— В смысле можешь научить? — озадаченно спросил я и уточнил: — Можешь научить поднимать мертвых воинов, и они будут сражаться по моему приказу?

— Ну да, в этом нет ничего сложного, если владеешь стихией Земли, Воды, Воздуха и Духа, — ответил хранитель леса.

— А чему можешь еще научить? — поинтересовался я.

— Ну могу научить делать огненную бурю, но её сложно контролировать, может много чего сжечь попутно, — задумчиво проговорил он.

— Хорошо, научи, пожалуйста, обоим заклинаниям, — попросил я.

Хранитель долго и нудно объяснял, что надо делать, я всё запомнил, но пробовать не стал. Хотел было попробовать поднять мертвого воина, но передумал. Хотя в округе было много погибших солдат и простых людей.

— Спасибо. Когда займёшься выдворением всех из леса и выращиванием непроходимой чащи? — уточнил я.

— Так это готово уже всё, — он засмеялся, увидев мой удивлённый взгляд. — Это моя стихия, тут я всё быстро делаю. Для этого меня и создали. Так что будь спокоен. Все подходы к руинам перекрыты. Захочешь сделать проход, просто пожелай. Чаща тебе тоже подчиняется через меня. Ну, теперь могу идти? Хочу ноги вытянуть, сидя на своём троне, — хранитель леса заулыбался.

— Спасибо, иди, — произнёс я, хранитель сразу открыл портал и ушёл.

Хороший оказался артефакт «Владыка леса», я покрутил его в руках, открыл портал и шагнул к родовому хранилищу. Пользоваться телепортом оказалось одно сплошное удовольствие.

Оставив в хранилище артефакт, я решил навестить Беркута.

— Беркут, ты там сильно занят? — спросил я его, воспользовавшись амулетом связи.

— Нет, князь. Армия Зарацкого встала на отдых. Я, Лапа и Егорыч недалеко от них. Уехали немного вперёд, чтобы тоже отдохнуть, — ответил Беркут.

— Тогда обернись, только сильно не пугайся, — сказал я, убирая амулет связи и выходя из портала позади Беркута.

Хоть я его и предупредил, но он всё равно вздрогнул от неожиданности.

— Как⁈ — он выпучил глаза от удивления.

— Научился создавать порталы, — довольным голосом ответил я.

Из палатки вылезли Егорыч и Лапа, тоже смотревшие на меня выпученными глазами.

Я почувствовал, как ядро стихии Духа зашевелилось. Их вера в мою силу сейчас была настолько сильной, что оно стало подрастать.

— Так, бойцы. Слушай мою команду, — заговорил я весёлым голосом. — Собирайтесь, ваш дозор закончен. Через пять минут отправляемся в Красноярск.

Они кинулись собирать палатку, вещи и тушить костёр, я же снова достал амулет связи:

— Сергей, добрый день. Как у нас обстоят дела?

— Рад слышать вас, князь. Пока тихо. Новостей нет, — ответил Бестужев.

— Сергей, Елене и Ли Юй нужна будет помощь в подготовке документов для заключения договора с китайским кланом на строительство нашей новой крепости. Также надо будет заключить договоры и с нашими строителями. Ещё договоры на поставку материалов. И нужен договор на заключение союза с кланом «Лунвэй». Проще говоря, ты мне нужен в Красноярске. Есть ли необходимость тебе оставаться в Москве? — я замолчал и ждал ответа.

— Крайней необходимости нет. Я всегда доступен по амулету связи и могу решить вопросы по нему, — спустя несколько секунд ответил Бестужев. — Когда выезжать?

— Собирайтесь. Остальным тоже скажи собираться. Предупреди хозяина дома, что вы съезжаете. Через час все должны быть готовы, я свяжусь с тобой, — убрав амулет связи, я повернулся к разведчикам. — Готовы?

Беркут кивнул. Я открыл портал к родовому замку:

— Заезжайте.

Лапа и Беркут кинулись к автомобилям, а Егорыч остался возле меня.

