Куинн

Следующие полторы недели пролетели в тумане — учёба, работа в гараже, попытки разобраться во всём, что мне нужно было знать. Я втянулась в комфортную рутину: приходила, махала всем рукой и закрывалась в офисе.

За это время я успела познакомиться с ребятами. Скаут быстро стала моей любимицей. Она была милой и дерзкой, легко держалась наравне с парнями — а иногда даже лучше, чем некоторые из них. Она была ещё и очень полезной, подсказывала мне, когда я чувствовала себя полной дурой из-за того, что не знала, как называется какая-то деталь или для чего она нужна.

С Рэнсомом я старалась пересекаться по минимуму, но приходилось задавать ему вопросы — так что приближаться к нему всё равно было неизбежно.

В четверг, когда я зашла, в гараже стоял особенно шумный гул. Я опустила голову и направилась к офису, но Фокс перехватил меня, притянув к себе.

— Что такое, Фокс? — спросила я, глядя на него снизу вверх.

Он положил голову на мою.

— Просто здороваюсь.

Я встретилась с яростным взглядом Рэнсома.

Если бы взгляды могли убивать, меня бы уже не было. Я подумала, не отстраниться ли, но решила этого не делать. Если это какое-то соревнование, у кого яйца больше, я в нём участвовать не собираюсь. Вместо этого я ещё сильнее прижалась к Фоксу.

Он откинулся назад, опираясь на машину, отпуская мои плечи, но его рука скользнула вниз, и он взял меня за руку.

— Так что, Куинн, ты идёшь с нами сегодня? — он взмахнул нашими руками, игриво улыбаясь.

— Куда с вами?

— Гонки каждый четверг, — сказал Джакс. — Мы все поедем туда сегодня вечером.

— О, нет. Мне не обязательно с вами ехать. — Я осмелилась взглянуть на Рэнсома. Его взгляд был прикован к нашим сцепленным с Фоксом рукам. Меня начинало подмывать выдернуть её, но я не посмела.

— Ты весь день работаешь с этими машинами. Должна знать, на что они способны, — сказал Рэнсом. Его тон не был грубым, но и тёплым тоже не был. Я ненавидела, что, даже стоя рядом с ним, не могла понять, о чём он думает. Я всегда думала, что проблема была в расстоянии на школьной парковке, но здесь, в гараже, всё было так же непонятно.

— Да, тебе бы понравилось. Мы собираемся с другими гонщиками и едем на несколько часов. Это весело. Плюс, ты могла бы посмотреть, как я гоняю. Девушки обожают смотреть, как я гоняю, — сказал Фокс.

Я закатила глаза, но не смогла не рассмеяться.

— И что? Я посмотрю, как ты гоняешь, и сразу влюблюсь в тебя?

Он отпустил мою руку и поднял её в воздух.

— Послушай, я просто пытаюсь предупредить тебя.

— Ого, ну спасибо за предупреждение. Я подумаю, — сказала я, качая головой и направляясь к офису, пытаясь избегать взгляда Рэнсома, но его слова остановили меня.

— Ты поедешь со мной, если решишь пойти, — сказал он, его тон был мягким среди шума гаража.

На мгновение я не могла ничего сказать. Это было как удар током — сначала он стреляет в меня взглядами, а затем говорит, что я поеду с ним.

— Я сообщу тебе, — ответила я, и он кивнул, его челюсть напряглась, когда он сжал все мышцы.

Я вошла в офис и закрыла за собой дверь. Я дошла до стола и опустила голову. Я думала, что работать рядом с ним будет легче, но оказалось, что это намного сложнее, чем я могла себе предположить.

Прошло два часа, пока я пыталась заставить себя сосредоточиться на бумагах перед собой. Наконец, дверь с грохотом распахнулась, и Скаут вбежала, бросив сумку на пол и прыгнув на диван. Она часто приходила сюда после школы, прежде чем идти готовиться к работе.

— Слышала, ты идёшь с нами на гонки сегодня, — сказала она с широкой улыбкой.

— Кто тебе это сказал?

— Фокс.

— Конечно, он. Я сказала, что подумаю.

