, это так себе.

— Очень даже. И ты мне тут не поможешь.

— С чего ты взяла?

— А ты сам-то когда-нибудь бывал в френдзоне?

Я задумался, пытаясь вспомнить хоть один случай.

— Может быть.

— Вот именно. Ты — мечта любой девчонки. В этот раз ты не можешь посочувствовать.

— То, что меня редко туда отправляют, ничего не значит. Я просто не подпускаю людей настолько близко, чтобы рисковать френдзоной. Ты куда смелее меня.

Она закатила глаза, но на губах уже появлялась улыбка.

— Вот, так лучше. Пойдём.

— Но ходить на свидания — это не смелость.

Я обнял её одной рукой, второй взял ключи и кошелёк, и потянул к двери.

— Конечно, смелость. А ты как думала? Почему я этим не занимаюсь? Довериться кому-то вот так? — я показательно передёрнул плечами. — Да я лучше с медведем в драку полезу.

— С таким подходом ты никогда не заведёшь девушку.

Я рассмеялся:

— Что, правда? То есть девушкам не нравится, когда им говорят, что лучше уж на медведя, чем на свидание? Чёрт, надо было раньше сказать. А я-то думал, почему эта фраза не работает.

— Фокс, — вздохнула она. — И что, у тебя план такой — состариться в одиночестве?

— В одиночестве? Я совсем один, по-твоему? У меня есть ты. И ещё пятеро вас, которые вообще от меня не отлипают. Где тут одиночество?

— Ты понимаешь, о чём я.

— Со мной всё нормально, Скаут. Обещаю.

Я притянул её к себе, поцеловал в макушку и вышел к машинам. Куинн, Рэнсом и Джакс уже ждали.

— А где Кай?

— Уже в тачке, — сказал Джакс. — Мы не думали, что ты будешь красоваться перед зеркалом целый час.

— Просто ты завидуешь. Даже с часом в запасе ты бы не смог выглядеть настолько круто.

Он толкнул меня, и я налетел на Куинн. Она успела поймать меня, не дав упасть.

— Ну здравствуй, красавица, — сказал я, подхватив её и закружив прочь от Рэнсома.

— Привет, Фокс, — сказала она ласково. — Ты пытаешься устроить ссору ещё до начала вечера?

— Как всегда.

Рэнсом тут же оттеснил меня в сторону.

— Чёрт, Фокс. Она уже моя. Найди себе кого-нибудь другого, — сказал он, уводя Куинн.

— Мне просто нравится тебя бесить. Ты же знаешь.

— Ага, и это срабатывает каждый грёбаный раз, — сказал Джакс, рассмеявшись.

Куинн закатила глаза и указала на машину:

— Всё, хватит. Все по машинам, и поехали, пока мы не опоздали на бронь.

— Ух ты, бронь. Мы теперь прям элита, — сказал Джакс, запрыгивая в свою машину.

Рэнсом и Куинн сели в его авто, а Скаут прыгнула в свою. Раньше она всегда ездила со мной, но с тех пор, как у неё появилась собственная машина, её буквально стало не вытащить из-за руля. Я её не виню. Мы собрали ей крутую тачку, и она заслуживает кататься на ней везде.

Не говоря ни слова, все выехали и направились в центр города. Мы жили на более просторной стороне. Там, где можно выезжать на пустые дороги, когда хочется погонять. А когда хочется выбраться, можно направиться в более гламурную часть города.

Спустя пару секунд я уже забыл о дне. Все тревоги растворились, стоило только выехать.

Я серьёзно говорил Скаут: если бы в моей жизни были только ребята — мне бы этого хватило для счастья.

* * *

К тому моменту, как я проехал полпути, настроение было окончательно испорчено.

Моя машина вела себя странно.

Двигатель подёргивался в моменты, когда не должен был, зубы сводило всю дорогу.

Надо было сесть к кому-нибудь из ребят. Было бы проще, чем петлять по этим узким улочкам, переживая из-за машины. Я уже подозревал, что с ней что-то не так, но не ожидал, что это будет так раздражать.

Тротуары были забиты людьми. Они толпились у баров и ресторанов, входили, выходили. И впервые в жизни мне стало тесно.

Эти вылазки были идеей Куинн. Её план сделать нас более «культурными» включал походы в новые рестораны время от времени. Я никогда не возражал. Это было приятное разнообразие вместо постоянной еды на вынос в гараже.

Но сейчас всё, о чём я мог думать — как бы побыстрее вернуться и выяснить, что не так с машиной.

Я выругался, огляделся и понял, что совершенно потерялся. Я уже не знал, куда ехать. Когда я уже хотел позвонить Куинн, раздался крик.

