Из дома убитого Рябошкапова оперативники вернулись в управление и поднялись в кабинет, расположенный на третьем этаже, где размещалась группа, ведущая расследование. Это помещение, как выяснилось, не пустовало. За столом сидел темноволосый широкоплечий мужчина.

— А вот и мой непосредственный начальник, майор Николай Васильевич Колесов! — воскликнул Семенов, увидев его.

Тот взглянул на сыщиков, улыбнулся, встал и шагнул им навстречу. Тут выяснилось, что он не только атлетически сложен, но и рост у него порядочный.

— Ага, а вы, значит, и есть знаменитый сыщик Лев Иванович Гуров? — спросил Колесов. — Здравия желаю, товарищ полковник! А кто ваш напарник?

Когда процедура знакомства завершилась, все уселись вокруг стола, и Гуров сказал, обращаясь к Колесову:

— Капитан нам показал место последнего преступления. Теперь мне хотелось бы узнать подробности о двух первых налетах. Все, что вам известно: время нападения, число жертв, способ убийства, все обстоятельства. Давай, майор, докладывай, а я буду слушать и задавать вопросы.

— Я как раз сидел, составлял план такого сообщения, — сказал майор. — Так и думал, что вы захотите получить полную картину. Хорошо, давайте начнем с первого нападения. Двадцать седьмого апреля Дмитрий Дементьев, работавший в охранном предприятии «Твердыня» и охранявший усадьбу Петра Аркадьевича Куликова, приехал, как обычно, на работу, чтобы сменить другого охранника, Дениса Сурикова, который дежурил предыдущие сутки. Обычно эта церемония происходила возле ворот. Человек, уходивший на отдых, заранее открывал их, чтобы сменщик мог въехать. Однако на этот раз ворота оказались закрыты. Дементьев удивился, но, по его словам, не очень встревожился. Он решил, что напарник отвлекся на какое-то срочное дело или его зачем-то позвал хозяин. Поэтому Суриков и не успел открыть ворота. Он позвонил и стал ждать. Но из дома никто не появлялся, и тогда Дементьев забеспокоился. Звонок на воротах был довольно громкий, в доме его должны были услышать. Он вспомнил, что у него есть ключ от калитки, но не сразу сообразил, где он лежит, поскольку почти никогда им не пользовался. Дементьев стал шарить по карманам, полез в бардачок машины и тут вдруг заметил за воротами, перед домом, что-то необычное.

— А там что, забор не сплошной? — спросил Крячко. — С улицы видно, что делается во дворе?

— Сам забор сплошной, кирпичный, а ворота из кованой стали, решетчатые, — ответил Колесов. — Так хозяин захотел, Петр Аркадьевич. Так вот, Дементьев пригляделся и понял, что там, в кустах, кто-то лежит. Тогда он оставил поиски ключа и позвонил нам.

— То есть решил себя застраховать, — сказал Гуров. — Не стал входить на территорию, где что-то случилось, до прибытия полиции.

— Совершенно верно. Он позвонил в полицию, и к дому была выслана патрульная машина. К этому времени Дементьев уже отыскал свой ключ, но сам открывать калитку не стал, отдал ключ сержанту. Сейчас посмотрю его фамилию. Да, сержант Погорелов калитку отпер, и они втроем — он сам, рядовой из патруля и охранник — вошли на территорию усадьбы.

— Минутку, майор, давай здесь немного задержимся, — сказал Гуров. — Дом, о котором идет речь, тоже находится на охраняемой территории, да? Там имеется шлагбаум, а возле него несет службу охранник?

— Нет, товарищ полковник, не так, — покачал головой Колесов. — Особняк Петра Куликова находится в другом районе, ближе к центру города. Здесь охраняемой территории нет. Этот дом выходит непосредственно на улицу Буденного.

— Я понял, давай дальше, — сказал Гуров.

