Куинн

Я схватила телефон и быстро написала Скаут, чтобы рассказать, что произошло, а потом Джози, спросив, чем она занята.

Скаут ответила первой:

Скаут:Хочешь, я приду к тебе?

Куинн: Нет. Я, похоже, просто вернусь в кровать. Может, день перезапустится.

Скаут: Хотела бы я, чтобы это сработало. Ненавижу быть той, кто скажет это, но, думаю, тебе стоит вернуться. Мы всё ещё можем хорошо провести время, и её уже выгнали. Рэнсом выглядит совсем не весёлым.

Куинн: Мне нужен перерыв от всего этого. И Рэнсом сказал мне не возвращаться. Даже на работу.

Скаут:Что? Ты серьёзно?

Куинн: Именно так он и сказал.

Скаут: Он не это имел в виду. Просто дай ему остыть. Он редко злится, но если злится, то по-крупному.

Куинн: Неважно. Думаю, возвращаться сейчас — не лучшая идея.

Скаут: Хорошо. Если что — пиши. Мы всё ещё лучшие подруги!

Через пару минут пришло сообщение от Джози:

Джози:Что случилось? Ты в порядке?

Куинн:Проблема с Рэнсомом. Можно я к тебе?

Джози:Я думала, ты не собираешься с ним связываться? Я так и знала, что ты мне соврала.

Куинн: Я не хотела… Но теперь всё уже в прошлом.

Джози:Ладно, сегодня мы идём тусить. Пойдёшь?

Куинн: Да, пожалуйста.

Я всё ещё смотрела на экран. Я надеялась, что Рэнсом напишет и извинится, хотя прекрасно понимала, что и мне есть за что просить прощения.

Я снова представила ту девушку, которая вилась вокруг него. Он говорил, что не хотел этого, что пытался отстранить её, но это звучало слишком красиво, чтобы быть правдой. А когда что-то звучит слишком хорошо — обычно это так и есть.

Я не могла быть с Рэнсомом, и он ясно дал понять, что теперь это даже не вариант.

Мне нужно было забыть о нём. Дистанцироваться и найти мягкого, спокойного парня без банды чудаков, того, кто не выбросит меня, как ненужную вещь.

Я могла это сделать. Кларк был не тем, но это не значит, что я не могла найти того самого. Джози, похоже, была по уши влюблена в Брэда, может, у него друзья получше, чем у Кларка.

Я пролежала в постели несколько часов, уставившись в потолок, размышляя, в какую передрягу вляпалась, а потом встала и посмотрелась в зеркало. Я выглядела не ужасно, но волосы, конечно, пришлось поправить после того, как я на них пролежала.

Сегодня я пойду на вечеринку и изменю свою жизнь. Я глубоко вдохнула, успокаиваясь. Я могла бы устроить себе момент Золушки и танцевать всю ночь с принцем, правда? С парнем, который бы сразил меня наповал и остался рядом, не позволяя другим девушкам вешаться ему на шею.

Потому что я ему не верила.

Я повторяла это про себя, ненавидя тот факт, что на самом деле верила каждому его слову. Ещё хуже было от осознания, как ужасно он, должно быть, себя почувствовал, думая, что я действительно поверила в слух. Он ведь теперь думал, что я правда считала его чудовищем, способным причинить боль девушке, хотя я уже точно знала — нет. Он был прав. Он давал мне всё, о чём я мечтала, и даже больше, не переходя границы. Каждый раз, когда всё могло зайти слишком далеко, это он останавливался — потому что волновался, что я могу пожалеть.

Я покачала головой, стараясь прогнать эти мысли, и с раздражённым вздохом посмотрела вниз. Может, я и была Золушкой, но мысль о том, чтобы снять тёплые сапоги и надеть что-то менее удобное, казалась просто мучительной.

Я ткнула по экрану, заказывая машину. Адрес, который прислала Джози, был слишком далеко, чтобы идти пешком. Я начала наконец копить деньги обратно, как пошли зарплаты… но теперь поняла — новых зарплат больше не будет. Я застонала.

Но отменять машину я не собиралась. Нет, сегодня вечером я собиралась развлекаться. А завтра… завтра я могла бы столкнуться с реальностью.

С реальностью, в которой больше не было Рэнсома, этой компании и гаража.

Я написала Джози, что уже еду, и она ответила смайликом. Я была благодарна, что она всегда рядом, даже если знала, что меня снова ждёт лекция про то, чтобы держаться подальше от Рэнсома и парней вроде него. Она даже не удивилась, когда я сказала, что Кларк — козёл, просто ответила, что не стоит переживать, и что мы найдём кого-нибудь получше.

Приехала машина, и мы поехали. Водитель вежливо болтал, а я сидела молча, мысленно умоляя его замолчать, уставившись в экран телефона.

