На вопрос принцессы Гу Цишао соблазнительно облизнул губы, но так и не ответил. Вместо этого он, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос, развалился на теплой кровати и, подперев голову рукой, стал с интересом наблюдать за девушкой.

«Чего все-таки хочет этот парень?» Хань Юньси прислонилась к ближайшему шкафу, скрестила руки на груди и нахмурилась. К ее удивлению, непрошеный гость, словно не замечая ее недовольства, игриво глядел на нее своими очаровательными глазами. Длинные ресницы трепетали, а невинный взгляд совершенно не вязался с его поведением. Вот ведь надоедливый!

На мгновение девушка застыла, словно околдованная, не в силах отвести взгляд. Но как только наваждение прошло, она схватила со стола чашку и бросила ее в Гу Цишао.

– Чего ты хочешь?

Самой ей хотелось спать, еще немного – и она бы добровольно рассказала этому злодею все что угодно, лишь бы он только покинул ее покои.

– Ответь на мой вопрос. С самого детства ты не отличалась какими-либо талантами, именно поэтому тебя называли неудачницей из семьи Хань. Твой род никогда не изучал техники отравления, поэтому ты никак не могла получить знания от родственников. Твоя мать, госпожа Тяньсинь, была искусным лекарем, но не мастером по ядам. В день, когда ты села в свадебный паланкин, на твоем лице все еще красовался шрам, но, когда ты вошла во дворец, его и след простыл. Сколько лет тебе исполнилось, когда ты начала тайно изучать техники отравления? Ты редко покидала пределы родительской усадьбы, что уж говорить о поездках в другой город. Так кто же тебя учил?

Хань Юньси прищурилась и презрительно усмехнулась:

– А ты многое обо мне узнал!

– Конечно, я также знаю… – ничуть не смутился Гу Цишао.

Не успел он договорить, как принцесса закричала:

– А-а-а-а! Помогите! Там убийца!

Этот парень не удосужился ответить на ее вопрос. Стоит ли вообще уделять ему время, которое можно потратить на сон? Застигнутый врасплох, Гу Цишао вскочил на ноги.

– Эй!

– Кто-нибудь, скорее! Здесь убийца! – еще громче заголосила Хань Юньси.

Вскоре со всех сторон послышались шаги. А Гу Цишао действительно немало потрудился, чтобы добраться сюда… Он прищурился, вновь облизнул губы и лукаво улыбнулся. Его фигура мгновенно окуталась аурой опасности.

– Не боишься, что я и правда возьму тебя в заложницы?

Эти слова совсем не впечатлили Хань Юньси. Она лениво скользнула в теплую постель, делая вид, что хочет поспать. Что бы ни задумал этот парень, принцесса не боялась его. Если бы у Гу Цишао на самом деле имелись дурные намерения, то она давным-давно уже узнала бы о них. Парень от неожиданности вздрогнул, а затем расхохотался. Эта девушка была поистине очаровательна, и она определенно ему нравилась!

И хотя Гу Цишао отчетливо слышал приближающиеся шаги, он не спешил покидать покои принцессы. Вместо этого непрошеный гость бесшумно скользнул к Хань Юньси. Девушка почувствовала движение воздуха и инстинктивно открыла глаза. В этот момент Гу Цишао наклонился и нежно поцеловал ее в лоб. Его легкое прикосновение подарило покалывающие ощущения. И хотя этот шутливый поцелуй длился всего мгновение, Хань Юньси успела ощутить дыхание Гу Цишао на своей коже. В тот миг она заметила идеальный изгиб подбородка и плавное движение кадыка настолько близко, что от удивления даже затаила дыхание. Оказалось, человеку перед ней, который слыл красивее многих женщин, не чуждо было проявление мужественности!

Глаза Хань Юньси расширились, все ее тело на мгновение застыло. Только сердце, охваченное паникой, бешено колотилось в груди. О Небеса! Этот сумасшедший парень поцеловал ее! И поцеловал против воли!

Гу Цишао тут же отступил и соблазнительно улыбнулся.

– Что ты так смотришь? Ты понравилась этому господину. – Он невинно пожал плечами и растворился в воздухе.

В следующий миг в покои принцессы ворвались несколько стражников и тетушка Чжао. Увидев Хань Юньси, лежащую на кровати в пустой комнате, служанка взволнованно спросила:

– Принцесса, где убийца? Где он?

