Системное сообщение меня скорее удивило, чем порадовало:

Открыта возможность улучшить глобальное достижение до четвертого уровня «Ах, ты проказник, остепенился-таки!».

Условия: получить благословение отношений с одной из поцелованных принцесс от Богини Любви. Не пытайтесь её обмануть, Афинэ дарит благословение только искренним чувствам любящих сердец.

Награда: Защита от стихии магии, принадлежащей принцессе, +100%.

Внимание! На принцессу Алару не может быть наложен эффект «Поматросил и бросил», эффект отзеркален.

Вы получили временное достижение «Поматросила и бросила»

Достижение нельзя скрыть, оно видно всем окружающим.

Ну, прекрасно, теперь поматросили меня. Это ещё ладно, а вот задание завести отношения с одной из принцесс даже ради стопроцентной защиты от стихии выглядит практически невыполнимо. Единственная адекватная из них уже замужем за Серджио, ака Сергеем. Гремлинша — точно нет, она представительница совсем другого, будем честны, страшненького, вида и больная на всю голову. Суккуба Ламия хочет медленно снять с меня кожу, причём отнюдь не фигурально, а с моим уровнем болевых ощущений подобной «ласки» я могу и не пережить. И, кстати, хорошо, что со времен Аркхема мы больше не пересекались, надеюсь, так будет и дальше до самого таинственного «дня икс». Некромантка тоже довольно агрессивная, но в ней меня больше пугает тяга к шитью по трупам собачек и в целом выбор класса повелительницы умертвий. Ну, и последняя в списке — снежная принцесса Алара, с виду она самая адекватная и приятная, всё время мило улыбается, но с ней даже поговорить нормально не получится без забитого до отказа эликсирами восстановления жизни инвентаря.

Только бросив взгляд на слегка заскучавшую снежную эльфийку, я осознал, что задумался слишком надолго.

— Извините, — быстро проговорил я.

— Ничего страшного, — подмигнула мне принцесса, и сделала шаг назад. — Не забудьте о своём обещании, господин Фальк, а след на щеке будет служить для вас напоминанием. Излечить его не получится, можете даже не пытаться. А если вы призовёте Айсхёрт Бладштейн в третий раз раньше последнего дня вашего с ней договора, то это пятно начнёт расширяться пока не покроет всё ваше тело. И боль от него никуда не уйдёт.

— Мы так не договаривались! — возмутился я, осторожно коснувшись щеки и нащупав пальцами что-то вроде затянувшегося глубокого шрама.

— Именно такой и была наша договорённость, — не согласилась принцесса, всё так же мило улыбаясь, и я получил ещё сто единиц урона. — Хотя, я бы попросила вас ещё об одной мелочи…

«Нет, нет, нет!» — мысленно взмолился я. — «Только не ещё один квест! Я столько не вытяну!»

— Передайте Айсхёрт Бладштейн от меня привет и обещание, что после воскрешения она проживёт недолго.

— А… это я могу, — облегчённо выдохнул я.

Вы получили 100 ед. урона холодом от Алары Сноу.

После поцелуя я стал получать значительно меньше урона, но он всё ещё был ощутим, а главное, место прикосновения губ принцессы продолжало болеть. А если эта травма передастся и в реал? Жаль зеркала нет, чтобы посмотреть, чего мне стоил этот поцелуй.

— И, знаете… — задумчиво проговорила принцесса, подметив моё откровенное недовольство. — В качестве жеста доброй воли, моё заклинание невидимости продержится на вас ещё десять минут, чтобы вы успели скрыться отсюда. Боюсь, мы привлекли слишком много лишнего внимания.

«Мы⁈ Я-то тут при чём⁈» — возмутился я, но только мысленно. Спорить с настолько сильным персонажем себе дороже, но всё равно приятно, что она решила хоть немного обо мне позаботиться и одарила невидимостью. Таймер сейчас удобно висел на краю видимости, чтобы я точно знал момент окончания действия заклинания.

