Глава пятнадцатая

Стою по стойке смирно в большом кабинете высокого начальства. И самое удивительное… капитан находится в своём кабинете не один.

Местного мэра я видел лично только мельком. А тут вот он… сидит передо мной во все глаза свои меня рассматривает, как какую-то местную достопримечательность.

В кабинет меня одного запустили. Бидли с капралом остались в приёмной…

Мы с Борей были уверены, что сейчас опять начнут мусолить вопрос поединков. Но вот высокое начальство сумело нас с ним удивить…

Приятно удивить…

— Твоё? — выставляет мэр города на стол перед собой мои стеклянные бутылочки с эликсирами.

Капитан молчит. Сам при всём параде. Явно, на какой-то банкет собирался вместе с мэром. А тут приходится лично беседовать с каким-то завалявшимся стражником, которых у него больше сотни точно есть…

Я же молча киваю.

— Гарантировать можешь заявленные характеристики на эти эликсиры? — продолжает выпытывать из меня информацию, наделённый властью мой неожиданный собеседник.

Киваю в очередной раз, но теперь решаюсь ещё хоть что-то объяснить.

— На эти… да. Но, если под них кто-то что-то сделает похожее и продаст, как мои? То нет. Поэтому, рекомендую покупать такие эликсиры только у нашего алхимика, Лаура. Мы вместе разрабатывали эти магические лекарства.

— И, каким боком к ним относишься ты? — ухмыляется мэр.

Мелкий, круглый, добродушной внешности. Яркие, даже сказал бы, что пёстрые тона у всех его вещей. На Земле бы сказали, что вырядился человек, как скоморох. Но тут, в среде аристо, любят благородные выделяться от других у кого ума не хватает, когда нечем другим хвастаться. Вот и выбирают такой вариант… дорогую одежду необычных цветов и фасонов. И про украшения из золота, изумрудов, брильянтов и прочего, что особенно ценится в этом мире, тоже не забывают. Количество украшений на отдельном индивидууме, навешанные все разом, тоже показывает, как достаток его семьи и клана, так часто, и уровень его интеллекта.

Вот только на счёт нашего мэра, это обманчивое впечатление. Об этом мне Боря сразу сказал…

— Это очень опасный человек. Умный, расчётливый, изворотливый и жестокий. Своих целей добивается любыми способами. Способен идти по головам, но врагов своих, а не всех подряд. Ценит дружбу и верность своих сторонников. Он уж, точно, не марионетка в чужих руках. Сам себе на уме. Но, как и говорил, своё могущество строит на верности своих друзей и соратников. А заводить он их умеет…

Но нужно отвечать на поставленный вопрос, ведь начальство ждёт…

— Если бы не я, то Лаур продолжал бы продавать из своего арсенала то, чем он лечил всех жителей города, последние эти годы. Не очень эффективные настои, которые он называл эликсирами, чтобы лучше продавались, и почти не оказывающие негативного влияния на организм больных. И, это был их единственный плюс. — говорю я.

— Бидли сказал, что так ты готовишься к гражданской жизни. Когда выйдешь в отставку будешь эликсирами торговать. Служить значит, не желаешь? — прямо спрашивает меня этот опасный, но такой нужный человек.

— Служить хорошо и платит город вполне прилично, за нашу верную службу. — отвечаю я — Но я говорил господину сержанту, что хотел бы изучать магию, и для этого нужно мне три вещи. Первая, личная свобода. Нужно быть без всяких обязательств перед Его Величеством и другими влиятельными аристократами. И не иметь никаких, данных хоть кому-то, личных клятв. Второе, это способности, а они у меня открылись после известных событий.

Капитан лишь хмыкнул, но кивнул, понимая, что я намекаю на дело с василисками.

— И третье… это деньги. — заканчиваю я свои объяснения — Вот, как ими себя обеспечить, я и думаю. Нашел способ… ищу себя в алхимии.

Мэр с капитаном переглянулись.

— Маги нам нужны. Службе короны и алхимики сгодятся, и маги Земли. Да и адепт Храма Любви пригодится. А вот, скажи, ты ведь едва ли не первый адепт мужского пола этого направления. Что даёт тебе твоя богиня? — продолжает меня словесно пытать, господин мэр.

Пожимаю плечами.

— Возможность любить, это же очевидно. И не адепт я, а всего лишь, пока, последователь. Я ведь на службе. И скажу честно, я еще не разобрался, как влияет Магия Любви на меня. — отвечаю я почти честно.

