Я ходила по каменному саду уже сорок минут. Поначалу мой призрак пытался остановить меня, успокоить, но потом сдался, замолчал и отступил. Мне было страшно, невообразимо страшно от мысли, что он снова погибнет. Липкая нарастающая тревога не отпускала, сердце нехорошо покалывало. Во мне бушевала сила. Она ощущалась чужеродной, неправильной, но я ничего не могла сделать с ней.

«Тебе нужно успокоиться», – сказал призрак.

– Я не могу, – ответила я ему вслух. – Если бы могла, я бы уже успокоилась.

«Твоё волнение передаётся и мне», – сказал он.

Прикосновение алой ладони к грудной клетке заставило остановиться. Было обжигающе горячо.

– Дарунь, – окликнул меня дедушка, – ты с кем разговариваешь?

Я вдохнула. Глубокое дыхание всегда помогало немного успокоиться. А вот призрак рядом со мной напрягся.

«Скажи ему», – произнёс призрак.

«Что я должна сказать ему?» – мысленно спросила я у дракона.

«Всё».

Я собралась с силами и повернулась к дедушке.

– С драконом, дедуль. Он со мной разговаривает.

– Это как? – Дедушка подошёл ко мне ближе. – Дарочка, что с тобой происходит? Я вижу, что тебе тяжело. Ничего не хочешь рассказать мне?

«Скажи ему всё», – повторил призрак.

– Хочу, – одними губами прошептала я. – Он велит мне рассказать.

Он обнял меня:

– Рассказывай, милая. Всё рассказывай.

– Дэян – мой муж, – сказала я, посмотрев на дедушку.

– Чего?.. – растерянно спросил он.

– Помнишь, ты сказал, что путь единения чародейки и дракона – это брачный обряд?

– Помню. Только я такого на своём веку не видел.

– Я прошла. С Дэяном. Не знала, правда, что это значит… Хотя, если бы и знала, всё равно бы прошла.

Дед отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Шутишь?

– Не шучу… Но теперь я не знаю, что с этим делать.

– Ну, пока точно ничего, а потом я всё-таки увижу праздник, про который так много слышал.

Я улыбнулась, а он потрепал меня по голове.

– Если мы сможем выжить…

– Сможете, куда вы денетесь. Смерть прошли, а какого-то демона не пройдёте? Пора начинать, милая, – сказал дедушка, глядя на полную луну над нашими головами.

Я стояла посреди каменного сада, окружённая древними камнями, которые, казалось, были здесь всегда, как древние стражи, охраняющие покой этого места. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев на ветру и мягким журчанием ручья, протекающего через сад. Силы, которые я не могла понять, наполняли меня, словно кто-то вливал в меня новую кровь. Сердце стучало в такт с каждым ударом времени, а мысли крутились в голове, как листья на ветру.

Дедушка стоял рядом, его лицо было серьёзным и сосредоточенным.

– Ты готова, Даруня? – спросил он, положив руку мне на плечо.

Его голос был глубоким и спокойным, но в нём чувствовались сила и уверенность. Я кивнула, стараясь не показывать своего страха. Внутри меня кипела энергия, которую я не могла контролировать. Она была мощной и опасной, но я знала, что должна использовать её. Я чувствовала, как драконий дух, который теперь был частью меня, дрожит от нетерпения и страха.

– Я готова, дедушка, – ответила я, стараясь говорить уверенно.

Он кивнул и сделал шаг назад, давая мне пространство. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании. В голове проносились образы прошлого, они сплетались в одну картину.

Когда открыла глаза, я увидела, что каменный сад изменился. Камни вокруг меня начали светиться мягким алым светом, пульсирующим в такт с моим сердцем. Они начали двигаться, образуя круг вокруг меня.

– Ты готова? – снова спросил дедушка, и его голос был далёким, как эхо в горах.

– Да, – прошептала я, чувствуя, как мои ноги начинают терять связь с землёй. – Я готова.

Я была маяком для Моора. Его личной путеводной звездой.

В этот момент я почувствовала, как что-то огромное и мощное начинает приближаться. Это был мой дракон. Огромный алый дракон с крыльями, закрывающими небо. Его глаза горели красным огнём. Я услышала тихий выдох призрака.

– Шагарон здесь! – ворвался в каменный сад громкий крик Василя.

Дракон сделал шаг вперёд, и его крылья затянули воздух вокруг нас. Энергия собиралась вокруг меня, как будто мир вокруг меня начал сжиматься. Камни начали светиться ещё ярче и ещё и вибрировать.

В тот момент, когда дракон коснулся камня своим хвостом, мир начал исчезать. Камни вокруг меня начали падать. Моя связь с этим миром исчезала, как будто я растворялась в воздухе.

– Нет! – закричала я, чувствуя, как мои ноги касаются земли. – Нет! Только не сейчас!

Но моя энергия пропадала, как будто я теряла свою силу…

Я очутилась посреди поля. Одна. Я снова была в его времени. Пока он погибал там, в настоящем, я была в его прошлом и ничем не могла помочь, пока он сражается с шагароном.

