Куинн

Иногда парни бывают просто невыносимо нелепыми.

Это была единственная мысль, которая вертелась у меня в голове, когда мы припарковали машины в четырёх кварталах от гаража Слотера.

Их грандиозный план? Пробраться с заднего входа и вытащить Рэнсома.

Всё.

Это был весь план.

На то, чтобы его придумать, им понадобилось десять минут. И как этот вариант победил мой план: «войти с оружием и разнести всё к чертям»?

Я глубоко вдохнула, пока мы приближались к гаражу.

Теперь я понимала, что чувствовал Рэнсом, когда я была в том доме. И как у него тогда хватило выдержки — понятия не имею.

Я была готова сжечь это здание дотла.

Во мне кипела ярость.

Я только-только вернула его — и он снова исчез.

— Я знаю, мне не дадут пистолет, но хоть какое-нибудь оружие я получу?

Они переглянулись, молча принимая решение, прежде чем Фокс вытащил из машины ещё один нож.

— На, только постарайся не использовать его.

— Конечно, — ответила я с сарказмом в голосе, словно не собиралась колебаться, разрезая каждого, кто окажется внутри.

— Пошли, — сказал Фокс, кивнув в сторону гаража.

Мы шли по ночным улицам, и всё казалось каким-то неправильным. Тишина улиц резко контрастировала со страхом, проникавшим в каждую клеточку моего тела.

Гараж был освещён, одна из дверей приоткрыта.

— Блядь, — выдохнул Фокс. — Уверен, это единственная незапертая дверь.

— Что?

— Задняя дверь наверняка на замке. Они знали, что мы придём за ним. Им нужны деньги или возвращённые тачки. Не удивлюсь, если они влетели тысяч на сто. Они знали, что мы придём, и рассчитывали, что мы заплатим за Рэнсома. Я боялся, что всё так и будет.

— У кого вообще есть такие деньги?

— У того, кто украл машины, — сказал Джакс.

— У тебя безупречное время для остроумных комментариев, — сказала я, качая головой.

— Прости, — сказал он, приобняв меня за плечи, прежде чем отпустить.

Фокс уставился на здание.

— У нас нет столько денег, чтобы просто отдать их за то, чего мы не делали.

— Но это же Рэнсом, — сказала я.

— И мы вытащим его так, как всегда.

— То есть?

— Надерём им задницы и вытащим его. — Фокс пожал плечами. — В прошлый раз сработало.

Мы набросали новый план. Тот, в котором Рэнсом останется цел, и все мы тоже.

Я глубоко вдохнула.

— Ну что ж. Пора.

Я пошла вперёд, раньше них, прямо к двери гаража. Смелость во мне жила благодаря трём парням за моей спиной и одному внутри, который однажды уже приходил за мной.

Ему было плевать, кто находился в доме. Ему было важно только одно — выломать дверь и добраться до меня.

Он не отступал ни перед какой дракой, если речь шла обо мне. И пусть я не могла в одиночку справиться с группой взрослых мужчин, но я всё ещё могла помочь вытащить его.

Когда я вошла, все взгляды обратились на меня. Я заметила, что ребята рассредоточились, затаившись в тенях, пока я заходила внутрь, так что для всех внутри выглядело, будто я пришла одна. Но я не волновалась. Я доверяла каждому из них. Я знала, что это только выглядело так, будто я одна.

Это было странное ощущение, доверять тому, что меня не бросят. Что они не прячутся, не сбегут. Что если мне станет плохо, они вбегут сюда и спасут меня. Они делали всё, чтобы у нас был шанс победить. И я им верила.

— Где Рэнсом?

Их было всего семеро, но некоторые лица казались знакомыми. Я задумалась, не прячутся ли другие поблизости. Здание было небольшим, но слева находился офис, а справа — массивная раздвижная дверь.

Райдер вышел вперёд.

— Ух ты. Из всех, кого я ожидал увидеть сегодня вечером, ты была в самом конце списка, — усмехнулся он, и его извращённая ухмылка вызвала у меня отвращение, когда он подошёл ближе.

— Фу, — сказала я, оглядев его и сделав шаг назад.

— Это ты сейчас так говоришь, — отозвался он, а остальные засмеялись.

Простая фраза ударила по мне, как пощёчина. Эти мерзкие сексуальные намёки преследовали меня всю жизнь, и я больше не собиралась их терпеть.