— Что тут думать? Быстрые машины, горячие парни, плюс твоя лучшая подруга будет там, — сказала она.

Я нахмурилась, зная, что она не может иметь в виду Джози.

— Я. Да. Серьёзно, пожалуйста, поезжай с нами. Парни всегда в окружении девушек, а вот другие парни знают, что они не могут ко мне подходить, или думают, что мои братья придут за ними, как волки. Так что я обычно сижу одна пол вечера, пока они гоняют. Сейчас у меня нет машины, так что я даже не могу соревноваться. — Она надула губы с выражением недовольства.

Я попыталась проигнорировать её комментарий о том, как парни окружены девушками.

— Наверное, будет здорово посмотреть на гонки, — улыбнулась я. — А там реально есть горячие парни?

Она застонала.

— Я чуть не забыла, как дышать. Там один парень есть. Он гоняет на старой машине, и я клянусь, что он самый горячий парень, которого я когда-либо видела.

В голове всплыло изображение Рэнсома, и я усомнилась в её словах.

— Ладно, — сказала я, смеясь. — Я согласна. Поеду, раз моя лучшая подруга так просит.

Она вскочила.

— Да! Обещаю, не будет скучно. Мы весело проведём время.

— Не думаю, что скучать рядом с тобой возможно, Скаут.

Её улыбка стала шире.

— Разве это не правда? — Она уже направлялась обратно в гараж, когда я остановила её.

— Скаут, подожди.

— Что такое?

— У меня тут такой девчачий вопрос к тебе.

— Ну, это я точно не ожидала услышать в этом офисе. Слушаю.

— Что, чёрт возьми, мне надеть в ночь уличных гонок?

* * *

Было почти семь, когда на меня начала накатывать паника. Все уже успели уйти и вернуться, переодевшись в чистую одежду, и теперь проверяли свои машины. Скаут влетела в офис как раз в тот момент, когда я откинулась на спинку кресла.

— Готова? — спросила она.

Готовность — понятие относительное. Технически я была готова уже несколько часов, но на деле мне хотелось остаться в кресле до конца ночи и не двигаться.

Скаут сказала, что наденет леггинсы и худи, так что я решила поступить так же. Сбегала домой и переоделась в свои любимые леггинсы, укороченную футболку и накинула худи. Не хочу хвастаться, но эти леггинсы делали мою задницу просто сногсшибательной — а уверенность мне сейчас была очень нужна.

— Ага, — выдавила я, собирая остатки смелости.

— Сказали, ты поедешь с Рэнсомом?

— Эм… ну, да. Если только ты не хочешь — я могу поехать с кем угодно.

— Нет-нет, мне всё равно. Я поеду с Фоксом, — она сказала это абсолютно искренне. — Кай едет с Джаксом сегодня, вместе с Данте — у него машина сломалась.

— Ну ладно, тогда я поеду с Рэнсомом.

Будто услышав своё имя, он вошел внутрь, и я напрочь забыла, как думать. На нем были тёмные джинсы, ботинки, худи, а поверх неё куртка. Волосы всё ещё были влажные после душа и беспорядочно падали на лоб. Весь его вид кричал «неприятности», но моё тело не слушало — оно кричало «возьми меня».

— Фокс тебя уже заждался, Скаут, — сказал он с улыбкой. Она воскликнула от возбуждения и хлопнула его по руке, прежде чем выбежать.

— Это каждую неделю?

— Пока хорошая погода, да.

— И Скаут всегда так радуется?

На его лице впервые появилась настоящая улыбка.

— Каждую неделю. Но сегодня она особенно рада, что ты едешь с нами.

Я кивнула, в очередной раз порадовавшись, какая Скаут милая и как тепло она меня приняла.

— Ты готова?

Я встала, повернувшись к нему спиной, схватила сумку и худи.

— Чёрт, Куинн, ты в этом поедешь?

Я посмотрела вниз. Не думала, что наряд плохой — укороченная футболка с рисунком ножа и черепа, серые леггинсы до щиколоток.

— О, нет, у меня есть худи, — подняла я его, показывая.

— Оно прикрывает твою задницу?

Брови у меня взметнулись.