Девушка, на которую я смотрел всего секунду назад, теперь бежала прямо ко мне, убегая от какого-то мужика, который что-то кричал ей вслед.

— Отстань от меня! — закричала она. — Я уже всё тебе отдала!

Её ботильоны на каблуках грохотали по асфальту с такой силой, будто она собиралась выломать плитку. Я не понимал, как она вообще может так бежать и не вывихнуть лодыжку, но она неслась, и быстро. Парень шёл за ней по пятам, а она снова закричала.

Её безумные глаза встретились с моими через тротуар.

— Помоги. Пожалуйста, помоги! — крикнула она, приближаясь. Он нагонял её, и я сделал шаг вперёд, собираясь дать ей пройти, пока не понял, что она решила, будто я не собираюсь вмешиваться.

Она уже собиралась свернуть за угол, когда я обвил рукой её талию, дёрнул назад и буквально зашвырнул в свою машину. Она упала внутрь, а я захлопнул дверь.

Обернувшись, я увидел, как тот парень всё ещё бежал прямо на нас.

— Убери руки от моей девушки! — заорал он.

Его взгляд был мутный, глаза стеклянные — классическая наркота. В руках он сжимал женскую сумку.

— Вообще-то, — сказал я, и, чёрт, мне правда нравилось быть героем, — это моя девушка. Возвращай сумку и проваливай к чёрту.

Его глаза забегали, он явно оценивал шансы.

Я знал, что выгляжу внушительно. Метр девяносто пять и гора мышц. Этот парень хотя бы подумает дважды, прежде чем рыпнуться.

— Мне нужна эта девушка. Пожалуйста, — выкрикнул он, пытаясь обойти меня, но я лишь перехватил сумку.

— А, ну раз ты сказал «пожалуйста»…

Он сделал ещё шаг.

— Это была сарказм, — бросил я. — Ты её не получишь. Всё, с этим покончено.

— Нет. Нет, она мне нужна!

Стёкла моей машины тонированы, внутри не было видно ни черта. Даже с такого расстояния я не мог разглядеть её. Он снова закричал, и я как раз повернулся к нему, когда он прыгнул вперёд.

Я не был готов. Не ожидал, что он пойдёт в лобовую.

Рука взметнулась и обрушилась на него. Я не замечал блеска металла до тех пор, пока не стало слишком поздно. Я успел поднять руку, чтобы заслониться, но лезвие уже било в лицо. Оно рассекло бровь, скользнуло по щеке и врезалось в губы.

Ощущения были как от ожога. Острая, ослепляющая боль. Такая глубокая, что я даже не смог закричать.

Вместо этого только поток проклятий. Я поднял ногу и с силой отшвырнул парня. Прошло несколько секунд, прежде чем я услышал, как его шаги удаляются. Затем открылась дверь машины.

Я пытался собрать остатки сознания, чтобы снова захлопнуть её.

Она должна остаться в машине.

Я чувствовал, как тёплая кровь течёт по лицу, пока я облокачивался на бампер, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь. Хоть что-то, что прекратит это чёртово головокружение.

— Нет. О боже, нет. Ты меня слышишь? — Её голос разрезал воздух, а ладони легли по обе стороны от моей шеи. — Ты слышишь меня? Ты видишь что-нибудь?

— Нет, — выдавил я. Это было единственное слово, которое нашлось. Я закрыл глаза, потом попытался открыть их снова, но там была только кровь.

Её руки обняли меня, подхватили, потащили обратно к машине.

— Нет, я не вижу. Я не могу вести.

— Просто садись. Нам надо в больницу.

Я услышал щелчок открывшейся двери. Попытался сфокусироваться, но тут же раздался другой щелчок. Другая дверь захлопнулась.

Боль отдалась гулом в голове, когда открылась и закрылась водительская дверь.

— Мне очень жаль. Нам срочно надо в больницу, — услышал я её голос.

Я едва осознавал происходящее. Мотор взревел, машина дёрнулась с места, шины взвизгнули, сигнал прозвучал как во сне.

Мир плыл. Мысли расползались. Боль захватывала всё. Ослепляющая, глухая, яростная. Та, от которой ты бы отдал что угодно, лишь бы она исчезла.

Я видел только длинные волосы и тёмную одежду за рулём.

— Ну ты явно не Куинн и не Скаут, — пробормотал я. Я не знал никого, кто осмелился бы сесть за руль моей машины и при этом был бы блондинкой. Но Куинн не смогла бы управляться так быстро, и ни одна из знакомых девушек не была светловолосой.

Она что-то закричала, но я уже не слышал. Голова откинулась назад, и я ушёл с ней в темноту, которую не мог больше контролировать.

Боль затмила всё.