— Значит, они втроем вошли и обнаружили за кустами тело охранника Дениса Сурикова. У него было перерезано горло. Тело уже остыло, то есть смерть произошла еще ночью. Когда сержант это обнаружил, он поступил так же, как и охранник Дементьев, не стал сам входить в дом, а позвонил в управление. Так что первым человеком, который попал в то утро в дом Куликова, был мой напарник, капитан Семенов, уже знакомый вам. — Майор кивнул ему, как бы передавая эстафету и предлагая продолжить рассказ.

Семенов понял это и заговорил:

— Получив сообщение сержанта Погорелова, я занялся формированием следственной группы. В нее вошли два оперативника, врач, фотограф и другие специалисты. В девять тридцать четыре мы выехали на место. Сержант Погорелов к этому времени обошел дом вокруг, осмотрел его. Он доложил мне, что снаружи все выглядит совершенно нормально, как обычно, не считая одного момента. Погорелов установил, что задняя дверь дома заперта, а парадная нет. Она даже слегка приоткрыта. Ничто не мешает войти в дом. Мы вошли и установили, что все его обитатели мертвы.

— Сколько было этих обитателей? — спросил Крячко.

— Четверо, — ответил Семенов. — Прежде всего это был сам хозяин, Петр Аркадьевич Куликов. Он лежал возле лестницы, нижние ступеньки которой были залиты его кровью.

— Как он был убит? — спросил Гуров. — Тоже ножом, как и охранник?

— Нет, Куликова застрелили, — ответил капитан. — Мы совместно с криминалистами смогли восстановить картину трагедии, реконструировали события, случившиеся той ночью. Но давайте я все же сначала закончу рассказ о жертвах, потом сменю тему.

— Да, так будет правильно, — сказал Гуров.

— Значит, Куликова убили на лестнице. Тело его жены, Марии Владимировны, было обнаружено в спальне. Вот она была убита ножом. Горло ей перерезали. Точно так же погибли дочь Куликовых, шестнадцатилетняя Настя, и горничная Ирина Жукова.

— Неужели обе женщины были просто убиты? — поинтересовался Крячко. — Ничего сексуального?

— Нет, следов сексуального насилия мы не обнаружили, — ответил Семенов.

— Понятно, — протянул Стас. — Осторожность оказалась сильнее желания. Убийца не захотел оставлять следы.

— Да, мы пришли к тому же выводу, — проговорил капитан. — Теперь о времени совершения преступления. Врачи определили, что все жертвы умерли примерно в одно время — между двумя и тремя часами ночи. Дальше, если не возражаете, о том, как развивались события. По всей видимости, преступники располагали дубликатом ключа от калитки. С его помощью они вошли на территорию усадьбы. При этом в дежурке у охранника Сурикова сработала сигнализация. Он вышел во двор, чтобы выяснить причину тревоги, и был убит. Затем преступники вошли в дом через дверь, которая оставалась открытой. Наверное, они надеялись застать его обитателей врасплох. Но сигнализация разбудила не только охранника, но и хозяина дома. Петр Куликов вышел из спальни, стал спускаться по лестнице. Тут преступники его и застрелили.

— Странно это. Не понимаю, почему они изменили своему любимому холодному оружию, — задумчиво произнес Гуров. — Ведь они наверняка могли справиться с хозяином дома и без помощи пистолета. Да, кстати, из какого оружия был убит Куликов?

— Его застрелили из пистолета Макарова, — вместо капитана ответил на этот вопрос Колесов. — В базе данных криминального оружия этот ствол не числился, поэтому установить его владельца мы не смогли.

— Понятно, — произнес Гуров. — Ну, капитан, заканчивай свою реконструкцию. Или ты уже все сказал?

— Да, в общем, почти все, — ответил Семенов. — Преступники застрелили хозяина дома, тут же бросились в спальни, где находились женщины, и убили их всех прямо там. Потом они вскрыли сейф.