— Даже ваш дед так не умел, — восхищённо произнёс он.

— Пошли, — и, подтолкнув Егорыча, я вошёл в портал.

Через пару минут в портал по очереди въехали автомобили Лапы и Беркута.

Закрыв его за ними, я подождал, пока они выйдут и осмотрятся.

— Мы возле руин родового замка, — произнёс грустно Егорыч. — Давно я тут не был.

— Скоро построим новый, лучше прежнего. Когда ты увидишь новый проект, который сделал Данила, ты будешь приятно удивлён, — улыбнулся я.

— Данила? — Егорыч заулыбался. — Беркут, и когда ты успел сына на столь ответственный проект засунуть?

— Ну а что ему без дела болтаться. Должен справиться, — весёлым голосом ответил Беркут.

— Ну, проект он сделал интересный. Главное теперь построить, — ответил я.

Мы засмеялись. Это были первые люди из моего рода, которых я встретил, и мне с ними было очень хорошо.

Я снова открыл портал:

— Прошу за мной, познакомлю вас кое с кем.

Мы вышли возле нового жилища хранителя леса. Он сидел на своём троне, вытянув ноги, и, кажется, спал.

Разведчики уставились на него и пододвинулись поближе ко мне.

— Что это такое? — тихо спросил Лапа.

— Ни что, а кто. Знакомьтесь, хранитель леса, который будет помогать нам оберегать наши земли и новую крепость. Прошу любить и жаловать, — говорил я громко, чтобы разбудить хранителя, если он спит.

— Демиург, не кричи так. Я уже видел их с тобой на поляне перед замком, мог бы и не тащить их сюда. И так вижу, что вы из одного рода, и клятва стихий на них лежит, — пробубнил хранитель леса, встал с трона и улёгся на каменную кровать, повернувшись к нам задом. — Дай мне поспать. Только уснул, а тут вы со своими железными телегами. Я же сразу чувствую, если кто-то новый на мою территорию попадает. Идите с миром уже, пожалуйста, — закончил бубнить хранитель и захрапел.

Мне оставалось только пожать плечами и открыть портал к замку.

— Ждите меня здесь, скоро вернусь, — Беркут мне кивнул, и я, открыв портал, переместился к армии Зарацкого.

Я смотрел на армию непримиримого врага нашего рода с небольшого холма. Армия Зарацкого стояла в поле, разбив множество палаток и больших шатров. Везде горели костры, солдаты готовили себе ужин после долгого перехода. Сейчас мы находились на бывшей территории князя Орлова, которую, с его слов, он продал князю Зарацкому. Я же считал, что он просто откупился от него этой землёй, чтобы заключить договор о мире и дружбе, при этом предав окончательно мой род.

Ну что же, вступать с вами в открытое противостояние я сейчас не собираюсь, сначала дойдите до моих земель, а пока устроим вам наказание за беспечность. Оставить такую армию на отдыхе без прикрытия стационарных стихийных щитов во время войны, даже на своей земле, надо быть слишком самоуверенным.

Я достал амулет связи:

— Елена, мне срочно нужна твоя помощь. Вернись в номер, я жду тебя там.

Открыв портал, я вышел в нашем номере отеля и уселся в кресло. Ждал я буквально пару минут, когда в номер ворвались Елена и Ли Юй.

— Князь, когда вы успели вернуться? И тем более пройти мимо нас. Мы специально работали в холле, чтобы не пропустить ваше возвращение, да и водитель никуда не уезжал, — затараторила Елена.

Я поднял руку, призывая к тишине:

— Все вопросы потом. Пошли, Елена. Ли Юй, можешь прогуляться с нами, это недолго, — я подошёл к девушкам и взял их за руки, сразу открывая портал и втаскивая их в него.

Мы снова были на холме, с которого я наблюдал за армией.

— Елена, усиливай меня, — Елена выполнила мою просьбу даже не задумываясь, так как была шокирована прохождением через телепорт и открывшимся видом на армию Зарацкого.

