Мы постепенно разгребали эту гору раскрошенной застывшей лавы и костей монстра, когда Беркут позвал нас к себе. Окружив его со всех сторон, мы рассматривали в его руках предмет, похожий на шкатулку.

— Очень похоже на шкатулку, — Беркут протянул мне предмет.

Взяв его в руки, я не придумал ничего лучше, как пойти на озеро и отмыть его от грязи. Пришлось повозиться, счищая кинжалом остатки прилипшей лавы. Примерно через тридцать минут на свет явилась идеально отчищенная шкатулка, вся исписанная рунической вязью. Я осмотрел её со всех сторон, но как открыть — не понял.

— Ли Юй, попробуй прочитать, что здесь написано, — я протянул ей шкатулку.

Пока Ли Юй пыталась расшифровать руническую вязь, я достал родовую книгу и принялся восстанавливать в памяти всё, что было связано с рунами.

На расшифровку надписей у нас с Ли Юй ушло несколько часов. За это время Беркут и Елена до конца разобрали кучу лавы, сложив остатки монстра отдельной большой кучей.

Полностью, конечно, мы надпись перевести не смогли, но общий смысл был понятен. Мы нашли ещё одну часть комплекта «Единство стихий» — Браслеты Огня. Но шкатулка открывалась только магом стихии Огня и при наличии у него ещё двух предметов из комплекта. Значит, вскрыть шкатулку я смогу только в родовом хранилище, где хранятся поножи земли и наручи воды. Но самое главное, что мы смогли выяснить, как покинуть пещеру и что это был за монстр.

Судя по надписи на шкатулке, монстр был хранителем браслетов, созданный демиургом, бывшим владельцем полного комплекта, а уничтожить его можно было только стихией Огня. Выход из пещеры открывался только тогда, когда его останки будут полностью сожжены.

— Ну что? Пакуем вещи и уходим? Или отдохнём, еда у нас есть, вода тоже. Место безопасное, — спросил я, оглядывая стоящих рядом девушек и Беркута.

— Лучше выспаться. Мы почти не спали, пока вы были без сознания. Обыскивали пещеру, пытались найти выход. Да и надо зарядить накопители маны, вдруг снова потребуются. Как выйти, мы теперь знаем, пещера действительно безопасна, но всё-таки я предлагаю поделить дежурства, на всякий случай, — произнёс Беркут.

— Хорошо, останемся тут ещё на сутки. Отдохнём, восстановим накопители и тогда двинемся на выход. Больше нам в разломе делать нечего. Будем возвращаться в крепость. Давайте свои пустые накопители мне, я заряжу. А теперь есть и спать. Я посторожу первый, потом разбужу тебя, Беркут, часов через восемь, как только закончу с накопителями, — я собрал пустые артефакты и сложил их возле себя.

Ли Юй и Елена разогрели тушёнку и сварили на всех кофе. Я чувствовал, что все расслабились, и настроение у всех было хорошее. Через полчаса Беркут отправился спать, а спустя десять минут Елена утащила меня в палатку, договорившись с Ли Юй. Через час Елена сменила Ли Юй, которая пришла ко мне.

Спустя два часа любовных утех я, уставший, приступил к зарядке артефактов, начав со своих браслетов. Они были самые ёмкие, и время на их зарядку раньше требовалось очень много. Сейчас у меня ушло меньше двух часов, чтобы полностью зарядить пустой амулет, и чуть меньше часа на второй, чтобы восстановить потраченную частично из него ману. На остальные накопители уходило по пятнадцать — двадцать минут. Скорость выработки маны моим центральным ядром существенно выросла, и я практически не тратил время, ожидая восстановления.

Послонявшись ещё несколько часов по пещере, параллельно пытая родовую книгу вопросами, я разбудил Беркута. Пока мы ели и пили кофе, я решил обсудить с ним мои дальнейшие действия.

— Беркут, я решил возвращаться в Российскую Империю. Не вижу смысла больше оставаться в Китае. Мы решили все вопросы, связанные с имуществом рода, восстановили отношения с кланом «Лунвэй». После того как я разберусь с родом Зарацких, мы заключим с ними союз и наладим торговлю. Когда приедем в Красноярск, я планирую сразу отправиться в Омск к Великому князю Сибирскому — князю Орлову. Надо, чтобы Лапа привёз в Омск документы на имущество рода и встретился со мной, — я сделал глоток кофе и невольно сравнил его с тем, который нам варила Юнь Си. Её кофе был однозначно лучше.

