С чего бы начать? Много лет назад эта история была не чем иным, кроме как зародышем идеи. Год за годом она тихонько разрасталась, наполняясь заблудшими смыслами и мыслями. Я никогда не думала, что она даст корни и расцветет, и уж тем более не подозревала, что она станет такой, какой вы видите ее сейчас.

На каждом этапе к ней прикасалось множество людей, и все они помогали дать ей жизнь. Кого-нибудь из причастных я точно забуду упомянуть, и это разбивает мне сердце. Заранее прошу прощения и вернемся в самое начало…

Дженни, моя благодарность тебе не знает границ. Ты не просто поверила в эту историю, ты поверила в меня как в писателя. В бизнесе, полном отказов, ты стала моим грандиозным «да», которое изменило направление не только моей карьеры, но и всей моей жизни. Зои, Эмма, Виктория и все из «Бент Эдженси», я бесконечно восхищаюсь тем, с каким мастерством и изяществом вы подошли к процессу, давшему моей книге жизнь. Без вас я бы растерялась.

К слову о грандиозных «да», Триша и Молли, я до сих пор поражаюсь тому, как сильно вы поверили в меня и в эту историю. Этот мрачный и сверкающий мир существует только благодаря вам обеим. Вы сопровождали меня на каждом шагу, начиная с бесконечных мозговых штурмов и заканчивая правками, которые вносились обеими сторонами на протяжении целого месяца. Еще я должна поблагодарить удивительные команды «Дель Рэй» и «Ходдерскейп» за приложенные усилия, за ваши мнения и за то, что вложили в мою книгу душу.

Мне также стоит упомянуть не только англоязычные команды – мои партнеры-издатели по всему миру поразительны. Эта книга свидетельствует обо всех ваших стараниях, и я невероятна благодарна за все, что вы сделали.

Лео, тебя я выделяю отдельно, потому что твой вклад не описать никакими словами. Спасибо за то, что поверил в меня, за то, что представил Дженни, и за все, что делаешь для моих книг.

Каждая моя написанная книга появляется в том числе благодаря поддержке друзей и семьи. Мишель, я ценю каждый момент, каждую беседу с тобой об этом мире. Спасибо тебе за воодушевление, за дружбу и, разумеется, за опыт гадания на картах Таро! Бейли, Эми, Гидеон и Кейти, ваши подсказки были бесценны. Вы помогли понять, что нужно поднимать ставки (спасибо, Бейли), что работает и не работает в романтическом плане (спасибо, Эми), что работает и не работает в устройстве мира (спасибо, Гидеон), а также с созданием дико привлекательных героев (спасибо, Кейти). Вы все помогали мне сверяться с интуицией, благодаря чему я уверенно продиралась сквозь бесконечные изменения и правки.

Даниэль, дорогая подруга, не представляю, с чего начать, чтобы выразить, сколько ты для меня значишь. Спасибо за то, что заставляла изучать традиционную сторону бизнеса… и за смехотворно огромную карту, которая навсегда поселится в кабинете, чтобы каждый день приземлять меня и вдохновлять.

Дорогие мои приятельницы-писатели и соратницы-черепашки: Анджела, Эмма, Хелен, Дженис, Дженни, Джессика, Мег, Мелинда, Мелисса, Сэра, Сара и Сильвия – о лучшем дружественном сообществе женщина и мечтать не может. Все эти мемы, разговоры о покупках и мозговые штурмы каждый час каждого дня – я бы не справилась, не будь у меня безопасного пространства, которое мы вместе создали.

Дорогая семья, что бы я без вас делала? Мередит, ты сестра, о которой можно только мечтать. Может, в нашей жизни (к большому счастью) было меньше травм, чем у Клары и Арины, но ты вдохновила меня написать о сестрах, которые всегда подставят плечо и разнесут весь мир ради друг друга. Мама и папа, я каждый раз с гордостью передаю вам по экземпляру каждой моей изданной книги. Спасибо вам. Боб и Стефани, вам тоже огромное спасибо за то, что помогали мне, пока я пыталась писать и редактировать столь амбициозный проект, одновременно учась быть мамой.

Роберт, моя жизнь, мой краеугольный камень, моя полярная звезда… как и любая другая книга, «Академия Арканов» не появилась бы на свет без твоей любви и поддержки. Спасибо за то, что заботился о нашем ребенке и давал мне отоспаться по утрам после долгих рабочих ночей, за то, что удерживал на плаву, когда мне казалось, что я разваливаюсь на части… Эта книга появилась только благодаря твоей поддержке. Мой маленький дракон, спасибо за то, что ютился рядом, отвлекая меня, когда писать становилось слишком трудно.

И, разумеется, благодарю моих патронов на «Патреоне»[4]: Шэйли С., Закари Ф., Мишель, Мэдэлин В., Франческу, Анику М., Келси С., Джессику Дж., Эми К., Лорен Б., Винтер М., Кортни, Мэриэлис Б., Элли, Шэрон Б., Карин, Аманду Х., Кристин П., Эйрагон, Пиппу С., Тиффани Х., Зои Б., Брук Р., Кэролин Х., Кортни, Моа И., Эли Н., Адрианну А., Кристину, Элизабет Х., Даяни С., Паулину, Хлою Ф, Джейд, Аманду К., Имзади, Викси, Кейтлин Р., МастерР50, Мэнди С., Мелинду Х., Тэйлор Д., Стефани Х., Николь М., Сару М., Джемму, Роуз Дж., Каролина Н. Б., Лору Хенман, Дани В., Си Шарп, Эм Найт, Джейми Б., Дженнифер Дж., Мариссу К., Моник Р., Ру-Дорагон, Кларибел В., Сару Л., Лису, Сорчу А., Ти Кап, Кейтлин П., Бриджит В., Кристен М., Келли М., Одри К. В., Аллисон С., Эштон Морган, Маккензи С., Кейтлин Б., Аманду Т., Кейли К., Алишу Л., Эстер Р., Кэйли, Хизер Ф., Андру П., Мелису К., Серенити‐87НЕ, Челси С., Элли Х., Катарину Дж., Стефани Т., Мэни Р., Элис Дж., Трэйси Ф., Саманту К., Линдси Б., Сару И., Карин Б., Эри В., Эшли Д., Стенджелберри, Дану А., Майкла П., Алексис П., Дженнифер Б., Кей Зи, Лорен В., Сару Рут Х., Шейл К. Б., Линдси Шуртлифф, НайкуИС, Джастин В., Линдси В., МатьМагии, Чарльза Б., Киру М., Карис, Кэсси П., Анджелу Дж, Элли М., Эми Б., Мэйган Р., Алекс Р., Эмбермун86, Рэррин Дж., Кэссиди Т., Кэтлин М., Алексу А., Риэнн, Кассондру А., Эмми С., Эмили Р., Тамаши Т., Эми Х., Мишель, Эшли Дж., Хизер К., Анастасию З., Кристину Б и ЭмиИТревора.

И наконец… последняя, но не менее важная благодарность (скорее, лучших я приберегала напоследок).

Я хочу поблагодарить ВАС, читатели. Я пишу именно благодаря вам. Эта книга, эти слова ничего не значат без вас. Каждая рекомендация, каждый отзыв, каждый пост, лайк и репост значат для меня безумно много. Я вижу вас. Ценю каждой клеточкой тела. Хотелось бы мне поблагодарить каждого из вас лично, но, прошу, знайте: я от всего сердца благодарю вас за то, что выбрали это приключение и решили стать частью моего мира. Без вас я бы не смогла заниматься тем, чем занимаюсь.