Мы заканчиваем путешествие – точнее, быструю пробежку – вдоль шеренги из четырёхсот с лишним пятиклассников, протянувшейся через последние пять тысячелетий.

Если что-то из прочитанного осело в вашей голове, значит, книжка написана не зря; если нет – уже ничего не поделаешь. Попробую только добавить несколько слов на прощание.

Хотелось, чтобы вы поняли: историю создают множество очень разных народов, больших и маленьких. Эти народы не живут вечно в застывшем виде. Они постоянно меняются: меняются их обычаи, верования, даже языки. Народы перемешиваются, разделяются, сливаются. Но пока народ жив, в нём всегда сохраняется что-то, присущее только ему, – и хорошее, и плохое.

Надо привыкнуть к тому, что твой народ – не единственный в мире и даже не самый лучший. Вовсе не обязательно остальные народы любить. Прадедушка автора любил повторять, что «любить надо папу, маму и ещё кого-нибудь». Но хорошо бы научиться уживаться даже с теми, кто нам не нравится, – уживаться, никому не поддаваясь, но и не воображая, что ты самый-самый… Это, впрочем, касается не только народов, но и отдельных людей.

История – большая школа, где все учатся друг у друга. Учиться у других не только не стыдно – это совершенно необходимо. Иначе будешь похож на учительницу из анекдота, которая на вопрос: «Где вы учились?» – отвечала: «Я нигде не училась, я сама преподаю».

Теперь о том, чего в этой книжке не хватает.

Ничего не сказано про то, что происходило до выстроенной нами цепочки пятиклассников. А ведь последние пять тысячелетий – только верхушка «дерева жизни», которое растёт на нашей планете уже несколько миллиардов лет. Мы, как и современные обезьяны, собаки, вороны или ящерицы, несём в себе гены примитивных существ, которые плавали в океане и ползали по земле сотни миллионов лет назад. Все наши ощущения, наша радость и наша боль – оттуда, из невообразимой толщи времён.

Наше путешествие по истории не было строгим и монотонным. Мы с лёгкостью перемещались из Эгейского мира в Египет и Ассирию, с юга Европы – на Север, из Африки – в Америку. А остановились примерно в 12–15 пятиклассниках от начала XXI века. При этом мы лишь мельком заглянули на территорию нашей страны в тот момент, когда обитатели будущих новгородских земель позвали княжить Рюрика. Нам ещё предстоит узнать, как выглядел мир в глазах тех двенадцатилетних, что жили в России, и дотянуть цепочку если не до сегодняшних дней, то по крайней мере до совсем недавнего прошлого. История продолжается!