— Я согласен, в Китае больше делать нечего. Какие ещё планы после посещения Омска, князь? — спросил Беркут.

— Хочу, чтобы ты отправил Егорыча и Лапу в Беловежскую пущу, ближе к границе с Польскими землями за Марией, — ответил я.

— Это не имеет смысла. После того как вы стали главой рода, Мария покинет своё убежище только с вами, я это знаю точно. Рассказать причину не могу, уж простите меня, князь. Есть вещи, о которых нельзя рассказывать, но вы можете узнать их, лично поехав за Марией с любым из нас троих, — Беркут внимательно посмотрел на меня, стало ясно, что допрашивать его бесполезно.

Я вспомнил, что писал отец в письме: «Это священный лес, и многое, что ты там увидишь, может показаться тебе странным. Беркут, Егорыч и Лапа знают, где она там живёт. Они проводят».

— Хорошо, значит, поеду сам, но тогда придётся пока повременить, — я не стал расспрашивать Беркута, и он благодарно кивнул. — Ещё надо бы разобраться с запуском постройки замка. Наверное, это самый важный момент, сразу, как только князь Орлов примет от меня бумаги.

— Но прежде надо решить вопрос с защитой, князь, — вежливо напомнил мне Беркут, хотя я и не забывал.

После поглощения силы этого монстра, который нас чуть всех не прикончил, я считал, что мне должно хватить мощи, чтобы управлять хранителем леса. Но я боялся. Если что-то пойдёт не так, это может создать огромные проблемы.

— Я знаю про защиту и надеюсь, что смогу решить эту проблему. Ладно, разбуди нас через пару часов, накопители я все зарядил, — я отправился в палатку.

Как я и предполагал, Елена и Ли Юй спали полностью обнажёнными, оставив мне место в центре. Я разделся и забрался под одеяло. Через минуту они уже обнимали меня. Я погладил обеих по их упругим ягодицам, прижал к себе и закрыл глаза, погрузившись в сладкий сон.

Меня разбудила Ли Юй через три часа. Я оделся и вылез из палатки. Елена и Беркут варили кофе и грели тушёнку.

— Ли Юй, а почему вы сразу меня не разбудили? — полюбопытствовал я.

Её щёки на миг покрылись румянцем:

— Вы так сладко спали, князь. Беркут разбудил нас и сказал, что пусть князь ещё часок поспит, — удивившись заботливости Беркута, мы с Ли Юй пошли к остальным.

Хоть я и ел совсем недавно, но решил не отказывать себе в перекусе, так же поступил и Беркут. Мы с ним съели по банке тушёнки и выпили кофе. Девушки уже поели и о чём-то шептались в сторонке, попивая кофе.

Собрались мы достаточно быстро, каждый взвалил на себя набор вещей, и мы подошли к куче костей монстра.

— Ну что? — я посмотрел на стоящих рядом девушек, чувствуя, как они волнуются. — Волнуетесь?

Они молча кивнули.

Стихия Огня — «Дыхание дракона» — идеально подошло, чтобы спалить эту кучу костей, превращая их в пепел. Как только последняя кость рассыпалась прахом, открылся туннель. Правда, не совсем там, где мы зашли в пещеру, но выбирать не приходилось.

Как только мы вышли, туннель за нами закрылся, отсекая нас от пещеры.

Ли Юй, осмотрев внимательно туннель, заявила, что он не выведет нас на поверхность, но и глубже увести не должен. Значит, где-то впереди нас будет ждать развилка, где нам придётся выбирать, куда пойти.

Мы кружили по туннелям почти сутки, несколько раз встречая стаи падальщиков и крылатых ящериц. Наконец, уже почти решив, что нам надо останавливаться на долгий отдых, мы вышли в основную пещеру недалеко от крепости.

Добравшись до крепости, Ли Юй отвела нас в одну из гостиниц. По её словам, она была лучшей из двух, в ней имелся водопровод и комфортабельные номера.

— Госпожа Ли Юй, что привело вас в нашу гостиницу? — управляющий склонился в низком поклоне.

— Два лучших номера, и пусть твой повар поторопится приготовить нам вкусной еды. Через час мы спустимся в ресторан, — ответила Ли Юй.

— Будет исполнено, госпожа Ли Юй. Давайте я покажу вам номера, — и управляющий быстро пошёл на второй этаж.

Номера были вполне достойные: красивый интерьер, хорошая мебель и огромная кровать. Мы скинули вещи в угол, и я, раздевшись первым, ушёл мыться. На приведение себя в порядок нам потребовалось чуть меньше часа, и мы спустились в ресторан.