— А вот это интересно! — заметил Крячко. — Значит, здесь они знали код? Им не требовалось пытать хозяина, чтобы его заполучить. Как так вышло?

— Неизвестно. Еще мы не знаем, сколько денег лежало в сейфе. Может, там вообще не было наличных, только документы. Так или иначе, но сейф они обчистили полностью. Мы в нем ничего не обнаружили. Кроме того бандиты унесли украшения, принадлежавшие жене и дочери убитого, и две картины из его коллекции.

— Так Куликов собирал картины? — спросил Гуров. — И насколько велика была его коллекция?

— Всего в доме было два десятка картин, — ответил Семенов. — Они висели в гостиной, в кабинете, а также в столовой.

— Эти картины представляли какую-то ценность?

— Куликов собирал полотна современных художников. То есть ценность этих работ пока неизвестна. Никто не знает, получат эти художники известность или нет. Но две картины, которые преступники унесли, кажется, довольно дорогие.

— А почему вы все время говорите о бандитах «они»? — спросил Крячко. — Может, это все совершил один человек?

Семенов покачал головой и произнес:

— Нет, преступников явно было несколько, по крайней мере двое, скорее даже трое. По ходу восстановления картины событий, приключившихся в доме Куликова, мы поняли, что один бандит не успел бы зарезать жену Куликова, его дочь и горничную, все это почти одновременно.

— Но следов или отпечатков пальцев нескольких человек вы не обнаружили? — осведомился Гуров.

— Нет, следов никаких.

— Итак, нападение на дом Куликова, оказавшееся первым, дало нам пять трупов, — проговорил Лев Иванович. — Спустя два месяца произошел второй налет, на этот раз на дом банкира Чугунова.

— Да, в июне бандиты напали на дом Алексея Чугунова, — сказал майор Колесов. — Это нападение было самым кровавым. В его ходе погибли семь человек, в том числе двое маленьких детей.

— Что ж, давайте, рассказывайте про это второе убийство, — заявил Гуров.

— Тут лучше буду говорить я сам, — произнес майор. — Потому что выезжал в дом Чугунова и знаком со всеми обстоятельствами. Впрочем, чего-то нового из моего рассказа вы почти не узнаете. Налет на дом Чугунова был как две капли воды похож на предыдущий. Единственное отличие состояло в том, что в усадьбе Чугунова не было охранника. Погибли хозяева, их гости и горничная Дарья Бокова тридцати шести лет. Именно этот налет оказался самым кровавым — семеро убитых. Все это снова произошло в середине ночи, между тремя и четырьмя часами. Убийцам, судя по всему, удалось застать обитателей дома врасплох. Там находились двое мужчин. Младший Чугунов, Виталий, являлся страстным охотником, умел владеть оружием и вообще был физически развит. Но ни один из них не смог оказать бандитам сопротивление. Они были убиты в своих кроватях.

— Снова холодным оружием? — спросил Крячко.

— Да, в ход опять был пущен нож, — ответил Колесов. — Этот налет от предыдущего отличает вот какое обстоятельство. Здесь бандиты не смогли открыть сейф. В нем так и осталась некоторая наличность, а также кое-какие документы.

— Так что же бандиты унесли? В чем состояла их добыча? — спросил Гуров.

— Добыча была в деньгах, находившихся не в сейфе, украшениях, а также в дорогой технике, — ответил майор. — Там даже у детей, как мы выяснили, были айфоны последних моделей. Так что одни только телефоны жертв стоили около трехсот тысяч рублей.

Крячко с сомнением покачал головой и заявил:

— Из-за таких цацек редко убивают. И уж тем более ради них не устраивают такие профессионально подготовленные налеты. Тут что-то не вяжется. Как ты думаешь, Лев Иванович?

Гуров ответил не сразу.