— Ну, зато мы это уже знаем. — вальяжно ухмыляется этот опасный человек — С Левиндейла за тобой почти десяток этих… — пауза — жриц приехало. Местные встрепенулись. О тебе собирают информацию. Скоро активничать начнут. А я знаю о чём говорю. Местную настоятельницу я хорошо знаю, и сильно её боюсь. Но отвлеклись. Алхимия и ты, как алхимик-маг. Офицерское звание, если проявишь себя. Да вот, хотя бы эти две дуэли. Останешься в живых, а это уже сенсация. И в столице о тебе пойдут слухи. А пока они до туда дойдут, таким подробностями обрастут, что в пору тебя будет в архимаги записывать. — смеётся наш мэр. Настроение у него явно поднялось. — Что же касается эликсиров, то торопиться не будем. Выживешь… выйдешь из сложившейся сейчас ситуации живым, целым и невредимым, тогда и продолжим этот разговор. Толку-то говорить сейчас, если все твои начинания могут уже через три дня накрыться медным тазом с твоей гибелью. Потому и говорю… вернёмся к этому вопросу после того, как в этом же кабинете поздравлять будем победителя поединков, между простым стражником короля и заносчивыми аристократами, возомнившими себя непререкаемыми и неподсудными. Рибье сам, лично до тебя доведёт тонкости этого дела. Просто так победить дело нехитрое, имея силу и чуточку везения. А вот, в нужном нам амплуа победу одержать… это тяжелее и намного сложнее. Но не буду мешать. — Поднялся на ноги мэр. — Я пока в комнате отдыха тебя подожду. — обращается он к нашему капитану. — Заканчивай тут и присоединяйся. Не задерживайся. Жду…

И вышел, не в приёмную, где меня ждали капрал с сержантом, а оказывается ещё есть потайная дверь, как и потайная комната, в рабочих апартаментах начальника стражи города.

И вот мы остались вдвоём, с моим самым главным по службе начальником в крепости.

Капитан Рибье Арольд стал прохаживаться по кабинету напротив меня. Я лишь глазами провожал высокое начальство, не позволяя себе поворачивать голову, следя за ним.

Так и стою истуканом, и лишь глаза мои туда-сюда за капитаном бегают…

— Твой сержант, я знаю, сказал тебе куда в течении месяца вы должны всем десятком уехать. — произнёс задумчиво капитан.

— В город недалеко от столицы, где есть школа магии. И это школа алхимиков и артефакторов. Да я теперь знаю, и благодарен, что выбор пал на меня, и я войду в отряд сопровождения каравана. — по-военному чётко, по существу, отвечаю я.

— Бидли жалуется, что ты не хочешь продолжать службу после окончание не личного, а твоего родственника, контракта. — очередной его вопрос.

— Всё так. Магия! — напоминаю я о чём недавно говорил и ему, и мэру в этом кабинете.

— Ах, да… магия. — кивает головой капитан. — Кстати, что касается её… было бы очень неплохо, и даже очень хорошо, если бы ты покончил со своими противниками по поединкам, именно магией. — смотрит на меня внимательно мой главный командир.

— Это приказ? — задаю я ему прямой вопрос.

Мне, просто интересно, как он на него среагирует.

И его реакция мне понравилась.

— Можно считать и так. — ухмыльнулся Рибье. — Это и для тебя самого важно. Быстро звание офицера-волшебника тебе в столице никто не присвоит. А тут и проверку проходить не нужно. В боевых условиях, с применением магии, отправить к праотцам не кого-нибудь, а очень сильного мага выпускника столичной академии, и лучшего мечника новой гвардии, которого сюда прислали… так сказать посемейным обстоятельствам.

Понятно. Мне недвусмысленно дана команда прикончить обоих. Один мешает, судя по всему, мэру, а второй, капитану. Но могу и ошибаться.

А капитан, между тем, продолжал…

— Документы долго ходят на офицерское звание. Но в твоём случае, проверку в столичной академии сдавать не надо будет. Поверь… оно того не стоит, чтобы к магикам в академию по собственной воле не лезть. У них там своя война. Магов свободных не бывает, все под кем-нибудь да ходят. Кто под школами… настоятелям задницы лижут. Кто клановые… те и вовсе, под полным приглядом. К власти в кланах, их попросту не допускают. Остаётся единственная возможность жить в своё удовольствие — это служба Его Величеству, как вариант в королевской страже. Ведь, даже уйдя в отставку и имея офицерское звание боевого мага, ты будешь числиться за стражей. Так-то! И никто тебе больше не указ. Для других, ограничение это контракт, который обычно заключается с выпускниками столичной академии на всю жизнь. Магов не отпускают, просто так. В твоём же случае, необязательно продлевать контракт, но вот магом боевой поддержки войск ты уже будешь числиться. Ничего не теряешь. Что же касается твоего оппонента по поединку… так он клановый. Его сюда в ссылку отправили на несколько лет. Проштрафился сильно, вот и подсунули подписанный контракт со стражей короля. Да и гильдия магов за него ответственная была, вот и пускай бы и разбиралась с ним. Но нет же… он и в отношении их болт забил, связавшись с этим недонаследником барона.

