Причины:

К усилению крепостного гнета добавлялись тяжелые налоги, произвол помещиков и чиновников, а также недовольство казаков ограничением их вольностей. На этом фоне донской казак Емельян Пугачев объявил себя чудом спасшимся императором Петром III и пообещал народу «волю и землю».

Как это было:

Восстание, начавшееся на реке Яик, быстро охватило огромную территорию от Казани до Астрахани. Пугачев создал свое правительство, раздавал титулы, издавал манифесты. На подавление восстания были брошены регулярные войска под командованием Александра Суворова.

Последствия:

После подавления восстания Екатерина II усилила власть дворян на местах, укрепила государственный аппарат, а также переименовала реку Яик в Урал, чтобы начисто стереть память о бунте. Казачество было поставлено под жесткий контроль.

Интересный факт:

Во время восстания Пугачев издавал указы, написанные «под старину» – как будто это действительно писал Петр III. Но была одна проблема: настоящий Петр III по-русски говорил хуже, чем по-французски, а указы Пугачева были написаны простым народным языком. Впрочем, крестьяне в это особо не вникали – им обещание воли было важнее авторства указов.