На минус-десятом уровне было тихо. Я закрыла глаза.

Твою же мать! Что я только что натворила?.. Ну, об этом подумаем потом. Всё-таки я не для этого сюда пришла.

Первое, что я сделала, – переоделась в рабочий костюм и приготовила оборудование, а именно – ручку и блокнот, которые я могу использовать в астрале. Хотя, конечно, выходить в астрал в моём положении было очень глупой затеей. Проклятие не позволяло мне пользоваться силой как обычно, но другого варианта я не видела.

Сейчас мне нужно было записать порядок кнопок, которые нужно нажимать, чтобы открыть второе пространство. Откуда выдвигается этот самый пульт, я собиралась выяснить позже.

Я снова расположилась на полу в белой комнате. Глубокий вдох – и я медленно провалилась в астрал. В этот раз я знала, что искать.

Сначала пульт. Комбинацию я примерно помнила, поэтому набрала её с первого раза.

Резкий толчок немного дезориентировал. Кажется, силы заканчивались. Умом я понимала, что нужно выходить отсюда и продолжать искать в реальности, но я, наоборот, закрепилась в астрале. А так делать нельзя. Нам ещё на первом курсе наглядно показали почему. Но я ведь опытная, и к тому же мой резерв был почти полон. «Чёрная роза» не давала мне использовать его полностью, но всё же пропускала немного энергии.

Её как раз хватило, чтобы я нырнула на уровень ниже, концентрируясь на его алой ауре. Мне было необходимо понять, что ещё дракон тут спрятал. Я должна была собрать как можно больше информации о нём, чтобы он не смог отказать мне в снятии проклятия. Если бы он согласился, мне стало бы легче. Однако нельзя полагаться только на хорошее отношение или взаимную симпатию. Не было никакой гарантии, что я останусь в живых. Мы оба могли погибнуть. Поэтому я должна была убедить его, что ему же будет лучше, если я выживу. Любой ценой.

Я нашла небольшую шкатулку, в которой лежал тот самый кулон, который я видела на драконе в своём видении. Чёрный вощёный шнур был разрезан и бережно сшит в этом самом месте.

Недостающие страницы из дневника я тоже нашла. На одной была нарисована красивая длинноволосая девочка с ярко-зелёными глазами. Ей около десяти лет. «Мира» – имя всплыло у меня в голове сразу же, как только я увидела рисунок. Я чувствовала, что это именно она. На рисунке не было проклятия. Наверное, дракон не хотел, чтобы его любимая сестра была частью смерти.

Второй лист тоже оказался рисунком. На нём тоже была девушка. Сначала я подумала, что это именно её дракон называл ангелом, что она снилась ему, но потом я узнала… себя.

Второй толчок дал понять, что пора закругляться. Вроде бы я нашла всё, что мне было необходимо.

Сколько прошло времени, прежде чем очнулась после того, как вернулась, я не знала, но часы подсказали, что полчаса. В общем-то, неплохо. Значит, в отключке я пробыла примерно десять минут. За время работы с астралом я научилась синхронизировать биологические часы. Голова раскалывалась. Встать получилось не сразу, но получилось. Уже хорошо.

Я нечасто сталкиваюсь с перерасходом энергии, но знаю, как действовать в этом случае. Нужно было только добраться до моих вещей. Энергетический батончик точно облегчит ситуацию. Я всегда ношу с собой еду на такой случай. Никогда ещё шоколадка не казалась мне такой вкусной. Обычно одного батончика хватает, чтобы прийти в норму, но не в этот раз. Остановилась я на четырёх и решила: пойду домой – обязательно куплю себе жареную курицу, которая продаётся в забегаловке недалеко от общежития.

После того как доела последний батончик, я лениво натянула на себя джинсы с футболкой и пошла изучать стену, из которой, по моим предположениям, должен выезжать злополучный пульт. В этот момент в комнату влетела Марта, а за ней ввалился и Дон.

– Я захожу – а она лежит! – лепетала Марта, утягивая Дона за собой.

Кажется, Марта открыла в себе новую способность – заходить в комнату, когда я при смерти. Ну, на самом деле это не так. Мне ничего не угрожало, кроме того, что я могла проспать пару часов. Бессонная ночь, проклятие, сдавливающее мой резерв… Я ожидала чего-то подобного, но была абсолютно уверена, что всё со мной будет в порядке.

Разумеется, если бы выходила на боевое задание, я бы так не рисковала, но сегодня я сглупила и просто пыталась найти себе оправдание. Я не должна была задерживаться в астрале после первого предупреждения, тем более в моём состоянии. Но, как говорится, что сделано, то сделано. Больше я так не буду. Честно-честно. И вообще, главное, что я умею признавать свои ошибки.

