Когда Хань Юньси заметила взгляд, с которым Лун Фэйе изучал составленный список, ей стало не по себе. А когда принцесса взяла листок бумаги, ее сердце почти перестало биться. В списке жертв числилось пятеро детей, самому старшему из которых не исполнилось и десяти лет! Все они принадлежали знатным семьям Тяньнина. Был в списке и внук императора… После этого пытка крысами переставала казаться настолько суровой.

Наконец Хань Юньси дочитала список, и ее глаза расширились от страха. Му Цину! Среди потенциальных жертв, которых шпионы Северного Ли планировали устранить в течение ближайших трех лет, числился молодой генерал! О Небеса… Когда-то ей в голову действительно приходила подобная мысль, но Хань Юньси не стала рассматривать ее всерьез. Хотя если задуматься… Семья главнокомандующего Му занимала высокое положение в обществе и держала в своих руках всю военную мощь Тяньнина. Неудивительно, что у нее имелись враги!

Конечно, звучало это вполне разумно. Но Хань Юньси не ожидала, что шпионам из Северного Ли удастся отравить Му Цину. Ведь это означало, что предателю пришлось бы скрываться среди ближнего круга лиц в течение нескольких лет. Но если бы не ее случайная встреча с генералом в тот роковой день – никто бы не обнаружил яд в его теле… Критическая концентрация яда десяти тысяч змей означала неминуемую смерть молодого генерала, даже небожители не спасли бы его. Хань Юньси оторвала взгляд от листка и ошарашенно посмотрела на Лун Фэйе.

– Я помогу тебе пробраться в усадьбу семьи Хань. Надеюсь, ты не подведешь меня, – холодно произнес он, и его улыбка стала еще шире.

От услышанного девушка вздрогнула, и ее лицо побледнело.

– Что вы хотите сказать?

– Ты же сама говорила, что подозреваешь третью наложницу отца. Неужели ты так быстро забыла об этом?

Лун Фэйе был в хорошем настроении. Наконец-то дело о шпионах Северного Ли сдвинулось с мертвой точки! Он надеялся, что поиски Хань Юньси тоже принесут свои плоды. Хотя великий князь не особенно разбирался в ядах, ему стало очевидно, что Му Цину не мог быть отравлен обычным шпионом, поскольку далеко не каждый из них был способен управляться с таким особенным токсином. Возможно, принцессе все же удастся выйти на след предателей…

Конечно, Хань Юньси сразу поняла, к чему он клонит.

– Это не подозрение, но думаю, что в усадьбе могут обнаружиться улики. Ваше высочество, пожалуйста, не питайте слишком больших надежд, чтобы не разочароваться…

Она не испытывала теплых чувств к тетушке Ли, но и не хотела, чтобы семья Хань подверглась необоснованным обвинениям. Ее отец и без этого наломал немало дров, нанеся удар по репутации всего рода. В опасной ситуации их спасло только то, что болезнь принца держалась в строжайшем секрете и ошибочный диагноз не стал достоянием общественности. Однако если в этот раз что-то пойдет не так и семья Хань окажется связана со шпионами из Северного Ли, им не скрыться от императорского гнева. Как бы ни были милосердны законы в Тяньнине, ни одна амнистия не спасет предателей от смерти!

С одной стороны, ей больше всего на свете хотелось найти отравителя Му Цину и одержать победу в споре с его сестрой. С другой – Хань Юньси молила Небеса о том, чтобы ее догадка оказалась неверной. Если третья наложница была замешана в убийстве генерала, тень позора ляжет на все ветви семьи Хань и заденет невиновных. Внезапно принцесса вспомнила о своем младшем брате, и ее глаза наполнились неподдельной печалью.

– Тем не менее, даже если это всего лишь вероятность, я хотел бы проверить, – усмехнулся Лун Фэйе.

Девушка нахмурилась. Если бы она знала, что Лун Фэйе выведает список потенциальных жертв, то ни за что не рассказала бы ему о своих догадках, а нашла бы способ самостоятельно проверить павильон тетушки Ли.

– Неужели принцесса хочет обмануть меня ради личной выгоды?