— Со стороны самого барона проблем не будет, если я его племянника… того… самое? — задаю я капитану сильно меня волнующий, вопрос.

— Если… того… да ещё прилюдно, да ещё в поединке, который он сам же и спровоцировал??? Только спасибо скажет, хотя на людях и будет горевать, и грозить тебе всякими карами. Отдарится, ты уж поверь. Через меня и отдарится. В этом плане не беспокойся. — заверяет меня капитан — Мы между собой уже налаживаем отношения. Ладно, это тебя мало касается. Просто, помоги с незваным наследником и всё. Что же касается мага нашего бывшего? То тоже за него сильно ругать никто не будет. Ни его клановые, ни представители гильдии. Последние очень оскорбились, когда до них дошла информация, что он проигнорировал в грубой форме, требования их устава. А вот на счёт тебя… — смотрит он на меня сочувственно. — Уже ушла информация, что тобой сильно заинтересовались Земляные и храмовики Магии Любви. Да ещё из Левиндейла местный мэр нашему письмо прислал, где поведал о том, что начальник стражи их города просит посодействовать о переводе тебя к ним в стражники, причём сразу на сержантскую должность. Понятное дело, никто не решился, пока во всяком случае, теребить вышестоящее начальство в столице на счёт твоего перевода. Но вот, стоит тебе заявить о себе как о маге, и вот тут-то и начнутся пляски с бубнами. И я понимаю твой резон. Земляные?

Киваю, но всё-таки, отвечаю более открыто.

— Настоятельница Храма Богини Любви в их городе, очень тепло ко мне отнеслась.

— Так тепло, что теперь даже по твою душу в наш город почти десяток своих товарок прислала. — смеётся капитан. — Ну, ладно, я не в обиде. Получится у тебя с переводом, хорошо. Нет… так у нас срок положенный отслужишь и будешь свободен, как ясный сокол в небе. Главное, выживи в поединках. Всё понял?

— Так точно! — гаркнул я — Выжить!

— Вот и отлично. Секундантами у тебя будут твои командиры. Они тоже желают вписать свои имена в историю королевства. Первый разрешённый, официальный поединок стражника и аристократа. Притом, сразу два. Отчёт ведь пойдёт на самый верх о ваших дуэлях. В канцелярию Его Величества!!! Документы мы подготовим, как надо. Всё остальное зависеть будет только от тебя, в том числе и вопрос с эликсирами. Выживешь… тогда и я, и господин мэр будем в деле. Не обидим и не обманем. А сейчас, отдыхай. Набирайся сил. У тебя был сегодня непростой день, и ты с честью вышел в нём победителем. Не сорвался до простой деревенской драки, в которой тебя просто хотели прирезать, как кабана. Кинулся бы на прорыв, обнажив оружие… и всё. Но ты додумался ещё и до того, что в лес в форме пошёл. Отличный был ход. Хвалю за находчивость. Уверен, что не спонтанно ты так вырядился, а всё заранее просчитал. Молодец! Ну, а теперь нужно главных зачинщиком хорошенько проучить, чтобы на их примере никто не смел даже дышать в сторону стражи короля и его верных воинов. Доклад обо всём необычном, что будет происходить с тобой в эти дни до проведения поединков, передавать будешь мне лично через своих непосредственных начальников. А пока… вот… за находчивость. В этом кошельке полсотни золотых. Это подарок от мэра, и от меня. Это так, чтобы подбодрить, и чтобы свои дела подтянул, если долгов наделать успел. Расплатись со всеми кредиторами. Если произойдёт худшее, так останешься никому не должным в этом мире. А теперь свободен. И, скажи Бидли, чтобы зашёл…

А дома мне устроили настоящий допрос. Гуля буквально рыдала у меня на груди, просила отказаться от поединков. Ведь я для всех жриц богини Любви наиболее ценное приобретение.