— Всё, я исчезаю, пока вы снова не пострадали от моей силы. Очень рада нашему знакомству, господин Фальк. Уверена, мы ещё встретимся.

Прежде чем я успел что-либо сказать, эльфийка взмыла в воздух и полетела прочь, а я увидел очередное системное сообщение:

Вы получили задание «Обещание принцессе Аларе Сноу».

Условия выполнения: победить в дуэли с Айсхёрт Бладштейн, не вызывать Айсхёрт Бладштейн до конца действия договора с ней.

Штраф: ледяное проклятие, приносящее боль и постоянный урон холодом — 5ед. здоровья в минуту.

Обидно, конечно, что задание без награды, но поцелуй авансом я всё-таки получил, поэтому уже не так обидно. Да и невидимость принцесса мне оставила очень удачно, раз уж «Дух Охоты» всё ещё пытается за мной следить. И, кстати, интересно, у Алары не такой уж высокий уровень, но при этом она умеет летать и может накладывать на других настолько сильную невидимость, что её не раскрывает даже специальная пыль. И это, не говоря уже об уроне, наносимом просто с каждым сказанным словом. Что же будет, если она использует атакующие заклинания? И откуда такая мощь всего на 95-ом уровне?

Стоило Аларе Сноу улететь, как в проулок вбежала имперская стража, а я поспешил покинуть место, пусть и не моего, но всё же преступления. До магазинчика Дяди Бори я добрался без малейших проблем всего за пару минут, а вот внутри эти проблемы обнаружились в лице знакомого мне мага огня Поттераста из «Стальных Крыс». Не знаю, как именно работала невидимость, но на моё появление в магазине ни Борис, ни его гость никак не отреагировали. А ведь мне пришлось открыть своими руками дверь и войти внутрь.

— Всё, что нам нужно — это узнать, где он живёт, — говорил маг огня. — Ничего сложного.

— Во-первых, мы с Фальком никогда не виделись в реале, — ехидно улыбаясь, ответил рыжий паренёк. — А во-вторых, да пошёл ты!

Мда, переговоры Боря ведёт просто мастерски, сразу видно, что «торговля» прокачена как следует. Хотя, столь ревностное хранение информации обо мне было очень похвально.

— Ты же понимаешь, что мы можем сделать так, что к тебе в магазин больше не войдёт ни один клиент?

— Удачи, — фыркнул Борис. — Я на это полюбуюсь. Недавно как раз заключил договор о поставках с «Орденом Миротворцев», вот они удивятся, что какие-то «крысы» мешают им пройти и доставить заказ.

Поттераст одарил торговца злым взглядом, но крыть ему, видимо, было нечем. Насколько я помню, упомянутый клан занимал второе или третье место по силе и численности, уступая только «Духу Охоты». Неназываемые вылетели с верхних строчек из-за решения Наумова сосредоточиться на личной силе своих игроков, поэтому Дух Охоты прочно устроился на вершине списка, а вот следующие несколько кланов постоянно менялись местами, поскольку итоговое место определялось огромным количеством изменчивых факторов.

— Мы ещё с тобой поговорим, — в итоге буркнул маг и, хлопнув дверью, покинул магазин.

Мда, не везёт Боре со мной, сначала к нему с угрозами приходили «Неназываемые», а теперь неожиданно «Стальные Крысы». Я-то думал, что они перестали мной интересоваться, раз сами прервали общение в самый ответственный момент. И связаться со мной с тех пор не пытались ни Александр, ни Лазарь, ни даже Софитель.

— Привет, — сказал я Боре, помахав рукой, вот только парень меня не только не заметил, но даже не услышал.

Оп-па, а невидимость-то настолько сильна, что скрывает меня во всех диапазонах. Что интересно, парень не реагировал не только на моё передвижение по магазину, но и на перемещение различных предметов. Похоже, окутавшись инеем, я мог бы запросто обворовать Бориса или ещё какого-нибудь продавца, и он бы ничего не заметил. Наверное. Всё-таки должна же быть в магазине какая-то защита от воров, в том числе и владеющих невидимостью на высоком уровне.

