Недавние археологические открытия позволили нам узнать много нового о ремесленниках, которые трудились над созданием Терракотовой армии для погребального комплекса. На фигурах людей и лошадей было найдено около девяноста клейм с именами мастеров. По большей части это мужчины, хотя лаковая раскраска делалась, вероятно, женскими руками. Но среди терракотовых глинолепов были и женщины. Все они принадлежали к сословию государственных ремесленников, трудившихся в дворцовых мастерских по производству керамики. Отдельные группы занимались изготовлением водопроводных труб, черепицы для крыш и скульптур. Ремесленников, занятых в частных мастерских Сианя и окрестностей, также мобилизовали на работы по сооружению и обустройству гробницы^{‹‹20››}. Их имена наносились на глиняную поверхность фигур; иногда перед ними выписывались также название уезда, откуда они происходили, и профессия. На некоторых фигурах сохранились и цифры — вероятно, рабочие номера. По прочим меткам можно представить себе штат мастерских. Во главе бригады стоял гончарных дел мастер, имевший в подчинении не менее десятка обычных гончаров и подмастерьев. Из этого можно сделать вывод, что над созданием терракотовых воинов в общей сложности трудилось около тысячи ремесленников. Гончарами, как уже говорилось, в основном были мужчины, но один из специалистов носил имя Юэ, написанное идеограммой с женским детерминативом, который используется только в словах, описывающих женские прелести. Мы условно назовем ее Прекрасной гончаршей. Эта женщина была мастером-глинолепом, владела грамотой и, вероятно, руководила собственной мастерской. Возможно, она была дочерью такого же мастера и унаследовала семейную профессию; точно так же женщины, профессионально занимавшиеся писцовым искусством, часто были дочерьми писцов-мужчин. Наша гончарша, стало быть, выросла в мастерской, где и познакомилась со своим ремеслом, а также освоила чтение, письмо и навыки счета. Благодаря этому она могла, пользуясь стандартной орфографией, оставлять на изготавливаемых предметах свое имя, звание и рабочий номер. В то время такая практика была способом контроля над качеством работ, но позднейшие археологи благодаря ей получили восхитительную возможность пристальнее рассмотреть человека, который, наряду со многими другими, был привлечен к грандиозному проекту по строительству гробницы.