Мажников ушел, а Гуров подумал, что сейчас ему в первую очередь нужно связаться с Крячко.

«Хватит уже ему возиться со своим свидетелем Улитиным, — подумал сыщик. — Здесь он гораздо нужнее».

Не успел Гуров вспомнить о лучшем друге, как тот сам ему позвонил.

— Привет, Лева, — сказал он. — Как там у тебя дела? Допросил кого-нибудь из вчерашних задержанных?

— Нет, никого я допросить не смог, — ответил Гуров. — Допрашивать некого. Оба бандита, задержанные вчера, мертвы.

— Как это мертвы?! — удивился Крячко. — Ведь когда ты с ними вчера расставался, они были живехоньки! Один, надежно связанный, в машине сидел, другой убежал, но вряд ли далеко. Что с ними случилось?

— Вот это нам и надо выяснить, — сказал Лев Иванович. — Тут еще круче дела творятся. Без твоей помощи мне не разобраться с этим. Так что давай, срочно приезжай.

— Куда, в управление? — спросил Станислав.

— Нет, в морг, — ответил Гуров. — Я здесь нахожусь.

— Сейчас еду, — отозвался Крячко.

Гуров убрал телефон и направился в кабинет начальника криминалистического центра Степанцева. Он попросил у него ключи от морга и внимательно их осмотрел. Потом сыщик так же пристально исследовал те ключи, которые находились у Игоря, дежурившего по центру. О своих выводах Лев Иванович криминалистам ничего не сказал, направился к выходу, чтобы встретить старинного друга.

Крячко не заставил себя долго ждать. Через пару минут его «Гранта» остановилась у подъезда.

Он подошел к Гурову и спросил:

— Ну и что тут случилось? Какая помощь от меня требуется?

— Я тебе уже сказал, что оба бандита мертвы, — проговорил Лев Иванович. — Смерть одного из них, которого я ранил, но не успел приковать к машине, еще можно как-то объяснить. Колесов говорит, что он отстреливался и был смертельно ранен при задержании. А вот гибель второго бандита, Викторова, — вообще темная история. Семенов мне заявил, что этого типа смертельно ранил охранник, который меня вчера выручил. Помнишь, я тебе рассказывал об этом?

— Помню, конечно, — сказал Крячко. — Но каким образом охранник мог смертельно ранить бандита из травматики?

— Спроси об этом капитана Семенова! — зло проговорил Гуров. — Он твердит одно и то же. Дескать, ваш охранник нанес смертельное ранение задержанному, его нужно судить. Впрочем, это уже не актуально. С помощью областного прокурора я освободил этого человека. Сейчас перед нами другая проблема стоит. Тела погибших бандитов пропали из морга!

— Стало быть, покойники сбежали?! — изумился Крячко. — Ну и дела! Такого я еще не слышал!

— Как видишь, Камнеозерск бьет все рекорды, — сказал в ответ Гуров. — В общем, ситуация выглядит так. В четыре часа ночи две полицейские машины с небольшим временным интервалом привезли в морг трупы двух бандитов. В этом заведении их оприходовали по всем правилам, приняли на хранение. Утром пришел дежурный, стал делать осмотр и обнаружил, что оба трупа пропали. Как ты понимаешь, вина за это ЧП ложится на начальника криминалистического центра Степанцева и двух его подчиненных, которые дежурили ночью и утром. Между тем я совершенно убежден в том, что криминалистов кто-то подставил точно так же, как раньше — охранника Вострикова.

— Понимаю, — сказал Крячко. — Их подставил тот персонаж, который не хочет, чтобы мы расследовали смерть бандитов. Он сам украл тела.