Как только я почувствовал, что стал существенно сильнее, я создал огромную стену огня, влив в неё всю ману с одного из моих браслетов — накопителей маны и двадцать пять процентов маны с увеличенных Еленой запасов моего центрального ядра. Тут же открыв портал, я шагнул в него, затаскивая в него за руки девушек. Выйдя из портала с другой стороны армии, я посмотрел, как моя огненная стена надвигается на лагерь. Удовлетворённо кивнув самому себе, я создал вторую стену, опустошив второй браслет с маной и снова добавив двадцать пять процентов маны из моего ядра.

Вторая стена огня пошла в сторону лагеря армии Зарацкого.

Я не стал дожидаться результатов, думаю, за передвижением этой армии следили не только Беркут, с Егорычем и Лапой, но и разведчики других родов. Такие крупные армии всегда под контролем, а значит, сегодня я узнаю результаты: кто-нибудь да сообщит о потерях Бестужеву, либо сработает агентурная сеть Беркута.

Выйдя из портала снова в номере отеля, я поцеловал своих девушек.

— Все вопросы потом, — открыл новый портал и переместился на территорию нашего съёмного особняка в Москве.

Я зашёл в дом и упёрся взглядом в Мишку, который сидел в кресле, положив ноги на свой чемодан с вещами.

— Саня!!! — он вскочил, и мы обнялись.

«Как же приятно снова увидеть своего лучшего друга», — подумал я.

— А ты как тут оказался? — спросил Мишка, когда отошёл от меня на шаг.

— Ветром занесло, — мы засмеялись и снова обнялись. — Мишка, я так рад тебя видеть! Прости, что не смог с тобой хотя бы разок поговорить по амулету связи. Ну ничего, теперь будем постоянно рядом. Ещё наговоримся. Где остальные?

— Вещи пакуют. Должны уже сейчас собраться. Ты сказал через час, а ещё только сорок минут прошло. Давай кофе тебе принесу, Маша сварила только что, — Мишка, не дожидаясь моего ответа, умчался на кухню.

Я вспомнил, как искал Мишку по разлому, переживая, что он погиб. И на мгновение стало грустно. Столько хороших кадетов-сирот тогда погибло зря.

Вернулся Мишка, неся в руках две кружки с кофе — мне и себе. Мы сели в кресла возле маленького столика, и Мишка снова спросил:

— Так когда ты успел в Москву-то прикатить?

— Миша, скоро узнаешь. Лучше расскажи, как твои успехи в стихии Огня, — я сделал пару глотков кофе, опять невольно сравнивая его с тем, что готовила Юнь Си. Маша готовила отличный кофе, ничуть не хуже, чем у китаянки.

— Да нормальные успехи, вроде даже уже стал сильнее. Но это не точно, — Мишка засмеялся.

— Михаил, мог бы князю и рассказать подробнее, чего добился, — я услышал голос Бестужева.

— Ещё успеется, Сергей Родионович. Кстати, вы не обессудьте, но мы выпили весь кофе, который Маша варила для вас, — улыбаясь, сказал Мишка.

— Ничего страшного, Михаил. Князь, рад приветствовать вас, — Бестужев поклонился. — Через пять минут все будут готовы. Хозяин дома не приедет. Попросил закрыть особняк, а ключи оставить на пороге.

— Хорошо, как только все спустятся, отправляемся. А то Беркут, Егорыч и Лапа уже заждались нас, — сказал я, отпивая кофе.

— Они тоже здесь? — удивлённо спросил Мишка, а по взгляду Бестужева я понял, что у него тот же вопрос.

— Так, — я одним глотком допил кофе и встал. — Мишка, давай, сбегай поторопи всех.

Миша тоже допил кофе и рванул на второй этаж, откуда сразу послышались крики.

Через пять минут все были в сборе и удивлённо смотрели на меня.

— Миша, возьми ключи и положи на порог. Потом зайди в дом и закрой двери, — интригующе сказал я.