Девушка наконец пришла в себя и поспешно села.

– Убийца? Убийца…

– Где убийца? – встревоженно повторила тетушка Чжао.

– Только что мне приснились убийцы! Так много убийц, очень страшно! – солгала Хань Юньси.

С такими способностями Гу Цишао, вероятно, сейчас уже невозможно было поймать, так какой смысл пугать людей Лун Фэйе? Стражники, не обнаружив угрозу, слегка расслабились. Однако, глядя на принцессу, они никак не могли понять, как госпожа могла так громко кричать во сне. Не сказав ни слова, они покинули покои принцессы. Все же павильон Лотосов всегда славился усиленной охраной, едва ли кому-то под силу было проникнуть сюда.

– Принцесса, выпейте скорее чаю, чтобы прийти в себя. – Тетушка Чжао протянула небольшую пиалу.

Хань Юньси действительно необходимо было успокоиться: ее сердце по-прежнему билось с бешеной скоростью. Этот мерзавец Гу Цишао! Негодяй! Он воспользовался возможностью и позволил себе флиртовать с ней! Немыслимо!

Девушка выпила чай и энергично потерла лоб, вспоминая произошедшее. Вот ведь! Он посмел поцеловать ее! Ее первый поцелуй!

– Принцесса, что у вас со лбом? – с подозрением спросила служанка.

Хань Юньси тут же опустила руку.

– Ничего… ничего.

Гу Цишао, этот злодей! Все, теперь он точно будет в ее черном списке! Лучше бы этому человеку больше не попадаться ей на глаза, в противном случае он не избежит возмездия!

Еще совсем недавно Хань Юньси чувствовала себя измотанной, ее силы были на пределе, а теперь, после такого происшествия, девушке не сиделось на месте. Спустя некоторое время она все же решилась отправиться в покои Лун Фэйе, чтобы принять ванну, а после уютно устроилась на кушетке в павильоне великого князя. Незаметно для самой себя девушка заснула. Пройдя через столько испытаний, принцесса погрузилась в сон без сновидений, открыв глаза только через день.

Тем временем по столице поползли слухи. К удивлению всех причастных, в их центре была не семья Хань, а сестра генерала. Му Лююэ стала героиней застольных рассказов и баек, все с нетерпением ждали дня, когда известная красавица должна выполнить условия спора. Однако представители усадьбы семьи Му заявили, что барышня по возвращении заболела настолько сильно, что даже лишилась чувств. Хань Юньси ухмыльнулась. Захворать накануне решающего дня – какое совпадение!

Новость о болезни Му Лююэ еще больше разожгла интерес к спору. Игорные дома, как крупные, так и совсем маленькие, открыто принимали ставки на всевозможные варианты: выполнит ли сестра генерала условия спора, отступится ли от своих требований принцесса или в это дело вмешается Лун Фэйе.

О третьей наложнице прославленного лекаря и ее дочери почти не говорили. Похоже, о последних словах госпожи Ли никто не вспоминал. Хань Юньси терялась в догадках: неужели кто-то умело манипулировал общественным мнением или же скандальный спор таких влиятельных особ затмил все остальное?

Хань Юньси всеобщий ажиотаж вокруг спора не волновал. Мысли принцессы были поглощены будущим семьи Хань. Она не могла перестать думать об этом, не могла успокоиться, пока не получит ответа от Лун Фэйе! Поэтому, завидев свет в окнах его покоев, девушка не раздумывая направилась туда и нерешительно постучала.

В это время великий князь расслабленно лежал на кушетке. Его брови были напряженно сведены к переносице. Только Небеса знали, чем в последние дни занимался этот мужчина…

Все еще хмурясь, Лун Фэйе встал и, подойдя к столу, сурово произнес:

– Войдите.

Хань Юньси толкнула дверь и вошла в кабинет. Великий князь, не удостоив ее даже взглядом, продолжил писать тайное поручение, однако его поведение не смутило принцессу. Хань Юньси остановилась рядом и спросила:

– Третья наложница Ли – это наемница в синем, верно?

– Да, – спокойно ответил он.

Получается, Цинъи была предводителем этих предателей. Если они разоблачили ее, то смогут дотянуться и до остальных.

– Тогда… что насчет того человека в маске с клыками, которого мы встретили в лесу? – снова спросила принцесса.