– Марта! – окликнула я подругу, когда она уже почти затолкала ничего не понимающего Дона в пустую комнату.

– Ёлка! – оживился Дон.

Я опёрлась о косяк и сложила руки на груди.

– Вы чего?

Марта наконец-то отпустила бедного Дона и шагнула ко мне.

– Даша, ты как? Я так испугалась за тебя!

– Да нормально я… – Я потянулась. – Немного не рассчитала силы, но не смертельно… А что случилось?

– Я зашла, а ты сидишь возле стены без сознания! Я так испугалась! Сразу к Дону побежала.

– Я просто в астрал выходила. Это моё нормальное рабочее состояние.

Я посмотрела на Дона. Он удовлетворённо кивнул. Я не соврала.

– Правда? – удивилась Марта. – А я думала, что ты просто так всё видишь…

– Есть несколько уровней материи, – принялась объяснять я. – Тонкие материи находятся почти на поверхности, и, чтобы их видеть, полной концентрации не требуется. Астрал находится на уровень ниже, к нему уже приходится опускаться глубже. Кому-то приходится засыпать, а мне помогают медитации.

– Ой! – как-то странно отреагировала Марта. – Значит, я зря дёрнула Тима?

Она посмотрела на Дона, но тот только пожал плечами.

– В каком смысле «дёрнула»? – спросила я.

– Я, пока за Доном бежала, и ему позвонила, сказала, что тебе плохо. Он должен скоро подойти.

Я тяжело вздохнула. Интересно, что он про меня подумает? Хилым я агентом выгляжу. Два обморока из двух, да ещё и утром сегодня отличилась…

– Ладно, разберёмся, – сказала я, когда встретилась с извиняющимся взглядом Марты, и снова подошла к подлой стене. – Вы мне лучше вот что скажите. Здесь как-то пульт выдвигается – не знаете как?

Дон, как настоящий волшебник, нажал на какую-то плиту, и она отпружинила в сторону.

– Так просто? – удивилась я. – А как же тайные механизмы?

– Здесь всё для людей, а не для гениальных злодеев, – посмеялся Дон. – Правда, управлять им только Тимофей умеет. Я знать не знаю, что у него за что отвечает.

– Ладно, с этим разберусь… Вы торопитесь? – спросила я, заметив, что Марта постоянно смотрит на время. – Тимофея хоть дождётесь?

– Мне бежать надо – у меня там пчёлы, – первой ответила Марта.

– Беги, – улыбнулась я.

– Я тоже, наверное, поработаю, – сказал Дон, немного сомневаясь. – Или мне остаться?

– Да нет, – махнула я рукой, – сама разберусь. Не маленькая же.

Он кивнул, и я осталась одна.

Сверяясь с тетрадью, я ввела заветную комбинацию, и комната преобразилась.

Сейчас меня интересовала только шкатулка. Нужно было забрать её до того, как Тимофей спустится ко мне.

Если спустится. Конечно, хотелось бы. Это была бы идеальная возможность поговорить. Но если Марта позвонит ему и скажет, что со мной всё нормально, то я несильно расстроюсь.

Шкатулка нашлась быстро, и я как раз успела спрятать её в сумку, когда всё-таки пришёл Тимофей. Он молча остановился в дверях, просто глядя в мою сторону. Недовольно так глядя.

– Тимофей Семёнович? Что-то случилось?

Я первая начала разговор. Чего уж, не гордая. Он подошёл ближе.

– Марта сказала, тебе снова стало плохо.

– Всё нормально, – пожала я плечами. – Она тебе разве не позвонила?

– А должна была?

– Не знаю.

Я и правда не знала.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он уже с любопытством.

– Да вот, – обвела я рукой комнату, – исследую.

Он посмотрел в сторону и замер. Даже дышать перестал.

– Как ты это сделала? – хрипло спросил он.

– Дон помог, – снова пожала я плечами.

И ведь не соврала. Правда помог.

– Ты что-нибудь уже там трогала?

Тим был чем-то обеспокоен. Я даже знала чем. Боялся, что я найду его проклятую книгу.

– Так, по мелочи. А что?

– Что ты трогала?

– Ящики стола, под кровать заглянула… А что не так? Ты же мне разрешил… Если тебе интересно, то ничего нового я не нашла.

Снова не соврала. Нового – ничего. Только то, о чём я и так знала.

Он выдохнул.

– Ты будешь делать что-нибудь ещё? – спросил он.

– Да нет, на сегодня я закончила. Мне вернуть всё как было или оставить так?

Он взъерошил волосы:

– Оставь, я разберусь.

– Хорошо, – кивнула я в ответ. – Значит, я могу идти?

– Да, конечно. Иди.

И я ушла, так и не сказав ему ничего из того, что хотела.