До окончания действия заклинания было ещё семь минут, и при взгляде на таймер в голову пришла запоздалая идея — можно ведь воспользоваться этой невидимостью!

Я пулей выскочил из магазина и успел увидеть, как Поттераст в своей красной одежде мага огня сворачивает за соседний дом. Небольшая пробежка, и вот я уже иду рядом с ним в надежде, что мне повезёт и за эти шесть минут и тридцать секунд я смогу подслушать что-нибудь полезное.

И мне действительно сегодня сопутствовала удача — он встретился с двумя незнакомыми мне игроками из «Духа Охоты» и ничего не опасаясь начал разговор:

— Парень заверяет, что лично они до сих пор не знакомы, а магазинчик якобы прикрывает «Орден Миротворцев».

— Ожидаемо, — кивнул маг 110-го уровня. Чёрная одежда с рисунками черепов выдавала в нём один из классов, связанных с магией тьмы, возможно даже уже знакомого мне проклинателя. Второй игрок был одет в мощные доспехи с дополнительными механическими элементами, видимо, увеличивающими его силу. — Но слежку за магазином нужно усилить, Фальк сейчас в Катаре. Двое наших его заметили, а потом были практически мгновенно убиты.

— И стража никак на это не отреагировала? — удивился Поттераст.

— Не успели. Мы только что оттуда, там просто огромная воронка в земле, как будто от мощного боевого заклинания, уровнем точно не меньше сотого.

Поттераст скривился так, словно у него одновременно заболел коренной зуб и выскочил геморрой.

— Неужели он настолько силён?

— А наших невидимок убил не Фальк, а какая-то Алара Сноу. Непись.

— Впервые слышу.

— Мы тоже, — согласился тёмный маг. — Но нас предупреждали, что его часто защищают высокоуровневые неписи, так что ничего неожиданного в этом нет.

— Ну а вы-то хоть знаете, зачем вообще Лазарю и этому вашему Закери нужен Фальк? То мы за ним охотимся и унижаем, то скрытно следим, то помогаем, теперь ведём поиски в реале.

Игрок в механизированном доспехе поднял забрало и проговорил басом:

— Тебя это волновать не должно. Просто делай то, что тебе велит глава клана.

— Игровые тёрки я ещё понимаю, — продолжил возмущаться Поттераст. — Но зачем искать человека в реале? Вы действительно хотите его убить? Если так, то я никоим образом не хочу в этом участвовать!

Надо же, кто бы мог подумать, что этот маг со скверным характером настолько принципиален.

— У меня семья, знаете ли, я с криминалом связываться не собираюсь.

— Никто от тебя не требует идти искать его лично, — примирительно сказал тёмный маг. — Нам просто нужна информация, дальше мы всё сделаем сами.

Поттераст заговорил на полтона тише:

— Слушайте, а вы тоже из этих? Со способностями.

Тут я навострил уши. Похоже, сведения Марка о том, что у «Духе Охоты» никто не знает об эмиссарах, сильно устарели. Очень надеюсь, что это был недостаток информации, а не намеренная ложь.

— Ты ещё поори тут, — шикнул на него тёмный маг.

Я же присмотрелся к парочке игроков внимательней, чтобы запомнить лица и ники с уровнями на тот случай, если они одни из эмиссаров. Итак, тёмный маг — «Чумной Доктор, ур. 110», худощавый, с тонкими чертами лица и острыми скулами. Игрок в доспехе — «МастерЩенков, ур. 104», телосложение сложно определить, то ли здоровый и мускулистый, то ли просто толстый. Ещё есть какой-то Закери, очевидно, как-то относящийся к «Духу Охоты», возможно, даже глава клана.

