– Начался последний месяц каникул! – с тоской сообщил Тимкин.

– Не грусти, брат! – воскликнула Маша. – Ты что забыл, что через три дня мы будем на Чёрном море? Папа взял отпуск, и мы наконец-то можем отправиться в путешествие всей семьёй!

– Да, сынок! – включилась в разговор мама. – И Аля с нами поедет, я сегодня утром разговаривала с её мамой, она разрешила.

– Ура! – закричал Тимкин и побежал к телефону.

– Аля, собирайся! – завопил он в трубку. – Через пару дней вылетаем! Или выезжаем? Мы поездом или самолётом? – спросил он у мамы. – На Алю есть билет?

– Есть, Митя, всё давно куплено, мы летим самолётом, не волнуйся, – спокойно объяснила мама.

– Эх, жалко, Птицын не поедет, – вздохнул Тимкин. – Он в спортивном лагере, готовится к соревнованиям по боксу. Ну ничего, вот следующим летом точно уговорю его ехать с нами!

– А у меня для вас сюрприз! – сделала большие глаза Маша. – Артём весь год копил деньги – и вот!

– Что вот? – спросил Тимкин.

– Едет с нами! – выпалила Маша и покраснела.

– Ты что-то порозовела! – сообщил Митя. – Репетиция свадебного путешествия?

– Сейчас получишь! – привычно отреагировала Маша.

– Помнишь, как ты его мучила в прошлом году в Черногории? – спросил Тимкин. – Танцы – вальс, рок-н-ролл… Бедный Тёма, даже не представляю, что его ждёт в этом году! – театрально ужаснулся Митя.

* * *

Ровно через три дня самолёт Москва – Геленджик совершил посадку. Тимкины, Аля Аросева и Артём Абрикосов получили багаж, сели в такси и благополучно доехали до гостиницы, где им предстояло провести больше двух недель.

– Как хорошо в отпуске! – воскликнула мама. – Пахнет морем! Чувствуете? – спросила она.

– Пахнет югом! – улыбнулся Тимкин-старший. – Ура приключениям!

– Пожалуйста, – попросила мама, – можно на этот раз отдохнуть спокойно, без нервотрёпки, безумных рыбалок, джипинга, пещер и всего остального экстремального?

– Конечно! – одновременно сказали папа и сын. – Никаких опасных вылазок!

– Что-то подсказывает мне, что вы обманываете, – вздохнула мама и посмотрела в окно. – Смотрите, какая красота! – сказала она с восторгом.

Два часа спустя путешественники сидели за большим столом, ужинали и строили планы на ближайшие дни.

– Предлагаю съездить к дольменам на реке Пшада, – сказал папа.

– Что такое дольмены? – поинтересовался Артём.

– Это глыбы желтоватого песчаника, сооружения, возведённые человеком очень-очень давно. Говорят, что дольмены – ровесники египетских пирамид, – начал объяснять Тимкин-старший. – Внутрь дольмена можно зайти и загадать желание.

– И оно исполнится? – затаив дыхание, спросила Аля.

– Да! – таинственно прошептал Митя.

– Едем! – воскликнула Маша. – Войду туда и скажу: «Хочу стать самым известным кондитером в мире». Я буду печь торты, булочки и пирожные! У меня будет своя пекарня и магазин! – выпалила девочка. – Едем немедленно! – повторила она.

– Выезжаем завтра рано утром! – вынес вердикт папа.

Выехали сразу после завтрака. Загрузились в большой джип, взятый в аренду, вооружились картой, питьевой водой и бутербродами. Тимкин-старший нажал на педаль газа.

– Поехали! – радостно крикнул Митя.

Через час путешественники добрались до посёлка Пшада.

– Дальше пойдём пешком! – сказал папа. – Выходите из машины! Все готовы? – спросил он.

– Да! – крикнула Диночка. – Пойдем, папа!

– Вы знаете местную легенду? – спросил Артём. – Мне бабушка рассказывала, что где-то здесь есть Русалочье озеро, оно скрыто от посторонних глаз в лесу.

– Мне уже страшно! – признался Тимкин. – Почему ты это говоришь таким голосом?

– Каким? – хрипло произнёс Тёма.

– Вот таким, как будто сейчас из-за кустов русалка выпрыгнет! – ответил Тимкин.

