После тяжелого заболевания Н.М. Каменского, которое вскоре привело к его смерти, в марте 1811 года главнокомандующим русской Дунайской армией был назначен генерал от инфантерии Михаил Илларионович Кутузов (1745–1813). После победы 22 июня (4 июля) 1811 года в Рущукском сражении Кутузов переправился на левый берег Дуная и расположился лагерем у Журжи, не предпринимая активных действий. Великий визирь Лаз Азиз Ахмет-паша (ум. 1819) решил от Рущука переправиться через Дунай и атаковать русских. Собрав свои войска позади острова Голя, занятого авангардом, и устроив сильные береговые батареи, Ахмет-паша в ночь на 28 августа (9 сентября) приступил к переправе. Одновременно он провел демонстративную переправу отряда в несколько сот человек у Слободзеи. Пока русский авангард отбросил переправившихся там турок на правый берег, янычары благополучно переправились напротив острова Голя и начали окапываться на левом берегу. Попытка генерала Булатова с 4 полками и 8 орудиями сбросить турок в Дунай не удалась. Тогда Кутузов приказал ему более не препятствовать переправе турецкой армии. План Кутузова состоял в том, чтобы выманить визиря с большей частью армии на левый берег и там разбить его. К 1(14) сентября на левый берег Дуная переправилось 36 тыс. турецких солдат во главе с Ахмет-пашой, а на правом берегу оставалось около 30 тыс. солдат и главный лагерь со ставкой визиря. Тем временем Кутузов оставил Журжу и стал лагерем близ Слободзеи, дожидаясь подкреплений. Турки же устроили укреплённый лагерь и не планировали переходить в наступление. Кутузов решил переправить часть войск на правый берег Дуная и одновременно атаковать турок на обоих берегах, отрезав им путь к отступлению. Чтоб усыпить бдительность турок и приучить их к появлению русских на правом берегу, туда стали посылать разъезды казаков. Лишь однажды, 22 сентября (4 октября), визирь атаковал русские позиции, но был отбит, на следующий день, перейдя в контратаку, русские войска заняли турецкий редут. Турецкую армию ослабляло дезертирство, и Кутузов опасался, что визирь уйдет за Дунай. Русский командующий планировал начать переправу отряда генерал-лейтенанта Евгения Ивановича Маркова (1769–1828) (18 батальонов, 10 эскадронов, 2 казачьих полка, 7,5 тыс. человек, 47 орудий) в 15 верстах выше российского лагеря 29 сентября (11 октября), но суда запоздали, и переправа началась только 30 сентября (12 октября) и завершилась на следующий день. 14 октября отряд Маркова, не встречая турецких войск, двинулся к неприятельскому лагерю. Внезапной атакой он наголову разбил захваченную врасплох 20-тысячную турецкую армию у Рущука. Турки не смогли организовать сопротивление и в панике разбежались.

Окружение турецкой армии при Слободзее. Гравюра XIX в.

Был захвачен огромный лагерь со всеми запасами продовольствия и вооружений. Русские потеряли 9 человек убитыми и 40 ранеными. Марков, установив свои орудия и добавив к ним трофейные, организовал обстрел турецких позиций на правом берегу. Кутузов вёл обстрел с фронта, вместе с 14 судами Дунайской военной флотилии. Турки оказались в окружении в Слободзее. В ночь на 3 (15) октября турецкому визирю удалось пробраться в Рущук на лодке. Кутузов допустил это, чтобы визирь не попал в плен и оставался с окруженной армией, так как в этом случае он лишился бы полномочий для заключения мира. Вскоре в блокированной армии начался голод, сопровождаемый массовым падежом лошадей. Ахмет-паша предложил Кутузову переговоры о перемирии, но Кутузов не торопился заключить соглашения и требовал полноценного мирного договора. Все же 13 октября между сторонами было подписано перемирие, и начались переговоры о заключении мира. 23 ноября (5 декабря) была подписана капитуляция турецкой армии. До заключения мира турецкие войска получали продовольствие от русских. Но Кутузов, под предлогом того, что при раздаче припасов трудно было установить должный порядок, предложил визирю сдать свою армию в плен, угрожая в противном случае полностью ее уничтожить. Ахмет-паша вынужден был согласиться, 26 ноября (8 декабря) остатки турецкой армии (12 тыс.) человек были выведены из лагеря и размещены по селениям в 50 верстах позади русской армии. Русские захватили 56 орудий. 2 тыс. турок ушли в Рущук, а около 22 тыс. турок погибли от обстрелов, голода и болезней или дезертировали. 5 мая 1812 года в Бухаресте был подписан мирный договор. К России отходила Бессарабия и граница устанавливалась по Пруту. Сербия получала широкую автономию, а Молдавия и Валахия восстановили права, закрепленные в Ясском договоре 1791 года. Главное же, перед нашествием Наполеона Дунайская армия освободилась для возможного использования на Западном театре боевых действий. За победу в Слободзейском сражении Е.И. Марков был награжден орденом Св. Георгия 2-й степени, а Кутузов, после заключения соглашения о перемирии, был возведен в графское достоинство, а 29 июля (10 августа) стал светлейшим князем за подписание Бухарестского мира. Причина победы русских заключалась в удачном применении стратегии измора, в преимуществе в тактике (турки не владели европейскими боевыми порядками и поэтому обычно проигрывали полевые сражения) и в точности стрельбы артиллерии. Сыграла свою роль и плохая разведка у турок, а также непродуманные маневры Ахмет-паши.