Накормили, напоили и спать уложили. Правда, спать до самого утра мне не давали. И весь следующий день, считай, из постели не вылезал. На будущее, если не дай бог, со мной что случится, девчонки причём все, хотели от меня получить желаемое.

Пришлось мне пропустить учёбу у госпожи Клари. Послала ей записку с извинениями с одной из своих подопечных, догадливая и хитрая Гуля.

А мне пришлось потрудиться, целые сутки с меня последователи Богини Любви, в буквальном смысле слова, не слезали…

А вот, на следующее утро, произошёл весьма неприглядный эпизод…

Гуля с подружками, как раз вернулись с базара и принесли в дом последние известия…

Я, как раз завтракал и собирался потом посетить свою учительницу. Получение нужных знаний по травничеству, для меня главная задача, на данный момент…

— Весь город бурлит. — усевшись напротив меня за обеденный стол, с места в карьер, стала делиться со мной последними новостями старшая из Жриц. — Поединок ваш собираются проводить на центральной площади города. С крепостных стен сняли старинные стационарные защитные артефакты. Они слабые, конечно, но и вы ведь, что-то могущественно убойное из магии применять не станете. На это и сам мэр очень надеется. Скажу так… весь город соберётся поглазеть на ваши поединки. Уже, среди разных слоёв населения ушлые, предприимчивые людишки ставки на тебя и твоих оппонентов принимают. Увы… но твой рейтинг очень сильно невысок. Один к пяти, на тебя принимают ставки. Ведь объявлено, что поединки будут проходить с разрешением на применение магии. Тебя уже все заранее похоронили. Я настоятельнице письмо отправила. Очень дорого, но оно того стоит. Мне пришло распоряжение тебя выкрасть и увезти в Левиндейл. Спрячем так тебя, что никто и не найдёт никогда.

Смотрит на меня умоляюще, красавица Гуля.

Я же только головой покачал.

— Нет и ещё раз, нет. У меня на свою жизнь, свои планы. Предупреждаю… сделаете что-нибудь помимо моей воли со мной… наживёте кровного врага. Я вас тогда не любить, а уничтожать начну. Я, предупредил. — говорю я, смотря строго в испуганные глаза Гули.

— И в мыслях не было. — проблеяла она.

Я же чтобы хоть как-то сгладить это впечатление от моих жестоких слов, говорю ей наставительно…

— Лучше, если деньги есть свободные, то поставьте на меня. Я умирать не собираюсь и у меня есть чем удивить своих противников. — заверяю я девушку.

— Настоятельница на днях должна у нас тут появиться, причём не одна. Кто-то и из Земляных приедет. Такой пришёл ответ. Аккурат, ко дню проведения поединков, появятся они у нас. — прижимается ко мне красавица.

Киваю.

— Хорошо. Но ты передашь ей мои слова и пожелания. Всё… я на выход. Меня не сопровождать. Сам справлюсь. Ещё в штаб до командиров своих заскочу. Есть, что обсудить, за одно узнаю все тонкости предстоящего действа. Я убежал. Не скучайте тут. — и на выход…

И ведь, как планировали мы с Борей, так день и прошёл.

Занятия мои с наставницей проходили в лавке алхимика. Они, походу, уже вовсю между собой милуются. Дед Тото вернётся с поездки и тогда Лаур пойдёт к нему, просить руки его дочери. И ведь, прав, наверное, Искин, как-то я на эту парочку своими способностями последователя Школы Магии Любви повлиял и причём, сильно повлиял.

Обед, между прочим, сегодня у меня проходил в доме моего оруженосца. Вроде, как невместно и неприлично слегка, чтобы в дом водить мужчину, когда там проживают одни дамы. Ведь Тото и мой оруженосец убыли по нашим делам в Левиндейл. Но уж больно сестрёнке моей наставницы в мире трав, хотелось со мной познакомиться. А возможно, что и поближе. И ведь заманили меня туда, пообещав, что блюда, приготовленные умелицей-сестрой Клари я никогда в жизни не пробовал и вряд ли ещё, где в другом месте, попробую.

И всё ведь чинно было. И покормили вкусно необычными блюдами. И беседа у нас шла весьма спокойная и на приличные темы. Да и вели себя сестры вполне достойно. Никаких поползновений ни от них ко мне, ни с моей стороны к их невинности не было. Хорошо день прошёл.

А вот в штабе меня смог удивить новостями наш десятник. Умеет Бидли подать так информацию, что начинаешь мандражировать. Уж больно непонятные шевеления начались, вокруг предстоящих дуэлей…