— Молчу, молчу, — отмахнулся Поттераст, но после паузы всё равно продолжил: — Мне просто интересно, если у вас перенеслись в реал способности, то как быть с другими… игровыми характеристиками. Я вот сменил расу на полудемона, означает ли это что я… в теории… и правда продал душу?

Чумной Доктор смерил «крысу» скептическим взглядом.

— Мне-то откуда знать? И заткнись уже!

— Хорошо, — тяжело вздохнул маг огня. — Я так понимаю, мне остаться следить за магазином?

— Дальше мы сами, — бросил ему тёмный. — Можешь быть свободен.

Похоже, Тёма был прав в том, что «Стальные Крысы» стали мальчиками на побегушках для «Духа Охоты» и даже общаются с ними соответствующе. Хотя, лично Лазарь явно наладил с главой клана неплохие отношения.

Поттераст ушёл, а я остался стоять рядом с игроками из «Духа Охоты», в надежде услышать ещё что-нибудь интересное. Таймер показывал, что осталось чуть больше трёх минут действия невидимости. Примерно за полминуты я смогу добежать до магазина Бориса, а значит, пара минут ещё в запасе точно есть.

«Ну же, не молчите!» — раздражённо думал я, нетерпеливо топчась на месте.

— Насчет души… — пророкотал рыцарь, но был прерван тёмным магом:

— Ты хоть глупостей не говори.

— Ты прав, — легко согласился рыцарь. — Я всё равно считаю, что нужно копать дальше. Мы сможем добраться до этого Фалька через родственников. Фамилию мы знаем от Лазаря, просто отыскать родителей и…

«Что⁈» — возмутился я. — «Да я вас обоих закопаю только за подобные мысли!».

— Зак тебе уже объяснял, что это против правил, — перебил тёмный маг. — И хватит об этом.

— Правила, правила, — со скрипом сжал металлический кулак МастерЩенков. — Не верю я во всё это.

— А твоя вера никого не волнует, — осадил его Чумной Доктор. — Если не будешь соблюдать ограничения, то Зак тебя просто выпрет из клана. А дальше делай что хочешь, но уже без нашей поддержки и защиты.

Механизированный рыцарь сердито засопел в ответ, но спор продолжать не стал.

— К тому же, у нас есть наводки и на других эмиссаров, — ободряюще похлопал его по плечу маг. — И у тебя ещё будет возможность подраться.

Как назло, игроки разговаривали слишком неторопливо, а мне уже нужно было бежать обратно в магазин Бориса, пока не спала невидимость. А я так надеялся услышать что-то более конкретное, например, зачем они охотятся на других эмиссаров и на меня в частности?

Увы, таймер был неумолим, и мне пришлось бежать к магазину. Я едва успел зайти внутрь, как невидимость спала и я возник из воздуха прямо перед Борисом. Рыжий парень проворно нырнул за стойку магазина прежде, чем разобрал, что перед ним появился именно я.

— Салют! — смущённо поприветствовал я парня. — Извини, если напугал.

Вместо лица Бориса из-за стойки появился ствол чего-то вроде гарпуна с трезубцем вместо обычного копья. К счастью, сразу стрелять он не стал.

— Фальк? — настороженно спросил Борис, выглянув следом за дулом оружия.

— Он самый. Пришлось пробираться к тебе в невидимости. Ты в курсе, что за магазином следят?

— Я как раз собирался тебе написать и предупредить, — смущённо кивнул парень. — Но отвлекся. Большой заказ от имперской армии, переписывался с поставщиками и увлёкся… извини.

— Да ничего страшного. Это мои проблемы, не твои. Ты меня извини, что тебе приходится терпеть неудобства из-за меня.

Боря смутился еще больше.

— Вообще-то я от твоего имени произвёл несколько очень крупных сделок: граф Фальк де Фудре стал поставщиком нескольких крупных имперских фабрик, я скупаю у игроков различные материалы из монстров и продаю Империи по очень выгодной цене. Обычно их могут скупать только «местные», и цена покупки в несколько раз ниже, чем та, по которой отдают их Империи. И обороты пока только растут, так что мне грех жаловаться.