— Это у вас тут такое обучение по предотвращению домогательств?

— Нет, просто… эти леггинсы… Я просто… — он шумно выдохнул. — Ты выглядишь… офигенно. — Он провёл рукой по волосам и что-то пробормотал насчёт того, что может спровоцировать аварию. Я только шире улыбнулась, взяла свои вещи и вышла первой. Внутри всё дрогнуло — удовлетворение от того, что хоть на секунду я его задела.

Он запер офис, пока я шла к машине. Пассажирская дверь уже была открыта, и я молча села. Я уже была в его машине, но теперь всё казалось другим. Новый формат — новые ощущения.

Остальные уже ждали на стоянке, заводя моторы и подгазовывая рядом с нами. Рэнсом сел за руль и наклонился ко мне. Я затаила дыхание, когда он потянулся к ремню безопасности за моей спиной — он был в гоночном стиле, как у настоящих пилотов.

Он быстро пристегнул меня.

— Подумал, так будет быстрее. Мы проиграем, если не поторопимся.

— Проиграем что?

В следующую секунду Фокс сорвался с места, за ним — Джакс. Рэнсом взглянул на меня с искренней улыбкой:

— Готова?

— А у меня есть выбор?

— Ну, — начал он, но я перебила его:

— Просто поехали!

Часть меня хотела смотреть, как он ведёт. Я даже доверяла ему ехать быстро. За последние две недели я убедилась, что Рэнсом знает, как управлять своей машиной.

Он не стал переспрашивать — вырвался со стоянки, переключая передачи с такой скоростью, что я не думала, что вообще возможно двигаться так быстро. Я смотрела на его ноги — как он выжимал сцепление, одной рукой переключал, другой управлял рулём. Это казалось невозможным, но он делал всё с такой лёгкостью.

Я никогда не видела ничего подобного вблизи — но точно знала: он в этом хорош. Он догнал остальных довольно быстро. Машина ревела под нами, заставляя меня подскочить от неожиданности. Я не думала, что можно ехать ещё быстрее… но Рэнсом знал, что можно. Пустая дорога будто сама звала нас вперёд.

Он только сбавил скорость, когда мы въехали в город, не произнеся ни слова, пока все трое не начали тормозить. Они свернули, направляясь к окраине — туда, где за городом простирались километры абсолютной пустоты.

— Осталось недалеко.

Я ничего не ответила, но вдруг поняла, что гонки меня сейчас волнуют меньше всего. Я могла бы смотреть как он ведёт машину всю ночь напролёт. Уютное тепло салона неожиданно оказалось куда более успокаивающим, чем я могла предположить, даже не смотря на скорость.

Скорость всегда заставляла меня нервничать, вызывала в голове мрачные статистики и мысли о смерти. Но теперь, когда я неслась по дороге в этой машине, всё ощущалось совсем иначе. Голос в моей голове, умоляющий избегать риска, затих. Уверенные, ловкие движения его рук заводили меня больше, чем следовало бы.

Он свернул на другую дорогу и резко подпрыгнул на кочке. Я резко втянула воздух, тут же пожалев о своих прошлых мыслях, боясь, что сейчас потеряем управление. Но единственное, что произошло в этот момент — Рэнсом положил руку мне на бедро.

— Всё в порядке. Просто кочка, — сказал он.

— Кочка?

— Ну, ладно, сейчас это уже скорее прыжок, но я справлюсь. — И он действительно справился. Машина по-прежнему мчалась по дороге, а его рука так и оставалась на моем бедре.

Я остановила движение бёдер, прежде чем они предательски подались вперёд. Я была опасно близка к тому, чтобы подтолкнуть его руку выше. Но я не собиралась этого делать. Не собиралась давать ему удовлетворение знать, как сильно я хочу, чтобы его руки были на мне.

Он взглянул на меня с ухмылкой, и я вся вспыхнула, надеясь, что он не умеет читать мысли.

Я не хотела вляпываться в неприятности из-за парня вроде него, но вот я здесь — готова умолять его сдвинуть руку выше.

Он нахмурился, резко убрал руку, словно я его ударила, и вернул её обратно на рычаг переключения передач.

