Куинн

3 года назад — старшая школа

Первый раз, когда я заговорила с Рэнсомом Уордом, был худшим вечером в моей жизни, и с тех пор я его ненавидела.

Но всё начиналось не так.

С самого первого момента, как я его увидела, я была уже вовлечена. Его выразительный подбородок, тёмные волосы и пронзительные голубые глаза были как медвежий капкан, захватывающий меня без единого слова.

Каждый день он и его друзья были на парковке школы с их машинами, и я ощущала, как моя кожа покрывается мурашками от чувства, что за мной следят.

Так много раз я думала, что это лишь моё воображение, но потом я ловила его взгляд, и искра снова разгоралась с новой силой. Я никогда не говорила с ним, а он не говорил со мной.

Рэнсом и его банда кружили вокруг школы, как волки, оставляя нас в большинстве своём слишком напуганными, чтобы подойти к ним. Всё было, в основном, из-за слухов.

Каждый новый слух, который распространялся по школе, становился всё хуже и темнее, с безумными историями о том, как они убили человека, устраивали дикие вечеринки, делали ставки на уличные гонки или использовали свои гоночные машины как машины для побега в ограблениях.

Но, несмотря на всё, что я слышала, я не могла не чувствовать влечение к Рэнсому.

Когда раскрылся особенно тёмный слух, я поняла, что больше не могу игнорировать их. Я знала, что должна начать верить в них.

Хотя я этого не хотела.

Нет, мой разум был слишком занят фантазиями.

Я пыталась отмахнуться от слухов и мечтала о том, какой он мог бы быть, о том, кем я надеялась, что он был. Я думала о его твёрдом теле на своём, о том, как буду проводить пальцами по его тёмным волосам, и чем больше я думала о нём, тем сильнее я раздражалась. Вскоре я была так раздражена, что каждый раз, когда его лицо появлялось в моей голове, я готова была сделать всё, чтобы отогнать эту мысль. Я пыталась сосредоточиться на учебе, на своём парне или друзьях, на чём угодно, только не на нём.

Я думала, что таким образом спасаю себя от разрушения своей жизни. Я знала, что хорошие оценки означают поступление в хороший университет и дают гарантию больше никогда не вернуться домой. Это было то, чего я хотела, и мне нужно было просто пройти через этот этап в жизни, когда девушка мечтает о плохом парне.

Но он не исчезал. Я думала о нём даже когда целовалась с парнем, с которым встречалась.

Я старалась изжить из себя влечение к плохому парню, встречаясь с Логаном. Он был безопасным плохим парнем в моих глазах. Пока мы встречались, он из задрота превратился в квотербека. Его оценки стремительно выросли, и даже планировалось, что ему дадут спортивную стипендию для игры в футбол. В целом, он был идеальным.

Но, будь я с Логаном или нет, я не могла украдкой не взглянуть на Рэнсома каждое утро, удивляясь, как он может выглядеть всё лучше и лучше с каждым разом. Он, его друзья, их безумно быстрые машины — невозможно было не быть любопытной к ним.

Но я не подходила к нему. Я не позволяла себе попасть в его бездонную пропасть проблем. Вместо этого я снова и снова обращалась к Логану, пытаясь закончить этот глупый этап своей жизни, когда девушка хочет плохого парня, и спасала себя от риска оказаться рядом с Рэнсом.

Я думала, что Логан — хороший вариант для меня, но он быстро стал чем-то гораздо худшим.

Всё шло хорошо, пока ситуация не изменилась. Пока я не начала разрушать себя, вместо того, чтобы спасать.

3 года назад — старшая школа

Это была ночь, когда я впервые заговорила с Рэнсом.

Это случилось в мой последний год в школе.

Рэнсом и большинство его друзей уже выпустились, но я всё ещё видела их на некоторых вечеринках. В школе уже не было этих взглядов каждый день или надежды, что он тоже смотрит на меня. И сколько бы я не пыталась убедить себя, что это глупые фантазии, какая-то нелепая часть меня всё ещё надеялась, что они сбудутся.

В какой-то момент я поняла, что он не придёт за мной. Это не была чья-то работа — спасать меня от этого ужасного цикла, в который превратилась моя жизнь. Именно тогда мой разрушительный путь вышел из-под контроля ещё больше.

С Логаном мы всё ещё встречались, разрывая отношения каждый месяц, а потом снова сходясь. Я просто перестала волноваться. Разрывы происходили в мгновение ока, чтобы я могла двигаться дальше, пока он не вернётся. Не было слёз или искренних извинений с обеих сторон. Вместо этого я продолжала идти по этому пути, погружаясь в спираль, пока не оказывалась на очередной вечеринке, танцующая и пьющая до тех пор, пока это не становилось невыносимым. Я не хотела возвращаться домой, но и оставаться нигде не хотела, каждое место оставляло неприятный привкус, который я пыталась заглушить алкоголем.

И вот той ночью на вечеринке всё рухнуло.

Я вошла и увидела Рэнсома с его друзьями, вокруг них болтались девушки. Я осмотрела каждую из них, и мой живот сжался от чего-то, что я могла бы назвать завистью. Я хотела быть той самой девушкой, сидящей у него на коленях, и на мгновение я даже подумала, что могу рискнуть.

Я уже разрушала свою жизнь. Одна ночь с Рэнсом не могла сделать её ещё хуже.

Я сделала глубокий вдох, готовая подойти и взять свой шанс, когда наконец поймала его взгляд. Всё изменилось: его тело стало напряжённым, он смотрел на меня, как будто готов был пронзить меня взглядом, давая понять, что я точно не должна подходить ближе.

Каждый момент той ночи ощущался как медленное падение в мои девять кругов ада, пока я не оказалась на той вечеринке, и видео со мной повторялось на каждом телефоне вокруг.

Видео, на котором я занималась сексом с парнем, которого считала своим, но который на самом деле был ублюдком. Извращённым ублюдком, который записал нас и разослал это всем в школе.

Комната вокруг меня замерла, и воздух вытянулся из моих лёгких. Я была в тюрьме, окружённой людьми, которые хотели смеяться и смотреть, но не отпускать меня. Я до сих пор помню всё: запах пива и травки, музыку, играющую на фоне, звук моих собственных стонов, заполняющих воздух, пока видео шло на телефонах вокруг.

Я пробралась через толпу, направляясь к двери, и столкнулась с твёрдой грудью. Чьи-то руки обвили меня, удерживая, прежде чем оттолкнули.

Я подняла взгляд и встретила его пронзительные голубые глаза, которые никогда прежде не были так близко. Но чёрная буря пронеслась через них.

— Тебе нужно убраться отсюда к черту.

— Я… я и собиралась, — я запнулась, не веря, что это были первые слова Рэнсома, которые он сказал мне. — Я знаю. — Я снова запнулась.

— Тогда иди быстрее, и больше не возвращайся, — сказал он. Его челюсть сжималась от злости. Выражение отвращения было очевидным.

И я побежала.

Я не останавливалась, пока не оказалась в заброшенном сарае за домом, с опухшим и заплаканным лицом, не решаясь встретиться с мамой.

Я оставалась там несколько дней, пока моя лучшая подруга не заставила меня выйти.

Жизнь продолжалась, но с того дня я точно знала, что ненавижу Рэнсома Уорда.