Я медленно пошла босиком через поле, ощущая каждую травинку под ногами, каждый порыв ветра, который касался моего лица. Мои глаза были сухими, но сердце разрывалось от боли. Я знала, что он там, сражается, но не могла быть рядом, чтобы поддержать его. Я чувствовала его боль и отчаяние даже через время, через расстояние.

Или…

Я присмотрелась. Вдалеке, за горизонтом, виднелись огни битвы. Там драконы сражались друг с другом, мечи сверкали в лучах солнца. Осознание того, что Моор – один из них, выбило почву из-под ног. Я полетела к нему в надежде, что он ещё там, что он ещё жив. Моя душа отчаяно тянулась к нему.

Когда подошла ближе, я увидела, как один из драконов упал на землю. Я поняла, что это Моор, и побежала быстрее. Мои ноги двигались сами по себе, как будто они знали, куда нужно идти. Я выкрикивала его имя, но мой голос был заглушён шумом битвы.

Я не могла позволить ему умереть.

Подлетев к дракону, я осторожно подняла его голову и положила себе на колени. Его глаза были закрыты, а тело – неподвижно. Мои руки дрожали, когда я касалась его лица. Его кожа была непривычно холодной, а дыхание – слабым.

– Моор… – прошетала я, прикасаясь своими губами к его холодному лицу. – Пожалуйста… не уходи…

Слёзы душили. Он открыл глаза, медленно, словно не веря.

– Мой ангел? – прошептал он одними губами. – Беги…

Я нежно прикоснулась к его губам своими.

– Нет. Я не уйду, никуда не уйду. Я буду рядом с тобой.

– Дара, – прошептал он из последних сил, – я умираю, чтобы вы жили. Беги отсюда.

Я слышала крики, слышала лязг оружия и видела яркие вспышки света. Бой продолжался, не прекращаясь ни на секунду.

Кто-то попытался оттащить меня от моего дракона, но я не поддалась. Посмотрела в лицо дракона, который пытался разлучить меня с Моором. Это был Ян.

– Я не уйду, – сквозь слёзы прошептала я, – не оставлю его. Пожалуйста…

Моя сила перетекала к дракону, но надолго её всё равно не хватило бы. Это немного задерживало его рядом со мной и облегчало боль.

– Ян, – хрипло произнёс Моор, – это мой ангел. Моя Дара.

Он улыбнулся. Я заглянула в его глаза, полные любви и нежности.

– Пожени нас, – продолжал он. – Не хочу уходить один.

Ян медленно опустился рядом с нами на колени и выжидающе посмотрел на меня. Я вытерла слёзы и уверено кивнула. Ян смотрел на нас с тихой печалью и одновременно с восхищением. Я считывала его эмоции: трепет, решимость и боль от понимания, что его друг женится в момент собственной смерти. Я старалась не плакать, но получалось плохо, слёзы застилали глаза. Один только Моор улыбался и держал меня за руку. Моё сердце разрывалось от боли и тоски.

Моор медленно снял со своей шеи кулон и протянул его мне. Я осторожно взяла его в руку. Маленький, украшенный драгоценными камнями, он был прекрасен.

– Это амулет, который я сделал ещё ребёнком для будущей жены, для тебя. Хотел подарить и сделать тебе предложение.

Я взяла в руки амулет, тот самый, который сейчас висел на чужой статуе в каменном саду. Тот самый, который алым пятном упал в снег во время боя Моора и Яна. Я подняла глаза к небу, начала тихо произносить слова древнего обряда, которые как будто бы знала всегда. Моор подхватил их. Его голос был тихим и мелодичным, но каждый звук был наполнен силой и магией. Мы говорили о любви, о преданности, о вечности, о том, как важно быть вместе, несмотря на все трудности и испытания. Наши слова звучали как музыка, и каждый звук, казалось, наполнял воздух вокруг нас волшебством. Ян стоял рядом, не шевелясь и как будто даже не дыша.

Когда мы закончили говорить, Ян принял из моих рук амулет. Моор снова заговорил:

– Я, истинно наречённый Моором, прошу тебя, мой ангел, принять этот амулет как символ моей вечной любви. Пусть он будет оберегать тебя в том мире, куда ты вернёшься уже без меня. Пусть будет напоминать о том, как сильна наша любовь.

– Я, истино наречённая Богданой, принимаю амулет. Я буду любить тебя сквозь все времена, Моор. Придёт время, и я обязательно вытащу тебя из лап смерти. Только дождись!

Моор, собрав последние силы, улыбнулся и кивнул. Он протянул руку и нежно коснулся моей щеки.

– Да будет так, – сказал Ян, надевая амулет на мою шею.

– Ну вот, теперь я не один, – прошептал Моор.

Я сильнее прижала его руку к своей груди.

– Береги её, пожалуйста, – сказал Моор Яну. – И Мирку мою береги с Васильком. – Он посмотрел мне в глаза. – Только смерть разлучит нас, – улыбнулся он.

