Германия, ставшая единым государством только в 1871 году, опоздала к разделу мира на колонии и хотела это исправить. Россия была разочарована итогами Берлинского конгресса после успешной Русско-турецкой войны. Англия опасалась германского флота. Франция не могла забыть потерю Эльзаса и Лотарингии в ходе войны с Германией в 1870-х годах.
Сначала возник франко-русский союз (1891–1894), потом Антанта – союз Англии и Франции (1904) и, наконец, в 1907 году Россия и Англия, урегулировав свои противоречия в Азии, заключили соглашение.
Европа окончательно раскололась на два военных блока: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанта (Россия, Франция, Англия).
Слово «Антанта» по-французски означает «сердечное согласие». Но интересно, что до создания блока Англия и Россия были соперниками на протяжении всего XIX века. Англичане даже придумали термин «Большая игра» для их соперничества в Азии. И вдруг – «сердечное согласие»!