Эш

Я весь день просидела за домашкой. Хотя в этом семестре у меня было всего два курса, я намеревалась сдать их на отлично.

Хотела доказать себе и отцу, что способна справиться. Что однажды смогу управлять его бизнесом. Даже если он, похоже, всё чаще видел во главе компании не меня, а Дэвида.

К вечеру у меня в животе сводило от напряжения, но я всё равно поехала в гараж. Куинн уговорила меня сегодня выбраться, просто поесть где-нибудь вместе, но даже это казалось мне событием.

Я вошла в тёмный офис и удивилась, что там не было никого. Мы договорились встретиться с Куинн в шесть, а было уже шесть пятнадцать. Я немного опоздала, да, но не думала, что она уйдёт без меня.

Я вышла в сам гараж — одна из дверей была открыта.

Фокс был там. Согнувшись над машиной, спиной ко мне. Без рубашки.

Я застыла. Мышцы его спины напрягались и перекатывались, когда он тянул гаечный ключ. По коже блестели капли пота, между лопатками были две небольших тату. День выдался жарким, с утра я ругалась на это, но сейчас была только благодарна.

Он снова рывком потянул ключ, тяжело выдохнув, и этот звук отозвался у меня внутри. Я осторожно подошла.

— Эй, Фокс, — сказала я.

Ключ соскользнул, он дёрнулся и зашипел:

— Чёрт! — он застонал, схватившись за руку.

Это происходило часто, я сама так не раз зажимала пальцы, так что среагировала на автомате. Схватила его за запястье и потащила к раковине.

— Что ты делаешь? — застонал он. — Отпусти меня.

Я включила воду, проверяя нет ли крови или пореза. Сердце грохотало. Только бы я снова не стала причиной его боли.

— Всё нормально, Эш. Просто ударился. Оставь.

Голос был резким, но руку он не отдёрнул.

— Может, палец сломал.

— Не сломал.

— Тогда дай посмотреть.

Он замолчал. И позволил. Я аккуратно поворачивала его ладонь, стараясь не думать о том, насколько у него большие руки.

— Похоже, ты прав. Не сломано.

— Вот видишь, — усмехнулся он. — Или ты ещё собираешься поцеловать, чтобы точно прошло?

Я уже наклонялась. Коснулась губами того самого места и подняла взгляд. Его глаза потемнели, наблюдая за мной.

— Раз уж ты так хорошо слушаешься, может расскажешь, что вообще здесь делаешь?

Я резко отпустила его руку и отступила. Он казался зверем. И грозный тон не помогал.

— Я пришла к Куинн.

— Её нет.

— Спасибо, я и сама заметила. Ты не в курсе, где она?

— Я не слежу за ней.

Я оглядела его внимательнее. На груди и животе было пару татуировок. Но одна привлекла внимание особенно.

— Чёрная вдова?

Он посмотрел вниз.

— Да. И что?

— Почему выбрал именно её?

— Не знаю. Пошёл с Рэнсомом, когда он делал тату. Это первое, что попалось на глаза.

— Хм.

— Что?

— Просто… интересный выбор.

Послышался звук подъезжающей машины. Дверь захлопнулась, и мы оба обернулись.

— Вот и Куинн. Теперь можете уходить, — бросил он.

Я хотела огрызнуться, но в этот момент Куинн вбежала в гараж. Лицо было смесью злости и слёз.

— Извините за опоздание. Рэнсом вел себя как придурок.

Фокс улыбнулся. Настоящий, тёплый, почти беззаботный.

— Так ты, наконец, передумала и выбрала меня?

— Ага. Пошли, — она хихикнула, но глаза всё ещё блестели.

Он обнял её за плечи, как будто пару минут назад не пытался выжить меня отсюда. Как будто у него внутри живут два человека. Джеккил и Хайд.

— Помнится, ты говорила что-то про Багамы?

— Я только что поссорилась с парнем насчёт переезда к нему. Кажется, сбегать с тобой в другую страну немного чересчур.