— Вот и я так думаю, — согласился Гуров с мнением старинного друга. — Я тут проверил ключи от морга, которые имеются у Степанцева и дежурного Игоря. На экземпляре Степанцева я обнаружил следы воска. Ты же знаешь, что от него довольно трудно избавиться. Я думаю, картина ночного происшествия выглядела так. Кто-то из полицейского наряда, который привез второе тело, не вышел из здания центра, спрятался внутри. Полагаю, что это был водитель, который приехал вместе с майором Колесовым. Потом, когда тот ушел, а дежурный Попов удалился в кабинет начальника центра, этот водитель вышел из своего укрытия и открыл входную дверь. В здание вошли люди, убившие обоих бандитов. С помощью дубликата ключа они попали в морг и похитили тела. Полагаю, что эти ребята их сожгли или где-то закопали. Нам с тобой в любом случае нужно найти эти трупы. Но сначала необходимо отыскать свидетелей ночного визита в морг. Это будет твоя задача. Вот, смотри. Видишь, над входом в центр висит камера? Проверь ее запись. Но я не исключаю, что похитители трупов позаботились о ней и ночью она почему-то не работала. Пройдись по окрестным домам, посмотри, нет ли там камер. Но прежде всего нам нужны именно свидетели! Найди их, Стас!

— Задание понял, — деловито ответил на это Крячко. — Когда я подъезжал сюда, кажется, видел неподалеку круглосуточную шиномонтажку. Надо туда наведаться. Может, тамошние работяги кого-то ночью видели?

— Наведайся и туда, и в другие места, — проговорил Гуров. — Нам нужны свидетели!

— Понял, буду искать, — сказал Крячко. — А ты чем займешься?

— А я, как и планировал, нанесу визит в редакцию газеты «Уральский вестник», — ответил Лев Иванович. — Теперь разговор с журналистами стал особенно важен. Ведь на своих коллег, на сотрудников полиции мы точно не можем положиться. Мне нужна достоверная информация о коррупции в местных правоохранительных органах.

— То есть ты окончательно утратил доверие к нашим друзьям Колесову и Семенову? — спросил Крячко.

— Да, утратил, — ответил Гуров. — Будем искать друзей в других местах. Еще я хочу заняться охранником Димой Дементьевым. Ты ведь помнишь парня, который скрылся от нас в торговом центре? Мне кажется, не стоит бросать этот след. Да, кстати, у нас теперь появилась вторая машина. Областной прокурор Прошин закрепил за нами вон ту белую «Гранту» с водителем Костей. Так что мы теперь можем разъезжать по городу независимо друг от друга.

После этого разговора Крячко направился в сторону шиномонтажной мастерской, привлекшей его внимание. Гуров уточнил адрес редакции и поехал туда.

Редакция «Уральского вестника» располагалась в трех комнатах большого офисного здания, напичканного разными конторами. Двери всех этих помещений были открыты настежь. Лев Иванович шел по коридору и слышал голоса сотрудников. Они с кем-то разговаривали по телефону или беседовали друг с другом. Некоторые сидели за компьютерами и сосредоточенно набивали какие-то тексты.

Гуров думал, что хотя бы кабинет редактора будет закрыт. Но нет, эта дверь тоже была распахнута. Человек лет сорока сидел за столом, читал текст на экране и общался с кем-то по телефону.

«Однако люди здесь занятые, — подумал сыщик. — Нелегко будет их оторвать от дела. Но придется пойти на это».

Он вошел в кабинет, достал удостоверение, раскрыл его и молча поднес к глазам редактора.

Тот, продолжая говорить по телефону, прочел, что значилось в документе, поднял глаза на Гурова, кивнул ему, после чего сказал невидимому собеседнику:

— Извините, Юрий Петрович, тут ко мне пришли по неотложному делу. Да, представьте себе, даже по куда более важному, чем ваше. Я вам позже перезвоню. — Он выключил телефон, встал, протянул сыщику руку и проговорил: — Помогаев Никита Сергеевич, редактор газеты «Уральский вестник». Я много хорошего о вас слышал, Лев Иванович. Очень рад вашему визиту. Как я понимаю, он связан с расследованием массовых убийств, произошедших в нашем городе?

— Да, мне сказали, что ваша газета подробнее других писала об убийстве Чугунова, — ответил Гуров. — Но мне хотелось поговорить с вами не столько о самих убийствах — об этих делах я знаю достаточно много, — сколько вообще об обстановке в вашем городе. В частности, меня интересует ситуация, сложившаяся на данный момент в правоохранительных органах.

