Дружина Игоря была недовольна своим положением: «У княжеских воевод золотое оружие и одежды, а у нас ничего». Поддавшись их уговорам, Игорь решил еще раз собрать дань с древлян. Однако древляне, уставшие от поборов, задумали дать отпор.
Убийство князя Игоря и его дружины древлянами оказалось большим просчетом. Они не предполагали, насколько грозным противником станет для них вдова князя – княгиня Ольга. Ее месть за мужа стала легендой. Согласно Повести временных лет, Ольга обрушила на древлян страшные кары: первых послов она закопала заживо, вторых сожгла в бане, затем предложила древлянам устроить пир в честь мужа, и ее воины расправились с пьяными древлянами.
Ольга собрала большое войско и отправилась походом на древлян. Целый год защищали древляне свою столицу. А когда Ольга притворилась, что готова отступить, то потребовала символическую дань – по три голубя да три воробья с каждого двора. Получив птиц, она велела привязать к их лапкам горящий трут и отпустила птиц домой, под крыши деревянных домов. В городе начался пожар.
Так Ольга отомстила убийцам своего мужа.
Вслед за этими событиями Ольга осуществила первую налоговую реформу на Руси. Установила «уроки» – фиксированный размер дани и «погосты» – места ее сбора. Таким образом, были установлены ясные нормы относительно размера, места и сроков уплаты налогов.
Ольга показала себя настолько сильным правителем, что руководила государством вместо своего сына Святослава Игоревича, пока он находился в военных походах.