Перед глазами вспыхнули образы Логана, Тайлера и даже Джози. А потом Рэнсом, который говорил, что я имею полное право врезать, если кто-то переходит границы. Я могу злиться, могу драться, если на меня нападают.

Райдер приближался, и я была готова врезать ему.

Снова.

Я улыбнулась:

— Ты разве не понял в первый раз, что со мной лучше не связываться, Райдер?

Он рассмеялся:

— Разница в том, что в прошлый раз за тобой стоял Рэнсом. — он заглянул через моё плечо в темноту. — Похоже, теперь ты одна.

— А ты, похоже, по-прежнему окружён теми же идиотами, которые тогда не смогли меня остановить.

— Признай, ты вернулась ради меня, — сказал он, смеясь, и остальные подхватили. — Захотела того, что я предлагал в прошлый раз? Готова кричать моё имя так громко, чтобы Рэнсом услышал?

Я улыбнулась:

— Знаешь что, Райдер? Я действительно буду кричать твоё имя так громко.

— Я знал, что ты передумаешь.

Я шагнула вперёд, вытащила нож из кармана и направила его на него, скривив губы.

— Я буду кричать его, когда вгоню нож всё глубже и глубже в твою грёбаную шею.

Он ухмыльнулся:

— Ты не посмеешь. Потому что, если ты это сделаешь, они убьют твоего мальчика.

Он оглядел комнату — и я тоже. Все кивнули.

И вот, стоя с ножом в руке, я поняла — это и есть я. Я не врала, когда говорила, что сделаю это. Я действительно вонзила бы лезвие в Райдера, если бы это значило, что мы будем в безопасности.

Это была не самая красивая моя сторона, но теперь я больше её не ненавидела.

Я боролась, чтобы выжить, чтобы остаться в безопасности. Боролась, чтобы выбраться из дерьма.

Я могла сражаться так же свирепо, как Рэнсом.

Я сражалась за то, что мне было нужно.

А сейчас мне нужен был Рэнсом.

Я бы пролила кровь, если бы это было нужно для таких, как Райдер. И не стала бы потом чувствовать вину.

— Он не крал твои машины, Райдер.

— Не думаю, что он стал бы тебе признаваться, так что сэкономь дыхание. Рэнсом останется здесь, пока вы не вернёте наши тачки. Или не заплатите за них, — ответил Райдер, но совершил ошибку.

Он сам этого не заметил. Движение было таким естественным, что никто вокруг не обратил на него внимания.

Он кивнул в сторону большой раздвижной двери справа от себя, когда назвал имя Рэнсома.

Это и была моя роль в плане. Выяснить, где в здании держат Рэнсома, и подать Фоксу сигнал. Потом добраться до него, пока ребята задерживают остальных.

Я вспомнила, где Райдер держал нож у моего горла, где уже успел зажить маленький порез.

Я сделала шаг вперёд. Он был слишком увлечён, чтобы остановить меня, позволил поднести холодное лезвие к его подбородку, я вонзила его в то же тонкое место, куда он врезал мне тогда.

— Спасибо, Райдер, — сказала я с такой слащавостью, вонзая нож чуть глубже, так что проступила тонкая полоска крови.

Одновременно я подняла другую руку, подавая сигнал для Фокса.

Комната взорвалась. Ребята забросили дымовые шашки, которые, как бы «случайно» оказались у Кая в машине.

Узнав Кая поближе, я была почти уверена, что он где-то их украл, но сейчас у меня не было ни желания, ни времени упрекать его.

Парни иногда были такими нелепыми, и именно это порой лучшее, что может быть.

Я кинулась к раздвижной двери, распахнула её ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь, и тут же захлопнула за собой, ища что-нибудь, чтобы заблокировать её изнутри.

Я нашла металлический стержень и накинула его на зацеп, прежде чем обернуться к комнате.

Я чуть не закричала, когда увидела его, но сдержалась, вырвался только тихий всхлип, чтобы не привлекать внимание.

— Рэнсом, — прошептала я, увидев его на другом конце гаража.

Глаза наполнились слезами, пока я подбегала ближе.