— Тогда вы пришли точно по адресу, — сказал Помогаев. — У меня есть сведения, которые вас наверняка заинтересуют. Сейчас, одну минуточку. — Он вышел в другую комнату, и Гуров услышал, как редактор сказал кому-то, очевидно, своему заместителю: — Сережа, я сейчас буду плотно занят, возьми все текущие дела на себя, ладно? — Затем Помогаев вернулся, закрыл за собой дверь кабинета, сел напротив визитера и негромко проговорил: — Нас, жителей Камнеозерска, давно беспокоит ситуация, сложившаяся в наших правоохранительных органах. Мы уверены в том, что там возникла нездоровая обстановка. Мы провели одно расследование…

— Не майор ли Колесов стал объектом этого вашего расследования? — спросил Гуров.

— Да, Колесовым мы тоже интересовались, — ответил редактор. — Но наше основное внимание привлек сам руководитель управления генерал Поляков. Вы знаете, что он в нашем городе — человек новый?

— Нет, я не интересовался биографией Алексея Полякова, — ответил сыщик.

— Так вот, Поляков был к нам переведен три года назад из Читы, — сказал Помогаев. — Он привез с собой несколько человек, добился их перевода в наш город. В частности, с ним приехали Колесов и два сержанта. Генерал быстро вошел в круг местной элиты, установил нужные знакомства. Этому способствовало его увлечение. Выяснилось, что Поляков — страстный охотник. И я вам сейчас покажу одну фотографию. — Редактор склонился к компьютеру, нашел нужный файл, повернул экран к сыщику и сказал: — Вот, взгляните. Сцена под классическим названием «Охотники на привале».

Гуров посмотрел на экран. На опушке леса стояли кружком четверо мужчин в охотничьих костюмах, с ружьями. Перед ними на земле лежала туша огромного кабана. Вид у охотников был весьма довольный, все улыбались.

— Вот здесь, в центре группы, вы можете видеть нашего генерала Полякова, — сказал редактор. — Но самый любопытный персонаж тут не он, а человек, находящийся рядом с ним. Вот этот, справа. Вы знаете, кто это?

— Вот этот мордатый, с рожей как у бандита? — осведомился Гуров. — Не знаю, конечно.

— Вы весьма точно описали этого господина, — с усмешкой проговорил Помогаев. — У него не только физиономия как у бандита, он и сам в прошлом был таковым. Весьма примечательная личность. Этот человек — владелец компании «Урал — Север» Аркадий Львович Сердюк. Вы, я думаю, вряд ли слышали это имя.

— Нет, как раз слышал! — воскликнул сыщик. — Значит, это и есть тот самый Сердюк! Вот оно как.

— Но откуда вы могли слышать о Сердюке? — полюбопытствовал редактор.

— Мне рассказывал о нем один человек, — уклончиво ответил Гуров.

Он пока не хотел афишировать участие прокурора области в расследовании.

— Я знаю, что Сердюк в девяностые годы был криминальным авторитетом, занимался вымогательством. Потом он каким-то образом смог уйти от наказания, легализовать средства, нажитые разбоем. Теперь ему досталось еще и имущество бизнесмена Петра Куликова, убийство которого пока остается нераскрытым. Именно он стал новым хозяином вашего аэропорта.

— Вот именно! — воскликнул Никита Помогаев. — Этому бандиту достались все деньги Петра Аркадьевича! И никто не может объяснить, каким образом это произошло. Мы пытались узнать подробности этой сделки, обращались в различные организации, но нам ничего не ответили. Молчали и сотрудники компании «Урал — Север». Мы стали проявлять настойчивость в расследовании. Знаете, что произошло после этого?

— Вам стали угрожать, — предположил Гуров.

— Вы угадали, Лев Иванович, — ответил редактор. — Причем угроза была оформлена очень своеобразно. Однажды я обнаружил у дверей своей квартиры ящик, похожий на посылочный. В нем лежали свиная голова и записка: «Заглохни, Помогаев. А то с тобой будет то же самое».

— Вы обращались по этому поводу в полицию? — спросил сыщик.

— Обращался, — ответил Помогаев. — Там мне сказали, что это, скорее всего, шутка кого-то из моих знакомых, отказались возбуждать дело, вообще проводить какие-либо действия. Ну а я внял доброму совету, изложенному в записке, и перестал интересоваться делом о наследстве Петра Куликова.