Миша без лишних слов выполнил то, что я велел.

— Ну, теперь, когда все наконец-то в сборе, можно отправляться, — я увидел, как Слон хотел что-то ляпнуть, но так и застыл с открытым ртом, когда увидел открывшийся портал. — Проходим, не стесняемся, — поторопил я.

Первым вошёл Мишка, потом Бестужев и Маша, Мирон, Молчун, Слон, и я вошёл последним, сразу закрывая портал.

Егорыч уже обнимался с Машей, забыв поздороваться с остальными. Бестужев делал вид, что ничего сверхъестественного не произошло. Остальные же рассматривали руины замка, поздоровавшись с Беркутом и Лапой.

Я заметил, как из леса мне делает знаки хранитель и всячески показывает, чтобы я молчал, но пришёл к нему.

Я удивился, посмотрел на остальных и привлёк их внимание:

— Мне надо отлучиться на пять минут. Далеко от руин не отходите. Как вернусь, сразу поедем в Красноярск.

Я открыл портал и шагнул к хранителю.

— Демиург, зачем ты привёл отпрыска предателя⁈ — ошарашил он меня своим заявлением.

— Не понял. Какого предателя? — уточнил я.

Хранитель посмотрел на меня, а потом хлопнул себя рукой по лицу:

— Прости, демиург, забыл, что ты не из моего старого мира. У моего бывшего хозяина был друг. Слабенький такой, владел лишь стихией Огня, но в ней был бесподобен, даже демиурга учил. Кстати, на этой почве они и подружились. Когда началась война, друг предал демиурга и сбежал в ваш мир. Этот мальчишка, твой ровесник, его отпрыск. Не сынок, конечно, но крови его в нём много. Ты смотри с ним аккуратнее.

Мишка, потомок предателя демиурга из другого мира? Я был шокирован.

— А что это за другой мир, о котором ты уже говорил несколько раз, где он находится? — спросил я хранителя.

— Так это, ведомо где. На другой стороне разлома. Разломы же в мой прежний мир ведут. Открыл их демиург, хозяин мой прошлый, когда война началась демоническая. Чтобы, значит, население спасти. Часть к вам и ушла. А он защиту поставил, стражей.

— Значит, монстры в разломе — это стражи? — похоже, дед был прав.

— Не-е-е, монстры не стражи. Стражи — это те, кто монстров создаёт, они там, на нижних уровнях, где пелена стоит меж мирами, — ответил хранитель леса.

— Спасибо за информацию, хранитель, — я открыл портал и вернулся к замку.

Я смотрел на Мишку и не верил, что он сможет меня предать. А дед был прав, разломы — это проходы в другой мир. Интересно, война там до сих пор идёт или закончилась победой одной из сторон?

— Рассаживаемся по автомобилям и едем в Красноярск, — крикнул я и сел возле Беркута.

Через пять минут все кое-как расселись, и мы поехали в Красноярск.

Я связался с Еленой и попросил её распорядиться освободить под нужды рода верхний этаж отеля. Гостей переселить в другие номера с полной компенсацией проживания. Этаж подготовить к заселению.

Мы подъезжали к Красноярску, когда Беркуту поступил вызов. Внимательно выслушав говорившего, он убрал амулет связи и сообщил мне:

— Армия Зарацкого была атакована на бывших землях князя Орлова.

— И как успехи у атакующих? — поинтересовался я.

— В армии Зарацкого большие потери как в людях, так и в обеспечении. Уничтожено множество обозов с продовольствием, около пятидесяти орудий, палатки, шатры, лошади и один бронированный автомобиль. Сила двух стен огня была такой, что десять магистров и сотня мастеров, потратив множество накопителей маны, кое-как справились, удерживая стихийный щит, иначе потери были бы гораздо выше, — Беркут внимательно отслеживал мою реакцию.

— Как интересно, а что с нападавшими? У них какие потери? — я посмотрел на Беркута.