Он тут же нахмурился.

— Ты не хочешь с ним жить?

— Хочу и не хочу.

Он молчал, не давил. Просто ждал.

— Я боюсь. Что всё изменится. Что он устанет от меня, когда я буду у него под боком всё время. Что тогда?

— Устанет? Он же от тебя без ума.

— Сейчас да, — сказала она. — Но что будет через пару месяцев, если он не сможет меня выносить каждый день?

Мне нечего было сказать. Единственный опыт, на который я могла опереться, был с Дэвидом, которого я уже через три месяца не могла терпеть, но всё равно продолжала с ним встречаться из чувства вины.

Фокс глубоко вдохнул:

— Тогда мне нужно сказать тебе кое-что, что тебе точно не понравится.

— Фокс, — зарычала она, а я задержала дыхание, не представляя, что он сейчас выкинет.

— Ты по сути уже живёшь у Рэнсома последние несколько месяцев.

Он сжал губы и выдавил из себя извиняющуюся улыбку.

— Нет, я живу наверху.

Он покачал головой:

— А сколько раз ты спала в своей квартире с тех пор, как туда переехала?

Она пожала плечами:

— Ну… пару раз.

— Пару раз за семь месяцев? Да, милая, ты определённо живёшь у него.

— Я просто не знаю, как перестать бояться. — её голос дрогнул. — А если он действительно устанет от меня и не захочет, чтобы я жила с ним? Куда я тогда пойду?

— Обратно наверх, — спокойно ответил Фокс. — Эта квартира твоя и Скаут. Никто у тебя её не отнимет, никто не запретит тебе туда вернуться. Ты же знаешь, что никто из нас так не поступит, даже если вы с Рэнсомом расстанетесь. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что это произойдёт. Он скорее умрёт, чем отпустит тебя.

Она глубоко вдохнула, и он поцеловал её в макушку.

У меня отвисла челюсть. Я не знала, что сказать. Не понимала, как на это реагировать. Фокс был добрым, на самом деле добрым, но только не со мной, видимо.

Я не могла понять, что мне думать.

— Наверное, ты прав. Просто я иногда паникую. Я знаю, что он никогда не причинит мне боль, но всё равно страшно держать сердце вот так, нараспашку.

— Могу представить, — мягко сказал Фокс.

— Мне стоит вернуться и поговорить с ним.

— Лучше до того, как он снесёт весь дом, — ответил он с лёгкой улыбкой.

— Прости, Эш. Не хотела, чтобы ты пришла и оказалась втянута во всё это. Мы не так часто ссоримся, но, когда это случается, я просто рассыпаюсь.

— Всё нормально. Иди, поговори с ним. Мы можем встретиться в другой день.

— Мы со Скаут устраиваем девичники. Один будет на этой неделе. Хочешь с нами?

— Конечно, — улыбнулась я.

— Ты приехала на машине? — спросила она, выглядывая наружу. — Я не видела машину.

— Нет, я приехала на такси. Всё хорошо, я сама доберусь. Иди.

— Фокс, отвези её домой, ладно? Мне неудобно. Она потратилась на такси, не хочу, чтобы тратилась ещё и на обратную дорогу.

— Всё в порядке. Не волнуйся. Я могу дойти пешком.

— Нет, Фокс её отвезёт. Правда?

На его лице появилась мрачная гримаса:

— Просто иди домой, Куинн.

Она кивнула, обняла сначала его, потом меня, поблагодарила нас обоих и ушла.

Я стояла неподвижно, пока она не скрылась за углом, а потом резко развернулась и пошла прочь, не желая проводить рядом с этим очередным мерзким вариантом Фокса ни секунды больше.

— Эш, подожди, — крикнул он, схватив ключи и выбежав за мной.

Он ещё успел закрыть гараж, так что к тому моменту, как он снова закричал, я уже была на тротуаре.

Завёлся двигатель машины, и я прибавила шагу.

Он подъехал сбоку.

— Эш, садись, — крикнул он.