— Понятно, — протянул Гуров. — Скажите, а кто изображен на снимке по другую сторону от генерала, слева? Человек какого-то восточного типа.

— Вот об этом персонаже мы почти ничего не смогли узнать, — с сожалением произнес редактор. — Выяснили только его фамилию — Алиев. Что за деятель, откуда взялся — неизвестно.

После этих слов Никиты Помогаева Гуров только головой покачал. На его глазах разрозненные события, произошедшие в Камнеозерске, стали складываться в единую картину. Ведь он в отличие от редактора Помогаева знал, кто такой гражданин Алиев. Это был тот самый человек, которому достались деньги, похищенные у убитого банкира Алексея Чугунова. В памяти сыщика даже всплыло название конторы, которой владел неуловимый господин Алиев — АО «Луч».

Да, картина уже складывалась. В ней пока еще оставались пустоты. Сыщики должны были как можно скорее заполнить их.

— Большое вам спасибо, Никита Сергеевич, — сказал Гуров. — Вы оказали следствию поистине неоценимую помощь. А вы не могли бы распечатать для меня этот снимок?

— Конечно, распечатаю, — сказал редактор. — Прямо сейчас. — Он склонился над принтером, и из него тут же выполз листок с фотографией. — Вот вам снимок, а вот тут я записал телефоны, по которым мы пытались связаться с Сердюком и Алиевым, — проговорил Помогаев. — Попробуйте, позвоните. Может, вам больше повезет.

— Обязательно попробую, — сказал Гуров.

— Но я ведь еще не все вам рассказал, что хотел, — заявил редактор. — Есть еще одна загадочная подробность, связанная с появлением генерала Полякова в нашем городе.

— Вот как? — заинтересовался сыщик. — Что за подробность?

— Лев Иванович, убийства бизнесменов, торговцев в нашем городе не раз случались и прежде, сначала девяностых годов. Однако богачей, как правило, убивали с помощью огнестрельного оружия. Иногда их сбивали насмерть машиной или топили в Каме, но это были исключения из общего правила. Но вот после появления во главе нашего управления внутренних дел генерала Полякова все чаще стали происходить убийства, совершенные с помощью ножа. Преступники перерезали горло своим жертвам. Это произошло раз, другой, третий. Вначале мы в редакции не придавали данному обстоятельству особого значения. Ну да, появился в городе киллер, который хорошо владеет ножом. Так что тут такого? Но потом я узнал, каким образом были убиты этим летом трое самых богатых людей Камнеозерска, и понял, что это важно. Поймите меня правильно, Лев Иванович. Я, конечно, не думаю, что сам генерал Поляков подкрадывался к обреченным бизнесменам с ножом в руке. Ему это не к лицу. Но согласитесь, что такое вряд ли может быть простым совпадением.

— Вы совершенно правы. Совпадением это быть никак не может, — произнес Гуров. — Я, знаете ли, вообще не верю в совпадения. Еще раз большое спасибо вам, Никита Сергеевич. Разговор с вами дал мне очень много.

— Так вы уже уходите? — Редактор искренне огорчился. — Но мы еще толком ни о чем не поговорили! Давайте я познакомлю вас с коллективом, чаю попьем. Мы можем вам рассказать много интересного о жизни нашего города.

— Верю, что можете, — сказал Гуров. — Увы, время не ждет. Однако прежде чем расстаться, я попрошу вас еще об одной услуге. Раз вы постоянно занимаетесь расследованием различных преступлений, то наверняка хорошо знаете штат вашего УВД. Можете ли вы назвать среди офицеров управления честного человека, на которого можно положиться? Я уже понял, что генералу Полякову доверять нельзя ни в коем случае. А совсем без помощи полиции проводить расследование мне будет очень трудно.

— Почему же, я могу вам подсказать такого честного офицера, — сказал Помогаев. — Даже двух. Вот, записывайте: капитан Денис Круглов. Очень опытный офицер, оперативник, как и вы. Он очень неуютно чувствует себя в той системе, которая за последнее время была создана у нас в управлении. Второй — старший лейтенант Марат Кляйнер. Это еще молодой человек, но очень энергичный и тоже честный. Мы имели возможность это проверить. Вот вам их телефоны. — Редактор продиктовал Гурову номера обоих офицеров.