Я присвистнул.

— Что ж, это здорово. Рад за тебя.

— Рад за нас, — поправил меня Боря. — Твоя доля тридцать девять процентов от прибыли, как мы и договаривались, и на данный момент она составляет… — он провёл пальцем по экрану планшета. — Четыреста двадцать тысяч золотых, они на уже на твоём счету в банке. Ты не проверял что ли?

— Сколько⁈ — сорвавшись на фальцет, переспросил я.

В момент знакомства я продал Боре кучу шмоток, выбитых из игроков-орков, напавших на Келевру, и заработал всего восемьдесят золотых. С другой стороны, я начинал понимать, почему Борю так обрадовала возможность вести сделки от имени графа, это действительно очень и очень выгодно.

— Кстати, о выгодных сделках, а где пропадает Тёма⁈ — вдруг резко сменил настроение парень. — Я думал, мы обо всём договорились, а он вдруг перестал выходить на связь. И в Арктании вообще не появлялся, судя по планшету. Или же он поставил меня в игнор лист? У нас были большие планы, завязанные не его связи.

Да-а, с объяснениями могут возникнут сложности, слишком много придётся рассказать, чтобы Борис вник в контекст происходящего. А чтобы поверил, нужно сделать ещё больше, и желательно в реале, а не здесь.

— Он скоро вернётся, — немного подумав, ответил я. — Серьёзные проблемы со здоровьем.

— Ух, ну хорошо, — облегченно выдохнул парень и тут же спохватился. — То есть, плохо, конечно. Сочувствую ему искренне.

Я задумчиво смотрел на рыжего пацана, прикидывая, стоит ли раскрывать ему все карты с учётом того, что на руках у меня лютая смесь из игровых карт, карт Таро и контурных. Иным способом нынешнюю ситуацию просто не описать.

— А что с родовыми землями? — спросил тем временем Борис. — Разрешение получил? И что за шрам на щеке, может, тебе дать эликсир исцеления?

— Шрам так просто не убрать, — ответил я, невольно коснувшись щеки, — это часть квеста…

Кстати, да, а что с родовыми землями? Поручение Бога Смерти я вроде как выполнил, но награды ни от Хотея, ни от виртуального дяди так и не получил. А ведь деньги на взнос у меня теперь есть, и тянуть с регистрацией смысла нет никакого.

— Разберемся с этим после поединка, — сказал я вслух, одновременно и для Бориса, и для себя. — У меня осталось всего два часа, чтобы провести последнюю подготовку. Нужно посмотреть снаряжение и заодно набить инвентарь расходниками и порталами.

Этим мы и занялись. Всё-таки не зря Борис был владельцем магазина, у него нашлось всё что мне нужно. С моего последнего посещения небольшое помещение обзавелось множеством новых витрин и как будто стало внутри больше, чем снаружи. Теперь здесь продавались не только планшеты, но и различные свитки, расходники, непонятные мне технические гаджеты, оружие. Да, выбор был всё ещё невелик, но прогресс налицо.

Кожаная броня на 70-й уровень выглядела довольно скромно и с точки зрения дизайна, и по бонусам к основным характеристикам, но зато давала максимальную защиту от магии холода. В совокупности я получил от одежды и Кольца Зимы 80% защиты, но нужно учитывать, что бонусы от шмоток не равнялись личным характеристикам. То есть, моё личное сопротивление холоду в 50% по факту давало во много раз больше, чем совокупные 80% от брони. Ещё у меня в инвентаре лежало «Сердце Вьюги», с помощью которого я призывал Айсхёрт Бладштейн, оно тоже давало 20% защиты от холода, но проблема в том, что её нужно при этом держать в руке. Конечно, его можно достать в экстренном случае, но бегать и прыгать с ледяным шаром руке слишком неудобно.