В трамвайчике я в этот раз ехала одна. В первый раз за всё время.

День казался невозможно длинным. Я вышла из лаборатории почти в два часа дня. Конечно, привыкнуть к этим прыжкам во времени нелегко, но меня всё устраивало. Вроде и сделала сегодня много, и времени до конца дня тоже осталось много. Нашёлся, так сказать, двадцать пятый час в сутках. Домой я снова шла пешком. Мне нравилось гулять по территории «Ланира». И работать тут тоже нравилось.

Интеллектуальный район «Ланира» великолепен. Я не могла воспринимать его как часть города – он сам город со своей уникальной архитектурой и ритмом жизни. Раньше я представляла себе лабораторию как скучное строгое здание, окружённое высоким забором. В моих фантазиях люди, работающие здесь, ходили по маленьким улочкам, не обращая внимания на окружающий мир. А что там можно увидеть? Всё вокруг должно быть серым и однообразным. На самом деле «Ланира» оказалась воплощением самых смелых мечтаний о городе будущего. Лаборатория имеет изогнутые формы, напоминающие морские волны. Её стеклянные стены пропускают солнечный свет, создавая естественное освещение. Район живёт на чистой солнечной энергии и энергии ветра. Он полностью независим от внешних источников электричества. «Ланира» – самый солнечный район нашего серого города. Я никогда не видела столько света зимой. Когда весь город заваливает снегом и заметает метелями, в «Ланира» весна. Шумные широкие проспекты в центре комплекса прекрасно гармонируют с тихими жилыми районами. В «Ланира» есть не только общежития, но и жилые многоэтажки. Насколько я знаю, Дон жил в одной из таких. Я бы хотела как-нибудь наведаться к нему в гости. А ещё «Ланира» очень зелёная. Парки занимают значительную часть территории района. И, помимо парков, есть ещё вертикальные сады и живые изгороди, которые часто используют для украшения фасадов зданий или для создания уютных уголков отдыха. Общественный транспорт внутри «Ланира» тоже впечатляет: скоростные поезда, автобусы и монорельсовые дороги. Правда, я пробовала только автобус, до остального пока не дошло. Если меня не уволят, обязательно покатаюсь на монорельсе. А что? Я всегда об этом мечтала!

Пока я шла, мне написала Марта: «Не жди меня сегодня. Я у родителей. Встретимся на работе». – «Хорошо», – ответила я. Интересно, она добралась до общежития раньше меня? Я посмотрела на время. С тех пор как я вышла из лаборатории, прошёл час. Да-а… За это время она бы точно успела и до общаги доехать, и до родителей.

Я вспомнила, что хотела купить курицу. И прогулки – это, конечно, замечательно, но мне ещё нужно придумать, как вывести Тимофея на разговор.

К счастью, идея пришла ко мне раньше, чем я дошла до дома. Мне позвонил Гном. Я постаралась звучать как можно счастливее.

– Привет!

– Ёлочка, как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Я почувствовала неладное. Не только потому, что я хорошо знаю Гнома. Просто почувствовала его волнение.

Голова закружилась. Кажется, я потратила слишком много из резерва.

– Что-то случилось?

– Нет, с чего ты взяла? – Он врал. – Я просто звоню узнать, как ты себя чувствуешь.

А вот это правда. Но моё любопытство было уже не остановить.

– Слушай, и без тебя тошно, давай начистоту! А то ты только хуже делаешь! Я сейчас расход силы вообще контролировать не могу!

– Ладно, – вздохнул Гном на том конце. – Не могу человечка на дело найти. Надо зверушку поймать, а все боятся.

Я закатила глаза. Что-то мне это напоминало.

– Хочешь, я выйду?

– Не хочу, – буркнул Гном. – Там с Дрожем работать надо. За пределами лаборатории. Это опасно.

Я улыбнулась. А вот и повод поговорить без лишних ушей!

– Это прекрасные новости, Гномик! Я выхожу!

– Ты что-то задумала? – настороженно уточнил Гном.

– Ага. Хочу поговорить с ним.

– Нет. Я тебя одну туда не отправлю.

– Да брось! Что я теряю? К тому же я ему нравлюсь.

– Это не значит, что он не собирается убивать тебя. Он думает, что ты под него копаешь.

– Откуда информация?

– От Софьи, лаборантки его. Она разговор ваш записала и первым же делом к нему с ним побежала.

– Лёш, мне всё равно надо контакт налаживать с ним, иначе он «Чёрную розу» не снимет. Мне жить осталось неделю, а я умирать не планирую, понимаешь?

Он тяжело вздохнул.

– Можешь меня на дело поставить?

– Могу. Только я за тобой завтра заеду и до места подброшу, хорошо?

– Хорошо, – согласилась я. – Если тебе так будет спокойнее…