Старые законы уже не отвечали реалиям времени. Требовалось систематизировать все законодательство и создать единый свод законов для огромной страны, чтобы предотвратить народные восстания, вызванные неразберихой в законах. К тому же после Соляного бунта 1648 года стало ясно, что в отдельной юридической защите нуждается и царская власть.
Царь Алексей Михайлович созвал Земский собор, который работал над документом больше полугода. В работе принимали участие представители всех сословий. Получился огромный документ – 967 статей! Это был первый свод законов в России, изданный типографским способом.
Соборное уложение стало правовой основой для формирования абсолютизма монархии. Оно окончательно закрепостило крестьян, установив бессрочный сыск беглых. Четко определило права и обязанности всех сословий. Некоторые статьи Уложения действовали вплоть до 1832 года!
Для своего времени Соборное уложение было настоящим бестселлером. Его напечатали тиражом 1200 экземпляров – огромное количество для XVII века. А чтобы документ не подделали – не заменили страницу или изменили текст, – все страницы склеили в один свиток длиной 309 метров. Сложно даже представить, какой толщины был этот гигантский свиток законов!