Решение о сооружении в Лужниках спортивного комплекса было принято правительством СССР 23 декабря 1954 г. В январе 1955 г. началось проектирование, проект был составлен за 90 дней, и в апреле 1955 г. развернулось строительство. Все постройки на берегу Москвы-реки, включая церковь Тихвинской Богородицы XVII в., были снесены.
Главную арену страны — Центральный стадион имени В.И. Ленина — возвели в сроки, которые сейчас кажутся невероятными. Строительство длилось всего год и три месяца. Первым соревнованием в истории «Лужников» стала первая летняя Спартакиада народов СССР. Девять тысяч человек в 22 видах спорта соревновались одиннадцать дней. За это время были установлены 33 рекорда СССР и 9 мировых рекордов, а победила на Спартакиаде сборная Москвы.
Всего через год в «Лужниках» состоялось еще одно массовое мероприятие — четвертый Всемирный фестиваль молодежи и студентов. А в 1965-м в сюда на товарищеский матч со сборной СССР прилетела сборная Бразилии с легендарным Пеле. Гости победили 3:0, Пеле оформил дубль.
К самому масштабному на тот момент спортивному событию в отечественной истории выстроили множество спортивных арен, но сердцем игр стали «Лужники». СССР достались 195 медалей, но важнее то, что стадион увидел самый трогательный маскот — талисман в истории Олимпиад — Мишу в исполнении художника Виктора Чижикова. Его слезы и полет под музыку Александры Пахмутовой и Николая Добронравова навеки останутся в истории спорта.
В игре Кубка УЕФА «Спартак» — «Харлем» счет 1:0 держался почти весь матч. В конце матча зрители, замерзшие на десятиградусном морозе, потянулись к выходам с двух единственных трибун, открытых для болельщиков. В добавленное время Швецов забил голландцам второй гол, и в этот момент вроде как часть зрителей двинулась назад. На трибуне C из четырех лестниц была открыта только одна, где и случилась грандиозная давка. В ней погибли 66 человек — это число, а также все детали трагедии и имена виновных долго замалчивались.
Олимпийский Миша в Лужниках
Снежным и слякотным ноябрем 1990-го в «Лужниках» первый и последний раз сыграл Диего Марадона («Спартак» победил «Наполи» в серии пенальти, Марадону оставили в запасе из-за опоздания на самолет). Но главным событием того года стало выступление группы «Кино». Там в 1980 г. зажегся Олимпийский огонь. Через несколько недель Цой погибнет в автокатастрофе.
За год до того «Лужники» приняли первый международный музыкальный фестиваль Moscow Music Peace Festival. Потом там выступали «Роллинг Стоунс», Мадонна, U2 и дважды — «Металлика».
Вещевая ярмарка — история не о спорте, но все равно одна из важнейших вех в истории «Лужников». Хозяин стадиона Владимир Алешин категорически возражал, но доводы московской мэрии были убедительнее. Торговля не останавливалась ни на день, даже в двадцатиградусный мороз.
«Так в Лужники потекли деньги. По нашему пути скоро пошли все! «Локомотив», ЦСКА, «Динамо», — вспоминал Алешин.
Окончательно торговые точки на территории «Лужников» закрылись только в 2011 г. — вместе с другими легендарными московскими рынками вроде Черкизовского.
Первый большой международный финал в российской истории — Финал кубка УЕФА 1999 гРади него в «Лужниках» заменили деревянные лавки на пластиковые сиденья, которые укрыли крышей: концерт Майкла Джексона в 1993-м чуть не отменился как раз из-за проливного дождя.
12 мая 1999-го в Москве встретились «Марсель» (французы ранее уже играли в «Лужниках» в полуфинале Кубка европейских чемпионов со «Спартаком») и «Парма» с Буффоном, Тюрамом, Каннаваро, Вероном и Креспо. Итальянцы разгромили соперника со счетом 3:0 и больше не знали таких больших побед.
В июле 2006-го на стадионе состоялся ежегодный конгресс «Свидетелей Иеговы». В нем участвовали 22 231 человек — это больше, чем, например, в том году в среднем собирал «Спартак». Тема конгресса — «Избавление близко!». Ораторы со сцены благодарили директора стадиона Алешина, который поручился перед московскими властями, что все пройдет спокойно. Эксцессов действительно не было.
А в 2017 году Верховный суд Российской Федерации вынес решение о признании религиозной организации «Свидетели Иеговы» экстремистской и ликвидации ее на территории нашей страны.
2008 г. Финал Лиги чемпионов в «Лужниках».
«В Москву прилетели Блаттер с Юханссоном, — рассказывал Владимир Алешин. — Провели их по арене, Лужков говорит: «Хотим устроить серьезное строительство — но с учетом, что Москве дадут большие соревнования. Финал Лиги чемпионов, например».
Финал — самый восточный в истории турнира — состоялся в мае 2008-го, одного из самых успешных годов для нашего футбола в XX в. Только ради этого матча искусственный газон (на котором за год до этого англичане проиграли сборной России отборочный матч Euro-2008) застелили натуральным. Именно на нем капитан «Челси» Джон Терри поскользнулся в серии пенальти, и трофей достался «Манчестер Юнайтед».
В 2017 г. — завершение реконструкции.
В 2013-м «Лужники» приняли последний серьезный турнир в своей истории — чемпионат мира по легкой атлетике. Состоялся матч открытия чемпионата мира, четыре игры групповой стадии, две встречи стадии плей-офф, а также финал турнира.
(По материалам А. Муйжнека)