Осада 2-й прусской армией принца Фридриха-Карла французской крепости Мец, защищавшейся Рейнской армией маршала Базена, стала одним из крупнейших сражений Франко-прусской войны 1870–1871 годов. Она продолжалась с 19 августа по 27 октября 1870 года, т. е. 70 дней. У Фридриха-Карла в начале осады было 168 435 человек и 642 орудия, а в сентябре — 197 326 человек. у Базена — 191 тыс. человек и 1498 орудий, в том числе 622 полевых.

Французская Шалонская армия была направлена на помощь Рейнской армии, но сама была окружена и уничтожена немецкими войсками в битве при Седане 1–2 сентября. Не имея возможности захватить крепость с помощью бомбардировки или штурма, осаждавшие ее немцы взяли крепость измором. За время осады французы несколько раз пытались прорвать оборону противника, но эти атаки не увенчались успехом. Попытки прорыва состоялись в Нуасвиле 31 августа — 1 сентября, а затем в Бельвю 7 октября, но каждый раз они были отбиты. В этих двух попытках каждая сторона потеряла около 5 тыс. человек убитыми и ранеными. В крупнейшей атаке в Бельвю участвовало 30 тыс. французов. Прорвать прусскую оборону не удалось из-за превосходства прусской артиллерии. Базен надеялся продержаться в Меце до заключения перемирия. Но к середине октября у французской армии стало заканчиваться продовольствие. Уже 20 октября прекратилась выдача крепостных запасов. Солдаты перешли на конину, ежедневно съедая 1 тыс. лошадей из 20 тыс. лошадей, имевшихся в Меце.

Сдача под Мецем. Художник К. Фрайберг. 1876 г.

Наполеон III и маршал Патрис де Мак-Магон сформировали новую французскую шалонскую армию, которая двинулась на Мец, чтобы освободить Базена. Наполеон III лично возглавил армию во главе с маршалом Мак-Магоном. Шалонская армия двинулась на северо-восток к бельгийской границе, чтобы избежать встречи с пруссаками, а затем ударила на юг, чтобы соединиться с Базеном. Но она была окружена и уничтожена под Седаном.

Базен считал, что продовольствия для 70 тыс. мирных жителей Меца хватит на три с половиной месяца, а продовольствия для регулярного гарнизона — на пять месяцев. Но поскольку вся Рейнская армия была заперта в крепости, провизии хватило только на 41 день, а овса — на 25 дней. Пруссаки привезли из Германии 50 тяжелых осадных орудий для бомбардировки Меца, но крепость была слишком хорошо укреплена и оснащена артиллерией, чтобы ее можно было взять штурмом. Не имея возможности подавить крепостную артиллерию, чтобы начать осадные работы, пруссаки решили взять осажденных измором. Осадная армия тоже сталкивалась с трудностями. К сентябрю около четверти осадных войск численностью 197 326 человек не имели надлежащего жилья, а список больных в военных госпиталях вырос до 40 тыс. человек.

Прусское командование установило контакт с Базеном, требуя полной и безоговорочной капитуляции. Базен же настаивал на свободном выходе гарнизона. Переговоры зашли в тупик, но 27 октября, когда лощадей осталось не более чем на 13 дней, Базен вместе с армией сдался в плен из-за голода. Пруссаки предложили воздать военные почести побежденной французской армии, но, вопреки обычной практике, Базен отказался.

29 октября на укреплениях Меца были подняты прусские флаги. У каждых ворот прусский корпус брал в плен выходящих из города французских солдат, размещал на бивуаках и снабжал продовольствием. Французским офицерам было разрешено сохранить шпаги и остаться в Меце, который во время осады почти не пострадал. Пруссаки немедленно отправили в Мец поезд с продовольствием и живым скотом. Французские военнопленные были отправлены через Саарбрюккен и Трир в лагеря, охраняемые батальонами ландвера. Базен был отправлен в качестве пленника в Кассель.

Последняя большая французская армия перестала существовать, что сделало скорое поражение Франции неизбежным. Разгром французской Рейнской армии освободил войска принца Фридриха-Карла для проведения операций против французских войск в долине реки Луары до конца войны.

В плен попали 167 тыс. французских солдат и 6 тыс. офицеров. Еще около 18 тыс. раненых и больных временно остались в Меце. Пруссаки захватили 1498 орудий, 260 тыс. винтовок, включая 137 тыс. винтовок Шасспо, 72 митральезы, 56 императорских орлов и другие трофеи. Пруссаки за время осады потеряли 5740 убитыми и ранеными, включая 240 офицеров, и около 40 тыс. больными.