Россия, как ни стремилась, не могла догнать промышленно развитые страны Европы, так как большую часть ее населения составляли крепостные крестьяне, которые не могли свободно работать на заводах и фабриках. Промышленность задыхалась без рабочих рук, при этом помещичьи хозяйства становились все менее эффективными. Как говорил министр финансов того времени: «У нас нет промышленности, у нас есть крепостное право».
После долгих споров и обсуждений в Секретном комитете Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права. Крестьяне получили личную свободу, но за землю должны были платить огромные выкупные платежи. Многие наделы оказались «отрезанными» – то есть были меньше тех, которыми крестьяне пользовались до реформы.
Реформа дала толчок развитию капитализма в России.
Появился рынок свободной рабочей силы, начали активно строиться железные дороги и фабрики. Но крестьяне остались недовольны – малые наделы и большие выкупные платежи стали причиной будущих волнений.
Крестьяне должны были платить за свою землю в течение 49 лет. Это значит, что последние выплаты должны были закончиться только в 1910 году! А сумма переплаты была огромной – крестьяне в итоге заплатили бы в четыре раза больше реальной стоимости земли. Здесь должна быть шутка про ипотеку.