Мы договорились, что задержимся в крепости на сутки, и Беркут, поев первым, попросил его разбудить, если мы после отдыха соберёмся побродить по окрестностям.

Минут через двадцать пошли и мы. Я уточнил у Ли Юй по поводу оплаты за еду и проживание, но в ответ снова услышал, что клан «Лунвэй» иногда пользуется номерами в гостиницах и оплачивать ничего не надо.

Утром я проснулся от нежных ласк моего тела. Елена, увидев, что я проснулся, отодвинула Ли Юй и забралась на меня сверху. Её грудь покачивалась в такт движениям. Ли Юй подставила под мою руку свои упругие ягодицы и закрыла глаза, получая свою порцию удовольствия. Периодически меняясь, они несколько раз довели меня до верха блаженства. Когда стало понятно, что я уже полностью обессилен, они обняли меня, и мы снова погрузились в сон.

В этот раз я проснулся первым и попытался выбраться из объятий девушек.

— Князь, давайте ещё полежим пять минуточек, — сонным голосом произнесла Елена, а Ли Юй сделала вид, что даже не проснулась. Хотя я прекрасно почувствовал, как её дыхание изменилось, и она шевельнулась.

Усмехнувшись, я погладил девушек по их ягодицам и всё-таки начал выбираться из их объятий. Пора было вставать. Я захотел уже сегодня вернуться в «Жемчужину Востока».

Через два часа все были готовы к возвращению в Пекин. Мы ждали только автомобиль клана, который Ли Юй вызвала сразу, как только я сообщил, что мы возвращаемся в отель в Пекине.

Мы сидели в ресторане гостиницы и пили кофе.

— Ли Юй, ты хочешь поехать с нами в Красноярск? — спросил я девушку.

— Если я не буду обузой князю, и он не сочтёт меня слишком навязчивой, — серьёзным голосом начала Ли Юй.

— Ли Юй! — я сделал суровый вид.

— Конечно, хочу, — сразу ответила Ли Юй и заулыбалась.

— Мне надо сообщить главе клана Вэй Чжэньлуну, что ты уезжаешь со мной в Красноярск? — Ли Юй отрицательно покачала головой.

— Ну раз так, тогда Елена, свяжись сейчас с управляющим нашим отелем, пусть закажет нам два купе до Красноярска на ближайший императорский поезд, — я посмотрел на Елену, и она кивнула, сразу доставая свой амулет связи.

Через час ожидания приехал автомобиль клана «Лунвэй». Мы загрузили наши вещи и отправились в Пекин.

В отеле мы надолго не задержались. Ещё по дороге в Пекин управляющий сообщил Елене, что ближайший поезд в Красноярск уходит через пять часов, и он по её приказу забронировал два самых лучших купе в императорском поезде.

Мы с Еленой переоделись и собрали вещи, когда к нам в спальню вошла Ли Юй. Как я и предполагал, она снова была практически голая. Ещё в прошлый раз она сообщила, что, кроме таких платьев, у неё нет ничего в наличии.

Елена, взглянув на Ли Юй, распаковала один чемодан со своими платьями и, достав одно из них, отдала Ли Юй:

— Переодевайся, а в Красноярске купим тебе новые платья и костюмы. В Российской Империи не принято так ходить. Да и холоднее там, чем здесь.

Ли Юй скинула сразу своё платье, представ передо мной полностью обнажённой. Её фигура была прекрасна, и мой молодой организм моментально отреагировал, возбудившись от вида её обнажённого тела.

Я понимал, что сейчас не до любовных утех, скоро поезд, и, взяв часть чемоданов, вышел из спальни.

Беркут пил кофе, ожидая нас в холле этажа. Увидев меня, он спросил:

— Я тут думал насчёт строительства замка. А вы уже нашли архитектора, который спланирует новый замок?

— Если честно, об этом я даже и не подумал. Надо позвонить Бестужеву, пусть подыщет нам хорошего архитектора, — сказал я.

— Если вы доверитесь мне, князь, то я могу порекомендовать одного молодого архитектора, моего сына Данилу. Правда, он не умеет рисовать и чертить, поэтому все его проекты у него в голове, как бы это удивительно ни звучало. Именно поэтому он не может найти себе достойную работу, но уверяю вас, то, что он может создать, вас удивит, — произнёс Беркут и внимательно посмотрел на меня.

— У тебя есть семья⁈ — удивлённо спросил я, так как почему-то считал, что у него никого нет.

— И у меня, и у Лапы. А у Егорыча есть Маша, — улыбаясь, произнёс Беркут. — У Слона, Мирона и Молчуна никого нет, как и у Михаила.

