— О какой новой работе? — спросила Джессика.

— Нам нужен новый библиотекарь, — сказала я своему отражению и ухмыльнулась. — Последний библиотекарь умер в лёгкой форме.

— У меня много обязанностей здесь, в особняке, — сказала Тина. — Я должна буду очень тщательно всё обдумать.

— Боже мой, когда же ты не обдумываешь всё очень тщательно? — Антония зевнула и — я не была уверена, как ей это удалось, не двигаясь с места, — снова поправила свой пиджак.

— Но шанс заполучить в свои руки все эти тома… — Тина буквально пускала слюни. — Возможность провести чистое исследование сама по себе делает это предложение заманчивым призом.

— Да, да. Заманчивым. Бетси, полегче с персиковым парфе, а то будешь выглядеть распутно.

— Давай я, — Джессика выхватила румяна у меня из рук, а другой рукой взяла салфетку. Она погладила меня по щекам, и на какой-то ужасный момент я подумала, что она собирается плюнуть на салфетку.

— Хм, — сказала Тина. Это было всего лишь «Хм».

— Как ты можешь испортить румянец? — заныла Джессика. — Ты делаешь вид, будто краснеешь. Потом перестаешь.

— Хм.

— Может, вы все, сучки, просто оставите меня в покое? — воскликнула я.

— Предупреждающий крик Хищной птицы-новобрачной, — хихикнула Антония.

— Посмотри, какой ты стала высокомерной с тех пор, как узнала, что можешь превращаться в волка.

— И когда твой парень вспомнил, как читать. О, и что у него степень магистра математики.

— Вот оно! — воскликнула Тина, заставив всех нас замолчать. — Вы никогда не наедаетесь, Ваше величество, по сравнению с нами вы никогда не наедаетесь. Так что вы всегда голодны. Всегда. Вы думаете, что так и должно быть. Для вас голод — это такое же состояние души, как и для тела. Значит, когда Марджори убивала вас, вашим инстинктом было не хватать зубами. Это было желание хватать разумом!

Она вскочила на ноги, выкрикивая последние слова.

Антония уставилась на меня. Я уставилась на неё. Джессика поправила мой румянец.

— Эм. Извините, — пробормотала она, разглаживая юбку.

Моя мама просунула голову в комнату.

— Готова?

— Да, — ответила Антония.

— По-моему, она обращалась ко мне, — сказала я.

— О, да, как будто это всё о тебе.

— Сегодня так и есть. Давайте сделаем это!

— Вы можете поцеловать невесту, — сообщил нам судья Саммит, и Синклер был рад подчиниться. Он проделал замечательную работу, скрывая свою скуку во время короткой церемонии, хотя его тёмные глаза заблестели при виде меня в платье.

Гости (все обычные подозреваемые, плюс Уиндхэмы) вежливо хлопали и, когда мы возвращались по коридору, бросали маленькие бумажные сердечки вместо риса.

— Они бросают бумажные сердечки? В вампиров? — возмутился Синклер.

— О, замолчи и постарайся насладиться моментом.

— Но почему ты не сказала мне, что, по-твоему, у Синклера могут возникнуть проблемы с визитом к Марджори? — спросила я, пока остальные поглощали шоколадный торт (с малиновой начинкой!), а я старалась не пускать слюни. Жаль, что от твёрдой пищи меня тошнило.

— Она решила проблему напрямую, — объяснил Майкл. — Она объединилась с альфа-самцом и попыталась поддержать его. Обращение к тебе было бы…

— Бесполезно? — предложила я.

— В нём не было необходимости, — поправила меня Антония, но её щеки покраснели. Она недооценила, насколько сильно я могла помочь, и кто мог её винить? Я бы тоже не подумала, что смогу многое сделать.

По крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Столкновение культур, — весело сказал Дерик, с жадностью поглощая второй кусок торта. — Антония провела слишком много времени с вами, вампирами. Настоящий оборотень стремился бы собрать как можно большую стаю.