Он несколько минут сидел, задумавшись, потом тряхнул головой и сказал:

— Ты, Стас, задал самый важный вопрос в этом деле. Мне с самого начала что-то здесь казалось непонятным. Теперь ты указал главную странность этих трех налетов. Она состоит в отсутствии у бандитов явно выраженного мотива. Из-за чего убиты семнадцать человек? Неужели все эти зверства совершены ради миллиона наличными в одном случае, шести телефонов в другом, каких-то украшений в третьем? Нам необходимо понять, что получили преступники от этих налетов. Тогда мы сможем выйти на их след. Кстати, майор, а на каком основании вы так уверены в том, что все три преступления совершила одна группа? Почему вы объединили эти три дела в одно?

— Из-за явного сходства действий фигурантов, — ответил Колесов. — Везде применялось одно и то же оружие, то есть холодное. Все налеты совершены в одно и то же время, глубокой ночью. Преступники везде действовали с исключительной жестокостью, не оставляли ни единого свидетеля. Есть и другие общие черты, но, в общем, у нас с самого начала не было сомнений в том, что эти дела нужно объединять. Начальник управления нас в этом поддержал. Теперь о том, что касается мотива преступников. Я не согласен с тем, что их добыча была такой уж маленькой. Это у вас в Москве, может быть, миллион рублей ничего уже не стоит, вам подавай эту сумму зеленью. А у нас это нечто, ради таких денег люди на многое готовы. Да и о ком мы с вами сейчас говорим? О настоящих отморозках, отпетых уголовниках! Мы считаем, что эти преступления совершила группа, которой руководили известный криминальный авторитет Черкасов, он же Бендер, и его помощник Николай Салько по кличке Боксер. У этих бандитов руки по локоть в крови! Такие мерзавцы за миллион могут убить не только семнадцать, но и сто семнадцать человек!

— Этот Черкасов находится сейчас в СИЗО? Я правильно понял? — спросил Гуров.

— Да, мы его задержали еще в мае, — ответил Колесов.

— Нам надо бы с ним встретиться, — сказал Лев Иванович. — Мы, конечно, почитаем его показания, которые у вас уже есть. Но хотелось бы и своими глазами поглядеть на этого отмороженного бандита. Сегодня можно устроить такое свидание?

— Сегодня не знаю. Там ведь идут следственные действия, — проговорил Колесов. — Но я выясню, когда можно будет посетить СИЗО, и сразу вас извещу.

— Извести, майор, уж будь так любезен, — сказал Гуров. — А пока что мы хотели бы поглядеть на дома, где произошли первые два убийства. Говоришь, там теперь другие люди живут?

— Да, дом Куликова был продан. Теперь в нем живет некий гражданин Мелканян, — ответил Семенов. — А дом банкира Чугунова перешел в собственность города. Наши депутаты никак не решат, что с ним делать — продать, устроить там школу или детский сад, использовать как-то иначе. Так что пока дом стоит пустой.

— Но ведь ключи от этого пустого дома у вас имеются? — осведомился Гуров.

— Да, ключи есть, в столе лежат, — сказал Колесов.

— Вот и отлично, — заявил Лев Иванович. — Дай нам эти ключи, заодно и адрес. Да не только этот, но и дома Куликова. Может быть, мы решим навестить новых хозяев. Да, и еще нам на время расследования нужна машина. Не совсем удобно каждый раз просить капитана, чтобы он нас подвез.

— Какой вопрос? — воскликнул Колесов. — Никаких проблем! Сергей, выдели Льву Ивановичу автомобиль. Вам «Гранта» пойдет или нужно что-то посолиднее?

— Нет, нас вполне устроит и «Гранта», — сказал Гуров.

— Тогда капитан сейчас созвонится с гаражом, выдаст вам ключи и адреса этих домов. Я созвонюсь с СИЗО и к завтрашнему дню устрою вам свидание с этим авторитетом Черкасовым. Надеюсь, после этого вы не скажете, что мы не оказали вам помощи в расследовании!

— Конечно, мы такого не скажем, — заявил Гуров. — Зачем напраслину на вас возводить?