Его руки были закованы в цепи над головой, тело висело почти в воздухе, ступни едва касались пола. Плечи были вывернуты так неестественно, что, казалось, их вот-вот вырвет из суставов. Его висок и челюсть наливались багрово-фиолетовым, туда явно пришёлся сильный удар.

Он был весь в грязи и крови — от лица до живота.

Тело изрезано мелкими порезами, и я не могла понять, откуда столько крови.

— Рэнсом, — снова прошептала я, протянув руки к его лицу и шее, чтобы проверить пульс.

Я почувствовала тепло и биение его сердца. Слёзы побежали сильнее.

Я лихорадочно пыталась понять, как опустить его руки.

Цепи были туго обмотаны вокруг запястий, и я не могла приподнять его, чтобы снять хоть часть веса и освободить его.

Я встала на цыпочки, потянулась к нему, мягко поцеловала в губы.

— Рэнсом, — снова прошептала, надеясь разбудить его.

— Котенок? — прошептал он хриплым, пересохшим голосом.

Я всхлипнула, пытаясь собраться:

— Да. Я не знаю, как тебя освободить.

— Подъёмник… кнопка, — прохрипел он.

Я оглядела странное устройство, на котором он висел, и стала ощупывать его, пока не нащупала сзади две кнопки — вверх и вниз.

Я нажала вниз, надеясь, что он не рухнет на пол, времени на проверки не было.

Он начал опускаться, вместе с руками, спускаясь примерно на фут ниже.

Этого было достаточно.

Я схватила стоящее рядом ведро, встала на него, чтобы дотянуться до цепей, и начала распутывать их с его запястий.

— Котенок, — снова прошептал он.

— Я здесь. Я освобождаю тебе руки. — одна цепь поддалась, и я обмотала её вокруг своей шеи. — Попробуй держаться за меня. Мне нужно снять вторую.

Вторая тоже слетела, и его руки тут же опустились, всё тело стало тяжёлым, как будто безжизненным, он рухнул прямо на меня.

Он застонал от боли, но попытался удержаться, не упасть.

Слёзы катились по моим щекам. Он был в ужасном состоянии.

Его машина перевернулась, потом его избили и заковали.

Я понятия не имела, как вообще вытащить его отсюда, не говоря уже о том, чтобы убедиться, что с ним всё будет в порядке.

Я дотащила его до ближайшей машины, прислонив к капоту.

Сняв рубашку, вытерла лицо Рэнсома, пытаясь хоть немного смыть кровь и грязь, а потом принялась осматривать его на предмет других травм.

Нос вроде не был сломан, но явно получил удар.

— Прости, — сказала я, продолжая работать. — Я должна была сказать, как сильно люблю тебя. Не надо было ждать. Я должна была поехать с тобой сегодня.

Я наклонилась и нежно поцеловала его в губы, потом в подбородок, в щеку.

— Я тоже тебя люблю, — прохрипел он слабо. — Не знал, что мне надо было так получить, чтобы ты это, наконец, сказала.

— Я боялась. Я любила тебя давно, но мне было страшно признаться.

— Всё нормально, Куинн. Я и так знал. Для тебя не было срока, чтобы сказать это.

— Ты сможешь идти? Нам надо добраться до машины.

— Только с твоей помощью.

Я обвила его талию рукой. Он вздрогнул от боли, но других вариантов не было: всё тело было избито и в крови, не за что было схватиться, не причиняя боли.

Мы добрались до задней двери. Я пнула её, надеясь попасть по защёлке, не отпуская Рэнсома.

Щёлк, и дверь приоткрылась. Я просунула в щель ботинок, начала проталкивать нас внутрь.

Он наклонился, его голова опустилась мне на плечо.

— Ммм, — пробормотал он мне в ухо. — Моя дикая, дикая львица пришла меня спасать?

Он звучал как пьяный, тихо и устало.

Мы вышли наружу, и я осторожно прислонила его к стене.

Парни должны были быть здесь уже, но я никого не видела.

Я знала, что что-то могло пойти не так, именно поэтому мне дали ключ от одной из машин на всякий случай.

Но пройти с Рэнсомом на руках четыре квартала? Это казалось невозможным.

Я обернулась, готовясь снова подхватить его, когда в углу переулка появилась фигура.

Я шагнула ближе к Рэнсому, он положил ладонь мне на бедро.

Фигура подошла ближе, и я вздохнула с облегчением.

— Данте?