— Да, ну, настоящий оборотень может поцеловать меня в зад, — предложила Антония.

— Ты настоящий оборотень, — заметил Майкл. — Ты всегда была им.

— Давай, вожак стаи. Не отрицай, что дома найдутся те, кто в конце концов решит, что я действительно достойна секретного рукопожатия.

Майкл ничего не сказал, но Дерик разрядил обстановку, осыпав Антонию крошками от торта.

— В любом случае, — вставила Тина, стряхивая с волос несколько непослушных крошек. — В тот день всё прошло отлично, благодаря Её Величеству. Теперь люди будут знать, что лучше не обращаться к тебе, Эрик, когда им нужна помощь, — последнюю фразу она произнесла с неприятной, но всё же дружелюбной улыбкой.

— Я сделаю вид, что мои чувства не задеты, — сухо сказал Синклер. Его рука лежала на моём плече. На самом деле, с тех пор как я его спасла, он постоянно прикасался ко мне то там, то сям. Не то чтобы я была против. Мне также нравился тот факт, что мы проводили большую часть наших вечеров, пытаясь причинить друг другу боль во время занятий любовью.

Я взглянула на свои новые кольца. Традиционное обручальное кольцо и кольцо для помолвки. Платиновые кольца (у Синклера были одинаковые) с бриллиантами в один карат. Не бывшие в употреблении. Не проклятые.

И Синклер воспринял новость о том, что он стал новым папой Малыша Джона, с поразительным спокойствием. Я подозревала, что он всё ещё чувствовал огромную вину за то, что вообще подарил мне это проклятое кольцо. Так что было только справедливо, что он будет помогать мне растить этого ребёнка в течение следующих семнадцати или восемнадцати лет.

— Так куда вы, ребята, направляетесь? — спросила Лаура. Мы помирились незадолго до свадьбы, и она извинилась. Я сказала ей, что её дорогая старушка-мама явилась из Ада, и она была в ужасе. На ней был костюм от Веры Вонг (изумрудно-зелёный, под цвет её глаз, когда она была ооочень злой). У нас снова всё было хорошо. На данный момент.

— В Нью-Йорк, — ответил Синклер. Единственным аспектом свадьбы, который его действительно интересовал, было планирование медового месяца. — И я благодарю тебя за то, что присмотришь за малышом, пока нас не будет.

— О, мне очень приятно, — выпалила Лора.

— Мы оставляем его здесь? — воскликнула я. — Но он будет скучать по нам! По мне.

— Прости, жена моя. На этом я подвожу черту. Дети и медовый месяц не сочетаются.

— Фашист, — пробормотала я, но не придала этому особого значения. За три дня я из одинокой и напуганной превратилась в окружённую друзьями, семьёй и новыми союзниками. И Джессике стало намного лучше! — Поговорим потом.

— Мечтаю о потом, — пробормотал он в ответ.

Я рассмеялась и сжала его руку. Бедняга, он неплохо держался, несмотря на всё это сумасшествие. Оборотни, королева с новыми сверхъестественными способностями, его уединение было нарушено ордами всех, кто хотел поговорить со мной. Даже не начинай рассказывать о Малыше Джоне. Я знала, что он так же, как и я, с нетерпением ждал возможности покинуть группу, но он не знал, что я приготовила ему в качестве свадебного подарка.

Ароматизаторы для гурманов в виде спрея. Я купила ему индейку, соус, малину, картофельные оладьи и запечённую Аляску.

Мне не терпелось намазать его сверху. И я никогда не была в «Большом яблоке». Я планировала откусить очень большой кусок.

— самой.

— Что?

— Я сказала, подойди на минутку, мой дорогой. Я хочу тебе кое-что показать… наверху.

Я взглянула на наших гостей. Они разбились на небольшие группы и болтали о том о сём.

— Наперегонки, — прошептала я и погналась за ним до самой нашей спальни.