Великий князь явно наслаждался паникой в глазах супруги. Редко когда ему удавалось увидеть эту не похожую ни на кого девушку в таком смятении.

– Вовсе нет! – вспылила она, избегая его пристального взгляда.

– Тогда закончим дело до рассвета.

Хань Юньси прекрасно знала, что все тайное когда-нибудь становится явным. Если Лун Фэйе заподозрит третью тетушку, то ей никогда не удастся скрыться от этого парня. В конце концов, это был всего лишь вопрос времени. Самое лучшее, что она могла сделать – заявить о своей непредвзятости. И поэтому, собрав всю волю в кулак, девушка серьезно произнесла:

– Ваше высочество, я обещаю честно вести расследование, но прошу вас пообещать мне одну вещь, хорошо?

– Принцесса торгуется? – Лун Фэйе с удивлением посмотрел на Хань Юньси и вальяжно откинулся на спинку кресла.

Раздумывая о ее возможной просьбе, великий князь вспомнил все, что знал о своей супруге. С самого детства она подвергалась унижениям, поэтому вряд ли испытывала теплые чувства к родне. А совсем недавно еще и отправила собственного отца в тюрьму… Так почему же принцессу так волнует будущее семьи Хань? Кто занимает ее мысли? Хлынувшие потоком вопросы в одно мгновение испортили Лун Фэйе настроение.

Еще совсем недавно принцесса без сомнения ответила бы ему согласием, но сейчас она не была уверена в виновности тетушки Ли. Замешкавшись, Хань Юньси все же произнесла:

– Ваше высочество, я хорошо разбираюсь в ядах и могу вам помочь. Если вы согласитесь, я буду безропотно служить вам и сделаю все возможное, чтобы найти шпионов из Северного Ли.

– Так значит, принцесса не торгуется, а угрожает? – бесцветным голосом спросил Лун Фэйе, проявляя невиданное доселе терпение.

«Ах ты!» – про себя выругалась Хань Юньси. Почему этот парень всегда усложняет ей жизнь?

Увидев гнев в ее глазах, Лун Фэйе умолк, ожидая, а его взгляд вновь наполнился неподдельным интересом к девушке. Хань Юньси долго колебалась, прежде чем решилась вновь заговорить:

– Ваше высочество, вы могли бы сначала выслушать мою просьбу, а потом обдумать ее?

– Говори. – Кивнул он.

– Если среди членов семьи Хань действительно окажутся шпионы из Северного Ли, я прошу у вас снисхождения для невиновных.

– Невиновных?

– Ваше высочество, хотя у моего отца сейчас и осталось всего три наложницы, но с их жизнью связаны судьбы десятков людей. Я твердо верю, что даже если предатель действительно скрывается в семье Хань, не все знают об этом, поэтому они невиновны, – серьезно сказала принцесса.

Лун Фэйе внезапно рассмеялся.

– Думала ли ты о том, что если шпион окажется из семьи Хань, то даже ты можешь не избежать наказания? Вместо того чтобы переживать за других, подумай сначала о себе.

Сердце Хань Юньси замерло. Она действительно забыла, что и сама связана с этими людьми. Даже будучи замужем за одним из самых влиятельных мужчин в Тяньнине, у нее не получится отринуть свое происхождение. К тому же, войдя во дворец великого князя, девушка моментально стала мишенью для всех его недоброжелателей. Особенно это касалось императора Тяньхуэя, который мог лишить жизни любого подозреваемого, чтобы не упустить возможного преступника. И если ему станет известно, что шпион Северного Ли скрывается в семье Хань, то со своими знаниями о ядах она будет одной из первых, на кого ляжет подозрение его величества.

Когда великий князь заметил побледневшее лицо Хань Юньси, его губы растянулись в удовлетворенной улыбке, которая, впрочем, тут же исчезла. Пристально посмотрев на принцессу, Лун Фэйе снисходительным тоном произнес:

– Если принцесса поможет найти всех предателей, то я обдумаю ее просьбу.