– Мамочка! Я боюсь! – шепнула Диночка.

– В этом озере когда-то утонула прекрасная девушка, – продолжал Артём. – Но она не умерла, а превратилась в русалку. Большая удача ждёт того, кто её увидит.

– Она не затаскивает на дно? – поинтересовался Тимкин.

– Не знаю! – зловеще вымолвил Тёма.

– Мальчики, не болтайте глупости! – воскликнула Маша. – Нет никаких русалок, сказки это. Люди придумывали, чтобы не так скучно им было жить, а вы верите во всю эту ерунду.

– Не скажи, Машка, – глубокомысленно заметил Тимкин. – В легендах есть свой смысл. Представь, что русалка похожа на тебя.

– Такая же красивая, – вздохнул Артём. – Загадочная!

– Я загадочная? – улыбнулась Маша.

– Да! – сказал Тёма. – И очень красивая!

Полчаса пути пролетели незаметно.

– Дольмены должны быть где-то здесь, – сообщил Тимкин-старший. – Вон, вдалеке, видите? Там люди, туристы, наверное. Нам туда!

– Смотрите, мама, папа! – закричал Митя. – Какое симпатичное озерцо! Искупаемся? А потом пойдём желания загадывать!

– У-у-у, Митька! – зашептала Маша. – А вдруг это Русалочье озеро? Не боишься?

– Нет, – решительно помотал головой Тимкин. – Айда купаться! Тёма, Аля, бежим!

Смеясь и толкая друг друга, ребята вбежали в воду.

– Холодно! – закричала Аля. – Но красота какая! Вода прозрачная, дно видно!

– Мамочка! Цветочки! Я буду собирать и сплету тебе венок! – сообщила Диночка.

– Ух! – Тимкин-старший нырнул и поплыл на глубину.

– Митька! Я вижу водяную лилию! Сплаваю за ней, я мигом! – сказал Артём.

– Давай! – согласился Тимкин. – Я пока тут дно изучать буду.

Лилия была метрах в двадцати от Тёмы. Но странное дело – стоило мальчику приблизиться к цветку, как он удалялся от него.

«Что за чертовщина! – подумал Артём. – Этого не может быть, мне мерещится».

Наконец ему удалось подплыть к лилии достаточно близко. Тёма протянул руку, чтобы сорвать цветок, как вдруг в воде он увидел отражение лица девушки.

– Русалка! – с ужасом произнёс Артём. – Митька, – заорал он, – на помощь! А-а-а-а-а-а! Русалка!

– Тёма, друг, держись! Я прирождённый брассист, ты помнишь? – крикнул Тимкин и нырнул.

Через несколько секунд Митя был уже рядом с орущим Артёмом.

– Тише, тише, успокойся! – уговаривал он друга. – Дыши глубже! Что случилось?

– Русалка! – хрипел Артём, показывая рукой на воду.

– Никого там нет! Поплыли обратно, держись за меня! – приказал Тимкин.

– Мальчики, что такое? – всполошились мама и папа.

– Всё в порядке, не волнуйтесь, уже всё хорошо! – сообщил Митя, переводя дыхание. – Артём жив и здоров, просто он русалки испугался!

– Кого испугался? – удивился папа.

– Русалки! – повторил Тимкин. – Тёма хотел сорвать водяную лилию для Машки, но когда доплыл до неё, увидел в воде лицо русалки. Я правильно излагаю? – уточнил он у всё ещё дрожащего Артёма.

– Д-да! – сказал Тёма. – Всё правильно. А где Маша? – вдруг спросил он.

– Я здесь! – послышался голос девочки.

Все посмотрели на озеро. Маша выходила из воды. В руках у неё была та самая водяная лилия.

– Маша! – едва смог выговорить Артём. – Этот цветок…

– Этот? – улыбнулась девочка.

– Откуда он у тебя? – спросил Тёма.

– Волшебство! – засмеялась Маша. – Это ведь Русалочье озеро! – произнесла она загадочно.

* * *

Через некоторое время Тимкины, Аля и Артём Абрикосов вошли в древний дольмен и загадали по одному желанию, самому заветному.

– Митька, ты что там бормотал? – спросила Маша у брата, когда они вышли. – Что-то опять про Африку?

– Не скажу, а то не сбудется, – ответил Тимкин и хитро улыбнулся.