Одно из главных сражений Австро-итальянской войны 1848–1849 годов произошло 25 июля 1848 года у селения Кустоцца, недалеко от Вероны, в Ломбардии, между австрийской армией генерал-фельдмаршала графа Йозефа Радецкого фон Радеца (1766–1858) и армией Сардинского королевства (Пьемонта) короля Карла Альберта (1798–1849). Австрийская армия насчитывала 50 тыс. человек, сардинская — 44 тыс. человек. Целью начавшего войну 26 марта 1848 года Пьемонта было изгнание австрийцев из Северной Италии и объединение Италии под властью сардинской династии. Карл Альберт, не имевший боевого опыта, был только номинальным командующим. Фактически сардинской армией руководил генерал-лейтенант Эусебио Бава (1790–1854). Сардинцы рассчитывали на помощь восставших итальянских провинций Австрии.

23 июля австрийцы сбили сардинцев с позиции у Сона и Соммакампанья, отбросив их к Пескьере; к вечеру 2-й австрийский корпус занял Кастельнуово, 1-й корпус — Олиози, Монтевенто, Вальпеццоне и Кустоццу, а резервный корпус — С.-Джорджио-ин-Саличе. Кавалерийская бригада генерал-майора Фердинанда фон Зимбшена (1795–1873) достигла Буттапиетры. В результате австрийцы овладели сильной позицией при Кустоцце фронтом на юго-восток, на последних уступах отрогов Альпийских гор, господствующих над равниною к югу до реки По.

Узнав от разведки, что сардинцы повсюду отступают, Радецкий продолжил наступление за реку Минчио. Утром 24 июля австрийцы овладели переправами на Минчио у Салионце, Монцамбано и Валеджио. Сардинцы отошли за Минчио, но Радецкий не знал, что от Мантуи они не отошли, а даже усилились за счёт других отходящих частей. Фельдмаршал не подозревал, что его левому флангу угрожает 40-тысячная сардинская армия, находящаяся на расстоянии около 15–20 км. Радецкий в 3 часа дня 24 июля приказал на следующий день всей армии перейти за Минчио, оставив для обеспечения своих сообщений две бригады. 3-й корпус должен был блокировать Пескьеру.

Эпизод битвы при Кустоцце. Гравюра 1850 г.

Около 20.00 Радецкий получил донесение, что Зимбшен разбит у Стаффало и отступил частью к Вероне, частью к С.-Джорджио-ин-Саличе, а большие колонны сардинцев направляются к Вероне. Карл-Альберт бросил утром 24 июля 4 пехотные бригады с 4 кавалерийскими полками на Виллафранку — Стаффало — Соммакампанью. Эти войска около 3–4 часов дня внезапно напали на бригаду Зимбшена, рассеяли её и овладели Соммакампаньей и высотами Береттара и Мандато. Поэтому Радецкий в 8 часов вечера поменял план. Он решил развернуть всю армию фронтом на юго-восток, правым флангом сохраняя связь с мостами на Минчио, а левым флангом стараясь теснить противника к Гоито.

В ночь с 24 на 25 июля австрийские войска перегруппировались. 2-й корпус составил левый фланг от реки Тионе до Соммакампаньи, а 1-й и резервный корпуса — правый фланг между Валеджио и Кастельнуово, защищая ключевую позицию — озеро Валеджио. 3-й корпус должен был сосредоточиться у Кастельнуово и Кавальказелле и ожидать распоряжений.

К вечеру 24 июля части сардинской армии располагались: пьемонтская бригада — у Соммакампаньи, гвардейская и конийская — у Стаффало, аостская — у Герле, а резервная кавалерия и артиллерия — у Виллафранки. Также было приказано подтянуть из блокадного мантуанского корпуса к Виллафранке бригаду королевы и один полк бригады Акви. На правом берегу сосредоточивались против Валеджио части дивизии 2-го корпуса, отброшенного 23 июля от Соны и Соммакампаньи. Карл Альберт собирался нанести главный удар на Валеджио. Он приказал генерал-лейтенанту графу Этторе Жербакси де Сонназу д'Аберу (1787–1867), командиру дивизии Новары, заняв Боргетто и восстановив здесь переправу через Минчио, атаковать Валеджио; генералу Бава, с аостскою бригадой, атаковать Валеджио от Герле; герцогу Виктору Эммануилу II Савойскому (1820–1878), с гвардейской и конийскими бригадами, наступая по цепи холмов от Кустоццы на Валеджио, атаковать его с этой стороны. Одновременно с этим ударом герцог Фердинанд Генуэзский (1822–1855) с пьемонтской бригадой должен был наступать на Олиози — Салионце, уничтожить здесь мосты и тем отрезать австрийский корпус, уже переправившийся на правый берег Минчио.

25 июля было жарко. Австрийцы к 9 часам утра были на позициях. Герцоги Савойский и Генуэзский не могли выступить ранее 11 часов утра, так как не успели запастись продовольствием.

В 10.30 пять австрийских бригад почти с тыла атаковали три сардинские бригады, стремясь овладеть цепью холмов от Соммакампаньи до Кустоццы. К полудню сардинцы были сброшены с высот Соммакампаньи. Оттуда австрийцы ударили в правый фланг гвардейцам и конийцам, а еще две австрийские бригады атаковали с фронта. Гвардейцы удержались на М. Годио, конийцы же с остатками пьемонтской бригады в беспорядке бежали к Виллафранке. Чтобы выбить гвардейцев с М. Годио, Радецкий дополнительно перебросил бригаду генерал-майора князя Эдмунда Леопольда Фридриха Шварценберга (1803–1873) от Кастельнуово. Энергичными действиями двух австрийских бригад М. Годио в половине шестого было взято.

Аостская бригада, начав наступление, в 9 часов утра была отбита от Валеджио и направила свои усилия против бригады австрийцев у Фенилетто, вскоре оттеснив её до села Зено-Монте-Венто, утвердившись между Гардони и Рипа. Радецкий перебросил сюда резервную артиллерию, которая открыла сильный огонь от Пиета во фланг аостцам. Около 18 часов аостская бригада была сброшена с высот и отступила к Виллафранке. У Карла Альберта оставалась в резерве бригада королевы и один полк бригады Акви, подошедшие к Виллафранке. Но в начале пятого Соназ донес, что ранее 18 часов наступать не может. Узнав о неудачах герцогов Савойского и Генуэзского и генерала Бава, король приказал начать отход к Виллафранке. Усталость австрийцев не позволила им преследовать сардинскую армию, что спасло ее от полного разгрома. Около полуночи на 26 июля король приказал отступать на Гоито.

Потери австрийцев в битве при Кустоцце составили около 2 тыс. человек; сардинцы потеряли около 9 тыс. человек.

В результате битвы при Кустоцце было остановлено наступление сардинцев в Ломбардии. Карлу-Альберту пришлось отступить к Милану.