— Мне не нужно. Я иду пешком, — сказала я, стараясь, чтобы в голосе не дрогнуло сомнение. До дома было пятнадцать минут на машине, но пешком больше часа. К тому же придётся идти через студгородок, а там по вечерам шатаются всякие жуткие типы.

— Нет, не идёшь. Садись.

— Не делай вид, будто имеешь право приказывать мне.

Он прибавил скорость, резко остановил машину и вышел, тяжело ступая в мою сторону.

Он всё ещё был без рубашки. Солнце садилось, освещая его фигуру. Я провела взглядом по его груди, остановившись на маленькой татуировке чёрной вдовы. Этот золотой мальчик выглядел как сам дьявол в красивой обёртке. Его светлые волосы, ярко-голубые глаза и резкий подбородок пытались всех обмануть, заставить поверить, будто он ангел.

Но сейчас весь его гнев был направлен на меня, и я не могла поверить в то, какой разряд пронёсся сквозь меня.

— Садись в машину. Или я посажу тебя сам.

— Я буду сопротивляться.

В следующее мгновение он оказался позади и прижал мои руки к спине.

— Я в этом даже не сомневался.

— Фокс, — выдохнула я, чувствуя, как жар разливается между бёдер. — Отпусти меня.

— Нет. Ты не пойдёшь одна пешком так далеко. Уже почти темно. Мы оба знаем, чем это закончилось в прошлый раз, когда ты так решила.

Он толкнул меня вперёд, всё ещё держа мои руки за спиной.

— Ты причиняешь мне боль.

— Нет, не причиняю. Ты просто хочешь, чтобы я ослабил хватку, чтобы ускользнуть.

Он крепко сжимал мои запястья, пока мы не подошли к машине, и я снова попыталась вырваться.

— А как ты собираешься усадить меня в машину, если я просто убегу?

Он резко притянул меня к себе, его губы оказались у самого уха. Внезапный толчок о его тело только усилил жар.

— Если ты побежишь, я просто снова и снова буду ловить тебя. И не буду отвечать за то, что может случиться с тобой на дороге.

Он прижал меня к машине, прижавшись ко мне всем телом.

У меня вырвался тихий стон. Я полностью потеряла контроль и только сильнее вжалась в него.

Я знала, что должна была это ненавидеть, но чем сильнее он вжимался в меня, тем сильнее всё внутри горело.

— Подожди, тебе это нравится? — спросил он.

На моих щеках вспыхнул румянец, и я была рада, что он не может этого видеть.

— Ну, ты прижимаешься ко мне определёнными местами.

Он тихо рассмеялся, перехватил оба моих запястья и другой рукой обхватил мою шею.

Его пальцы сомкнулись на горле, сжимая мягко, но ощутимо. По телу прокатилась волна жара и экстаза от этой силы.

Он прижался ко мне ещё сильнее, и я смогла ощутить каждый рельеф его тела.

— Мне нравится… — начала я, но запнулась, пытаясь сохранить хоть каплю самообладания.

Он рассмеялся громче, и его смех заставил содрогнуться всё моё тело.

— Что, малышка? — прорычал он. — Тебе нравится, когда мои руки на тебе, пока ты не видишь меня? Пока не смотришь мне в лицо и не видишь, что, чёрт возьми, со мной сделали?

Он сжал мою шею выше, не давая мне повернуть голову.

— Нечестно так говорить, когда ты сам не позволяешь мне тебя увидеть.

— Садись в машину, — рыкнул он мне в ухо и внезапно отпустил.

Я стояла, окаменев. Не верила, что только что позволила ему так схватить себя и ещё сильнее удивлялась тому, как сильно мне это понравилось. Я даже не попыталась остановить его.

Я проскользнула под его рукой и зашагала прочь, домой.

Он закричал моё имя, но я не ответила.

Он мог пойти за мной или остаться. Я сказала себе, что мне всё равно.

Но, когда его машина медленно ехала следом за мной всю дорогу, я почувствовала только облегчение.