Интеллект и мудрость у меня особо не изменились, и с Хаоситом нормально разговаривать я всё ещё не мог, но сейчас это было и не нужно. А вот после поединка я планировал подобрать снаряжение, чтобы превысить 200 единиц интеллекта, правда, механизм переноса характеристик в реальный мир мне всё ещё был непонятен. Учитываются шмотки или нет? Вот если бы я видел там свои характеристики, всё было бы гораздо проще и понятнее.

Ещё Борис выдал мне десяток эликсиров защиты от холода, они были слабоваты, давали всего 5% сопротивления, но тоже неплохо. Также я набрал по сотне эликсиров восстановления жизни и маны, эликсир 3% бонуса к урону от заклинаний и ускорения восстановления здоровья и маны.

— С цепью сложнее, — почесал затылок Борис. — В продаже нет нормальных шаньбяо, поскольку ими мало кто пользуется. Поэтому я не нашёл ничего выдающегося.

— Да ладно, это в любом случае лишь запасное оружие, — отмахнулся я.

Ещё перед боем с ледяной Леди мне нужно было накормить Хаосита. Для этого, как я уже знал, идеально подходили мои кривобокие изделия из стекла, вот только заниматься крафтом не было ни времени, ни желания. Зато Борис подсказал, где можно найти по-настоящему уродские крафтовые вещи — в ремесленном квартале, в зоне для новичков. Но чтобы попасть туда и остаться незамеченным мне нужна была помощь Марка.

Планшет, который я держал в руке, чтобы не пропустить его появление очень вовремя замигал:

«Я в Катаре», — сообщил Марк. — «Чё, куда идти?»

Я отправил ему точку с магазином Бориса и предупредил, чтобы Марк приходил в невидимости. Не хотелось светить его перед наблюдателями из «Духа Охоты», к тому же, они могут оказаться знакомы и тогда у Марка точно будут проблемы. Если те двое, разговор которых я подслушал, действительно охотятся на других эмиссаров, то он может оказаться в опасности.

— Где мы встретимся с теми, кого ты нашёл для моих тренировок? — спросил я Бориса, пытаясь определиться с дальнейшими планами.

— Они подойдут на городскую арену, но нам будет сложновато выбраться отсюда незамеченными. Разве что использовать телепорты, но и там «Дух Охоты» тебя быстро найдёт.

— Мой друг нам поможет, — заверил я Бориса.

Хотя, если честно, я понятия не имел, насколько его иллюзии способны обмануть наблюдателей, если их уровни достаточно высоки.

Марк пришёл спустя минут десять под личиной милой девушки эльфийки. Войдя в магазин и закрыв дверь, он тут же снял иллюзию и поприветствовал меня:

— Наконец-то мы увиделись не в реале, — с ухмылкой заявил он. — О, а что это за шрам на щеке? Под Ведьмака косишь?

— Не читал, и не играл, — буркнул я, оглядывая парня с ног до головы. — Шрам временный, исчезнет, когда закончу квест.

Что ж, как я и думал, в игре худощавый парень обладал развитой мускулатурой, что была явно не обязательна для мага иллюзиониста. Сублимацию никто не отменял.

Борис напрягся.

— Эй, какого чёрта⁈ Он же из «Духа Охоты»!

— Не обращай внимания, — поспешил я успокоить парнишку. — Марк просто рядовой боец, и к нашему конфликту с верхушкой клана не имеет никакого отношения.

— Да ладно? — переспросил Дядя Боря. — Рядовой боец? Насколько я знаю, Марк-5 — это один из офицеров «Духа Охоты», входящий в самую верхушку управления. Я, знаешь ли, изучал всю информацию об этом клане, раз уж они ко мне так прицепились.

Я перевёл взгляд на Марка.

— Серьезно? Он говорит правду?

Иллюзионист поморщился.

— Ну… да, возможно, я слегка наврал. Я не совсем рядовой боец, но там всё сложно…