Тот человек определенно являлся настоящим мастером ядов. Если он останется на свободе, то в будущем доставит им много проблем. Интересно, чем этот незнакомец заслужил такую преданность Цинъи? Какое-то время принцесса размышляла над этим, а затем, слегка замявшись, вновь обратилась к Лун Фэйе:

– Хозяин чайного дома «Тяньсян»… вы выяснили его происхождение?

В этот момент великий князь поднял голову и холодно спросил:

– Чего ты от меня хочешь?

То ли из-за их близости, то ли из-за его ледяного взгляда принцесса инстинктивно отступила. Девушка задавала эти вопросы, на самом деле волнуясь о другом. Набравшись храбрости, Хань Юньси все же спросила:

– Замешана ли семья Хань в отравлении генерала?

Единственное, что было известно народу, – что третья наложница Хань Цунъаня и его младшая дочь были виновны в отравлении Му Цину. Однако на самом деле первая являлась предводителем шпионов из Северного Ли, которые представляли собой угрозу безопасности всего Тяньнина. Но означало ли это, что вся семья Хань должна нести ответственность за случившееся?

– Я не могу ответить тебе прямо сейчас, – спокойно произнес Лун Фэйе.

– А как же И-эр? Вы же обещали мне, что защитите мальчика!

Великий князь впервые видел, чтобы Хань Юньси так искренне заботилась о ком-то. Неужели этот ребенок был ее слабостью? Он ненавидел такую беспомощность. Еще совсем недавно Лун Фэйе держал все под контролем. Обладая огромной властью, великий князь был полон уверенности, что сможет защитить принцессу. Однако слова госпожи Ли, сказанные перед смертью, разгневали императора Тяньхуэя. Конечно, Хань Юньси не знала о надвигающейся опасности. Теперь не только семья Хань, но и она сама могла оказаться в беде!

«Те, кто владеет знаниями о ядах, искусны не только в их нейтрализации, но и в отравлении». Разве император мог равнодушно отнестись к последним словам шпионки? Для подозрительного от природы Тяньхуэя не было ничего удивительного в том, чтобы сначала возвысить человека, а затем ударить его в спину. К тому же Хань Юньси носила титул принцессы Цинь и была близка с самым опасным человеком во всем Тяньнине. Как бы то ни было, Лун Фэйе придется столкнуться с императором, чтобы защитить ее от нападок.

– Прямо сейчас я не могу дать тебе однозначного ответа, – спокойно произнес великий князь.

«Что?» – Хань Юньси была потрясена услышанным. Она взволнованно подалась вперед:

– Вы же обещали мне!

Лун Фэйе уверял ее, что защитит семью Хань, поэтому девушка отвела его в родительский дом и решилась обыскать павильон третьей тетушки в поисках доказательств. Почему же сейчас этот человек говорил так неуверенно? Что он имел в виду? Неужели у Лун Фэйе не получится защитить Сяо И-эра?

Впервые кто-то позволил себе так дерзко вести себя с Лун Фэйе.

– Разве с семьей Хань что-то произошло? Почему ты так волнуешься? – раздраженно спросил он.

Хань Юньси тут же отступила:

– Я… я… Что вы хотите сказать?

– То, что говорил ранее. Тебе не стоит переживать, а теперь ступай.

Взволнованный вид Хань Юньси только усиливал нарастающее раздражение. Лун Фэйе действительно не понимал, почему должен ее защищать. В конце концов, эту женщину навязал ему сам император! Так с чего бы Лун Фэйе волноваться? Если император захочет забрать ее себе, то великий князь не станет возражать!

Равнодушный тон Лун Фэйе вывел девушку из равновесия. Как этот человек может так поступать?! Она в ярости ударила по столу.

– Вы обещали мне и должны сдержать свое слово!

Взгляд Лун Фэйе сначала упал на ее напряженную руку, а затем медленно переместился к лицу. Прекрасно! Эта женщина побила очередной рекорд. Она не только кричала на него, но и посмела ударить по столу!

– Говорю в последний раз: скройся с моих глаз! – ледяным голосом ответил Лун Фэйе.

Вопреки ожиданиям Хань Юньси не испугалась угрозы, скрытой в его словах, и, бросив на великого князя полный ярости взгляд, выбежала прочь.