– Я достану тебя оттуда, только дождись, – прошептала я.

Он не ответил. Его глаза закрылись. Я знала, что он ушёл. Знала, что он больше не вернётся.

Ян подошёл ко мне и обнял. Меня трясло. Я только что потеряла его. Снова. И, кажется, могу потерять ещё раз, на этот раз навсегда. Ян нежно погладил меня по волосам и прошептал:

– Ты сделала всё, что могла. Теперь он будет в безопасности. Он будет с нами всегда, в наших сердцах и в наших воспоминаниях.

Я, всхлипывая, кивнула и прижалась к нему. Мы стояли, обнявшись, пока вокруг продолжался бой. Но теперь этот бой казался далёким и не таким важным.

Мой дракон умер. Его тело постепенно становилось камнем. Я опустилась перед ним и надела на него амулет. Почему-то мне казалось это очень важным.

Где-то рядом что-то вспыхнуло.

– Дара! – крикнул Ян, но было уже поздно.

Моё тело обожгло жаром, и я вернулась обратно. Я снова стояла посреди сада камней, окружённая древними камнями.

Я взяла алый кулон, который до этого висел на шее у статуи. Это был мой кулон, моё обещание, данное Моору в прошлом.

Я снова была одна. И снова где-то вдали шёл бой, в котором вот-вот мог погибнуть мой дракон. Снова я бежала босиком к полю битвы в надежде, что все ещё живы, что ещё есть шанс.

Я вглядывалась в горизонт, держа кулон в руках, ощущая, как его тепло согревает мои пальцы. Ветер шептал мне о прошлом и настоящем, и я чувствовала, как они сливаются воедино.

Первым я увидела Яна. Я упала на колени перед неподвижным телом и приложила голову к груди. Дышит. Сердце тоже бьётся. Отлично. Ему помогут. Дедушка точно поможет.

Внезапно тишину нарушил громкий крик, и я подняла голову. Вдалеке Моор сражался с шагароном. Их магия сверкала, освещая ночное небо. Шагарон бросил в Моора мощный магический поток, и в этот момент всё вокруг замерло.

Я побежала вперёд, к нему. Мельком я заметила деда, склонившегося над Василем. «Ему тоже помогут, – убедила я себя. – А моему дракону, кроме меня, помочь некому».

Моё сердце забилось быстрее, когда я увидела, как поток энергии приближается к Моору. Не думая, я кинулась вперёд. Я не могла объяснить это чувство, но знала, что должна защитить его.

Я встала перед Моором прямо в тот момент, когда сила шагарона должна была ударить дракона в грудь.

– Ёлка! – обеспокоенно вскрикнул Моор, придерживая меня.

Я не упала только благодаря его сильным горячим рукам. Поток магической энергии пронзил мою грудь. Резкая боль парализовала лишь на секунду, а потом я почувствовала жар. Он не обжёг, а наполнил меня теплом и силой. Я не чувствовала свою силу настолько полной с того дня, когда потеряла силу в бою.

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как моя решимость крепнет с каждым мгновением. Шагарон не мог навредить мне. Он был лишь частью энергии Моора, а значит, и моей.

Шагарон усмехнулся, его глаза сверкнули злобой. Он поднял руку, и из его ладони вырвался мощный поток энергии, направленный прямо на меня. Я не колебалась ни мгновения. В тот же момент, когда энергия коснулась меня, я почувствовала, как она впитывается в меня, словно я губка.

Я сделала ещё один шаг, медленно подходя к шагарону. Я шла, не обращая внимания на энергитические шары, которые он направлял в мою сторону. Шагарон замер на мгновение, его глаза расширились от удивления. Он не мог поверить, что его магия не действует на меня.

– Ты должна сдохнуть! – прошипел он. – Ты не можешь победить меня!

Я сделала ещё один шаг вперёд, и шагарон отступил, осознав, что он бессилен против меня.

– Ты не учёл, что магия дракона не может навредить его истинной паре. Мы с ним связаны уже тысячу лет – думаешь, его сила способна убить меня?

Его лицо вытянулось от удивления.

– Этого не может быть… – прошептал он.

– Может, – прошептала я в ответ.

Я подняла руку, и из моей ладони вырвалась мощная волна энергии, направленная прямо на шагарона. Он попытался защититься, но моя сила была слишком велика. Энергия ударила его, и он упал на колени. Он больше не мог сопротивляться. Слова древнего обряда пришли сами собой. Я выпивала его силу, забирала то, что он когда-то забрал у моего дракона, и видела, как он медленно обращается в камень. Передадим потом этот камень лабаратории. Вряд ли шагарон с кем-то сильно связан и сможет оттуда выбраться.

– Ёлка? – услышала я голос Моора.

Я обернулась. Он стоял позади меня, его лицо было серьёзным.

– Как ты это сделала?

Я посмотрела на него и в его глазах увидела испуг и надежду.

– Я не знаю, – ответила я, чувствуя, как сознание медленно уплывает.