Моё внимание переключилось, когда звуки гонок заполнили всё вокруг. Рёв моторов сотрясал землю, музыка доносилась со всех сторон.

— Как я и говорил, тут много всего. Так что держись рядом с кем-нибудь из нас, — сказал он.

Я не смогла ничего ответить, пока мы ехали дальше. Машины выстроились вдоль дороги — я сбилась со счёта, но их было не меньше сотни.

— Все эти машины участвуют в гонках?

— Вряд ли. Примерно половина, может быть. — Моё сердце забилось быстрее, когда он припарковался рядом с Фоксом. Я потянулась, чтобы расстегнуть ремень, и уже собиралась выйти, когда к машине подбежала девушка. Она резко распахнула пассажирскую дверь и закричала:

— Рэнсом! Хочешь п… — она осеклась, увидев меня. — О. Я тебя не заметила.

Я знала, что она действительно не заметила. Тонировка на стёклах скрывала меня, но я видела её. Она была красива, почти совершенна, и явно пришла, чтобы предложить Рэнсому кое-что на букву П. Я не нуждалась в деталях, чтобы понять, что именно она имела в виду.

Я выставила ноги наружу, и она тут же отпрянула.

— Ты кто такая? — спросила она, скрестив руки и нахмурившись. И вот эта фраза окончательно позволила мне решить для себя — она мне не нравится. Будто она не могла поверить, что я выхожу из машины Рэнсома. Будто я не имею права здесь быть. Будто я вторглась на её территорию.

Но мне не пришлось отвечать, потому что Рэнсом уже выбрался из машины и подошёл к пассажирской стороне. Я резко обошла её.

— Пойду поищу Скаут.

— Ну и отлично, — сказала она. Я оглянулась на секунду. Выражение лица Рэнсома было теперь совсем не загадочным — его заливала ярость, и я надеялась, что у меня на лице читается то же самое.

Не то чтобы я имела на него какие-то планы.

Я не имела никакого права злиться, если он был с ней. Или если она ждала его. Вполне возможно, он действительно встречался с ней. Или сам сказал ей прийти, как только он приедет.

Я обошла машину Фокса и нашла Скаут.

— Ты ведь сказала, что то, в чём я одета, — нормально?

Она нахмурилась, осматривая мои леггинсы, футболку и худи:

— Ну да, всё в порядке?

— Тогда почему какая-то девушка только что подошла к машине, наряженная в милую юбочку и топик?

— А, да, многие девчонки так одеваются. Я просто подумала, что ты не из тех. Обычно они делают это, чтобы уехать домой с парнями. Прости, я не знала… Ты хотела что-то такое сегодня? Я бы тебе сразу сказала. — Она звучала искренне удивлённой, и мне стало её жаль.

— Нет, я не хочу уехать ни с кем. Кроме Рэнсома, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Скаут тут же выгнула брови и расплылась в хитрой улыбке. Я услышала, как это прозвучало.

— Нет! — я хлопнула её по руке. — Я имела в виду поездку! Домой! К себе домой!

— Ну да, конечно, — усмехнулась она. — Прости, Куинн. Мне даже в голову не пришло, что ты можешь захотеть приодеться. Если бы я сама надела что-то подобное, меня бы сразу потащили обратно в гараж, так что я и не подумала.

— Нет, я не злюсь. Просто не знала, насколько тут всё официально. Мне не нужен парень, чтобы уехать с ним домой, так что всё в порядке.

Мы подошли к машине Фокса, где уже стояли остальные.

— Ну что, Куинн. Готова посмотреть пару заездов? — спросил Джакс, похлопав по пустому месту на капоте рядом с собой.

Я упрямо смотрела вперёд, не желая снова смотреть на Рэнсома.

— Ради этого мы и приехали, да? Кто-нибудь из вас участвует сегодня?

— Может быть, я, — сказал Джакс.

— У меня, возможно, пара сломанных деталей в машине, — ухмыльнулся Кай. — Мне велели держать её в гараже ещё недельку-другую, пока не починим.

— Не верю, что ты врезался в ту штуку, — покачал головой Фокс. — Тебе точно нужно подтянуть вождение.

