История фонтана Витали — старейшего фонтана в Москве — более интересна и запутанна, чем может показаться на первый взгляд.
Начать тут надо вот с чего. Первый водопровод, с помощью которого вода из Мытищ попадала в Москву по кирпичной галерее, был открыт в 1804 г. Заканчивался он водоразборными фонтанами на Трубной, Сухаревской и Каланчевской площадях. С годами в Москву поступало по нему все меньше воды, и в 1826-м был составлен проект нового водопровода, который использовал старую галерею. Вода подавалась по чугунному водоводу в специально устроенный резервуар Сухаревой башни. Отсюда она подводилась к пяти фонтанам: на Сухаревской, Лубянской, Театральной, Манежной и Варварской площадях. Вот эти пять фонтанов и было предложено оформить Ивану (Джованни) Витали.
Витали родился в 1794 г. в Петербурге в семье итальянского скульптора-формовщика. Согласно легенде, именно с фонтана он начал свою карьеру. Отец будущего скульптора как-то привел сына в мастерскую, где отливали статуи для фонтанов Петергофа. Двенадцатилетний мальчик, вернувшись домой, повторил виденное с таким мастерством, что заметивший это мраморщик Августино Трискорни предложил взять его в ученики.
Шереметевский фонтан (Сухаревская площадь) был установлен в сентябре 1831 г. перед зданием Шереметевского странноприимного дома. Это был единственный московский фонтан, выполненный из чугуна; он был покрыт краской «под бронзу». Варварский фонтан снаружи окружали два ряда чугунных ступеней; в середине чугунного круглого бассейна находился фигурный пьедестал с тремя изливавшими воду рожками. Воскресенский фонтан на Манежной остался без украшения.
Никольский фонтан представлял собой четыре фигуры мальчиков, олицетворявшие русские реки Волгу, Днепр, Дон и Неву, которые держали большую чашу из красного гранита. Кроме того, малую чашу поддерживала группа из трёх бронзовых орлов — эта часть фонтана ныне утрачена. Рядом с Никольскими воротами Китай-города на Лубянской площади фонтан простоял до её реконструкции в 1935 г. и был перенесён к Александринскому дворцу (зданию Президиума Академии наук).
Петровский фонтан на Театральной площади
Самая лучшая участь ждала Петровский фонтан на Театральной площади, созданный в 1835 г. Он представляет собой скульптурную композицию из четырех амуров, символизирующих музыку, поэзию, комедию и трагедию. В нижней части были специальные отверстия, через которые можно было поить лошадей.
Со временем фонтан утратил водозаборную функцию, потом перестал работать. Он был восстановлен в 1995 г., огорожен заборчиком, в котором есть калитка — проход к фонтану. Согласно легенде, под фонтаном находится вход в «Метро-2».
Некоторая путаница связана с расположением фонтана: в большинстве источников указано, что он находится на Театральной площади, в других — на площади Революции. То есть принадлежность скверика к той или иной площади неочевидна. А сквер этот больше известен памятником Карлу Марксу (1961, Л. Кербель). Памятник как бы «маскирует» фонтан, который из-за него не очень хорошо заметен.
Несомненно, хорошо заметная площадь Революции представляет собой расширенный вариант площадки перед выходом из метро. Фрагмент Китайгородской стены восстановлен в 1990-х гг., в башне находится дорогой ресторан. Справа от стены есть хитрый проход на Никольскую улицу.
Также к площади Революции относится бывшее здание Московской городской думы (1892 г.), оно же бывший Музей Ленина, ныне филиал Исторического музея — музей 1812 года.