— Удивительно, как мало я про вас знаю, — мне даже на мгновение стало стыдно. — Егор Иванович, — я назвал его по имени и отчеству второй раз за всё время нашего знакомства. Первый раз был за завтраком в доме в Москве, когда Елена впервые решила поучить нас этикету. — Когда прибудем в Красноярск, вызывайте вашего сына. Надеюсь, к его приезду я решу все проблемы с охраной территории стройки.

— Спасибо, князь. Он не подведёт. Вам понравится, — Беркут встал с кресла и поклонился.

— А твоя жена и семья Лапы? Где они живут? Может, им нужна какая-либо помощь? — поинтересовался я.

— Нет, князь. Всё в порядке. Но если вы будете не против, то в будущем мы бы хотели поселиться ближе к замку, в какой-нибудь из деревень, — ответил Беркут.

— А почему не на территории замка? — удивился я.

— Ну, или на территории замка. Я же не знаю, какой замок вы хотите. Обсудите с Данилой, и он построит вам так, как вы захотите, — улыбнулся Беркут.

Из нашей спальни вышла уже нормально одетая Ли Юй и бросила на меня вопросительный взгляд.

— Ли Юй, ты выглядишь очень привлекательно в этом платье, — сказал я.

— Приедем в Красноярск, купим новые вещи, — произнесла Елена, которая вышла следом. — Мы хоть и очень похожи по фигурам, но всё-таки отличаемся. Князь, уж вам-то не знать, — улыбнулась Елена.

Я вызвал управляющего Ли Мина, и мы потратили ещё полчаса на обсуждение развития отеля и своевременного предоставления всей финансовой отчётности. Елена дополнительно связалась с Чжан Вэем — управляющим «Императорского банка Китая» — и договорилась, что один раз в три месяца банк будет присылать курьера с отчётностью по всему нашему имуществу.

Автомобиль отеля доставил нас на вокзал, остановившись на специальной парковке для пассажиров императорского поезда. К нам сразу подбежали носильщики, уточнили номер вагона и, взяв наши вещи, поспешили к поезду.

Как и в прошлый раз, в вагоне было всего два купе. Интерьер особо не отличался, за исключением мелких деталей.

Ли Юй ходила по купе и внимательно его осматривала. Елена уже выяснила у неё, что она впервые путешествует на поезде и тем более выезжает в другую страну.

Как только поезд тронулся, нас пригласили на ужин. Ли Юй до сих пор пребывала в некотором смятении от обстановки в поезде и подаваемых блюд. Шеф-повар сегодня полностью изменил меню относительно прошлой нашей поездки и радовал нас разнообразием.

Все три дня поездки мы только и делали, что ели, спали и предавались любовным утехам, забыв о всех проблемах, которые нас ждали впереди.

При приближении к Красноярску Елена связалась с управляющим отеля, в котором мы останавливались в прошлый раз, и забронировала нам два самых лучших номера и автомобиль для поездки в отель.

Выйдя из вагона, я попросил Беркута купить мне билет до Омска. Я решил съездить туда один, а Беркут останется с девушками и будет сопровождать их по магазинам, а также ждать приезда сына.

Вернувшись, Беркут сообщил, что взял мне билет на поезд до Омска, который отправляется из Красноярска завтра вечером. Пока мы ехали в отель, я сообщил всем, что хочу посетить родовое хранилище и отнести туда найденную в Пекинском разломе шкатулку с частью комплекта «Единство стихий». Но Елена и Ли Юй настояли, чтобы я не тратил время. Всё равно поедем туда, когда я вернусь и прибудет Данила.

Елена предложила пойти сегодня по магазинам и купить Ли Юй всю одежду, заодно погуляв по городу и поужинав в ресторане. А Беркут попросил для себя разрешения остаться в отеле: он хотел поговорить с Егорычем и Лапой, чтобы получить от них новую информацию о восстановлении нашей агентурной сети, поисках частей комплекта «Единство стихий» и ситуации с развитием конфликта между князем Зарацким и «Орденом Чёрного пламени».

Согласившись с их предложениями и пожеланиями, я хотел уже связаться с Бестужевым, чтобы узнать, как у нас обстоят дела в Москве, но автомобиль остановился возле отеля.

Ли Юй открыла дверь и вышла первой. В этот момент в неё из открывшихся дверей отеля прилетел огненный шар. Кольчуга Ли Юй вспыхнула, сдерживая стихию, но от мощи удара девушка влетела в салон автомобиля.