Кай толкнул его плечом:

— Эй, я отличный водитель. Просто тот тип, с которым я гонялся, пытался столкнуть меня с дороги, потому что знал, что проиграет.

— Конечно, конечно, — усмехнулся Фокс, скрывая улыбку.

— А ты, Данте? Сегодня в гонке участвуешь?

Он пожал плечами:

— Двигатель накрылся. Пока не могу починить. Может, через пару недель.

— А разве у вас не целый гараж, набитый запчастями? Всё настолько плохо? — спросила я, оглядываясь.

— Довольно плохо, — ответил он, и лицо у него потемнело. — Я пройдусь немного. Скоро вернусь.

Мы проводили его взглядом, и я поморщилась:

— Я что-то не то сказала?

Джакс покачал головой:

— Нет, просто у него проблемы с деньгами, а теперь ещё и машина накрылась. Он переживает.

— Ну, с деньгами я его понимаю.

— Да, Рэнсом сказал, что ты хотела сдать нас за статую, — вставил Фокс, теперь уже с весёлым выражением лица.

— Эй! — возмутился Кай. — Ты понимаешь, в какие бы неприятности я вляпался, если бы ты нас сдала?

— Во-первых, не надо было врезаться в дорогие штуки, — ответила я. — А во-вторых, мне были нужны деньги! Вы и так — одна большая проблема.

Они все засмеялись.

— Тогда, может, тебе и не стоит с нами тусоваться, — усмехнулся Джакс. — А то сама станешь проблемой.

Очередная гонка началась, и все замолчали, наблюдая. Потом снова поднялся гул — обсуждения, эмоции, разбор ошибок.

— Так как это вообще работает? У вас команда или вы просто между собой гоняетесь? — спросила я.

— Зависит от вечера. Иногда мы просто катаемся для удовольствия, как сегодня. А иногда собираемся командой и гоняемся против других. Кто больше всех выигрывает за вечер — тот и побеждает. Ну и денег обычно хватает, — объяснил Джакс.

— То есть вы такая маленькая гоночная команда? — уточнила я.

— Маленькая? Моё сердце, — драматично схватился за грудь Джакс. — Во-первых, наши машины ни разу не маленькие. А во-вторых, мы как минимум семь раз выигрывали за последний год. И как только Кай или Данте починят свои машины — снова всем зададим.

— Вы это каждую неделю устраиваете?

— Почти, — кивнул Джакс. — Но в последнее время в мастерской дел навалилось, так что бываем тут чуть реже.

— Значит, ты там работаешь, но не владеешь, как Рэнсом и Фокс?

— Нет. Когда они решили вписаться во всё это, я просто не смог уложить это в голове. Они всех нас подтянули, но я тогда не был готов к такой ответственности. Если честно, до сих пор не уверен, что готов, но, возможно, хотел бы попробовать.

— Это я понимаю. Не представляю, как можно сразу после школы нырнуть в бизнес.

— Я сейчас стараюсь больше, но всё равно не уверен, что готов. Да и мне нужно время на то, чтобы, ну… встречаться. А Рэнсом с Фоксом вечно в мастерской. Они так никогда никого не найдут, — усмехнулся он, и тут повернулся Фокс.

— Ты только что сказал, что я не могу найти девушку?

— Именно это он и сказал, — вставила я, смеясь.

— Ладно, придурок, пошли. Кто первый возьмёт номер — тот и выиграл.

— Идёт, — ухмыльнулся Джакс, и они оба подскочили, обсуждая правила.

Я обернулась и увидела, как Рэнсом уверенно идёт в нашу сторону, а та девушка — за ним следом. Я резко потянула Скаут за руку:

— Пошли. Мне нужно увидеть этого горячего парня на мускул-каре.

Она рассмеялась от удовольствия:

— Фокс! Мы пошли. Напиши мне, когда поедешь.

Фокс кивнул:

— Только не потеряйтесь.

Скаут крепко сжала мою руку:

— Мы неразлучны.

— И не вздумайте ничего красть, — подмигнул он. Рэнсом подошёл к нам, и я развернулась, уводя Скаут в толпу, чтобы скрыться с ней вместе.