Никаких сообщений. И до меня стало доходить — всё кончено. Рэнсом не собирался приходить за мной. Он сказал, чтобы я не возвращалась.

Это конец. И я потеряла не только парня, о котором мечтала столько лет — я потеряла и ту группу друзей, которых уже успела полюбить.

Я улыбнулась, полусмех-полуслёзы вырвались сами собой, но я просто выключила звук на телефоне.

Сегодня я должна была забыть обо всём, что связано с Рэнсомом.

* * *

Дом совсем не соответствовал моим ожиданиям от вечеринки, куда могла прийти Джози.

Старый дом стоял одиноко на углу, свет и музыка разливались по округе. Это был не самый худший район города, но и хорошим его не назовёшь. Я замерла, прежде чем открыть дверцу машины.

Водитель, похоже, заметил моё колебание.

— Вы уверены, что хотите, чтобы я вас здесь высадил? — спросил он. — Если что, я могу отвезти вас домой бесплатно.

— Нет, всё в порядке. Моя подруга уже внутри, ждёт меня.

— Ладно. Тогда будьте осторожны и хорошего вечера, — сказал он. Его слова прозвучали как предостережение, когда я встала на тротуар, а он уехал.

Я глубоко вдохнула и направилась внутрь, надеясь найти Джози. Я предполагала, что с ней будет Сара.

Толпа парней на веранде окинула меня взглядами, слишком долгими и цепкими, особенно на моих голых ногах. Это точно были не те, с кем обычно тусовалась Джози. Я проскользнула внутрь, оглядываясь по сторонам. Она не писала мне ничего, кроме смайлика, но я приняла это как знак, что она либо уже здесь, либо вот-вот будет.

Я направилась на кухню, где вокруг кега толпилась ещё одна компания парней. Я зашла слишком далеко — вдруг оказалась прямо в центре этой группы.

— Эй, — сказали несколько из них. — Мы тебя знаем?

— Эм… Не думаю. Я подруга Джози.

— Кто?

На их лицах отразилось недоумение. Они не знали Джози — это стало очевидно.

— Эм, Джози и Сары?

— Нет, не припоминаем. Похоже, ты заблудилась, — сказал один из здоровенных парней с мерзкой ухмылкой. — Но ничего. Можешь остаться со мной.

Он схватил меня за запястье и потянул ближе. Я не ожидала этого и пошатнулась, что только помогло ему притянуть меня к себе.

— Всё нормально, расслабься, детка. Ты в хороших руках, — добавил другой, проведя рукой по моему лицу.

Я резко отпрянула.

— Я пойду поищу своих друзей, — сказала я, пытаясь высвободиться, но его хватка только усилилась.

— Да ну, не надо. Останься здесь. Может, они ещё появятся.

— Мы с тобой точно раньше не встречались? — спросил один из них. — Такое ощущение, что я тебя где-то видел.

— Нет, не думаю.

— Я её знаю, — оживился другой парень, которого я не узнала. — Она похожа на ту девчонку, что разослала секс-видео с тем парнем… Логаном.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Я видела, как на их лицах меняется выражение. Это видео стало зелёным светом для всяких извращенцев, решивших, что теперь с ней можно всё. Оно разлетелось по городу как спичка в сухой траве.

Это было плохо. Очень плохо.

— Здесь есть ванная? — спросила я.

— Вон там, — указал он на дверь прямо рядом. — Пойдёшь привести себя в порядок?

Я кивнула, хотя на самом деле уже знала, что собираюсь вылезти через окно.

— Эй, подожди, — сказал ещё один. Я встала спиной к двери в ванную, обернувшись на толпу, что всё приближалась.

— Я точно тебя знаю.

И тогда я поняла, что тоже его знаю.

Это был Райдер.

— Это та девчонка, из-за которой я устроил гонку с Рэнсомом. В итоге она уехала с ним.

— Райдер? Что ты здесь делаешь? — спросила я, голос дрожал.

— Что? — переспросил один из парней, на лице — уже не мерзкая ухмылка, а шок.

— Ага. И это она сидела за рулём машины Рэнсома на днях. Похоже, у них всё сложилось после нашей гонки, да?

Руки задрожали, и я рывком распахнула дверь ванной, захлопнула её за собой и сразу же заперла.

— Кто-нибудь, выйдите и перекройте окно! — заорал Райдер. — Чтобы она не вылезла!

Паника захлестнула меня волной, накрыла с головой — всё тело тряслось.

Я попыталась позвонить Джози. Без ответа.

Уставилась на телефон, пытаясь заставить руки не дрожать. Но кому ещё я могла позвонить?

У меня, по сути, было только две подруги — Джози и Скаут. Но я бы не стала просить Скаут приходить в это место. Не подвергла бы её такому риску.

Никого больше.

Никого, кроме одного человека.

Единственного, кто мог бы войти сюда и вытащить меня.