Дворянство часто выражало свое недовольство тем, что крестьяне уходят от них к более богатым землевладельцам. Эта ситуация вызывала беспокойство у государства, поскольку дворяне составляли основу русского войска и снаряжались в военные походы самостоятельно – благодаря доходам от поместья и труду крестьян.
В 1581 году вышел указ о «заповедных летах» – временном запрете крестьянского перехода даже в Юрьев день. А в 1597 году появился указ об «урочных летах» – беглых крестьян теперь можно было искать в течение пяти лет и возвращать прежним хозяевам.
Эти указы стали важным шагом к окончательному закрепощению крестьян. Теперь крестьянин просто не мог уйти от помещика – поймав через несколько лет после побега, его возвращали как «потерянную собственность».
Чтобы разыскать беглых крестьян, помещики нанимали специальных «сыщиков», которые ездили по стране и выслеживали беглецов. Иногда целые деревни переходили с места на место, убегая от таких преследователей!