— Князь, это ваших рук дело? — капитан проигнорировал мой вопрос.

Я улыбнулся и промолчал, закрыв глаза, давая понять, что не буду сейчас это обсуждать.

Через пару минут со мной связался Бестужев и задал всего один вопрос:

— Князь, со мной связались из Совета Великих Родов в связи с атакой на армию Зарацкого, спрашивали, будем ли мы делать какие-то заявления?

— Хм… А почему они решили, что это мы атаковали армию Зарацкого? Откуда такие выводы? — мне стало любопытно.

— Говорят, вы наняли «Орден Чёрного пламени» для атаки армии Зарацкого. Князь Зарацкий уже сделал заявление, что вам это не поможет, и объявил им войну, — начал отвечать Бестужев. — Но, конечно, в этот бред мало кто верит. Все думают, что вы наняли магистров из Китая, и это они нанесли совместный удар такой силы. Но доказательств нет.

— А ты как думаешь? — спросил я ради интереса.

— А я не думаю, я точно знаю, что это сделали лично вы, князь, — засмеялся Бестужев. — Так что насчёт заявления?

— Скажи им, что мы готовы принять капитуляцию рода Зарацких. Всё их имущество отойдёт к моему роду. Они лишатся своей фамилии и всех привилегий, а также станут вассалами без права в будущем восстановить свой род. Их родовой замок будет полностью разрушен и предан забвению. Но я гарантирую, что все они останутся живы. В противном случае произойдёт то же самое, за исключением того, что мне придётся уничтожить их всех, — произнёс я спокойным голосом.

— Это серьёзное заявление, князь. Я сделаю, как вы хотите, — Бестужев прервал связь.

Не успел я убрать амулет связи, как мне снова пришёл вызов.

— Рад приветствовать вас, уважаемый князь, — я услышал голос Вэй Чжэньлуна.

— Добрый день, уважаемый Вэй Чжэньлун. Что побудило вас связаться со мной? — я заулыбался, понимая, о чём сейчас пойдёт речь.

— Любопытство, всего лишь любопытство. Я прекрасно знаю, что никаких магистров из Китая вы не нанимали, так же, как и «Орден Чёрного пламени», — ответил глава клана «Лунвэй».

— Тогда что же вас интересует? — поинтересовался я.

— Уважаемый князь, вы уже освоили формирование телепорта? — вкрадчивым голосом спросил Вэй Чжэньлун.

Я не собирался ему открывать правду, поэтому просто соврал, зная точно, что Ли Юй не расскажет ему о порталах:

— К сожалению, нет, а почему вы так решили?

— Жаль-жаль, я думал, у союзников нет секретов, — печально произнёс глава, проигнорировав мой вопрос.

— Ну, во-первых, мы пока не союзники, во-вторых, даже будь мы союзниками, я не обязан рассказывать вам абсолютно всё. Тем более вы даже не соизволили ответить мне на вопрос, — меня стал раздражать этот хитрый дед.

— На какой вопрос? — спросил он удивлённым голосом.

— Почему вы решили, что я овладел телепортом? — повторил я спокойно.

— Ах, на этот вопрос, — Вэй Чжэньлун снова замолчал, но через несколько секунд ответил: — Мой человек видел, что это вы атаковали армию Зарацкого.

Ха-ха-ха, я рассмеялся про себя. Глава клана «Лунвэй» врал, нагло врал, и я это чувствовал.

— Хочу вас расстроить, я не знаю, кого видел ваш человек, но точно не меня! — чуть громче сказал я.

— Ну да, ну да. Возможно, он ошибся. Спасибо, уважаемый князь, за приятный разговор, — твёрдым голосом произнёс глава клана.

— И вам спасибо, уважаемый Вэй Чжэньлун, — я убрал амулет связи и рассмеялся.

Старый хитрец, пусть теперь думает, кто же всё-таки атаковал армию Зарацкого — я лично или те, кого я мог нанять? А если нанял, то кого?