Каменно-равнодушное выражение лица Лун Фэйе вывело Хань Юньси из себя. Девушке хотелось со всей силы ударить его, но разве это могло избавить от проблем? Так уж повелось, что жизнь во дворце – суровое испытание. Братья предают друг друга, а родственники плетут интриги, пытаясь избавиться от своих соперников. Обычные люди для них ничего не значат! И дело не в том, что Лун Фэйе был жестоким человеком, окружение сделало его таким. Это было только лишнее напоминание о том, в какой ситуации она оказалась. Только тот, кто обладал властью, вершил судьбы простого народа. Сейчас лишь один человек мог помочь ей избежать расправы. И этим человеком был Лун Фэйе. В справедливом мире только предатель должен был понести наказание, но разве могла девушка из семьи лекарей изменить традиции? Ей оставалось только покориться и отдаться на волю судьбы.

Хань Юньси подняла голову и, взглянув на Лун Фэйе, робко сказала:

– Если ваше высочество хочет обдумать мою просьбу, то… может ли он пообещать сохранить жизнь хотя бы одному человеку?

– Кому? – тут же отозвался Лун Фэйе.

– Моему брату, Хань Юньи. Ему всего шесть лет, и он определенно не виноват, – быстро ответила девушка.

Лун Фэйе, казалось, был немного удивлен услышанным и долго молчал.

– Ваше высочество, вы только что обвинили шпионку в убийстве детей. Вы защищаете слабых, и это делает вас очень хорошим человеком…

Фраза получилась скомканной, словно в ней не хватало слов, чтобы выразить все то, что накопилось на сердце. Когда дело доходило до лести, девушка никогда не могла подобрать нужных фраз, но ради брата Хань Юньси была готова на все.

Какое-то время Лун Фэйе удивленно смотрел на собеседницу. Что она несет? Он хороший человек? Кажется, она слишком перестаралась!

– Правда? – ухмыльнулся великий князь.

– Да, – сконфуженно ответила принцесса, сама почувствовав, насколько нелепо звучали ее слова.

– Хорошо, я обещаю тебе.

Ошарашенная его согласием, Хань Юньси быстро подняла взгляд. Неужели этот парень так просто согласился? Слишком легко… Девушка думала, что эта глыба льда снова учинит ей неприятности. Что это с ним сегодня? Может быть, все из-за результатов допроса?

– Правда? – неловко переспросила Хань Юньси.

– Ты сомневаешься в моей честности?

Она тут же покачала головой, боясь сболтнуть лишнего.

– Спасибо, ваше высочество!

– Так мы идем? – Лун Фэйе поднялся.

Принцесса кивнула и быстро повернулась, чтобы выйти, но совсем позабыла о своей лодыжке.

– Ай! – вскрикнула она, и ее лицо исказилось от боли.

Лун Фэйе опустил взгляд, но из-за пышных юбок не увидел ног принцессы. Не желая терять времени, он слегка присел, чтобы она, как и тогда, смогла забраться ему на спину. Даже в таком положении его сильное красивое тело вызывало у Хань Юньси неподдельное восхищение. Стоя перед этим загадочным и сильным мужчиной, она чувствовала себя спокойно и безопасно.

– Светает, поспешим, – холодно произнес он.

Хань Юньси усмехнулась собственным мыслям: «Чувство безопасности! Конечно! Настоящая ирония судьбы!»

Не заботясь о боли в ноге, она оттолкнулась от земли и вцепилась в плечи Лун Фэйе. Когда они покидали Двор уединенности, первые лучи солнца уже осветили небо, до рассвета оставалось не так много времени.

Как и в прошлый раз, Лун Фэйе двигался настолько быстро, что Хань Юньси ничего не могла разглядеть вокруг. Дома и деревья сливались в темные пятна, сменявшие друг друга с немыслимой скоростью. Ветер безжалостно хлестал девушку по лицу, поэтому единственное, что ей оставалось, – спрятаться за могучей спиной великого князя. Через какое-то время, совершенно устав, она просто положила голову ему на плечо. От неожиданного прикосновения все тело Лун Фэйе напряглось, но он нахмурился и молча устремился вперед.